百合虽说答应替腊梅去答复，但她实际上是女家的大姐，直接出面，怕人说女家不矜持，上赶着。

　　适合做这事情的人，还是宋好年，他既是腊梅的姐夫，又是汪小福的结义哥哥，莫说是答复一声，就是他做个媒人都是使得的。

　　宋好年听说这事儿，先笑道：“我就说小福不错，往后腊梅跟着他，保准有后福。也不怕腊梅受委屈，他敢给腊梅委屈受，看我打不死他！”

　　腊梅这个小姨子比他亲妹子可人疼，宋好年待她一向不错。

　　腊梅红着脸说：“他瞧着不经打，姐夫你轻着点……”

　　宋好年目瞪口呆，连百合也半晌没回神：“八字还没一撇，你这就偏心他啦？他是谁，谁是他？你倒是跟我说一说。”

　　“呸，你还是当大姐的哩，没个正经！”腊梅啐百合一口，跺跺脚躲羞去了。

　　宋好年跟百合对视片刻，哈哈大笑。

　　他俩原还担心腊梅不开窍，就是为着不晓得啥原因嫁给汪小福，怕是将来也会出问题。谁知道腊梅不声不响，自己先想通，倒免去百合一番口舌。

　　看腊梅如今娇羞的模样，脸上似在发光，时不时还会没来由露出甜丝丝的笑意，谁还想得起她当初才来时，那畏畏缩缩的模样哩？

　　汪小福从宋好年这里得到信，喜得先翻个跟斗，次后便对宋好年一谢再谢，“大年哥，要是没有你，我真不知道该如何是好，往后我娶到媳妇，定要谢你大媒！”

　　宋好年道：“只是腊梅应下，我老丈人和丈母娘还不晓得，你且莫得意，叫他们乐意认下你才好。”

　　汪小福只顾笑嘻嘻：“往常我去柳山村，他们待我也挺好，再没有看不上我的道理。”

　　宋好年想起百合说过，她娘自把她卖得五两银子，就总想把剩下两个妹子卖得更好些。上回郭家村郭水成的事情硬叫百合搅黄，丈母娘心里憋着气，他们挑中的妹婿，只怕丈母娘不喜欢。

　　“我丈母娘怕是有话说，你若是真心要娶腊梅，就别管她说话难听、要求高，不要后悔。”他提前给兄弟打预防针，万一将来成了连襟，就是两个人共同伺候难缠的丈母娘哩。

　　郭家坡那事汪小福也晓得，他还在其中出过力气，点头道：“我再咋样不成器也是个男人家，这等事情总并不能叫腊梅一个姑娘去操心，李大娘有啥不满的只管冲我来，我再不叫腊梅受委屈就是。”

　　这才是男人家该有的样子，宋好年很满意，拍拍汪小福的肩膀，“既这么着，你去寻腊梅说说话。”

　　汪小福喜之不尽，除去带上那盒引腊梅跟他吵一架的薄荷膏，又寻出一盒精致香粉来，带上就要出门。

　　汪大娘看到，笑问：“有眉目啦？”

　　“娘，大年哥才同我说，腊梅点头了哩。我这就去找腊梅说话，回头再去柳山村提亲，往后我们一道孝敬你！”

　　见儿子如此兴冲冲，汪大娘不好给他泼冷水，只是笑眯了眼睛，一个劲儿道：“好好，我且等着抱孙子。”

　　腊梅今日还是在豆腐店帮忙，汪小福走到门口，不晓得该咋张嘴说话，站在那里抓耳挠腮地苦恼。

　　腊梅翻个白眼：“你平日里那些个伶俐都上哪里去啦？只是在那里犯傻！”

　　她拧身往后院走，汪小福连忙跟上，虽是挨说，心里却吃蜜一样甜。

　　后头院子里没别人，种着棵梨树，这时候梨花早就落光，叶子长得宽大鲜绿，手指肚大小的果子就藏在叶子中间，挨挨挤挤的。

　　腊梅站在树底下，半日不见汪小福开口，疑惑道：“你这人真奇怪，不是有话跟我说？咋又不说了哩？”

　　汪小福连忙说：“我是高兴过头，不晓得咋说哩。”

　　他一时想说他将来会待她好，一时又想说，想赶紧把她娶回家，生个大胖小子给他娘带，还想说就是朱氏刁难他也不怕，一定会叫老丈人丈母娘都满意……

　　这些话到了没说出口，汪小福一颗心在腔子里乱跳，脱口道：“腊梅，我真高兴！”

　　“你乐意跟我，真是我再没有想到的好事情。”

　　腊梅本想翻个白眼，不晓得为啥脸上又烧起来，她晓得自己这会子是在脸红，若是落在他眼里，只怕他要当她害羞。

　　她才不是羞得脸红哩！她就是，她就是……

　　腊梅觉得自己很大方，一点都没为着婚事害羞，可她的衣角已经在手里搓揉成一团，看得汪小福一阵揪心：“衣裳皱了。”

