很快，宋穆候府的知帖送上了门，紧跟着一起的还有彩礼。

　　婚期定在了明年的六月初三。

　　大太太为了将掌家权拿回来，对于府里几位小姐的婚事很是尽心，这些日子倒很能看出她的主母风范。

　　只是宋家的彩礼一抬又一抬地进了孟宅大门，负责清点的管事刘妈妈恭敬将厚重的礼单奉上，大太太原本在宋家下人面前尽力维持的端庄瞬间变了。

　　只是又要维持端庄的笑容，心中的嫉恨又一浪高过一浪，免不得面上有些抽搐。

　　“足足一百二十台呢，”大太太勉强维持着笑容道，“穆候可真是大手笔，竟然这样中意我们三小姐......这样丰厚的聘礼在这京都可不是谁都有的。”

　　孟安霖闻言看了她一眼。

　　显然是听出她话里的酸意了，“宋家再怎么也是百年世家，这点聘礼都拿不出手岂不是让整个京都看笑话？”

　　其实孟安霖也觉着宋家送的彩礼有些出奇的重了。

　　但他自与大太太置气后，尝到了赵姨娘的温柔体贴，新妾室的温香软玉，便对这个正室有种说不出的厌烦感，由此对她所说的话都是有些在意的，口中自然不会留情。

　　大太太见自己只是说了一句，孟安霖便嘲讽语气对待自己，她心头一酸，忍不住想起刚嫁到长都时，她孤身一人全心全意侍奉倚靠丈夫，而孟安霖对她也是呵护有加......

　　大太太没有继续，而是有些落寞地垂下了眼睑。

　　孟老太太抬眼看了看她，缓缓道：“钱财聘礼多少都是其次，重要的是该有的礼节。宋家乃世家，可不代表咱们孟家女就矮了一截，该有的陪嫁自然是要备齐，莫要过府后被旁人看笑话，说咱们的小姐不是正经聘出去的。”

　　嫁娶时，不管是男方的彩礼还是女方的陪嫁都得有个持平度。聘礼越重，便代表男方越看重这门婚事；同样的，陪嫁越多，越是能体现女方对女儿的重视，若是有必要，这陪嫁自然是越多越好，这样新妇到了夫家才能挺直腰背，说的上话、做得了主。

　　所以宋家送的聘礼越多，孟家陪送的嫁妆就要更多才好。

　　孟如尘的生母大元氏病故，她的陪嫁都被锁在清悠院，独女出嫁，这些必然是会被装进陪嫁的箱子进入宋穆候府。

　　孟安霖虽然惦记那几张前朝画师的画作，但君子不作视听，他又是大晟朝的太傅兼大学士，一向威严的他也做不了偷偷摸摸的事，于是深以为然地点点头。

　　孟老太太又向着大太太，道：“如襄的嫁妆准备的怎么样了？”

　　赵姨娘是个苦出身的丫鬟，自然没有陪送的锦上添花，这嫁妆只能从公中出。

　　大太太一听，忽然抬头，眼神闪烁犹豫道：“慕容府送来的大多是摆件藏物，少部分的是压箱底的一百两黄金，三百两白银，那些藏件贡物自然是不能动的，只有另外添置准备。”

　　这个倒不是问题。

　　慕容府送的聘礼里虽然有宫中之物以及只能观赏的藏品摆件，但可以留着以后给孟成德娶妻时下聘用，这些东西比较起俗气的真金白银自然是无形中多了些面子。

　　可除开这些不能变卖、不能使用的死物，诚然十二台彩礼里能够用的上的只有黄金、白银以及玉佩、玉绶带之类的。

　　提起这大太太不由地心头有些发虚。

　　若老太太此时提起孟如襄的嫁妆，还让她拨用公中的现银去置办物件......若是继续说下去，难保不齐她挪用大笔公银去填她陪嫁庄子的事就会被发觉......

　　虽然孟老太太接手了中馈，可管账房的还是那几个人，因此并未多加过问账目。加上她原先将账目也做的十分细致，不仔细查验根本不会发觉其中的漏洞。

　　这事一旦被发觉，那可如何是好？

　　大太太心里揣了事，瞬间坐立不安起来。

　　她惊慌间瞥向上位，见孟老太太的目光果然聚在自己身上，而且是以一种审视的目光看着自己——

　　大太太心里一颤，问下心神回老太太的话：“就算此时拿些现银去添置，怕一时半会也买不着什么好物件。再说她在夫家要度过多年，若只是送些银票，但那也有用尽的时候......依媳妇之见，不如多添购几处庄子，不管天干天旱只要有人就能过活，若有长久的支撑，以后如襄在夫家也能说的上话。”

　　她说这话时孟老太太直直地盯着她，那目光不同于往常的温和与平淡，而是一种成熟睿智的大人在看一个不懂事的孩子一般，让人有种说不出的压抑与心虚。

　　她不敢做任何动作，生怕被看出有何异样，手里的帕子只是紧紧捏住，手心里渐渐冒出了许多汗意。

　　待孟安霖端茶饮用时细碎的瓷器碰撞声最终打破了这股子游离在屋子里的窒息氛围，她才感觉孟老太太慢慢挪开了目光：“你能这样尽心想的周全，很是不错。”

　　大太太这才暗自松了口气。

　　随后孟安霖有事便先告辞离开了。

　　婆媳间又说了会家中事宜的安排与调遣，大太太瞅着合适的机会带着婆子丫鬟都下去，孟老太太半睁着的眼睛忽然完全睁开，收起脸上淡淡的笑容，吩咐杨嬷嬷将账房管事请过来。

　　不一会，方二跟着杨嬷嬷进了门，对着孟老太太磕头请安。

　　方二聪明灵透，深得他父亲老方管事的喜爱，在孟府复起时便到账房做学徒，到二十岁时便被孟安霖安排做了账房的大管事，管理孟府内外包括所属铺面庄子上的一切金钱账目。

　　孟老太太不过问家中事多年，以往他若是汇报、或是给大太太送账本，都是直接去会客的花厅等候即可。也是近两年大太太忽然身子就不好，孟老太太便接手府里的中馈。不过孟老太太从不轻易招他前来，平日里的账本也都是由手底下的人按时送到含颐院即可。

　　眼下孟老太太却忽然招了他前去.....

　　他一面行礼一面胡乱想着，却听上头的孟老太太用温和声音道：“赶紧起来罢。”

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