第9章 逐鹿
《风俗通义?祀典》载:“虎者**,百兽之长,能执搏挫锐,噬食鬼魅。”南楚人向来崇拜强者,作为万兽之王的虎,自然成为了南楚的守护兽。而阴山,盘踞了数十头白虎,故而,众人在进山狩猎之前,会举行“逐鹿仪式。”
所谓的‘逐鹿仪式’便是放生一头雄鹿,皇帝站在猎鹿台上挽弓射箭将雄鹿杀死,以展示帝王英姿。射杀雄鹿后,用雄鹿的血来祭拜山中白虎。再宰杀圈养好的雌鹿,众人分食鹿血后便可自行入山围猎。而向来由帝王亲为的事,此刻却交由几位皇子,不禁让人浮想联翩。
因是几位皇子共同逐鹿,容帝便撤了逐鹿台,改了规矩,让几位皇子骑马射鹿。几匹高头大马被侍卫牵了出来,野性十足,不安分的磨蹭着前蹄。
恭王和明王率先选了各自的马,君匪看了眼还在原地未动的闲王,斟酌了一会,走向场中央的一匹马。眼前的马异常高大,鬃毛炸着,脸长,双耳卷着向内翻,嘴巴不似一般的马嘴,像是喙,有点尖,带勾。
君匪眼睛一亮,低语道:“火麒麟!”
而后抬手拂过马儿的鬃毛,后者一声长鸣,完全不理会她的示好,前啼刨着泥土,十分不耐。
“四皇兄真是会挑马,只是这马刚从草原过来,野性难驯,四皇兄恐怕要费番功夫了。”
君匪侧头看着闲王,后者正顺着手中马儿的鬃毛,那马儿在他手里但是显得极为温驯。君匪漫不经心的眼里闪过一丝倔强,拽住缰绳,左脚一蹬,一个翻身干净利落的坐上了马背。朝着下首的闲王挑衅一笑:“不烈的马,本王还不骑呢。”马上功夫,琼国儿女倒真没怕过谁。
马儿后啼仰起,不停的甩动马身,像是要把背上的人甩下来。君匪猫着腰,夹紧马肚,俯着身子,让马儿围着猎场快速的奔跑起来。
马儿昂首嘶鸣,腿蹄轻捷,四足腾空,向前跃起,让人看得触目惊心。君匪的面色越来越平静,脸部贴着鬃毛,没有一丝要放弃的架势。突然,众人一声惊呼,马儿忽然加快速度,君匪一个不稳侧挂到马肚上方,双手紧抓着缰绳。
范悠然心底蓦然一揪,看着满脸汗水的君匪,心底的某根弦仿佛被拨了一下,好像透过马上的人,看到了十四年前那个只着红衣的女孩。
“你是南楚人?完蛋了,阿娘说不让我见南楚人的,你能装作没看到我吗?”谁的声音在耳畔回响,吴侬软语?
当时年少春衫薄,骑马倚斜桥,红袖楼中招。
“阿然,这边。”谁的笑容灿若朝阳,盘铃清脆?
“阿然,阿娘说,女孩子出嫁的时候穿着红衣,是最漂亮的,所以千城只喜欢穿红衣。等我长大了,阿娘允我出去,我就去南楚找你。”是谁童言无忌,轻易许诺?
“好!”一片掌声响起,范悠然猛的回神,只见挂在马肚侧边的君匪暗自攒劲,猛的一跃,稳稳当当的坐回马鞍。月白色的衣衫随着凌云飞驰的赤马舞动,素来玩世不恭的脸上满是张扬肆意的笑,就那么猝不及防的扎进他的眼里。
马儿的步伐渐渐平稳,君匪坐正身子,接过马夫手中的弓箭,扫视了一圈周围人的表情,惊诧,疑惑,欣赏,审视。世人只知四皇子尚马,却不想马术如此精湛。
君匪仔细斟酌了几下,算好角度。左手握弓,右手取箭,三指扣弦,虎口推弓,箭身贴弓身,右手向后拉满弓弦,三指轻放,脱弦的箭顺着众人的目光擦过鹿身,扎进地里,箭翎“嗡嗡”乱颤。
众人还未来得及感到惋惜,一支黑箭便破空而出,随后便听到一声哀鸣,飞奔的雄鹿猝然倒地,腹部破了一个大窟窿,鲜血汩汩流出。
君匪顺着箭来的方向望过去,黑衣男人骑在高头大马上,手中还保持着射箭的姿势,场中沉寂片刻后爆发出震天的叫好声,恭王和明王见状围上来祝贺。
“闲王当真是少年英才啊!”
