这日的夜间，唐嗣在房中用了一点白粥，边吃边看最近的情报。

　　杀手楼中有于三坐镇，又有他多年积威，一时不会有问题。望乡关战事虽未平，但罗庭军中生乱后战意不足，以不成问题，只看那位殿下要如何安排了。

　　而回雁关这边……

　　唐嗣看着信笺，皱起了眉头。

　　这次回雁关的战事爆发的很突然，大周并无准备，是以战事方起，李半世一面固守城关，一面派人飞奔回朝送战报。宣帝本想派萧丞相来，但不知为何，最后还是派了七皇子凌焕前来，与他同来的，是萧承泽次子，萧煜寂。

　　说到萧煜寂，唐嗣心中衡量了一番。

　　这位丞相嫡子，待家中庶出兄妹都好，人也温和，长得又好，文才武艺都算不错，因而在京都城中名声很好。

　　但唐嗣的线报里，这位萧二少爷可不是什么纯良之人。幽瞳虽是萧承泽的原配妻子，但早已故去，萧二少爷的生母是白氏夫人，其实与秦家并无太多关系。这些年来，连萧承泽对秦家的态度都很平淡，萧二少爷却每逢年节都会派人给秦家送些东西。东西不贵重，却也不失礼数。

　　这习惯直到青青认祖归宗后，才停了下来。

　　若从他头一年给秦家送礼算，他不过还是个六七岁的孩子。一个孩子，已经有了自己的谋算，这种心机，不可谓不深。

　　即使聪慧如青青，六七岁的时候，比起这位嫡子，还是要差了一些。

　　这次萧煜寂跟着七皇子来，说是长长见识，谁敢说不是萧承泽的意思？青青的安排他并不知道，但唐萱联系萧氏族人的事他却是清楚。这是萧承泽听到了什么风声？害怕地位不稳固，所以提前让这个年纪不大的儿子参与朝堂之中，也好给自己找一个助力？

　　唐嗣想了一会儿，把这个决定否掉了。

　　唐萱做事缜密，萧承泽不可能知道什么，他让萧煜寂跟着七皇子，大约是想在七皇子处也讨些好处罢了。毕竟宣帝三位皇子，太子与四皇子争夺不休，人尽皆知的事。夺嫡之事，一瞬之间便可有千万变化，最终帝位落于谁家，还是说不准的事。七皇子现在看着并无多少权势，缺乏夺嫡的资本，但若太子与四皇子因夺位而惹了宣帝厌弃，七皇子未必没有机会。

　　退一步来说，即使七皇子不能成皇，凭着他如今的地位和势力，在合适的时机让萧煜寂去新主身边效忠，也不是做不到。

　　这个人，还真是什么都想到最好。

　　唐嗣冷笑一声。

　　萧煜寂此人，唐嗣不打算留。不过他是萧氏嫡子，若是出事的时机不合适，怕是会给青青带来麻烦。所以，他打算先看一看，看看这位嫡子能做到什么程度，再说什么时候动手。

　　夜色已深，唐嗣仍在案前。

　　隔壁院子里，锦瑟看着从院中露出的些微烛光，静静地站着，就这么站了一夜，直到天色微白。

　　大周与南国的和谈，没用多久便成了。

　　南国皇帝虽也不是什么睿智之人，但其有一女，身为女子，足智多谋，堪称智囊。怎奈她是女儿身，按照规矩不能封东宫之位。因南国皇帝待她极为宠信，引得几位皇子嫉恨，平日里不时便要找些事情出来。皇帝昏聩，皇子倾轧之下，南国国力逐年下滑，尤其是今年又逢了灾年，国库空虚，是以这场仗，他们本也没想过要打到什么样。

　　而大周也一样，国中夺嫡争斗不断，国库紧张，又有西境望乡关之战在前，大周其实也拿不出太多的钱来打回雁关的仗。

　　两国使臣一拍即合。没几日便传出了一个说法，说是有莽人在南国边境杀了为非作歹的南国士兵，潜逃回大周，南国官员要求大周交还此人，回雁关城内的守将不肯配合，引得南国靖边大将席风楠心中不忿，谎称大周有进兵之意，这才引发了这次的战争。

　　席风楠已战死，念其多年战功，没有株连，允准其家人回乡。而那杀人的莽人，也因念及一时冲动引了战争，令不少兵将和百姓没了性命，悔恨不已，自行了结后着人将他的尸首送至官府，后经官府送至南国，告慰战死的兵将。

