这日过后，百合照旧去路口卖花，只是她心里有了警醒，便不再似往日心大，留心观察，每日里总有一两次能瞥见那柳如龙鬼鬼祟祟地尾随自己。

　　又过几天，桃花凋谢，小东沟流出的溪水被染成桃花溪，百合便不再卖鲜花，只做些干花香囊卖给不愿意放春季离去的人。

　　花落了，生意却没有衰落，百合又发现新商机。她带话给李篾匠，以后篮子不要做太大，只要巴掌大小的，也不用特别好看，只要看着精巧、能装东西就好。

　　暮春时候，一簇一簇的山莓已经生长起来。山莓有些地方叫树莓，有些地方叫覆盆子，称呼很多，种类也多。

　　普通的红色山莓酸甜可口，红通通的像一个个小灯笼。

　　有一种贴近地面生长，一颗有人的指肚那么大，金黄色的颗粒十分结实，又甜又好摘。这叫“黄地莓”。

　　“黑架莓”长在一人多高的灌木丛里，乌紫色，比较小，表面像葡萄一样有一层白霜，表皮特别薄，一碰就沾一手很难洗掉的紫色汁液。这种山莓没熟的时候能把人酸倒牙，一旦完全成熟就甜香满口。

　　另外一种颗粒最小，却像红宝石一样鲜艳好看，味道也是酸酸甜甜的，就叫“香香莓”。

　　比较罕见还有长着长长白毛、嚼起来十分有弹性的“老汉莓”，只有酸味怎么都不会甜起来的“酸酸莓……”

　　每一种山莓果生长的地方、成熟的时间都不一样，可以从暮春一直延续到盛夏时节，提供好几个月的美味。

　　乡下孩子们都喜欢吃山莓，一到山莓成熟的时候，就呼朋引伴地去摘，有些在山里头一天，回来以后满衣襟都是洗不掉的果汁，还会招来大人一顿好打。有些溺爱孩子的大人，自己出门做活，也会从田间地头摘些山莓回家给孩子吃。

　　不过他们都是摘来自己吃，再没有想过这小玩意儿还能卖钱。

　　百合清早提着篮子进小东沟，不到两个时辰就能摘慢慢一篮子山莓。同一棵树上的山莓成熟时间也有早有晚，所以一棵树就可以摘好几遍，不怕像桃花那样，这棵树折了枝，下次就得绕开，免得伤了树的生机。

　　采摘山莓需要注意两件事，一时蚂蚁虫子最爱甜味，得小心挑选，不能把虫子带进去，不然叫人吃出来，百合的生意就不用做了。

　　二来，有一种红色的野果，模样介于山莓和野草莓之间，俗称“西番老婆子”，这东西有剧毒，往往小孩子不认识，往往看它颜色好看，和山莓、野草莓一样红通通的，便顺手摘来吃，轻则腹痛如绞，重则中毒致死。

　　大人们千叮咛万嘱咐，年年还是有小孩儿中招，百合自己也怕误摘毒果，每次都非常小心。

　　摘来的山莓果最多存放半天，再多就坏了。百合把篮子栓在轱辘上降到井里，借井水凉气湃着，能保存一天之久。

　　她在中午之前就能卖出去一半，装在李篾匠编的小篮子里的，价格就贵些；有些直接用大片洗净的杨树叶子一包，价格就便宜些。

　　不光路过的城里马车，就是镇上的小孩子也看着眼馋，哭闹着要大人给买一包，还不要叶子包的，一定要个小篮子，过家家酒还能用起来，格外气派。

　　下午天气会热起来，剩下的山莓从井里拿出来，一颗颗冰凉鲜甜，不同种类混杂在一起，颜色诱人，很快就能卖完第二波。几天下来，山莓竟卖得比桃花还好些。

　　百合专门给杏儿留出一包最甜的，在日头偏西的时候带去柳义家，小篮子也是百合让李篾匠特意编的，就连提梁都用竹丝拧出五瓣杏花的图案，好看得令人咋舌。

　　杏儿向百合道谢，捧着小篮子先不吃，要跟自己的小伙伴去显摆。李彩凤看她乐不得的模样，又是好笑又是摇头：“你就仗着你百合婶婶疼你。”

　　杏儿说：“娘，我也疼百合婶婶呀。”

　　李彩凤一时竟不知该说什么好，倒是百合哈哈大笑，附和说：“对，杏儿也疼我。”

　　待杏儿走了，百合才说起自己的来意：“彩凤姐，我想跟你借黑子用几天。”