“意气风发上九天。”
君匪听着周围人的议论,看着闲王被众人簇拥着去取鹿血,将手中的弓箭随手抛给马夫,翻身下马。根基不稳,便出风头,当真是意气风发上九天。
“君四,刚刚你可真威风!”刚出逐鹿场,君匪便被萧让一把搂住,接着肩头便被不轻不重的捶了一下。
“得,你可别爱上本公子。”君匪曲指用力弹了一下萧让的脑门,看着他捂着脑袋痛呼,忍俊不禁。
“本公子可是只爱红颜,不过。”萧让眼睛滴溜溜一转,话音一转,“刚刚悠然兄可是看你看出神了。”
君匪诧异,越过萧让看向静立在一旁的红衣男子。范悠然洒然一笑:“四王爷遥遥若高山之独立,巍峨若玉山之将崩,确实让范某入神了。”
“荣幸之至。”君匪如此说道。
她分神向高台上请功的闲王望过去。
“吾儿英勇,朕甚是欣慰。”容帝抚掌朗笑,一副老怀甚慰的看着众星拱月的闲王。
“父皇谬赞了,儿臣若能及父皇万分之一便知足了。”闲王恭谨道。
“呵。”容帝一声轻笑,只是幽深的眼底哪还有半分笑意。
君匪仰头看着台上的天家父子,一个恭谨内敛,正直壮年。一个野心勃勃,老暮垂矣,唇角微勾。
鹿血混酒的味道着实不好受,君匪一脸嫌弃的将它一饮而尽。便拿上箭袋骑上马,同范、萧二人正准备进山狩猎,却被身后的小奶音叫住:“四哥哥,你去哪?”
“小十三?你怎么不在妗嫔娘娘那里?”君匪忙翻身下马,满是笑意的捏了捏他肉肉的小脸。
“小十三不要待在帐篷里面,小十三想和四哥哥一同进山。”十三脆生生地说道。
君匪失笑,挑侃道:“你这短手短脚的,也骑不了马啊,你要如何进山啊?”
“我和四哥哥同乘就好了呀,刚刚我在场外见四哥哥骑马,可漂亮了。”说罢,看向一旁一直未说话的范悠然,撒娇道:“对不对,悠然表兄。”
范悠然早已收拾好思绪,又恢复往常风流名士的模样,微微笑起来:“君四还是成全小望的顽劣之心吧。”
“真拿你没办法。”君匪伸手刮了刮他的鼻子,“还有,漂亮可不能用来形容你四哥哥这么英勇的男人。”
“哦……”十三懵懂的眨了眨眼,似懂非懂的点点头。
君匪笑眯眯的抱起十三,提气轻身,坐上马鞍:“那便走吧。”说罢,一马当先的奔向林中,马蹄过处,尘土飞扬。范、萧二人和身后十几个侍卫见状忙驭马追上。
少时狂走西复东,银鞍骏马驰如风。君匪一连行四五里路方才停下,而身后,能跟上她的只有个范悠然。
“倒是许久没来阴山狩猎了。”范悠然拨了拨被风吹乱的头发,面上依旧一派从容。
“范兄这等惊艳绝伦的马术不拿出来显摆显摆,倒平白让京中那些公子哥涨了威风,况且。”君匪拿下挂在马背上的弓,抽出一支箭,上弦,瞄准,松手,“狩猎,还是挺有意思的。”
“啪。”箭头撞上地上的石头,被弹到一边,惊起一只野兔。
“呀,小兔子!”一直安分窝在怀里的小十三突然惊喜的叫出声,黑葡萄一样的眼睛滴溜溜的看着君匪。
君匪无奈,刚准备抽箭,“嗖”的一声,一支羽箭如流星滑过,将那只野兔钉在地上。
“显摆这种事交给闲王殿下就好,今日不宜和他抢风头。”范悠然放下弓箭,笑的一脸云淡风轻。
“范兄今日的话有些多了。”君匪下马拾起野兔,玩味道,“还是说,范兄把君四当朋友了?”
“君四,你可真不够意思,仗着有良驹便把我甩后面了,这火麒麟你从圣上那里要来后,非要借给我耍耍才行。”萧让骑马从身后赶来,口中不住地抱怨着,他的身后,一排侍卫也随了上来。
“这火麒麟我是要定了,但借给你萧祸害耍耍。”君匪恶劣的扬了扬唇角,“没门。”
“唉,君四,你……”萧让突然止住话头,眼神一凛,右手扣住腰间的佩剑。
火麒麟开始不安地跺着蹄子。
君匪与萧让对视一眼,凝声屏气,眼睛警惕的看着周围,草丛中不知什么东西窜过,传来沙沙声响,接着,一道火光便冲天而起。
“小心!”萧让的提醒还没说完,一抹绯红的身影猛的一揽君匪的腰将他扑倒在地,同时一排的几只短箭擦过背部深深的没入了地下。
君匪看着箭上幽蓝的冷光,心下一凛,忙翻身上马,将十三扔给侍卫,吼道:“带十三走!”
话音刚落,十几个身着黑衣的的人便从树上,草丛中跳出,手中拿着长刀,将几人包围起来,慢慢逼近。
而此时皇帐中,恭王看着地上摔碎的玉盏和突然出现的数十名黑衣人,唇角缓缓勾起。
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