朱氏用自己的小气和狡猾，硬在待客时昧下一碗肉来偷偷塞给青松，弄得青松姐弟几个都哭笑不得。
一片好意儿子不领情，朱氏嚷嚷说儿女都是白眼狼，腊梅头一个忍不住就要和她吵嘴，百合连忙拉住腊梅往外走，同时给青松使个眼色。
李篾匠听见动静，在东厢里问：“咋啦？”
百合扯着腊梅到东厢，对李篾匠道：“没啥，腊梅跟青松小孩子拌嘴。爹，才吃的粥还行不？明儿个想吃啥？”
李篾匠乐呵呵：“我半辈子都没过过这样好日子哩，吃啥都行！”
百合于是笑眯眯地说起明日想做啥饭，腊梅也慢慢回转颜色，露出轻松的笑容。
厨房里，朱氏悄声对青松道：“大妞心眼子可多哩，你要当心，别给她算计了去。不过也要跟她亲香些，好叫她多给你留些好东西。”
青松看着稀里糊涂的朱氏，暗暗叹气：这是他亲娘，平日里最疼他，姐姐们可以怪她偏心，唯独他不能。
照朱氏这样行事下去，再好的日子也要给她过得风波不断，青松不能不管她，就得从现在开始教，让她知道些轻重缓急。
堂前教子、枕边教妻，儿子教亲娘是少见的事情，更要背着人，给娘留面子。
青松头疼得要死，半晌才说：“娘，你是想叫我过上好日子哩，还是想叫我受苦？”
“这是啥话？我是你亲娘，不盼着你过好日子，还能盼你受罪？”朱氏对青松的疼爱是最不容置疑的东西，青松不过这么一问，好引出后头的话。
青松道：“我晓得你疼我，我也要孝敬你老，我只问你，你信不信我？”
朱氏想了想说：“我将来养老抱孙子都要靠你，不信你，又信哪个？”难道还信大妞三妞那两个白眼狼不成？
二妞也是个靠不住的，亲爹伤成那样都不晓得在跟前伺候，果真生一堆闺女都不如生一个儿子……
“你既信我，就听我说，从今往后，不论是待大姐、二姐、三姐，还是待别个，都大方些罢。”
“我哪里不大方哩？”朱氏可一点没觉得自己小气。
青松不好明晃晃伤她的脸，委婉地说：“人家说好男不吃分家饭，我是个男人家，虽然没个兄弟跟我争家产，我要是只晓得靠着爹娘吃喝，那还是人不是？”
朱氏十分骄傲：“我儿果然有志气！”
“我有志气，娘就少叫我沾别人便宜。莫说这是大姐夫的家当，就是全是大姐挣来的，也轮不到我手上。我在城里好好做活，过不了几年就能攒下钱娶媳妇，到时候一道孝敬你。”
朱氏不大服气，看儿子脸绷得活像菜板，又不忍心反驳他，只得不情不愿地说：“成吧，不谋图你大姐的家业就是。”
青松面色这才松动一点，又说：“就譬如这些个肉罢，我就在席上，也没人同我争抢，娘把好肉端上去，我能吃到，大伙儿也高兴，还能高看咱们一眼。这回爹伤成这样，你道这些个人为啥都啃帮大姐的忙？还不是为着大姐待他们实诚。”
朱氏醒悟过来：“我就晓得你跟大妞一起，净想着哄我哩！你能有多少家底子，照大妞那个浪费法，几天就没了。我不给你看着些，你往后别说娶媳妇，只怕要老娘跟着你喝风哩！”
青松满以为自己已经说动朱氏，不想她的脑子里这个死占便宜不吃亏的念头十分牢固，不禁噎得满嘴发苦，跺脚道：“娘，你要替我看家底，也用不着看到别人家里去。大姐都嫁人哩，你还当她啥都该我的？”
还别说，在朱氏眼里，三个闺女的东西就是该青松的，她们该一句怨言没有地供着青松这个李家的独苗苗，要不是青松懂事没长歪，就朱氏那个惯孩子的样儿，他如今只怕比宋好节还要浪荡。
朱氏见青松满面急怒，连忙说：“别急别急，有话慢慢说，娘不跟你争。”
她又糊涂又小气，唯独对青松一片慈爱之心，青松待要生气，又怕伤她心，真个是进退不得，只想大哭一场。
母子连心，青松想哭，朱氏瞧见儿子可怜巴巴的模样，先自心软，一叠声地哄他：“往后娘都听你的，成不成？”
青松心道娘这样子几十年，一时半会儿怕改不过，这回能叫她服软已是不易，若再逼迫反而不美，只恐她吵闹。
于是说：“娘，往后有儿子孝敬你，叫你住青瓦房的大院子，雇几个丫鬟伺候你，你也能过老太太的日子，你说可好不好？”
朱氏叫青松描绘的美好前景唬住，一个劲儿地道：“我儿就是孝顺，娘自然高兴哩！”