　　“啊？”腊梅一愣？

　　汪小福说，“衣裳皱了哩，你有熨斗没有，我给你熨一熨。”

　　腊梅火烧似的一下子蹦起来，着急忙慌道：“我自己熨，不用你！”说毕匆忙跑去前头干活。

　　汪小福摸摸怀里两个瓷盒子：“……”还是没送出去。

　　最后两盒膏子还是托百合转送给腊梅的，薄荷膏清凉提神，香粉是淡黄色，百合凑近一闻，腊梅花的味道。

　　腊梅摩挲着瓷盒光滑的表面，脸上烧红，心里一波一波又羞窘又甜蜜的涟漪荡漾开来。

　　她跟着大姐和姐夫一道过日子，日日看着他们好得蜜里调油一般，若说没有半分想法，那她得是个木头人才行。

　　不过腊梅也没想到，真就会有个人把她也放在心窝子里，她原以为等过几年年纪大到再留不住，她就得胡乱嫁个人去生孩子、伺候一家子哩，镇上那么些个媳妇都是这样过来的，真正能得丈夫喜欢的根本没几个人。

　　自腊梅松口，百合也想通，觉得汪小福挺合适——妹子喜欢，人又好，总比那些个妹子不喜欢的强。

　　过两日李篾匠到镇上卖竹器，百合便向他露些口风：“汪大娘看咱家三妞不错，跟我打听她有没有人家哩。”

　　李篾匠倒是晓得汪小福，是个挺机灵挺有眼力见的青年人，往常见到也没啥不好，只一样，“我咋听人说他娘是个寡妇人家，只怕他家不大好哩。”

　　百合道：“汪大娘是个麻利人，家里家外再没有撑不起来的时候，咱们三妞性子绵软，我想着，正要这么个能干的婆婆才带得起来，不然婆媳两个都面瓜一般，岂不是要给人欺负死？”

　　李篾匠已有几分意动，他晓得大闺女的厉害，心想她看得入眼的人大抵不错，便点点头，又说顾虑：“你娘那里……”

　　“我娘啊，”百合笑容一冷，想起她卖闺女的事情，还是觉得心寒，“她要卖闺女也成，总得想想闺女能不能过上人该过的日子。要是真个不管是不是她肠子里爬出来的，要把三妞当猪狗卖了，我往后也不认她。”

　　大闺女和老婆子都是强硬脾气，李篾匠左右为难一会儿，觉得还是百合有道理，便回家去告诉朱氏。

　　过两日，汪小福正经请个伶俐懂事的媒人，到柳山村去说合。

　　朱氏倒也没把媒人打出来，也不说要聘礼要钱，只一味推脱：“我家二妞还没看人家里，就轮到三妞，怕叫人说嘴。”

　　乡下地方倒也有这样的事情，一家子兄弟姊妹几个，要按照排行一个一个来办事。如今迎春还没消息，腊梅先着急要定亲，只怕有嘴闲的人会传闲话，说她和汪小福这样那样，搞大了肚子。

　　有宋秀秀这个坏榜样在前头，人家说出这等话也不稀奇。

　　那媒人见得多了，晓得朱氏这是不大乐意，又没把话说绝，因此只是赔笑：“既这么着，我回去告诉汪家，叫他们想想法子。你们家三姑娘着实出色，不然二姑娘还没动静，如何轮得到三姑娘。定是为着三姑娘有别人不能及的好处哩，这都是你教得好呀。”

　　朱氏给媒人奉承得见牙不见眼，心道，那汪小福要是也这么会说话，倒也不是不能商量。

　　媒人回镇上把朱氏的回话一说，不但汪小福，就连百合也跟着傻眼：她上辈子乡下不大讲究这个，她可没想到迎春没说人家，腊梅就不能说人家，只看着迎春还没动静，她又跟柳府签了好几年的契书，一时不得放出来，便先着紧腊梅。

　　若是要等迎春，那得等到啥时候去？

　　汪大娘挺喜欢腊梅，但也不是非腊梅不可，听见消息试探着问儿子：“要不然说说别人家的姑娘？”

　　汪小福摇头说：“娘，我晓得不是为迎春，是为不满意我哩。我只瞧上腊梅，想娶她做我媳妇，别人都不得我心。”

　　汪大娘叹气：“人家不乐意，我们咋办？”

　　“他们不放心我，我就去叫他们放心。只要我待他们好，人心都不是石头做的，我就不信捂不热。”汪小福人还年轻，满腔热情，丝毫不觉得自己的想法天真。

　　汪大娘不忍心戳破儿子的梦，有些难过，叹口气走开。

　　宋好年家中，腊梅也惊呆了：“二姐？”

　　百合点头：“咱娘说，二妞还没人家，且轮不到你哩。不过你放心，先前就说过你的婚事我做主，嫁妆我来出，叫媒人上门不过是好看些，这事儿且黄不了。”

　　只要汪小福不打算放弃，求得李篾匠和朱氏同意，百合就有法子在那之前叫他俩有来往的机会，不叫别人从中作梗坏了好事。

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