锦秋办事麻利，次日就去雇佣了三个年轻的女孩来店里做工，又带着人去集市上买来了清单上列好的东西，这样紧锣密鼓地准备着，店里竟也渐渐有了我们想要的模样。

　　这一天正叫匠人在店里做一些装饰的活，锦秋指挥着玉莹她们将卧具挪好，我则在一边用心写着我们的服务项目。

　　“这是要做什么？莫非也是要开酒楼？”进来的年轻男子四处打量着，锦秋看他说话略带戏谑，于是毫不客气地走上去瞅着他，“你是谁啊？我们这还没开业呢！”

　　只见那男子穿着不凡，一个女婢上去跟他搭话自然只是笑笑，紧接着走到柜台前，看着戴着面纱的我，本想着过几天就要开业了，到时候要接待很多人，但额头上的伤疤迟迟不见消退，只好找了一条纱巾将脸蒙起来。“你是这里的老板吗？你们是准备开酒楼吗？”

　　心里稍有不愉，这人也太爱多管闲事了，“是啊，店小利薄，自然要仔细准备着了。”说罢只是低头写字，并不欲与他多说，“可是你这儿地方也太小了，哪有我家酒楼气派，我眼瞧着你把这小店布置得还挺温馨的，就是大概只能开个小餐馆了。”

　　他这样一说，我才反应过来，他是对面酒楼的老板，怪不得一进来说话这么嚣张，“那自是我们自己的事情，不用你多管闲事。”只觉得这人太过于势力，他那酒楼是几间房串联而成的，而且我们这几天看着，抬进去的都是名贵的家具，可想而知主人的财大气粗，就是他这个样子，实在是低俗。

　　“对啊，你是对面酒楼的老板吧？我看你们最近也是忙得脚不沾地，怎么有时间来光临我们这寒舍呢？还是请您高抬贵脚，移步别处吧。”锦秋上来极其不客气，那人这才注意到眼前的这个丫头性子确实厉害，但却并不恼，只是笑眯眯地看着我们，又在屋内转了一圈，才慢悠悠地走了出去。

　　锦秋气得直跺脚，“他这是来刺探军情吗？还是故意来奚落我们没排场的？真是气死我了！”我无奈地看看她，“人家也算是咱们的邻居，估计就是过来瞧个热闹，你也别上火，做好自己的事情就是。”

　　本以为他只是过来炫耀一下自己家酒楼而已，没想到当天傍晚，他竟派人送来了四样小菜，“我们老板说两位姑娘持家辛苦，新店马上要开业了，厨师刚来，做了几道菜，请姑娘尝尝鲜。”那人笑吟吟地将菜品放下就回去了，我和锦秋面面相觑地看着面前摆着的精致饭菜，这人还真是爱管闲事。

　　本月十六号是良辰吉日，我们的姣颜堂正式对外营业。

　　很凑巧，对面的香云楼也在同一天开业，但我们这边也只是叫人简简单单将牌匾挂了起来就算开张了，倒是对面，不仅一整天锣鼓喧天，更有舞狮队送来生意兴隆的好兆头，锦秋带了人站在门口，“真是巧，咱们店和他们香云楼面对面，既然他们请来这么大的排场，就当为咱们开业制造声势了。”

　　她说得没错，能来香云楼请客吃饭的客人都是非富即贵，其中不乏一些贵妇携带了千金，吃完饭出来，看到我们的姣颜堂门口总是长年摆着造型别致的花球，再听前来探风的小丫头说里面的陈设是从未见过的，出于好奇心，总是进来瞧一瞧。

　　于是时间久了，姣颜堂也逐渐人来人往，大多是一些爱美的女子。

　　只见大厅内摆满了浸泡着鲜花汁子的水盆，和墙根下摆着的一溜鲜花相得益彰，不用焚烧香炉，整个店内也飘着一股纯天然的香味，最妙的是，店里的女孩们会细心周到地伺候每个前来保养肌肤的妇人小姐们洗脸、蒸脸，再敷上冰好的面贴，请她们安心地小憩一会，等再睁开眼之后，不用照镜子，用手就可以摸到自己的肌肤饱满而又柔嫩。

