第二日再上门，就是宋老汉、宋好时、宋好年父子三个。

　　宋好时这回没躲过，硬是叫他爹骂着一道来，他是顶门立户的大房，将来宋老汉老两口闭眼蹬腿，还指着宋金宝顶他们上五台山，宋好时戴孝摔灵哩。

　　宋好时老大不情愿，畏畏缩缩跟在宋老汉身后，不料柳家人今日完全转了脾性，一个个和气得不得了。

　　小秀才虽不在家，他爹娘都在，说不了几句已是赶上来一口一个叫亲家，直把宋家父子三人叫得满腹狐疑。

　　宋好时倒是转念就给出个解释，说宋好年：“必是老二传话传出问题，说不得前几日人家就想做亲，偏你夹在里头乱说话，好叫爹娘都看重你。”

　　宋好年没好气道：“人家前几日就想做亲，如何还把咱家的媒人打出去？”

　　宋老汉拿眼睛横他们俩，兄弟两个都闭嘴，听宋老汉和秀才爹说话：“既这么着，咱们这门亲事就算是定下了？”

　　秀才爹道：“不是我家挑剔，实在是……”他不好意思地笑一下，“我家好歹是个读书人家，虽我们看你家姑娘很好，只怕叫外人说，不大般配哩。”

　　宋老汉听了半日好话，突然冒出来一句不大好听的，他也不好就翻脸，只道：“儿女都是债，咱们为着他们操心一辈子，还不晓得能得着啥哩，老大哥给句实话罢。”

　　秀才爹深有感触：“正是，儿女都是债哩，咱们当父母的管得了他们一时，还能管他们一世不成？说到底给他们多留些个东西，叫他们自己过自己的去罢。”

　　一番话触动宋老汉心肠，他长叹一声：“老哥哥说得是，我统共就这一个闺女，如何不想她嫁得好、过得好。”

　　两个老汉恨不得执手相看泪眼，宋好时不耐烦地咳两声，那两个人才猛然想起自己是来商谈儿女婚事的，不由不好意思地笑一笑：“人老了，说起话来就没个完。先前说到哪里啦？”

　　“哦哦，老哥哥，正说到婚事该咋操办哩。”

　　秀才爹道：“依我说，宁可咱们吃些亏，不能叫孩子们过得艰难，老哥哥你说哩？”

　　宋老汉连连点头：“极是！”

　　宋好时忽然侧头看宋好年一眼，只见老二眼观鼻、鼻观心，仿佛总未听见这些个话。他心情突然就好了些，反正爹再怎么着也不会亏待了他，倒是老二，一文钱没拿地从家里被赶出去，如今看着爹和秀才爹说这些话，也不晓得扎心不？

　　秀才爹跟宋老汉遮遮掩掩、试试探探，兜圈子半日，终于说到正题：“我多嘴，也不要这老脸了，问老哥哥一句，你家闺女的嫁妆……”

　　好嘛！说啥老哥哥老兄弟，说啥子父母的心在儿女上，闹半天这家人在这里等着哩！

　　宋老汉满心心疼自家的家底，偏他又很清楚，这回宋秀秀若不能嫁出去，往后只怕也不能再有啥好婚事。

　　他养闺女为的是嫁个好人家，回头好给娘家帮手，要是嫁给一文不名的穷措大、闲汉，岂不是叫闺女白吃十几年闲饭？

　　一方面心疼嫁妆，一方面估计小秀才读书人身份，宋老汉答话就慢了些：“我们家在镇上仅仅算是个中等人家，跟顶尖儿的那些个不敢比，不过寻常的乡亲邻里，别人家闺女有啥，我们家闺女一样不会少。”

　　秀才娘登时撂脸子：“别人家有啥你家也有啥，当我们稀罕哩？我儿可不是别人家的粗汉！”

　　秀才爹这时候要扮个好人，说他老婆子：“闭嘴！我们老哥哥还能亏着他闺女不成？不说咱家如龙是个顶有前程的读书人，就是寻常女婿，为着小两口从前那些个情谊，不得多疼女婿些？”

　　宋好年原望着地面发呆，闻言抬眼看秀才爹一眼：这是暗示宋秀秀婚前失贞，用这个事情要挟他们老宋家，要多陪嫁些嫁妆哩。

　　在宋好时看来，老宋家的一草一木都是他的，给妹子多些陪嫁，落到他手里的就要少些，算来算去，秀才家要的竟不是假装，是他宋好时的血肉哩！

　　“这是狮子大张口！”宋好时气愤地开口，维护自己利益。

　　宋老汉一声断喝把宋好时喝回去，“这里没有你说话的份儿！”

　　片刻沉寂后，宋老汉和秀才爹脸上都重又挂起和煦的笑容，照旧一口一个老哥哥地周旋起来。

　　宋老汉透露：“秀秀的嫁妆保准不比别人家姑娘的差，地也有，家具也有，首饰、衣裳、料子……该有的都有。”

