信王府给如真办周岁宴，太子、长平公主都来庆贺，宗室、亲戚们也都热热闹闹地来做耍子，按年纪分成几拨取乐。

　　昭仁素来性子强，又能干，一群未嫁姑娘们交到她手里，人人放心，连周王妃也只嘱咐几句，便回来同人说笑。

　　不想这日就在昭仁郡主这里出事。

　　今日来做客的女孩子少说也有二三十个，除去跟在母亲身边的，稍微活泼些的都呼朋引伴跟着昭仁郡主去玩。

　　昭仁郡主与许清姿最熟，许清姿又是信王世子妃亲妹子，便帮着昭仁招呼众人。

　　她们要上湖心亭去玩耍，便有仆役划来小舟，请众人上船。因信王爱风雅，这木船也仿照江南样式，或乌篷，或白棚明瓦，在湖心里一荡一荡地非常有趣。

　　一众小姑娘分三批上船，昭仁在前引路，上得湖心亭，里头已铺好锦褥，博山炉里焚上清香。

　　许清姿笑起来：“我怎么闻着有点荷花清气？”

　　昭仁道：“就数你鼻子最灵！这香丸是我做的，炼好后装在纱袋里，藏进还未开的荷花苞，待花开后取出，在瓷盒里密封藏好。今儿还是头回取出来用，荷香至今未散。”

　　那荷花清香若有若无，趁着碧波残荷，着实令人心旷神怡。

　　忽然有人尖叫一声，昭仁一回头，只见一个眼生的姑娘已落入水中，在水里载沉载浮。

　　别人不晓得，昭仁却知道自家这面荷塘水深，急忙一脱外头大衣裳，跳进水里救人。

　　落水之人最爱挣扎，有时连救人的人都能拖进去沉底，因此昭仁不敢正面接近，绕到那姑娘背后，制住她挣扎。

　　恰好此时船娘也撑着小船赶过来，七手八脚地把昭仁和那姑娘拉上船。

　　湖心亭里的人都十分着急，赶着问：“郡主怎么样？”

　　“没事罢？”

　　有胆小的姑娘，已吓得哭起来。

　　落水那姑娘喝了几大口水，神志有些不大情形，昭仁连忙拍她脊背，她呕出几口水来，不住哆嗦。

　　这时候天气已转凉，被风一吹，湖水冷得刺骨。昭仁冻得脸色铁青，看湖心亭里许清姿冲她招手，晓得许清姿能控制住态势，忙叫船娘先送她与那落水姑娘先上岸，再来接别人。

　　岸上早有人飞报给周王妃，周王妃闻讯赶来，只见昭仁与那落水姑娘已围着裘衣，坐在那里发抖。

　　周王妃差点儿魂飞魄散，看昭仁全须全尾，才扑上去抱着她心肝儿肉地哭。

　　昭仁拍拍王妃的手，笑道：“我没事，还有客人在，娘别太失态。”

　　王妃这才止住泪，目光落在那落水姑娘脸上：“这是？”

　　那姑娘冷得嘴唇乌紫，不晓得是冻的还是吓的，颤抖着道：“回娘娘话，民女姓何，乃御史何晋之妹。”

　　周王妃看着姑娘的眼神登时不对头：何晋正是那个上书请改立信王世子的小御史，百合嘴里“杀千刀的”。

　　今日来的都是亲朋好友，她是怎么混进来的？

　　周王妃没什么表示，恰好湖心亭里众姑娘已给接到岸上来，围着昭仁与那何姑娘问长问短，府中太医也匆匆赶来，给昭仁与何姑娘诊脉，煮驱寒的姜汤与她们喝。

　　周王妃命女孩子们先回花厅上去：“不想今日出这样事故，是我们做主人家的理亏，叫我的丫鬟先带你们去寻你们母亲，待我安置好这两个再来。”

　　叫人用肩舆抬昭仁跟何姑娘回昭仁院子，屋里生起火盆，两个姑娘逐渐暖和过来。

　　周王妃这才问：“我们与府上一向无来往，不知何姑娘有何见教？”

　　何姑娘脸色惨白，哆嗦着说：“民女、民女……为求王妃饶恕而来！”

　　周王妃与昭仁对视一眼，王妃道：“先不着急，你好好养着，我去前面看看再来。”说着自个儿走出去，好叫昭仁问何姑娘话。毕竟她们年纪相近，说话也方便。

　　这风波不算大，何姑娘又没有母亲长辈带她来，周王妃去到花厅上，三言两语就把众人安抚下来，继续玩乐。只是她心里记挂着事情，终究不如先前开怀。

　　信王世子妃见王妃面上似有倦色，悄悄来请王妃去歇息，王妃从善如流离开，让世子妃主持。

　　百合只隐约听说有事情发生，还不晓得是啥事，担忧地跟上王妃：“母妃，出啥事哩？”

　　周王妃摇摇头：“不是什么大事，你不用跟来。”

