百合在信王府原就是个富贵闲人，一概不管事，只小院里自家三口的事情管一管，每日里拿小厨房烧菜奉与信王、王妃尝鲜。

　　自怀孕后，她更是成了阖府的宝贝疙瘩，人人见她都道：“你好生歇着，休要累措自己。”

　　他们在乡下时，一年四季想吃啥穿啥，都凭自个儿心意，有啥用啥。这京城却不一样，皇家一应用度都有时令，譬如三月初四换罗衣，清明节在鬓边簪杨柳枝，自坤宁宫起，各宫架秋千玩耍。

　　海棠开得正美，皇后带上周王妃、长平公主并几个侄媳，到回龙观等处赏海棠。到月末又有牡丹花盛放，那牡丹乃花中之王，自洛阳进上姚黄魏紫欧碧赵粉四本牡丹，朵朵开如碗口大。

　　信王雅好丹青，为信王妃与昭仁郡主制唐代襦裙，梳高髻、贴花钿、簪牡丹，绘作行乐图进上。皇帝看了大笑：“唐人丰韵，今人多所不及。”遂命宫中后妃、女官亦扮作唐人，成一时风尚。

　　信王爱白牡丹，皇帝赐下几本来，雪白花盏上镶一道金边，绮丽非常，信王又是作画又是写诗，光为牡丹就开三场画会，请国史馆名士来赏玩。

　　眼看慈灿婚期将至，信王妃与世子妃为此忙得焦头烂额，见百合身体康健，问过她后，将和堂等几个孩子交予她照管。

　　四月初四，内眷皆换纱衣，宫中赐扇柄与文武百官。牡丹过后又赏芍药。到中旬，鲜樱桃进贡，这是今年新鲜果味打头的一样，自帝后以下，勋贵、阁臣之家不过每家半筐，独信王府分得两筐。

　　这东西不经放，信王等人不过尝尝鲜，到底分送各处亲友。百合这里得着一筐子，她也不敢多吃，给宋好年留下一盘子，又叫人给青松、陈彬那里送些，余下的全洗干净湃起来，与孩子们吃。

　　和墨不当心咽下樱桃核，给他哥哥一吓，要哭不哭地来寻百合，道：“二伯娘，我把樱桃核咽下去啦，哥哥说将来樱桃树要从我头上长出来！”

　　他说着举手摸摸自己脑袋，“要是长出树来，我还怎么戴金冠？”

　　百合忍笑道：“放心，不会长出树苗来。”

　　和墨不信，眼泪汪汪地看着百合道：“为什么不会长出来？”

　　“常言道，樱桃好吃树难栽，”百合忍得腹痛，面上还得一本正经地敷衍和墨，“别个瓜菜蔬果，吃下去兴许会长树苗，唯独樱桃最难种，你就是好好地把它种到花园里，它且不一定能长出来哩。”

　　和墨似懂非懂地点点头，百合又道：“不如我们种樱桃树去？”

　　含芳头一个拍手：“好呀，来年结出樱桃来，正好奉与伯祖父、祖父吃！”

　　百合遂带几个孩子到外头院子里，叫他们把吃剩下的樱桃核吐在盘子里，拿水泡上半日，在院子里挖几个小坑，把种子都埋进去，等种子发芽。

　　百合明知这不是种果树的季节，不过带他们玩一玩，并不曾当真。谁知和堂上年在庄子上观察得仔细，对百合道：“伯娘，还须上肥料。”

　　他们在庄子上十分厌恶粪肥，含芳好几日都不肯吃菜，末了百合带她去厨房看洗菜，才好起来。不想此时主动提及浇粪肥，百合一时不防，遂反问：“如今可上哪里找粪肥去？”

　　和堂揪着眉头苦苦思索，含芳捂着鼻子往一边退，倒是和墨飞快地道：“让弟弟来尿尿！”

　　百合跟和堂都诧异看他，和墨道：“不行吗？”

　　和堂一击掌：“吾弟真聪敏也！”这语气神态，分明从皇帝那里学来。

　　百合禁不住又要笑，但看孩子们一脸认真，忙叫奶娘抱如真过来，哄着他撒尿，就算栽下樱桃树，单等着结果。

　　五月初一到十三，要穿五毒艾虎补子蟒衣，含艾便生在五月里，日子不大好，往年不曾与她作生日，不过家中庆贺一番了事。

　　今年慈灿婚期将至，王妃与世子妃忙得脚打后脑勺，百合倒是闲着，遂带和堂如真几个，去给含艾贺寿。

　　他们小孩子家，只需摆上几盘果品糕点，含艾如小大人一般，招呼兄弟姊妹们吃东西、喝果茶，兴奋得不得了。

　　五月初五西苑斗龙舟，年轻宗室与勋贵子弟划船，要在皇帝跟前露脸，各府女眷都前往观看，当真香风拂面，绣衣如云，令人眼花缭乱。

　　谁知这日竟是沐三这一队拔得头筹，皇帝命他上前，亲自赐酒，乃问：“我看你那一队，臂力也不见得过人，你用了什么法子？”

