宋好年的打算是有他陪着，好歹能在别人骂骂咧咧的时候护住百合。

　　百合正是怕他长时间自尊心受挫，以后变成没脸没皮的那种人，怎么肯再让他同自己一起去柳家？

　　心思转了转，说道：“你再去山里看看，是不是又套住了兔子。要是套住了，别忙着打死，找个笼子先养起来。小点的最好。”

　　宋好年听她这样说，依言去做。

　　百合自己寻一个篮子，把昨天刚剥出来的兔子，几条比较完整光滑的皮毛都放在里头，出门往柳老爷家走去。

　　青柳镇有上千户人家，大部分都是寻常，还有一小部分像她家这样穷得吃不起饭的，另外有三四家大户，其中最有钱有势的就是柳老爷家。

　　柳姓是青柳镇最大的姓，然后是姓周、姓宋的，譬如柳义和柳老爷一家子就是亲戚，不过关系已经很远了，平日里也没什么来往。

　　柳老爷曾经考上过举人，没等朝廷授官，就回乡居住。乡下人不太清楚什么举人进士的，只知道他是官老爷，镇上人说“柳老爷”，专指这位举人老爷。

　　青柳镇中段，有一片整洁的青瓦房，平日里大门紧闭，只有侧门开着，那就是柳老爷的家。大妞只在成亲前跟着二妞逛过一回，隐隐记得路怎么走。

　　百合循着记忆当中的道路走去，因为镇上只有一条最大的路，倒也没有迷路的危险。

　　穿镇而过的大路宽敞平坦，牛、马、骡子等畜生走过，落下的粪便很快就被专门的人收走，不会留在那里招蝇虫，更不会妨碍别的人走路。

　　路上的人百合都不认得，那些人也没兴趣跟她打招呼，她沿着大路走，不住观察着四周景象，发现这个镇的确富庶。

　　一刻多钟后，就看到高大的青砖瓦房，朱门前垂柳掩映，挂一副黑漆填金的对联，中间悬着“耕读传家”的匾额，就是柳老爷家了。

　　两个门房站在那里闲聊，百合跺跺脚，跺掉鞋子上走路沾上的黄土，走上去一福身：“两位大哥，奴家的妹子李迎春在府上厨下做事，烦请通报一声，就说她大姐有事寻她。”

　　两个门房对视一眼，见百合落落大方，说话也很有章法，不像是寻常村妇，反而有点大户人家的文气，和那些日常与柳老爷交际的乡老差不多，倒不大相信她是厨下婢的姐姐。

　　这等家丁最会看人下菜碟，要是态度畏缩，他们八成要戏弄人一番，再随便指一事打发掉。要是来人贫苦但又不太好惹，他们也不会通传，也不会答话，就那么晾着人，宋好年第一次来就被他们晾了半天。

　　百合不是以上任何一种，她穿得寒素，说话行事却不像是没见识的乡下妇人，那两个门房也不敢太看轻她，恰好有个小厮进门，他们喊住人说：“去厨下找李迎春，就说她姐姐来找她。”

　　百合连忙对小厮道谢：“多谢小哥。”

　　过了约莫两刻钟，二妞才从门里出来。她穿着一身蓝布褂子，黑布裤子，脑后留一根大辫子，是在家时从来没有过的利落整洁。

　　“姐，你咋来了？”二妞以为百合又遇到什么困难，不禁皱眉，她自己也是给人帮工的，帮姐姐一两次还好，次数多了，自己手头也吃紧。

　　百合举起篮子给她看：“你姐夫打了几只兔子，我带过来给你尝尝。”

　　一句话出口，迎春就觉得姐姐今时不同往日。她这个姐姐，说好听是老实，说难听就是个木头人，针扎一声还不知道喊疼，也不知道在姐夫家里吃了什么灵丹妙药，如今竟然开窍，晓得犒劳自己妹妹了。

　　李迎春和两个门房打招呼，“我带我姐进去说说话，牛大哥汪大哥，今天多亏你们给我带话，回头拿油果子出来给你们。”把百合带进门。

　　柳老爷家的宅子有两路五进，厨房和下人房都在西路，迎春带着百合到自己房里。这是一排倒座，四个人住一间，各人的箱笼堆在自己床底下。

　　迎春倒杯水给百合，杯子看起来比宋好年家里的瓷碗质地还好些，难怪许多人削尖脑袋都想把闺女送进柳老爷家来帮工。

　　做工这一年多，迎春长了许多见识，见百合慢慢喝水，她心里有点发急：“姐，你有啥事就直说，我能帮你就帮，帮不了你也好心里有数。”

　　百合笑着摇头：“真是有东西带给你。”说着拿出几张兔子皮来，“这皮不算好，可你镶个帽子，做个暖手的套子总是可以的。”

　　迎春这才相信姐姐是真的来探望自己的。又见百合把篮子放桌上，“还有几只兔子，你尝尝好吃不。”

　　“我们自己房里开不了火，我带你去厨房吧。”迎春自来帮工，她娘隔三差五就来要钱要东西，别人家送东西，她一点没从家里得着过好处，自然脸上无光。

　　现下百合给她送兔子，虽不起眼，好歹是一份心意，带去厨下跟大家分一分，是一份心意，也是她的脸面。

　　百合就是为了这个来的，自然不会拒绝。迎春看姐姐瘦得不得了，还没有自己高，就接过篮子自己提着，带着百合到厨下。

　　厨房里做主的是柳家积年的厨娘，人称“升大娘”，同辈人则叫她“柳升家的”。升大娘为人爽利，手上功夫也不差，就是管不住嘴，有些贪吃。

　　迎春她们几个帮工做活的小丫头，日常都要拿各色果子、吃食孝敬升大娘，柳升家的吃人嘴软，对她们偶尔偷懒的事情也就睁只眼闭只眼，只当不知道。

　　迎春自己留下兔子皮，打算回头和要好的小姐妹分，提着篮子到厨房，先跟升大娘说话：“升大娘，我姐来看我，这是她带的一点子心意，整治了大家打牙祭。”

　　她自己是个帮厨小丫头，真是要整治野味，还得升大娘来。

　　柳升家的宽额头丰下巴，正嗑着瓜子跟人闲聊，唾沫横飞，听见迎春招呼，大手抹掉唇边瓜子皮，笑道：“算你有孝心，不枉我往日疼你。”

　　又问迎春她姐姐是什么人。

　　百合自己答话，说是迎春家里大姐，如今嫁到镇上，迎春平日里多亏柳大娘照应云云，说得柳大娘眉花眼笑。

　　“我就说迎春丫头伶俐，家里姊妹也不会差。你难得来一回，过来跟我们坐坐，一道说说话。”

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