　　此事至此，便算完结。

　　两国恢复交往，通商采买，一应开放。

　　这一场战事，似乎从未发生过，一切如旧。

　　凌焕命人摆了酒席，宴请南国使臣。李半世称病未至。

　　这日的晚上，李半世站在回雁关的关城之上，看着城外的军营，一个人看了很久。

　　“天色已晚，李姑娘，回去吧。”

　　一个声音自身后不远处传来。

　　李半世回头看了一眼，笑了：“袁大哥。”

　　袁十七走了过来，在李半世身边一步处停下，道：“听说你病了，秦王殿下让我来看看你。”

　　李半世笑了一下，又回过头去看城关之外，口中回话道：“我没什么事，袁大哥不必担心。”

　　袁十七也跟着她的眼神看向外面。

　　回雁关的关城很高。早在大周之前，此处城关便是兵家必争之地，因为常年征战不休，为抵御外敌，各朝各代在回雁关都布下重防。虽因战火坍塌过几次，但回雁关的关城却是加高加厚过无数次，故而从这里看向关外，竟也有一览众山小的错觉。

　　这样的高度，即使如青青和唐嗣这般的轻功高手，也不敢说能过得去。

　　遥远之处，山上已是青翠繁茂，山顶却仍是白雪皑皑，仿佛那冰雪从未融过，十年、百年，亘古不变，始终如一地用沉默俯瞰着山下的所有争夺。

　　一片荒凉。

　　身后，回雁关的关城之中，饭菜的香味遥遥传来，伴着若有若无的笙歌曼舞，小儿啼哭，让夜晚的这座城多了几分温馨的烟火气。

　　两人静静站了好半晌，李半世突然开口道：“像是个笑话。”

　　袁十七看了看她，没有说话。

　　李半世面上露出一个讥讽的微笑来，道：“我不惜放弃关外的军营，牺牲了那么多的兄弟，拼尽全力保住这座城，在这些当权者的眼里，大约什么都不算吧？”

　　袁十七苦笑一声，道：“李姑娘，这次回雁关守军失了四分之一，按数量来看，还不算惨重。秦王殿下也已着人回报京中，让兵部补充人员过来。”

　　李半世没有说话，停了一会儿，才道：“这是我的城关，我当然要守住。可我守住之后呢？”她突然抬起头，看着袁十七，一双清澈的眼睛里带着隐隐的怒意，道，“袁大哥，我其实很恼火。”

　　袁十七苦笑道：“我知道。”

　　李半世的眼神和声音一样冷，道：“我带着人在外拼杀，我的人为了挫其锐气，冒死出关。可结果是什么？一个误会，两个顶罪的人，这就算结束了？”

　　袁十七沉默片刻，道：“至少，跟着你的这些兄弟，可以有封赏。”

　　“那死去的兄弟呢？”李半世反问道。

　　袁十七又沉默了，好半晌，才轻叹了一声，道：“人已去了，再说什么都已经没有意义。”

　　李半世重重一拳砸在城关的城墙上。

　　袁十七也没有拦她，过了一会儿，道：“我们这些当兵的，在他们玩弄权术的人面前，都是笑话。我能做的也不多，为活着的兄弟争取军功，为死去的兄弟安抚家中，让他们都能好过一些，这样才对得起我现在这个将阶。”

　　李半世眼眸中神色变了好几次，才缓缓道：“我只是觉得，他们太把沙场当做儿戏了。”

　　袁十七道：“如今朝中什么情况，想来你也有数。我们领兵的人，将阶虽高，手中兵卒和军权却都没有太多，能做的事情也有限。每次听到我的兵叫我大将军，我心中其实也有愧疚。不过，眼下情况已是如此，短时间内不可能有什么变化，因而我想着，与其想究竟值不值得，不如想一想当年从军的初心是为了什么。这样一想，我心里也好受些。”