　　这话说出来掉份，可谁叫宋秀秀婚前就给柳如龙占了身子，如今谈起婚事来，他老宋家总低柳家一头。

　　秀才爹笑眯眯点头：“可见老哥哥是实在人，往常那些个来我家说亲的女家，也都这样说哩。”

　　这家人还真是狮子大张口，不从老宋家咬下一大口来不罢休。

　　宋老汉心中把柳家骂个臭死，为着闺女和有远大前程的未来女婿还不能立时翻脸，转而暗示起小秀才做下错事：“如龙也是我们看着长大的，是个好孩子，就说这镇上哪个不爱他年轻懂事哩？只一样儿，年轻些未免火气大。”

　　若是火气不大，如何能在盂兰节晚上不怕鬼地跑去偷人，又把他家秀秀误当成情人给睡了？

　　秀才爹脸一沉，有心说是宋秀秀无耻淫奔，又咽回去，这话说出来两家铁定撕破脸，他家是想多弄些嫁妆，可不是想把小秀才的前程作没。

　　“我看秀秀就很好，诚心想求她做个儿媳妇，老哥哥你且不要顾着心疼孩子，总要看看闺女的将来——是闺女，哪有不嫁人的？”

　　秀才爹稍微后退一步，夸起宋秀秀，好叫人晓得他没坏心。

　　总算听着几句好话，宋老汉心中舒坦了些，又透露一点消息：“秀秀她三哥如今结拜了个好兄弟，兄弟的妹子出嫁，他定然有所表示。老二，你说对不？”

　　宋老汉突然提起陈彬和宋好节，宋好年心中一阵腻味：陈大哥明明是个好人，偏要和宋好节混在一处，他说过好几回叫他小心些，不要总给宋好节给钱，陈彬都道：“那是你兄弟，不过是年轻些不懂事，我做大哥的替你看顾他是本分，你且不要客气。”

　　陈彬一片好心，宋好年说不动他，只好说宋好节：“敢要东家一分钱，我便打你！”

　　三番五次下来，宋好节只学会躲着他往陈彬那里去要钱，他人在青柳镇，离得远，再想管也不能见天儿跟着陈彬，无可奈何。

　　“老二，说话！”宋老汉又催。

　　宋好年闷声道：“老三这些日子在城里，吃喝都是东家供着哩。”

　　他不过助人一回，倒给陈彬带去一个巨大的麻烦，怎么想都不是滋味，不肯像老宋家人一样，把宋好节在陈彬那里蹭吃蹭喝的行动当成是自家炫耀的资本。

　　秀才爹眉眼一松：“你家老三将来只怕也有大出息！”

　　听说原本是这老二的机缘，只宋好年未免太老实些，竟似有些傻，金山银山放在眼前都不晓得兜揽，反叫宋好节捡个便宜。

　　不过他们柳家可不傻，虽是隔了好几层的金山银山，也想伸手捞些个好处哩。

　　老宋家许诺好处，秀才爹跟着展现诚意：“如龙明年该去考秀才试，到时候他娘子便是个名正言顺的秀才娘子哩。往后得个一官半职的，我们看着也高兴。”

　　乡下这地界儿，县官儿就是天，县官下头的刑名、书吏、捕快就是顶厉害的人物，将来小秀才至少做个师爷，对乡下人来说已是了不得的高官，更何况，他还有为官作宰的大志向哩。

　　一想到小秀才的前程，不仅柳家人与有荣焉，脸上放出光芒来，就是宋老汉和宋好时也跟着晕乎乎，仿佛自己跟着沾上天大的好处——要沾这好处且得趁早，越往后就越不容易哩。

　　一家想着往后有个当官的女婿，自家人在镇上也可以横着走，谁敢欺负他家？

　　一家想着能娶一个嫁妆殷实的媳妇，不但能供小秀才念书考试，全家人都能多添几件新衣裳，多吃几顿肉，一个个也高兴起来。

　　两边当下一拍即合，定下小秀才李如龙和宋秀秀的亲事来，当然，也都咬死了自家的条件不松口：柳家要看得见丰厚的嫁妆，宋家要小秀才将来当官照顾自己家。

　　两家都自以为占了天大便宜，说定柳家过两日就叫媒人上门，正式一样一样地过礼，无比要叫宋秀秀风光嫁到柳家，给两家的门楣增光添彩。

　　宋老汉目的达成，带着两个儿子离开，路上道：“要你们两个有啥子用哩，该说话的时候一个字说不出来，倒叫我冲在前头。亏得你爹我见多识广，给你妹子定下一门顶好的亲事，将来全家都能得些好处哩。”

　　宋好年可不觉得柳如龙是啥好亲事，不过妹子失身给他，不得已，他也不爱跟小秀才那一家子扯在一起。

　　事情差不多解决，他道：“既是商量好要过礼，没我啥事，我就先回去哩。”

　　宋老汉心情正好，也不跟他计较，只道：“行啦，你回去吧，你妹子过礼的时候别忘来添妆。”

　　宋好年心说：我刚刚还道秀才爹贪财，看看我爹罢，一点儿不差哩！

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