郎熙城又下起雪时,淑妃的赏花宴也到来了。
两辆马车沿着宽敞平坦的大路慢慢走着。大车在前,小车在后,都不是什么华贵的马车,装扮却带着一股儒雅之意,让人觉得清贵其中。约莫行了两刻钟,车速渐渐慢了下来。穗穗轻轻推了推青青,小声道:“主子,醒一醒,到了。”
青青睁开眼睛,微微侧首从车窗的缝隙中扫了两眼,不太情愿地坐起了身。
穗穗给她整理了妆容,扶着她下了马车。
这名叫穗穗的丫头和凤羽一样,都是贴身伺候青青的,只不过与凤羽的不谙世事不同,穗穗年纪比青青还要大了一岁,平时最是忠厚老实,规矩礼数也都周全,因而冬青把她调给青青,随着青青入宫。
青青抬头,第一次打量帝宫。
朱红的宫墙高大威仪,时年已久,那红色不再明艳,反而有些发乌,仿佛低叹一般令人压抑。左右望去,看不见宫墙止于何处,间隔有大小不一的几个宫门,她们正站在其中最大的一个宫门前。不同于宫墙的沉寂,宫门金碧辉煌,紫檀木上雕琢龙凤,蜿蜒在两旁,珍禽双目以夜明珠点缀,龙腾凤舞,栩栩如生,仿佛下一刻便会腾空而起,整个皇城,乃至京都,整个大周。
宫门两旁站有两队御林军,身披轻甲,面带铁具,手执长刀,站得笔直。轻甲铁面是黑的,刀柄刀鞘也是黑的,这些御林军看起来似石雕,不带一分暖意。
青青没有再多看,因为萧夫人唤了她一声:“青儿。”
青青走过去行了一礼:“母亲。”又摸了摸萧逸诗的小脸:“诗儿路上累不累?”
萧逸诗显然没有睡醒,迷迷茫茫地睁着眼睛。
萧夫人叹一声,给她整理整理衣裳,又抬手给青青扶正发簪,整了整面纱,小声道:“不可以这样直视宫门,有冒犯皇家之嫌,宫规不可违。”
青青笑了一下:“是。”
萧夫人放下手,轻叹一声,道:“往日在家里,你有些性子就罢了,家人不会与你计较。今日是赴宫宴,皇家规矩森严,你一切都要小心。”
青青应了:“多谢母亲提点,青青一定注意。”
萧夫人道:“等会把你身边的丫头留下,我让复笙跟着你。她随我入宫多次,对宫中规矩很熟悉,万一有什么事,也能帮帮你。”她又笑了笑,安慰道:“你也不必紧张,萧家得着圣心,又有世代功勋,只要不是出大错,看在萧家的面上,娘娘们不会太过责难你的。”
青青知她是不信穗穗,也不计较,仍是微笑着应了,面容隐在面纱下,只见双眸沉静如水,瞧不出到底是什么心思。
管家与御林军交涉完毕,来回了萧夫人,便带着萧家的马车去了驿馆。而后,一个小太监上前来给萧夫人和青青行了个礼,带着萧夫人和青青走进帝宫。
萧夫人与青青走的是西宫门,多是让皇亲与女眷进出宫用的。进了宫门之后是一条长长的永巷,朱红的墙高约三米,青石的路只够一车驶过,巷子两旁光秃秃的没有花木,一眼望去仿若没有尽头,狭长的路,狭长的天,天地一线,让人心生不安。
这是帝宫的主人给予所有人的威慑,不论在外是何等身份,进宫之后,便只能看着这有限的天与地,俯首听令,成为皇家的奴才。
青青微微眯了眯眼睛,努力摒去这种令她不喜的压迫感。
走了小半个时辰,有一名中年太监从不远处迎了过来,笑着行了一礼,道:“萧夫人,萧大小姐,萧三小姐,奴才给三位请安了。”
萧夫人笑道:“多公公不必多礼,是淑妃娘娘让你来的?”
多公公挥手让先前那小太监退下,自己在前面领路,笑道:“萧夫人一猜就准,正是我们娘娘让奴才来的。她说有些日子不见夫人了,心里想得慌,听说今日宫宴夫人也来,便打发奴才来接夫人。”
萧夫人笑道:“淑妃娘娘真是太客气了,若想和妾身说话解闷,传了信去萧府就是,怎敢劳烦多公公在这里候着?”说着,把袖中的一个荷包塞给了多公公。
多公公双手接下,笑得见眼不见牙,殷勤道:“给夫人引路是奴才的福分,奴才岂敢托大?奴才谢夫人打赏。”他看向青青,笑道:“久闻萧大小姐传奇事迹,今日一见,果然气度非凡,英武之中又不失大家端娴,竟是将相爷和夫人的长处集于一身了,好福气啊!奴才头一回见到,斗胆向大小姐讨个赏,也沾沾大小姐的福气。”
青青微微一笑,将一个小香囊递过去,温和道:“多公公这话折煞臣女了。臣女新至京都,有许多事都不懂,还要劳烦公公提点。这是臣女的一点心意,还望多公公不要嫌弃。”
多公公连忙接过,笑道:“大小姐这是哪里的话?能用得上奴才是奴才的运气,奴才可不能忘了本分的事呢。”
青青笑一笑,不再接话。
几个人有一搭无一搭的走了两刻钟,萧逸诗小脸皱着小声说有点头疼,萧夫人有些为难,她总不能让病着的孩子强撑着去见淑妃,便让青青带着萧逸诗先歇一歇。多公公忙安排小太监带青青姐妹二人去一间供命妇休憩的宫殿之中。
等宫中的医女给萧逸诗把过脉,才知道她是吹了冷风,有些着凉,虽不要紧,可也要好生休息。她年纪本就小,即便不参加这样的宫宴,宫中也不会多说什么的。于是青青派小太监去回了淑妃,把人带到宫门处交给管家,先行带回萧府,萧夫人留给她的复笙也被她安排着照顾萧逸诗,而她则要留在宫中赴宴。
离宴开还早,因有淑妃懿旨,青青随着引路的小太监在御花园中闲逛,心想都说皇家园林景致极好,她不妨趁此机会好好欣赏一番。
冬日肃杀,大雪自灰色的苍穹之上无声无息地落下,将整个御花园都笼上一层薄而轻盈的白色,净,冷,寒意入骨,却又带着一种致命的美,让人忍不住沉迷。
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