　　昭仁郡主已经问清那何姑娘事情原委，原来何姑娘单名一个媛字，她哥哥何晋因上书一事先受皇帝廷杖，后受周王妃申斥，好不容易养好身体，精神上却没恢复，成日里浑浑噩噩，在衙门里更是受人排挤。

　　这何姑娘心想，事情还是出在信王府身上，便求人将她带进信王府，想借机与周王妃求个情，放她哥哥一马。

　　不想还没同昭仁郡主搭上话，就叫人一把推进水里，也没看清楚推自个儿的是谁，若不是昭仁见机得快，只怕这何姑娘好好一个人来，便要一副棺木回家去。

　　周王妃脸色不大好：“在我家里竟做出这等伤天害理的事情来，我饶不了她！”

　　昭仁则对何姑娘道：“你哥哥的事情，朝廷自有法度，与我们有什么相干？你若在我家出事，你哥哥岂肯善罢甘休？一个小御史对上信王府，孰轻孰重你当晓得，给你出主意那人究竟是在救你家还是害你家，你须想清楚。”

　　何姑娘本就惨淡的脸色愈发难看，弱弱道：“是我想岔……”

　　周王妃命人将何姑娘送回家去，又同昭仁商议：“依你看，背后这人究竟想做什么？”

　　便是何姑娘死在信王府，何晋拼上命去也撼动不了信王府根基，这样做意义何在？

　　昭仁道：“我也想不明白，且看往后罢。”

　　到晚上，百合与宋好年等人才晓得何小姐落水之事，百合还对宋好年叹：“这大冷的天儿，落进水里可难受的很。”

　　她当日跳河，那半死不活的滋味着实难受。百合到底去看昭仁一回，她身子骨素来强健，只略略有些风寒，并没有大病，一面抱怨鼻子塞得难受，一面与百合说：“劳烦二嫂还来看我。”

　　百合忙道：“这值什么？”看昭仁鼻子堵得厉害，便把葱白汤的偏方说给她，昭仁叫仆妇煮汤来喝，捂出一身汗，才觉轻松些。

　　第二日何御史娘子采买礼物来谢周王妃，王妃自不与他们家计较，本以为此时便当过去，谁想不过两日，京中流言四起，都说当日何姑娘落水，乃是信王府二殿下将她救起，连衣裳都是二殿下给换的！

　　如今世道虽不似几十年前那般对女人苛刻，可女孩子家的名声到底要紧，那何御史听见风声，忙去问妹子究竟是真是假，可怜何姑娘好好的一个人叫人抹黑成这样，恨不得立时便上吊给哥嫂看。

　　何御史又来信王府，求宋好年娶他妹子，好平息京中这番流言，宋好年如何肯答应：“休说我那日见都没见你妹子，就是我真正救人，也不能娶她。我自有娘子，好心救人反倒沾一身腥，这是哪门子道理？更何况救人的是昭仁，不是我。”

　　昭仁病才好，在旁笑道：“莫不是何姑娘想嫁我？”

　　周王妃瞪她一眼，昭仁连忙收声作乖巧状。

　　那何御史满头汗，为难道：“下官晓得这法子着实为难二殿下，只如今舍妹名声不好，几回要以死明志，救人一命胜造七级浮屠，还望二殿下救救舍妹。”

　　周王妃摇头：“你这人好生不讲理，事情原委还不清楚，倒先来勒逼我儿！”

　　周王妃嫁进皇家几十年，从来也没见过妖魔鬼怪作乱，就连田侧妃、袁侧妃两个，也都被女官教导得规规矩矩，虽偶尔动些小心思，到底不会耍太多心眼子。

　　这等下作事情她还是头回见着，一时间怒气勃发，恨不得将幕后那人揪出来下诏狱，偏一时没得头绪。

　　倒是昭仁跟着长平公主学过兵法，心思比王妃更深些，问那何御史：“你妹子若嫁到我家，谁能得好处？”

　　何御史愣愣道：“下官？”

　　昭仁哭笑不得，心道这何御史竟是个不通人情的，怪道先前傻乎乎就敢上书。

　　百合忽然灵光一闪，问何御史：“你妹子可曾定亲？”

　　“舍妹尚未有婚约，不过此前下官曾与陈家有意——那陈家便是出了新科探花的陈家。”

　　这陈家不算啥有名人家，偏出了个新科探花陈幼棠，年轻有为，生得也好，京城里有闺女的人家没有不盯着他的。

　　恰巧陈幼棠中探花后就在御史台为官，何姑娘到了婚嫁年纪，何御史看陈幼棠不错，也曾与他说起妹子亲事。

　　陈幼棠当时没什么表示，只说回家禀告父母，没过几日，陈家便遣媒人来相看。还没个下文，便出了这等事，陈家自然再不会上门。

　　这事情里头，宋好年、何姑娘名声受损，看似谁也没得着好处，可昭仁打小儿就从皇帝那里学到一个道理：一件事，你只看谁最后能得着好，此人八成便是那事幕后推动者。

　　昭仁起身微微一笑：“你休想逼我二哥娶你妹子，你妹子的事情，我倒有点眉目。”

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