　　李彩凤很快想到百合为啥要借狗，一皱眉：“我恍惚听着，有人对你不大规矩？”那天在肉铺前面发生的事情到底没避着人，宋大贵不是多嘴多舌的人，可旁的人总有说头。

　　这些日子百合靠着天生天养的杏花桃花和山莓，自己一分本钱不出就赚得盆满钵满，早有人不忿她，要寻摸她的短处。

　　乡下这地界，但凡有女人闹出丑事来，无人会觉得是女人被男人逼的，只会觉得这女人不规矩，不安生。

　　人们一个个指着女人的鼻子臭骂，却不敢把那个做出丑事的男人打翻在地，责问他为啥要逼迫一个体力不如他的女人？

　　古往今来几千年，就是到百合穿越前，都没变过。

　　百合乐于享受乡下慢悠悠的生活，唯独最厌烦这一点。听李彩凤说起不太好的风声，百合脸色有些不好看。

　　李彩凤反应过来，连忙给她宽心：“别怕，我哪能不信你？咱们本家姊妹，在这镇上都没啥根基，要紧的就是一个扶持一个，我哪能和外人一样胡乱指摘你？”

　　流言不能伤人，流言也能杀人。

　　传闲话的那些人未必就有意逼人去死，有时候不过是为了满足自己跟人翻动嘴皮子的得意，可谣言就是在这样的窃窃私语中愈发壮大，最后逼得女人承受不住。

　　李彩凤叹口气：“待会子我就把黑子牵去你家。要不是你还得看着家，家里还养着鸡不能离人，你就到我家来住才好。”

　　别人家再好也不如自家来得自在，百合感激李彩凤的热心，她一点都没有怀疑她，在流言四起的时候坚定站在她这边，这份情义极为难得。

　　但她还是得好好经营自己的日子，不能靠住到李彩凤家来度过这个难关，否则，下一次再有这样的事情，她要怎么办？

　　吃过晚饭没多久，趁着天色还亮，李彩凤就把黑子牵到宋家，让百合给它一碗饭吃，它就暂时安下家来。

　　黑子身体细长，有点像细犬，浑身毛色纯黑发亮，威风凛凛。它屋里屋外地转悠，这里闻闻那里嗅嗅，有时还会抬起后腿撒一泡尿，俨然把这里当成是它自己的地盘。

　　李彩凤看狗没有要跑的意思，这才稍微放心，同百合说：“别看黑子在我们跟前乖，它可凶！有它在，外人进不得这屋子。”

　　百合笑着点头，她就是曾经听宋好年说过黑子勇猛，才会跟李彩凤借狗看家。

　　李彩凤又叮嘱黑子：“好好看家，回头奖励你吃肉。”仿佛黑子能听懂似的。

　　黑子是条好狗，只要没什么大事，一点点地风吹草动它绝不会乱叫，因此也没有打扰到百合睡觉。一旦有外人靠近，它会先观察一段时间，如果觉得对方有威胁，才会大叫示警。

　　要是外人再凶恶一点，黑子还会扑上去撕咬对方，绝不会像一般胆小的狗一样被人一吓唬就撇下主人逃走。

　　直到天亮，黑子才和鸡窝里的鸡一道鸣吠起来，提醒百合该起床做活。

　　百合抓挠黑子下巴处蓬松的毛，听它发出一连串咕噜咕噜的舒服叫声，又把自己的饭分出一部分给它，夸它是条好狗。

　　黑子欢快地摇着尾巴，用舌头舔百合的手心，舔得她咯咯笑起来。

　　百合再进小东沟，就带着黑子一起去。有黑子在，她也敢走得更深些，觉得山路都不像往常那么寂静可怕，仿佛随时会有怪物跳出来一般。

　　黑子作为一只狗，居然喜欢黑架莓，但它浑身是毛，自己舔点黄地莓还好，黑架莓的刺又深又密，它伸长嘴也只落得被刺得呜呜直叫的后果，只好在旁边干着急打转。

　　直到百合摘到山莓，分几粒给它，它伸舌一卷，尾巴摇得更加欢快了。

　　这里百合摘莓果，黑子在旁边乱窜，百合摘完莓果要走，扬声喊：“黑子，回家咯！”一回头就见它叼着一只肥兔子，正冲她摇尾巴。

　　大部分狗撵兔子都会直接把兔子咬死，狗牙有毒，那样的兔子就没多少肉能吃，只好全部喂狗，黑子却叼得小心，兔子皮毛都没伤到多少，被百合揪住耳朵提起还有力气乱蹬。

　　百合惊讶这条狗的灵性，带着山莓和兔子回家，把兔子囚在竹篮里，带狗上街卖山莓。黑子在街上很乖，看上去精精神神，完全没有被人来车往吓到，但也不会随便对人龇牙。

　　有个小孩儿买了树莓还想揪黑子的尾巴，黑子也不咬人，直往百合身后躲。百合连忙制止那孩子，不然黑子一条漂亮的尾巴可就要遭殃了。

　　晚上提着兔子到李彩凤家里，两个女人带着一个小女孩儿炒兔肉吃，把内脏全都留给黑子，今天它是大功臣。

　　凉月如同女儿家新画的眉，挂在柳树梢头，温柔望着大地。百合趁着月光往家走，身边跟着一条活蹦乱跳的黑狗。

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