卖茄子的小商贩颤抖着手，接过鲤鱼：“小姐好心肠，好人一定有好报。”

　　站在冯晓瑟身后的冯晓信摸了摸鼻子，将手里的两盒点心塞进了卖茄子小贩的怀里：“带回去，给家里人尝尝新鲜。”说完，又补了一句：“都是干净的，没动过筷子。”

　　卖茄子的小商贩嘴张大，几乎要合不拢。让他感到惊讶的，不是冯晓信的一片善心，而是这片善心背后的一点尊重。

　　他们给予他赈济，也许是出于怜悯，也许是出于富贵人家的高高在上，无论如何他们并未对他轻视，鄙夷，不屑。那些糕点，是干净的，完整的，并非口中剩下的，零落的，用以搪塞的。

　　好一会儿，他才一叠声地对冯晓信道：“谢谢公子，谢谢公子。”

　　他手足无措，感激、欣喜溢满胸腔却又无法用言语来表达，整个人犹如秋风中的一片树叶，瑟瑟发抖。冯晓瑟转过头，不忍再看。

　　“好了，快回家吧，别让家里人好等。这两个筐子还装着茄子，我们先带走。明儿你还在这儿候着，我让人给你送回来。”沉默许久的殷远郊终于开口说道。

　　“是，是，是。”殷远郊说一句，卖茄子的小商贩应一句，小鸡啄米般频频点头。

　　殷远郊说完，走到卖花生的小贩身旁，笑着拍了拍他的肩膀：“是个讲义气的汉子。”伸手指了指卖茄子的小商贩：“他才刚有句话说得不错，好人一定有好报。你的花生我买了，送到通济街，殷府，找一个名叫尚德的小厮，他自会与你结账。”

　　卖花生的小商贩欢喜得笑逐颜开，眼睛放光，好似被天上掉下的大馅饼砸中了似的：“多谢公子帮衬，我马上就给您送到府上去。”

　　回程的一路，三人皆是静默。许久，许久。

　　终于，冯晓信按捺不住，声音带着少年人的冲动和义愤：“朝中的大臣们皆是尸位素餐，朱门酒肉臭，路有冻死骨。天子脚下，竟然还有人被贫困逼迫至此，实在是让人心寒。”

　　冯晓瑟停住脚步，正色道：“哥哥，慎言。许多事情看起来简单，孤立，实则复杂，牵扯众多，不是一两句话就能分说明白。与其愤愤不平，只知道嘴上发泄，还不如从自身做起，从点滴做起，涓涓细流汇聚成海，也许世间终将会因你的努力而改变。”

　　她的目光是那样的坚毅。直到这时，冯晓信才惊觉那个一直扯着自己衣摆，小尾巴一样跟在自己身后的妹妹长大了，而自己似乎从未深刻地了解过她。

　　殷远郊凝视着冯晓瑟，有一种强烈的而又说不清道不明的情怀在心间涌动。片刻之后，他开口，语气是前所未有的刚强：“有阳光的地方，就会有阴影。但只要将脸迎向阳光，阴影就会被抛在身后。好儿郎就该有胸怀大志，以天下为己任，奋发进取。”

　　冯晓信眼神变幻不定，不知道他心里到底在想些什么。只见他握紧了拳头，仿佛下定了决心：“生命不息，奋斗不止。”

　　“好。”冯晓瑟眼角笑意飞扬，这才是少年郎该有的壮志豪情，不怨天尤人，不贪图安逸。

　　“妹妹便在此预祝二位兄长大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”

　　第十五章

　　晚霞静谧。

　　夕阳的余晖落在树梢，将叶儿染黄。

　　冯晓瑟和冯晓信回到冯府时，已经是黄昏。两人各自回屋，一番梳洗整理，换上家常衣裳，便到李竹君跟前回话。

　　冯晓信将今日在街面上的所见所闻都细细说与李竹君听，说到激动处，手舞足蹈。李竹君全神贯注地听着，秀气的黛眉微拧，偶尔还会发问几句。足足说了半个时辰，冯晓信觉得乏了，呵欠连天，一副瞌睡的模样，李竹君便打发他回屋歇息。

　　青瓷杯子里的茶水已冷，冯晓瑟续上热茶，递给李竹君。李竹君接过，轻啄一口，问：“瑟儿，你看如今商贸行的情况如何？”

　　冯晓瑟回坐绣墩上，想了想，道：“商贸行大掌柜精明能干，商贸行在她的打理下生意红火，利润可观。只是大掌柜在某些观点上急功冒进，我想商贸行只是她的一个跳板，她的野心远不止于此。”

　　李竹君放下手里的茶杯，点点头：“的确如此。商业上过于保守，好处是谋定而后动，坏处是每每落人一步，不进则退；过于冒进，好处是敢为人先，坏处是失了稳定持重，易为蝇头小利所诱惑。这个平衡实在是很难拿捏。”顿了顿，她继续说道：“你父亲外放的调令已经下达，职位是北省清平洲昌乐县县令，中秋节过后便赴任。我只担心，我们离开京城之后，没了辖制，有人会趁机浑水摸鱼。银子少赚些倒也罢了，就怕惹出什么不可收拾的乱子来。”说着，她低低地叹了口气：“针无双头利，蔗无两头甜。凡事总要有取舍，这也是没法子的事儿，只能走一步看一步了。”