　　锦秋照着古书再加上我们自己的一点经验，写成了一张又一张方子，每晚忙忙碌碌地记完账之后，总是喜滋滋地向我汇报一句：“小姐，今天我们又小赚了一笔。”

　　而我也不再是昔日那个高高在上的国公夫人，只是一个以开店营生的普通平民，尽管戴着面纱不便示人，但因为人手不够，也会亲自给客人们服务，一来可以省工钱，二来自己亲自操作总是能赢得更多人的认可。

　　这天店里的人不算多，抽空回后屋坐着品茶歇息，不一会锦秋就小跑着进来，一脸紧张地说道，“夏姨娘来了，她怎么会找到这里来？”听到这，我只想笑，本以为这辈子都不会再和她有交集，没想到她倒不请自来，自己跑到这儿来了。

　　慢悠悠喝了一口茶，“有什么好紧张的，既然来了，咱们自然应该好好去会会她。”

　　“小姐，要不还是我来接待吧，您不要出去了，免得她又找到机会羞辱您。”

　　重新将面纱戴上，笑吟吟地牵了锦秋往出走，“有什么好怕的？我现在和陈府两清了，咱们在这里是凭靠劳力赚的一口饭吃，他们陈府无论谁来，我都不必畏畏缩缩，更何况是一个提不上台面的小小姨娘。”

　　将面上那抹嘲笑隐去，看着夏姨娘那抹倩碧色的窈窕身影，数日不见，她又添了几许风姿，许是陈诺更宠她的缘故，只不过这一切都与我无关，她现在只是我的一个客人。

　　她见我并没有过激的言行，脸上表情始终是淡淡的，于是叫燕儿服侍着她躺下，然后趾高气扬地指了指我，“既然我是花了银子来这里，那就由你来亲自服侍我吧。”将愤怒的锦秋拉至身后，“锦秋，你去忙别的，这里由我伺候就好了。”

　　于是将热毛巾浸入鲜花汁子中，拧到带着点湿度的程度，轻轻敷在她的脸上，以便于更好吸收，这个动作经过这大半月以来，我做得很娴熟，只是谁人不知，现在躺着的这个人，曾经每天早上服侍我洗脸数年，她能打听到我的下落，又特意寻了来，点名要我服侍，无非就是羞辱我。

　　只可惜，这现在就是我的工作，无论是谁，身份高贵或者是低贱，我都会一样用心，只是心情是一样的。

　　她的皮肤本就白嫩，通过热毛巾捂着，隐隐泛着粉红，她闭了眼，悠悠叹了一句，“人生下来就是极其不平等的，所以就该你睡床上，我打地铺随时等着你的吩咐，就该每天早上服侍你洗脸，梳妆打扮，所幸风水轮流转，没想到有这一天，也轮到你梁知心来低声下气地服侍我，想想还真是痛快。”

　　轻笑一声，手上的动作在连贯地继续着，“用银子能买来服务，但买不来点头哈腰，我劝你还是静心躺着，不必这种时候还在这儿勾心斗角，忆起以前的种种不开心，何必自找苦吃呢？”

　　“你难道不恨我吗？”

　　“为什么要恨你？因果自有报应，人恶自有天收，让我为不值得的人生气，我可不傻，自然知道安抚自己放宽心。”

　　“我冷眼看着，梁知心你是自暴自弃吧？现在侯爷厌弃你到这种地步，估计你也翻不出什么水花来。上次玲姨娘提了你一句，被罚去跪了半日，我昨晚又试探着提了一句，侯爷搂着我说，他心里早没你这个人了。”

　　骤然听到那个人的名字，心还是被狠狠撞了一下，似乎感觉到了我动作的停顿，她更是得意，“你梁知心一句话就可以让侯爷收了我做姨娘，可见那时你在陈府是何等风光，我感激你提携我，但更嫉妒你所拥有的。你可知道，你和侯爷在里间相拥而眠的时候是我只能在外面等候你们的吩咐，凭什么你可以幸福，而我却要那样落寞。不过现在好了，你以前所拥有的，我照样可以拥有。”她得意地指了指已经不是丫鬟衣着的燕儿。

