“哎，我说老爷，那这姓肖的要是找不着，案子破不了，那我房租就一直收不回来啦？”曾大爷提出了自己的异议。

　　“我说曾大爷，您这是怎么跟老爷说话的？您这是瞧不起老爷的办案能力啊？再说了，我是那不讲理的人么？合同在老爷手里，老爷都看了，到了一年，我要是还续租的话，自然是要给钱的！”三姨太说完，又转对老爷道：“老爷，我说的话在理不？”

　　“在理！”老爷捋着胡须，对曾大爷道：“我说曾大爷，这事还得要你配合呀。这个姓肖的是哪里人？”

　　“他说他是长洲的，听口音也确实是那边的人！”曾大爷也是个老秀才，是不用跪的，他站在那里道。

　　“唔！”老爷身子后仰，斜眼看着曾大爷，心里想，我这刚刚上任，你倒是怀疑我办案的能力，不给你点颜色瞧瞧，你是不知道老爷我的厉害呀，于是道：“他平时为人如何？”

　　“不咋样！”曾大爷想，他都骗了这个女人的钱了，说他人好，合适吗？

　　“不咋样你还把房子租给他？！”老爷脸上有些不乐意。

　　“这······”曾大爷没想到老爷来了这么一句，他抹了下额头，额头上面啥也没有，于是道：“原先他是啥样的人，谁也不知道，只是他后来一直拖房租······”

　　“拖你房租？你还把房子租给他？”老爷打断曾大爷的话道。

　　曾大爷觉得这样说话有些累，从袖子里把那与姓肖的签订的合同拿出来，呈给老爷看。

　　老爷看了看，抬眼道：“像这样的合同，租了一年，房租一个月一个月交的，又拖房租，这明显是他违约在先吗，完全可以撵他走！”

　　“这······”曾大爷张口结舌。

　　老爷看曾大爷这个样子，也不必得罪他，觉得是见好就收的时候了，于是又道：“别的不说了，既然事情出来了，就得要先找到人不是？关于这姓肖的情况，你给本官说清楚，越详细越好，本官派人去查，如何？”

　　“我听大老爷的！”曾大爷叹了口气道。

　　曾大爷把那姓肖的有关情况说了，其中有一条重要的信息，就是在金陵王府街，他有一个老乡，在那里卖茶叶。

　　老爷听说，立即派人去了王府街，找到那个卖茶叶的，带来一问，方知他是长洲林乡人士。

　　老爷立即办了有关手续，派了两名差役去了林乡，请地方官员协助办案。

　　且说那个卖茶叶的掌柜，还与那个姓肖的沾亲带故，听说他骗了人家的房租，说起来这案子不算大，但是要是被老爷抓回来，估计就那姓肖的小身板，别说四十大板，就是二十大板都能把他送到阎王爷那里报到去。

　　人命关天，卖茶叶的雇了一匹快马，让伙计连夜去林乡肖家报信，让他退还房租，并且到别的地方躲些日子，等此事平息了，风头过去再回家。

　　姓肖的夜间被伙计拍门叫醒，听了伙计的叙述后，吓得面容都白了，家里人都起来了，家里的老娘以及婆娘把他好一通抱怨，还被他坐在床上的瘫痪爹打了一拐，要不是他逃的快，第二拐直接就搂头上去了。

　　对于远亲的建议，肖家是言听计从，不等捕快来抓，他爹骂跑了儿子，自己借了些盘缠，带着肖某的婆姨与小孙子，拿着姓肖的骗来的钱，借了一辆驴车，走了两天两夜才到金陵，早晨老爷还没起床，一家人就在衙门口候着。

　　等到老爷升堂，肖家老父被媳妇与孙子抬进公堂，一家三代跪在那里，口称认罪伏法，叙说儿子已经被打的连家也不敢归。

　　老爷又着人把三姨太以及曾大爷叫来。肖家老父带着儿媳妇与孙子，又当堂给三姨太跪下赔礼道歉，便悉数还了儿子所骗银两。

　　三姨太看他们这么可怜，又根据估价，把那煤钱退给了他们。肖父连称三姨太是好人。

　　这还有什么好说的？

　　老爷当即判定，肖某骗人钱财，理当重责四十大板，怎奈他本人知错躲避，如今找不到人，念在他老父偏瘫，又带着其家人上门诚恳道歉，还回所骗之财，这一家老小还需肖某养活等，故不予追究，但要其父亲回去好好教导他，以后莫犯，若是再犯，老账新账一起算！