　　冯晓瑟得知冯子康已经定下了外放的事宜，先是一喜，而后听了李竹君的担忧，沉思片刻，道：“林夫人娘家乃是商业巨擎，她果断干练，与母亲乃是闺中密友，关系密切，不如将咱们再京城的生意托付与她？”

　　李竹君眸光一闪，却又很快平淡下来，缓缓地摇了摇头：“不妥。她名下也有一大摊子生意，本就分身乏术，这是其一。其二，咱们的生意说大不大，说小不小，林夫人不接吧，未免负了彼此的情谊；接吧，万一亏损或者出事，不但要担上责任，只怕两家的情分也就没了。所以请林夫人偶尔照看可行，至于托付就罢了。”

　　冯晓瑟想了想，还真是这个道理。心思转了一圈，忽然灵光一闪：“不如就请二伯和二伯娘帮忙吧。母亲的玉容阁不是与二伯娘的娘家有生意上的往来么，也不需要他们涉入过深，只要每月固定查账，让各处掌柜们有所忌惮不敢轻举妄动就是了。”

　　李竹君笑了：“这法子倒是不错。”一边说，一边轻抚着她耳旁的小发辫，温柔地：“瑟儿，难为你了，别的姑娘不是醉心于琴棋书画，便是勤练女红，你却早早肩负起了家务俗事。”

　　“母亲说的哪里话，您正教我掌家理事的本领呢，比那些风花雪月有用多了。”

　　见李竹君精神倦怠，神情疲惫，冯晓瑟关切地问：“母亲，您不舒服。”

　　李竹君抬手抚了抚额头：“这几日身子不爽利，总觉得头昏乏力，食欲不振，也许是天气闷热的缘故。”

　　冯晓瑟起身，走到李竹君身后，双手替她揉按着太阳穴：“还是请个大夫瞧瞧吧。”

　　适中的力度，让李竹君的身心得到了极大的舒缓。她闭上眼，像是要睡着了一般，许久，才轻声道：“小事而已，别担心。”

　　无声的宁静。

　　于世事喧嚣中，于灯红酒绿中留存着一方温暖的、纯洁的心灵净土。

　　李竹君睁开眼，从小木几上拿过一张纸片：“瑟儿，你看看吧。”

　　“母亲，这是？”

　　“宫里送出来的消息。”

　　冯晓瑟知道李竹君有自己的消息来源，当下也不多问，接过，飞快地浏览了一遍，失声道：“大姐姐她实在是太冲动了。”

　　原来，冯修容与平婕妤发生了争吵，冯修容仗着位分高，便命平婕妤罚跪。平婕妤体力不支，晕倒在地，太医诊断，她已有了一个多月的身孕。陛下一怒之下，罚冯修容禁足，闭门思过，其实也就等同于幽禁在永福宫中。

　　李竹君无奈道：“身为女子，能够理解冯修容流产后的感伤，无论谁是谁非，她毕竟生活在后宫之中，必须步步为营，稍有不慎便是万劫不复。本以为省亲之时，老太太和大太太为了家族的兴盛，为了冯修容的将来，定会将道理掰开了揉碎了与她分说明白，哪知她还是这般无所顾忌。君心难测，宠爱难得，就不知这次惩罚过后，冯修容是否还能维持往日的风光呢？”

　　冯晓瑟沉吟：“陛下似乎没有给大姐姐的闭门思过定下明确的期限。”

　　李竹君觉得额头又开始隐隐作痛：“正是呢。可以禁足十天半月，若是动动手脚，拖上一年半载也不是不可能。我最担心的，是冯修容心中的怨气越积越深，丧失了理智，迟早会犯下抄家灭族的大罪。”

　　想想冯晓瑟说的魇胜之术，李竹君就觉得不寒而栗。胸口有一股气息在酝酿，想要压抑，却不住地翻涌，一阵恶心的感觉袭来，她猛地捂着嘴，剧烈地干呕起来。

　　冯晓瑟一惊，再也无心思理会纸片上关于冯修容的消息，她慌忙拿过唾盂，李竹君弯下身，对着唾盂大口大口地呕吐着。

　　冯晓瑟轻拍着她的后背，十分担心：“母亲，您是不是吃错了东西？”

　　好一会儿，李竹君才吐完，缓过气来。冯晓瑟将她扶到贵妃榻上躺着，又斟了一杯茶：“母亲，漱漱口。”

　　李竹君有气无力，就着冯晓瑟的手含了两口茶漱了漱，这才觉得胸口的憋闷散去了些。见冯晓瑟忙着去拧帕子，说道：“这些活让丫头们做就是了。”

　　冯晓瑟拿着温热的帕子替她擦了擦脸，道：“无妨的，我照顾母亲也是一样。现在感觉怎样？好些了么？要不要请个大夫来瞧瞧？”

　　李竹君憔悴的眉眼又渐渐鲜活起来：“瑟儿别担心，母亲已经好多了。不必请大夫，如今天晚了，府里各门落了钥，进出不便，兴师动众的，没得让人背后嚼舌根，说我轻狂。瑟儿你也累一天了，早些回屋歇着吧。”

　　冯晓瑟犹豫着：“母亲，我还是不放心，要不今儿我留下照顾您，好吗？”

　　“我这儿丫头一大堆，哪里用得着你。回屋歇着吧。母亲答应你，明儿一早就请大夫来。”

　　“好吧，那我先回屋去了，母亲您好好休息。”又不放心地叮嘱着：“如果不舒服，就差丫头过来喊我。”

　　李竹君笑着：“好，母亲记住了。”

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