“那娘听我的就对了，如今我能认字、能算账，在城里见过大世面，跟着掌柜的见过好些老爷，我的见识还能不如娘？娘虽是为我好，到底见识不如我哩。”
这话也就青松能说，要是换成百合姊妹三个敢这么说，朱氏一准儿把指头戳到她们额头上去。
偏青松这样说，朱氏一点没觉得不高兴，笑眯眯地直点头，心想：我儿如今这样了不起！青松说啥她好歹能听进去几分，不像别个说的，她一句话都听不进去。
青松好不容易把朱氏说通，累得口干舌燥，心说，店里头最难缠的客人也比娘好说话，多亏他这些日子很是见了世面，才有法子说得动她。
汪小福这些日子鞍前马后地伺候李篾匠，李篾匠双手不便，捏不起筷子，须得人喂饭给他吃，汪小福同百合姊妹几个一样，一点儿怨言没有，伺候地尽心尽力。
李篾匠便溺的事情也由汪小福伺候，他们一家子都过意不去，多次跟他说不要这样，汪小福说：“我是个男人，你们几个老的老弱的弱，青松还是个孩子，他如何伺候得了这个？”
人是不是诚心，打脸上就能看出来，汪小福这些日子连小生意都不做，专门伺候李篾匠，脸上一点儿厌恶嫌弃都没有，瞧着跟亲生儿子当真没啥两样。
这日他悄悄找到百合说：“嫂子，大叔这两日胃口不大好，你发现没有？”
百合道：“看出来哩，前几日每顿能吃一大碗，这两日吃几口就放下……莫不是哪里不舒服？”
汪小福红着脸说：“这事儿原不大光彩，大叔不肯同人说，我看出来了，须得给你提个醒——他这几日，大号有些不大通畅哩。”
百合一愣，忽然明白过来。久病卧床之人容易便秘，李篾匠这些日子躺着不动，身上自然不大舒坦。
偏这一屋子的人不是他闺女儿子，就是外人，他跟谁都不好意思说，只得自己苦苦忍着，指望下一次如厕的时候能拉出来，却一次都没有如愿。
便秘的人肚腹鼓胀，十分痛苦，别说是吃饭，就是喝口水都难过得很，难怪李篾匠这两日没胃口。
这等事情，要不是汪小福细心发现，百合当真不晓得哪一日才能晓得，一两天还好，若是时间一长，岂不是要憋出病来？
百合不动声色，当天就煮白菜汤喝，汤里滴几滴芝麻油，又香又润，最能润肠。
过后再问汪小福，汪小福还是摇头：“有些用，我看大叔像是有便意，可还是不够，越发难受哩。”
这事情着实尴尬，这年头又没有甘油调的开塞露，百合思索半日，忽地想起一个偏方来。
先使腊梅去几家相熟的人家问有没有苴麻，她家里没得这个，苴麻这东西又叫麻子，油性大，炒着吃也香，乡下人有时候把苴麻跟麦子一起炒熟当零嘴吃，嚼得满嘴生香。
不一时，腊梅捧着半升苴麻回来，道：“如今这东西也不多见，倒是二妹姐给我寻了半升。”
“如何用的了这许多？”百合先抓出两捧来簸扬干净，细细吹去浮灰，从厨房里搬出石臼，一点一点地放苴麻进去，砸得稀烂。
苴麻一砸就出油，整团麻籽黏糊糊、湿哒哒，找一块纱布加水过滤一下，用筷子轻轻挤出汁，直到最后纱布里头只剩下不能吃的皮，倒进菜地里当肥料。
滤出来的水不多不少装一罐子，把罐子坐在小火上煮，水一开，就散发出异香异气。
苴麻水颜色发灰，在开水里逐渐凝结成豆腐一般的小块，嫩乎乎，颤巍巍。
百合等到大部分苴麻水都凝结起来，就把罐子从火上端下来，用余温收收汁，闻一闻喷香。撒几粒盐进去，不用多，就是一罐苴麻豆腐羹。
虽不是吃饭的时间，百合把东西端去给李篾匠吃，李篾匠闻见味道笑着说：“哪里来的麻子？我又不是小娃娃，不吃这零嘴儿。”
百合说：“你老快些趁热吃罢，这几日够难受的了罢？”
李篾匠老脸一红，再不敢多说话，虽然一点胃口都没有，还是让汪小福一口一口喂着吃完苴麻羹，还问：“这东西能起效不？”
百合笑道：“要是这东西还不能起效，我真个不晓得咋办哩。”
苴麻最能润燥通便，一碗下去，没过一个时辰汪小福便喜洋洋地来同百合说：“好了！”
百合舒口气，当晚又做一顿苴麻豆腐羹给她爹吃，过后更加注意饭菜的搭配，一定要她爹多吃些菜蔬，吃完饭要揉肚子。
李篾匠小毛病差点酿成大毛病，再不敢说二话，只得老老实实听闺女的。
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