　　肖父一家千恩万谢，退出公堂。

　　曾大爷看此事已经平息，对三姨太道：“这下总行了吧？你的钱老爷也给你讨回来了，你得搬家吧？”

　　“我搬什么家呀？我交房租呀！”三姨太拎着自己被骗的钱，惊讶地看着曾大爷道。

　　“你这样的人，就是给再多的房租我也是不租的！”曾大爷把头昂起来道。

　　“你不租？”三姨太翻着眼道：“我辛辛苦苦地买来了锅碗瓢盆，被子枕头，席子凉鞋，我还买了一把新拖把，你说不租就不租啦？”

　　“不租。”曾大爷昂着头道：“我的房子，我爱租给谁租给谁！”

　　“你说不租，你让我一时到哪里找房子去？我带着这么多东西，我也没法挪身呀。你要是不把房子租给我，那我的这些东西就没法拿了。”

　　“你爱拿不拿，与我何干？”曾大爷依然昂着头道。

　　听到曾大爷这句话，三姨太扑通一下跪在了大老爷面前，口里道：“青天大老爷，您可听清了，他这是趁火打劫呀，他想撵我走，落下我刚买的这些东西，他这是安的什么心啊？”

　　“我呸！”曾大爷对三姨太道：“你只要迈出我那门，我就把你不要的东西扔街上去，谁要谁拿走，我曾家会在乎你那点破玩意？！”

　　“哎哎哎！”大老爷看着下面跪着的三姨太，道：“你这是怎么说话呢？过分了啊？！我也打听了，人家曾大爷家产颇丰，不会在乎你那些东西的，不得胡说！”

　　“我这么一个弱女子，他不让我住，这是把我往大街上逼呀！”三姨太说道，接着又小声来了一句：“再说了，我长得这么好看，睡大街上去，多危险呀，就是良民见了，也会动我心思的呀！”

　　“你······”曾大爷手指着三姨太，气得实在找不着合适的话，半天来了一句：“我就没见过你这样的人！”

　　“这不是见着了吗！”三姨太紧赶着话，转身还瞪了曾大爷一眼。

　　差役忍不住抖着身子，憋住笑，老爷倒是没憋住，笑了。

　　老爷拿着手绢擦了眼，对一边怒气的曾大爷道：“我说曾大爷，您就别跟她一般见识了，你不看在她的面上，就往孩子身上看看，多可怜啊，啊？”

　　曾大爷见老爷都这么说了，再不给老爷面子，那也太不像话话了。于是道：“既然老爷这么说了，我把房子租给你就是，但是我得说明，我是看在这孩子面上才租的，要是你，我是绝不租的。”

　　“哎哎！”三姨太跪在那里，见曾大爷松了口，忙点点头，换了一副讨好的样子对曾大爷道：“曾大爷，您是大人有大量，不跟我一般见识。曾大爷，我那还有烟煤，算抵一部分房租，好不？”

　　“好个屁！”曾大爷已经被三姨太气糊涂了，翻着白眼，来了这么一句粗话。

　　曾大爷说完这话，马上回量过来，自知在公堂之上说这话，有失身份，忙地补了一句，“我家烧的都是无烟煤，我要烟煤干嘛？”

　　“曾大爷，无烟煤也是烧，烟煤也是烧，烧啥不是烧？烟煤还便宜呢，我又不卖你无烟煤的价钱罗！”三姨太道。

　　三姨太的话，早已把严肃的公堂搅得活跃起来，那些官差笑得前仰后倒，还从未见过这样无理取闹而又处处摆出歪理的女人。

　　曾大爷不笑，曾大爷怎么能笑得出来，他有种被三姨太当猴耍的赶脚。

　　曾大爷气呼呼地来了一句，“不要，这回你说什么我都不要。”

　　“我租你的房子是做裁缝的，又不是卖烟煤的，你不要，那我乍办？”三姨太不干了，老爷还没说让她起来，她自己从地上爬起来了，她冲着曾大爷喊道。

　　老爷实在是没法再给他们评判了，他已经笑得咳嗽起来，老爷觉得自己如果再这样呆下去，在老百姓心目中的形象就彻底毁了，于是咳着喊了一句，退堂！说完老爷向着后面走去。

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