一行人游玩到掌灯临暮才各自回府。

　　孟如尘一回院里，便见青溪迎面来道：“今日宫里赐了头一批的碧螺春，分到老太太那里两斤，老太太又赏了府里的小姐各二两，小姐不在府里，奴婢便接了茶留秋霜姐姐坐了一会。”她以微不可查的眼神看了下紫竹，又才笑道，“这会回来刚好尝一尝这御前碧螺春的味道。”

　　这便是有事要说了。

　　孟如尘了然，而紫竹也不是粗心之人。

　　她深知小姐想找借口打发她走是易事，眼下青溪这样委婉，也是给她留脸面，毕竟自己与小姐还未交心，有些事情不让自己听也是理由当然的。

　　不待孟如尘开口，紫竹已盈盈笑道：“今夜轮到青溪与明雯当值，奴婢大胆想偷个懒早些回去休息，就是不知小姐准不准许？”

　　孟如尘仔细看了她一眼，笑道：“你们今日忙了一天，也是累的，你都这样说了我若还不让你们休息，岂不是显得我小气了？”

　　明珠没明白其中的弯弯绕绕，只是高兴能早些回去，于是乐呵呵地跟着紫竹行礼离开了。

　　待她们离开，青溪跟着孟如尘进了内室。

　　“小姐您果然料的不错，大太太携了二爷去含颐园里，明着是主张惩罚二爷，实则话里话外都是如何如何心疼二爷云云，老太太本来就惜疼二爷，说的一屋子人都哽咽了。若不是知晓二爷不属她生的，连奴婢也恍惚间觉得他们是亲母子俩了。”

　　“若真的当二哥是亲生的，她才断然不会将一个这样美貌又有心计的丫头留在他身边。”孟如尘目光落在窗台怒放的白栀子上，语气悠然而宁静。

　　这种事情自己府里隐秘些，不让外头知晓也就罢了，一般人家皆是将勾引主子的丫头悄悄处理了便是，但若真的当做亲生的，又岂会放心这样的丫头留在儿子身边？留这样一个丫头等于将一枚随时会爆的祸根埋在身边，作为母亲定是会思及这些事宜，并且早早处理掉。

　　而大太太无子，为了笼络孟成德，非但不做主处理了新叶，更变相通过祖母将新叶留在了锦院，祖母只顾着心疼孙子，眼下也只有先口答应。

　　这样一来，大太太不但与孟成德走的近了，而且在以后的以后待到孟成德入仕，此事若一个不注意透露出去，让人在背后告他未娶妻便纳妾，这便是德行欠缺的大事，不但仕途受损，正室的娘家为了脸面自然也不会善罢甘休，大太太便能以这件事作为把柄将孟成德牢牢捏在手里。

　　算起来这本也不在大太太的安排中，任谁也未能料到新叶是个心比天高的丫头，但在这短短的时间里，大太太便能顺势谋划出这两全其美的好计谋，心思之活络也是可见一斑。

　　“老太太被大太太一哭，二爷又跪下不停求老太太，老太太心一软便答应了，但又说“不过是纳妾，而且正妻还未入门不能坏了规矩，先进锦院给个妾的名头，当做通房丫鬟伺候，等到正妻进门再正式抬做妾”，如此一来，二爷才喜笑颜开地离开了。”

　　孟如尘听完没有什么反应，而是问：“父亲怎么说？”

　　青溪一愣，将茶盏端到小杌桌上，想了想又才回：“老爷回来后先去了老太太院里听说了此事，隔后又去贺馥院里痛斥了大太太一番，也未有其他举动，似乎是默许了。”

　　孟如尘将茶盖揭开，泡开的绿卷展开，银绿隐翠，浓郁甘醇，叶底嫩匀多芽，茶色清亮，香气扑鼻，喝一口下去舌尖察觉味微苦，却从喉咙一路通润至脾胃，不由地赞了了一声：“好茶。”

　　青溪笑道：“能进宫进献的自然不是俗物，虽说老太太一收到后便着秋霜分发给二爷及各位小姐，每一份茶不偏不倚也皆是二两，但——秋霜偏偏第一个来的咱们这儿，小姐，你说这是不是寓示老太太开始看重您了？”

　　看重？

　　孟如尘不作声，只用茶盖缓缓拨着浮在表面的茶叶。

　　她不知怎么的，脑海里突然浮现起寿辰那日长宁伯夫人看着她时那略带刻意打量的目光。

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　　孟家的姑爷李晏松即将从江苏调回长都。

　　这就表示姑奶奶孟娴要回来了。

　　像是预料到孟老太太收到信函后会打置院子，孟娴早就在信中提及，丈夫李晏松先与婆婆回长都上任，又置办了一座三进的大院子，只与槐树胡同孟府隔了三条街。

　　虽是如此，但孟老太太还是吩咐大太太依照小姑子回亲的礼置办事宜。

　　如此一来，接下来的日子里大太太更是不得闲了。

　　除了新叶静悄悄地进了锦院服侍，孟府看起来是一片风平浪静。

　　随着日子流逝，很快便到了孟家这位姑奶奶的回亲之日。

　　除了进朝的孟安霖与温书的孟成德，一众人皆等在了花厅里，孟老太太更是出了含颐园坐在花厅太师椅上静候。

　　很快门口有报事的小丫鬟前来禀告：“姑奶奶已经到了，这会子已经进了二门了，刘管事怕老太太您着急，特地让奴婢前来通报一声。”

　　孟老太太一听果然欣喜不已，就要站起来往外走。

　　赵姨娘笑容满面地将她扶住，却不打算劝阻，只是扶着她往外走。

　　大太太冷眼扫过赵姨娘，赵姨娘也不知是真的未有察觉还是故意，她低眉敛目地一直扶着老太太，好似完全没有注意到大太太在看她。

　　这厢老太太还没跨出花厅，便看见垂花门处有一众丫鬟婆子拥促着一位身穿青色莲纹比甲、湖色面绣青纹马面裙的妇人缓缓而来。

　　待走近了，孟老太太已然是泪湿于面：“娴儿——”

　　那妇人走近后“扑通”一声跪下：“母亲！”

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