　　李半世又是半晌不语。

　　城中渐渐安静下来，只有城墙之上巡逻的守城兵将，齐整的走步带起一阵轻微的碰撞声，那是他们身上的铁甲鳞片，带着沙场上的锐意，用森然的冰寒守卫着这座城，这个国家。

　　又过了一会儿，李半世缓缓道：“当年，我父兄也是守着边城，与南疆十六国在关外厮杀，苦战七日，援兵到底是迟了。那时我父兄麾下兵卒已失了大多数，剩下的人被十六国兵马合围，以人数优势一点一点把他们都吃掉。我父亲知道再这样死战必是全军覆灭，下了将令，让我兄长带兄弟们突围，他与几名老将为他们断后。”她的眼神微微有些渺远，道，“那是我兄长第一次，也是唯一一次违抗将令，他让亲兵强行带我父亲离开，他则留下，为他们挡住身后的厮杀。”

　　袁十七带着恭敬道：“李少将军沙场上的威名，袁某也有所耳闻。”

　　李半世一笑，道：“我兄长武艺极好，又正值盛年，故而他拼尽全力死战，竟当真为我父亲他们挣到了机会。他们破围而出，残兵败将，满身是血地回到城关前。可守关的将军说，我李家私通敌寇，不允准我父亲他们入关。若不是靖南王府的老王爷出面，我父亲当真会被拒之门外，任由外敌残害。”

　　袁十七不语，李半世这时并不需要他的回应。

　　李半世接着道：“靖南王爷是圣上的皇叔，又德高望重，他出面替我父亲解释，这才把我李家通敌的罪名抹了去。但那以后，我父亲伤势加重，卧病在床，再不能领兵。我兄长已战死，李家再无人能在军中立足，眼看大厦倾颓，我不得已，才披甲上阵。”

　　袁十七看着她，面上带了一些怜惜之色，道：“李姑娘这一路很辛苦。”

　　李半世笑了笑，道：“大周岂有女儿从军的？为让李家避嫌，我从军之前已与家中断了关系，即使这些年在军中逐渐有了些名声，却从来都没有当真以李家后嗣的身份出现过。”她看着袁十七，认真道：“袁大哥说不忘初心，我当年从军就是为了李家。如今李家虽与我断绝关系，却因我领兵在外无人敢欺，不敢说门楣生辉，但至少安然度日。若有一日，我当真战死，我父母能够平安度过后半生，于愿足矣。”

　　袁十七道：“李姑娘是至孝之人，袁某敬佩。既有牵挂在心，李姑娘以后再上战场，也请千万保重自己。”

　　李半世一笑，问道：“袁大哥呢？”

　　袁十七压低了声音，道：“报国。”

　　李半世笑了，道：“就这么简单？”

　　袁十七点点头，道：“当年从军，确是为了报国。”

　　李半世道：“梧州袁氏，也是一方霸主，你是袁家的子嗣，若是接管家中事务，只怕远比从军来的容易得多。”

　　袁十七坦然道：“袁某年幼时得兄长看顾，受益良多，兄长虽未从戎，却也是为抵御外寇而死。那时我便立誓，要继承兄长遗志，报国杀敌，以安兄长在天之灵。”

　　李半世看着他，问道：“那如今呢？”

　　袁十七沉默片刻，道：“如今……国非国，家非家，报国无门，空有志气，无处可使。”

　　李半世低头笑了一会儿，小声道：“你还真是什么都敢说。”她抬头看着袁十七，道：“太子殿下有话要你跟我说吗？”

　　袁十七摇了摇头，道：“西境战事也紧，我带兵走得急，殿下没有交代过什么。”

　　李半世笑道：“他不说，可不代表没有啊。”她的笑容浅淡，带了一点微微的锐意，道，“原本这回雁关应当由我来守，你带兵赶到后，我提出要出兵，你也并未反对，你不知这场战争，出关迎敌的战功远大于守城吗？你带兵疾行千里，难道只是来做守将的？”

　　袁十七没有说话。

　　一般情况下，边城守将都不会轻易出关，而是守好城关，由调拨而来的兵马出战。一来他们更熟悉关城，二来也是让那些千里奔袭的兵将有功可挣。

　　不过，那时青青也在回雁关。她在自己面前一向任性，若当真带兵出关，这丫头也跟了去，还不知会起什么乱子。他本想留守关内，也好看住青青，谁知青青竟和李半世也相识，还能说服李半世带她出关应敌，让袁十七好一阵懊恼。

　　见他不说话，李半世笑道：“你也不必藏着掖着的。青青是我的朋友，她虽未明言，可我知道她也是帮着太子殿下的。”

　　袁十七微微一惊。

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