　　“前段时间我求了侯爷收燕儿在身边，侯爷说起府里只有我们两个，确实人少，也就答应了，现在燕儿也随时伺候着，抬姨娘那是早晚的事情。”她故意压低了声音，“只有一样，我是不许她有孕的，那次托人买的红花还剩了些，就全赏她了。”

　　心头涌上一股强烈的震惊，诧异，这人怎么可以如此丧心病狂？就算燕儿不留在陈诺身边，也照样可以结婚生子，何必要断了她的生子之路呢？更何况，只是一个通房丫鬟，完全没有必要处处提防。再看那燕儿在夏姨娘面前是俯首称臣，丝毫不见任何怨恨，可见权力和富贵具有何等巨大的诱惑，驱使着多少女子为之葬身火海。

　　“人在做天在看，你做了这么多恶事，不会有什么好的下场，更何况.........”强行将差点冒出嗓子眼的陈诺二字说出口，他那么敏感，迟早会发现夏姨娘的破绽，不知那时她还能不能保住自己现在所拥有的一切。

　　夏姨娘听我吞吞吐吐，自然猜到了我隐去的下半句，不觉讥笑道，“是吗？你也觉得侯爷明察秋毫吗？如果真是这样，他怎么就是看不出你的委屈呢？只因为从始至终，你参与其中的事情都是半真半假，而我只需要在侯爷那里轻轻挑起一丝丝疑影，就可以轻易将你打败。”

　　“你是不是觉得侯爷是朝中重臣，就一定会有所谓的大男子气概？但是你忘了，侯爷过早没有了家世倚靠，现在所有的一切都是靠自己一步一步打拼来的，不得不小心翼翼，所以他对内院，对家里的女人期望极高，最不喜她们互相争风吃醋，叫侯爷回家也不得安宁，这从大小姐那件事就可以看出，你一向自诩聪明，却无意间留着了这么多把柄，侯爷怎么可能容你？”

　　我又何尝不知道，陈诺平日里只喜欢看我笑，不喜欢看我愁眉苦脸，不喜欢我在他面前抱怨，更不喜欢我斤斤计较，他确实如夏姨娘所说，这一刹那只觉得自己可笑，自己一直在努力给他营造一种安全感，没想到，他不需要，他只需要一个能和他真心相对的人。

　　深宫内院的女子，为了自保，哪一个没有做过不愿为人所知的事情，哪一个没有使过阴暗手段？出发点都是为了能让夫君多宠自己一些，只是如若真相大白，那所有的一切都会付诸东流，只会引来夫君的厌恶。

　　夏姨娘站在旁边看清了，而我作为当局者，却是十分糊涂。

　　“人不应该只活在回忆之中，所以你以后不必再在我面前提起这些陈年旧事，你也大可以放心，我不会再和陈家有任何牵连。”她知道我的软肋，我自然也知道她的软肋。

　　越是炫耀，越是内心不安。

　　越想要证明自己的存在，在别人眼里越是渺小。

　　就像现在，她挑衅的语气却没有如愿激起我的怒火，听她一句一句奚落着，脸上却愈加平静。

　　夏姨娘并不就此收手，起身猛地扯下我的面纱，额头上那道伤疤赫然显现，“是你那次不小心摔下台阶碰破的吧？啧啧啧，这种伤在脸上，一时也好不了，任你用多少花容面贴也无济于事，悲惨一点，说不定会一辈子留下痕迹。”

　　“留下伤疤又如何？从前你是我的奴婢，现在已经不是，我们早就恩断义绝，所以留疤那只是我的事情，跟你无关！”用力抢过纱巾，不愿看她那副脸，转身离去。

　　正是我这种不以为意的态度激怒了她，没来得及躲避，她从身后将刚才那盆洗脸水扑到我的身上。

　　瞬间我整个人变成了落汤鸡，呆呆地停在那里。

　　“你们都来瞧瞧她这个破败户的样子，还有脸在这京城出现？”

　　她何以要这样欺人太甚？我过去对她也不薄，难道一个人的嫉妒心可以发狂到这种地步？

　　不知还有多少话能来回击她，但还是得回头，却被身边突然窜出来的人拉出好远。

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