月上中天。

　　喧嚣的焰火不知何时悄然落幕。浮华过后，空旷蔓延成无尽的寂寞和空洞。

　　深邃的夜空，那颗属于你的星星，是否依然在守望。是否依然在闪耀。

　　“朕记得，是淑宁太妃首先发现了梅林女尸。而那时，你正伺候在太妃跟前。”长恭帝凝视着冯晓瑟，目光如电，似乎能够看透她的内心。

　　冯晓瑟应道：“是。”

　　“既然你曾看见过凶手，当时为何不说？”

　　“奴婢不想惹事。”

　　“如今说出又是为何？”

　　冯晓瑟低叹了一口气，道：“人之将死，不想留下太多的遗憾。”

　　素净的布衣，不曾沾染一丝浓妆艳抹的妖娆。她低着头，长长的睫毛轻颤，神情有些许萧瑟。长恭帝直觉，她似乎有所隐瞒，并未完全对他坦白。以君王至高无上的权威逼问她，可他却不想这样做。哪怕这是个巧妙的布局，哪怕是有人想要借着他的手给施家一个难堪，只要能将施旭鹏从神武军里剔除去，他认了。

　　也许是月光太美，也许是夜色太浓，也许是每个人心上的某一处，总有着最柔软的地方，他竟然对她生出了一分怜惜。

　　“梅林女尸一案时过境迁，且叶小景已经认罪，纵然有施家玉佩在手，施仲茂大可以喊冤，说是当值时不慎丢失，这样一来难免有别有用心之人认为朕以此来诬蔑施家以及施旭鹏，打蛇不成反被蛇伤。

　　你的意思，难道是将施仲茂和英婕妤的私情抖出，以此打击施旭鹏？”

　　长恭帝声音不自觉地放缓，心平气和，闲话家常一般，好似讨论着的是与自己不相干的事情似的。

　　她努力地保持着镇定，竭尽所能说服长恭帝，但只有她知道自己的内心是有多么的紧张和拘谨，所以当听他说出这番话，还是让冯晓瑟有些不敢相信：“陛下，您相信我？”

　　长恭帝斜眼看她，闲闲地道：“你很聪明。应该知道，于朕而言，施仲茂是凶手远比太监叶小景是凶手更有价值。

　　平婕妤虽然对你不善，但终究并未造成大的伤害。冯家与施家关系虽然并不十分亲近，但素有往来，我想不出你有什么理由要置施家于死地。何况欺君之罪是要杀头的，你不怕死，到底要顾惜着身在北省的父母兄弟。想来你在宫中，与外头互通消息甚是不便，你还不知道吧，你的母亲年前顺利产下一子。你的兄长已从军，目前是左武卫军中一名百长。”

　　父母兄弟永远是冯晓瑟心中最大的牵挂。毫无心理准备之下，听见亲人的消息，她眼睛一亮，巨大的喜悦骤然盈满了心间，欢喜地：“真的？我做姐姐了。真好，真好。北省苦寒，不比京城舒适，母亲这次一定吃尽了苦头，也不知道她还好不好……”

　　外放官员固定有奏报呈上，而都察院分散在各地的库使名为监督，实为监视，官员们无论公事、私事，库使们总是想方设法地打探，事无巨细，一一密报与陛下。

　　长恭帝说话从来不会无的放矢，这更像是对冯晓瑟的一种警告，她最重视的人的前途、生命，通通捏在他的手里，让其生就生，让其死就死。

　　这出戏由她掀开了帷幕，那便要好好地演下去。细微之处他可以不计较，但重要之处绝不容有失。

　　但听她叨叨絮絮，自言自语地说着也许只有她自己才能懂得的话，见她无比开怀，眉眼弯弯，笑意嫣然，长恭帝有瞬间的失神，恍惚间与记忆中的一张娇媚的面容相重合——春风十里，桃树飞花。有佳人灼灼而立，乌鬓如云，娥眉淡扫，如梦似幻。

　　也许是未曾得到已失去，所以才让人念念不忘。

　　许久，许久。

　　冯晓瑟激动的心情渐渐平复，赧然道：“奴婢失礼了，请陛下见谅。”

　　“无妨，孝悌之心，人之常情。”长恭帝眼色沉沉，好似一潭幽深的古井：“说说吧，你的想法，如何通过施仲茂打击施旭鹏？”

　　“皇权不容逾越，陛下的威严不容损伤。施仲茂和英婕妤之事，断断不能放到明面上。梅林女尸一案的罪名，也只能由叶小景背着。”说着，冯晓瑟抬手一指，道：“不过，施仲茂可以成为另一桩凶案的凶手。绿玉，是施家的家生子，假设她进宫前便与施仲茂有了勾连，进宫后不忘旧情，趁着宫中举办元宵夜宴之机，暗中幽会。不知为何两人起了争执，施仲茂恶向胆边生，便将绿玉杀了。

　　她是溺水而亡，只需将她的尸体转移到水边，而后将施仲茂的玉佩放在她的身上，便成了。”

　　说起来简单，但做起来还是得花费些心思。如何将绿玉的尸体从内织染局转移到水边；如何安排最适合的人来发现凶杀现场；如何伪造证据让施仲茂有口难辩；如何在宫中散播消息却又不至于造成恐慌；如何利用此事来压制施旭鹏，谋求最大的利益。

　　长恭帝心念一转，便猜透了当中的算计，他似笑非笑地：“勾引宫***乱宫闱，再加上杀人害命，施仲茂怎么也不会料到，有朝一日，他会落得与叶小景同样的命运。”