　　沐三笑嘻嘻道：“万岁没说不能用机活消息，我从西洋书里见着些机巧玩意儿，装在我们龙舟上，比别个都快些。”

　　皇帝浓眉一轩，笑道：“你索性去工部，也省得驸马成日操心。”

　　沐三不答应：“我还没玩够。”

　　“叫你去你就去，”皇帝道，“工部那些个机械，还不够你玩的？”

　　沐三见推辞不得，这才笑嘻嘻应下，一蹦一跳地回去与他那一队人庆贺。

　　五月十八荣郡王慈灿成婚，那顺天府尹林渊乃是清流，好在郡王婚礼，宫中自会安排，因此铺排得富贵风流，挑出去十里红妆。

　　慈灿迎亲，除太子是君，其余几位兄长都与他做个傧相，或在前开路，或护着他免得叫林家人“下婿”时打疼，或帮他做催妆诗应付大舅哥刁难，都十分得用。

　　回头将新娘子迎回郡王府，百合见宋好年脸上一片指甲盖大的红斑，忙拿帕子给他擦脸：“这是咋弄的？”

　　宋好年笑道：“下婿时护着灿哥儿，不提防叫林家二公子指甲擦着以下，不妨事。”

　　百合抿嘴笑着说：“倒不算大事，不过人指甲最毒，待会子回去，我拿酒给你洗洗才好。”

　　宋好年应下，又说百合：“你别往人多处去，仔细叫冲撞着，要是乏了就跟娘说一声，自去歇着，没人怪你。”

　　这荣郡王妃乃是百合最小的一个妯娌。别的妯娌里头，太子妃自与旁人不同，从信王世子妃往下，都敬着百合，妯娌几个又无甚争斗，处得倒是不错。

　　如今新来一个林氏，性子娇俏可爱，第二日认亲时便与嫂子们道：“嫂嫂们只管叫我小名呖呖就是。”

　　她娇声曼语，声音当真如出谷黄莺一般，太子妃几个立时爱得不行。昭仁悄悄跟慈灿说：“我见尤怜，何况兄乎？”

　　慈灿狠狠瞪昭仁两眼，末了自个儿掌不住笑出来：“就你话多！”

　　新妇入门，总要下厨做道新菜请翁姑品尝。恰好这时节银苗菜刚下来，林氏奉上一碗鲜甜甘脆的清汤银苗菜来，众人都赞不绝口。

　　百合尝一口，那银苗菜本身爽脆，难得汤也好，甘甜清爽，脆生生一碗吃下去，直叫人两腋生风。

　　过后百合跟林氏打听：“那银苗菜如何做来？呖呖教我，我往后也好在家做来吃。”

　　林氏已晓得过些日子百合便要回乡下去，连忙笑道：“二嫂休要折煞我，我哪里会做饭？就这道银苗菜，还是我娘见我实在不像样子，硬逼着我学来。”

　　林氏爽快地说：“我统共学了四样菜，一季一道，都风雅得很，任谁也挑不出错来。我娘说，只要我会这些个，再没人敢说我不贤惠。”

　　百合撑不住哈哈笑：“你这孩子，咋这么实诚？”

　　林氏眨眨眼：“自家嫂嫂，我见外做什么？”

　　又将银苗菜的做法说与百合，百合细细记下，又与她道：“索性我也教你一道菜，挑那肥厚无苦味的花瓣，在鸡蛋面糊里拖过，出来一炸，又好看又好吃，说出去也不丢人。”

　　林氏点头道：“我先前怎么没想到！费劲儿学那麻烦的菜式，早知如此，该早些来请教二嫂才是。”

　　这妯娌两个都是心大的人，凑在一处没多久就亲如姐妹，林氏娘家没有姐姐，跟百合说：“我恨不得嫂嫂别走才好。”

　　百合笑道：“走了还能回来，且不说每年必回来一回。你跟灿哥儿尽快生下孩子来，我们自然回来探望侄儿。”

　　林氏不禁满面绯红，嗔道：“我当你是个好人，你倒拿我取笑！”

　　百合连忙拉出她：“嫁进王府，生育就不是取笑的事情哩。原先我年轻不晓得保养，为生如真，险些儿折腾进半条命去，后头才晓得保养的好处。昭仁妹妹女学中有一位薛先生，原先与我熟识，你但凡有些个不能与人言的毛病，只管去找她，她与你调理一番，保管身轻体健。”

　　天气渐渐热起来，信王妃想方设法要留下儿子，与宋好年说：“眼看太阳这样毒辣，你媳妇还有身子，怎么好赶路，莫若过完年再走。”

　　宋好年深知拖过明日还有明日，只得好好劝王妃：“趁着还不到最热时候，正好行船回太平县，等再热些，当真没法行路哩。”

　　儿子心意已决，周王妃一万个舍不得，也只好与他们打点行李，预备送宋好年一家三口回太平县。

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