　　与叶小景一般被人冤枉却只能打落门牙往肚里咽么？

　　不一样。

　　叶小景何其无辜。施仲茂是罪有应得。叶小景为了保护家人，宁愿死也不敢说出真相。只是不知施仲茂是否有这份硬气，有这份担当，一肩扛了所有的罪名，以自己的性命换取家族的安宁。

　　天道轮回，报应不爽。叶小景的公道通过这种方式来获得，只能说是身为棋子，无法自主的悲哀。

　　长恭帝勾着唇，淡笑道：“螳螂捕蝉黄雀在后。想来施家会焦头额烂一阵子了。而你，也能借着施仲茂，脱了自己杀人的罪名。你做得很好，你想要的恩典，朕愿意给。”

　　冯晓瑟跪倒在地，恭敬地磕了一个头：“奴婢谢陛下恩典。平婕妤的凝香阁，有一名叫多福的宫女，她与我感情深厚。因为被绿玉责罚，所以她的身子已经无法再生育子嗣，求陛下开恩，将多福放出宫去，与家人团聚。奴婢斗胆，再求陛下，能否在不违背原则的情况下，对奴婢的父母兄弟多照拂一二。”

　　长恭帝颇为惊讶地望着她，默了默，好半晌，才开口道：“朕以为，你会求朕赦免了你杀人的罪过。”

　　冯晓瑟摇了摇头：“杀人偿命，我认罪。我厌恶绿玉，但我却没有资格剥夺她的生命。”

　　一入宫门深似海，双手或多或少会沾染上血腥。难道她还指望着身处泥潭却一尘不染么？

　　“此事以后再说。”长恭帝抿着唇道：“施家玉佩如今在何处？”

　　“为了安全，我将玉佩放在多福那儿。”

　　长恭帝沉吟片刻：“你先回去。所有的事，朕会派人处理。今夜风平浪静，你可记住了？”

　　“是，奴婢记住了。”

　　冯晓瑟三步并作两步，迅速地回到住处。那是一间简陋的屋子，轻手轻脚地合上门，却发出刺耳的“嘎吱”声。

　　把耳朵贴在房门上，平息静气，聚精会神地听了好一阵，外头鸦雀莫闻，半点声音也没有。

　　冯晓瑟长长地舒了一口气，背脊抵在门上，浑身冒出的冷汗早已经将中衣濡湿。

　　她还活着。

　　长恭帝由始至终是耐心的，和颜悦色的，但他身上有一股强大的气场，那是位尊者的威严，无形的压迫，让人不由自主地敬畏和听从。

　　从长恭帝口中得知父母兄长的消息，固然十分欣喜，可是随之而来的，却是忐忑难安。父亲冯子康在都水监只是个无名小卒，既没有什么拿得出手的功绩，也不是什么惊才绝艳，声名远播的才子。外放北省不过是个偏远之地的小县令，而长恭帝却对他及身边亲近的人了如指掌，这里头的缘由，是因为冯家？还是因为冯修容？着实耐人寻味。

　　回忆起杀死绿玉的情景，如若她未下狠手，那么此时躺在地上的，便会是她。她愿意认罪，认罚。但她同样贪恋生命，能活着，谁愿意去死呢？

　　说出施仲茂和平婕妤通奸，这是皇宫里最污垢，最秘密，最不可述说的隐情。如同一袭华丽外袍，里头爬满虱子，但只要不掀开，依旧美轮美奂。

　　冒险是值得的。

　　也许长恭帝收拾了施家，便会将她问罪；也许在长恭帝眼里，她就是个小蝼蚁，压根不值得耗费心神。

　　长恭帝金口玉言，想来多福再熬一段时日，便可以放出宫了。想到这里，冯晓瑟的心情少了两分凝重，多了两分轻快。

　　只是没料到长恭帝会这样的平静，好似山水画上的留白，又好似石上流淌而过的清泉，有一种莫名的，不可言喻的诡异。

　　皇宫侍卫，是守护君王安全的屏障，宫妃，是亲密无间的枕边人，经历了这样的背叛，他怎么能够不勃然大怒，怎么能够如此云淡风轻。

　　也许他早已经知道了。

　　也许他有意地纵容着那对忘乎所以的男女滑向更深的深渊。

　　也许他冷眼地等待着他们自取灭亡。

　　忍耐的过程是让人烦躁的，尤其是这个过程还充满了变数。而冯晓瑟递给他的楔子，恰到好处地让事情提早爆发。

　　冯晓瑟再度长长地舒了一口气，八面玲珑，勾心斗角，你死我活，在皇宫里活着，可真是不容易啊。

　　第十一章

　　冬尽春来。

　　春去夏至。

　　枝头的第一抹新芽生发成绿荫如盖，第一朵嫣红绽放出万紫千红。大自然就是那巧手的工匠，将尘世美景篆刻在四季轮回里。

　　午后，下起了雨。几声闷雷之后，雨越下越大，似乎没有停下来的意思。

　　冯晓瑟站在廊下，伸出手掌，接着屋檐淌下的雨水。水珠在掌心中聚拢，又很快地从指缝间流走。

　　四散的水雾，落在发梢，打湿了脸庞。沁凉沁凉的感觉，给这灼热的夏天，带来难得的清爽。

　　半年来，宫里发生了许许多多的事情，是非的传播，从来不需要煽风点火。总会有热衷于此的人们，将若隐若现的真相，影影灼灼的猜想，描绘得活灵活现。

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