元夕在刘府一连住了三天，皇甫世宁见刘夫人一切安好便飘然离去，临行前邀元夕前往七叶谷小住，元夕立马送上自制牛黄解毒丸2小瓶，只道是最新研制，有劳指正！见皇甫世宁收下，自是欣喜不已。毕竟俗话说：好的开始是成功的一半。
这一日，元夕给刘夫人拆了线，便打算告辞。
“女郎何不多住些日子，我初到建康，觉得与女郎甚是投缘。况且，若不是女郎，我只怕要多疼上几个时辰。”
元夕看着刘夫人恳切不似作伪的眼睛，觉得很是讶异，不过是这三日每天早晚各查一次房，偶尔讲个笑话，提了几个使用腹带之类保养身材的小意见，便让刘夫人投缘了？“夫人有所不知，我母亲是今年没了的，原应居家守孝，不料阴差阳错为夫人效力一场，已是有幸。且我原是被休弃的，只怕带累了夫人的好名声。”
“女郎来时身着麻服，我已看出来了。女郎之事我也略有耳闻。”刘夫人顿了一顿：“我夫君虽待我极好，可素来行事莽撞，说来前日唐突了女郎之事，还望女郎见谅。”刘夫人歉意地看着元夕。
元夕没想到等级分明的东晋，会听到刘夫人这一番话，“夫人言重了，既是开了药铺子，多少也算份内之事。以夫人的身份，元夕得罪之处甚多，还望夫人见谅。”
刘夫人微笑：“既是如此，女郎回家后，可否隔几日来一次？”
“这个自然，我有些好法子交给夫人，好让夫人早日恢复窈窕之姿。”
“好，那便让翠芹送你吧。”
元夕施礼退出，带着柴胡随翠芹出了门。
元夕回到阔别三日的家中，兴冲冲地和刘叔打了个招呼，便跑进屋子数前一日稳婆分给她的洗三钱。
“女郎，刘府来人送了好些东西。”
“哦？”元夕抬头看着荷叶红彤彤笑眯眯的脸。
元夕套上木屐，歪歪扭扭地奔到前院。院子里放了两只羊，一竹笼鸡，一些食盒，还有两匹素色布料。在夕阳的照射下，布料发出绸缎特有的莹润而柔和的光泽。元夕心中一震，与刘夫人不过萍水相逢，自己不过尽了本分，就算心怀愧疚，又何至于此，想着刘夫人那张似曾相识的脸，心中百感交集。
这日晚上精诚堂的院子里笑声连连，元夕想着刘夫人，便下厨试着做了几个菜让大家试吃，提意见。荷叶和刘叔边吃边听着柴胡说书，各人脸上俱是与有荣焉。元夕却是心虚得很，想到皇甫世宁，钦佩不已，问道：“这回我在刘府又遇见上次那铃医了，这皇甫先生一手医术出神入化，才是真真了不得！你们可曾听说过皇甫世宁的名头？”
“什么？皇甫世宁，没听错吧？是七叶谷的皇甫家么？”刘叔放下筷子，激动地问道。
“正是此人，刘叔也知道？”
“世间传言：七叶皇甫，十年一出。说的就是七叶谷主皇甫氏，每十年出谷行医数月，平日那是紧闭山门，绝不出来的。是以世人只闻其名，不见其踪。可叹我与这等机缘擦肩而过。唉——！”刘叔又喜又悲。
“哦？那谷主曾邀我前往七叶谷中小住。”元夕觉得难以置信。
“是啊，奴婢在女郎身边，确实听谷主有请女郎择日前去做客。”柴胡补充。
“女郎实乃有福之人，可见大难不死必有后福。”刘叔目光炯炯，又似羡慕，又似充满无限信心。
元夕暗道：自己初来乍到，人生地不熟，能混口饭吃就不错了！除非真能抱上皇甫的大腿，学上两招；即便如此，稳婆不过是个贱籍，除非迫不得已，实在不能再做了。
又过了数日，元夕一大早便起来让柴胡买了牛奶，做了双皮奶带去刘府。
刘夫人坐在榻上，见元夕来了，很开心，热情招待：“女郎可用过朝食了？”
元夕看着刘夫人的笑容也觉得开心起来：“谢夫人厚爱，已用过了。夫人这几日可好？”
“不怎么疼了，想来已是大好了。”
“如此甚好。”元夕松了口气，“元夕做了甜点，夫人可要尝尝？”
“哦？女郎费心了。”
柴胡将陶碗放上小几。
“原本应用白糖的，只是家中没有，匆忙之间，便做成这样了。”元夕看着略呈咖啡色的双皮奶，觉得颇为遗憾。却不知这个时代，还没有白糖，蔗糖都是甘蔗汁在锅里粗粗熬制得到黑黄色的黑糖。
刘夫人好奇道：“白糖？白糖是何物？”
元夕愣了一愣，“昔日，曾见一西域商人售卖此物，色白如雪。”心道，如今说谎说得越来越顺溜了。
“确实难得一见。”刘夫人叹罢，品尝起来。
“入口香滑，这点心叫什么？细细想来，我从未见过、食过。女郎的厨艺颇佳，秘方更是不少啊！”刘夫人赞道。
“夫人谬赞。这双皮奶原不值什么。夫人喜欢，我写下就是了。”
“这如何使得？”
“投之以桃，报之以李。夫人笑纳，方能使我心安。”
“如此我便不推辞了。”
二人相视一笑。心意相知。
临别，刘夫人命人抬出钱，元夕大窘，这实在没什么技术含量的东西哪好意思收钱？“夫人，我……”
“元夕不必多言，我这已是很占便宜了。”刘夫人挥手正色道。
元夕想了想：“夫人可有点心铺子？何不做了，试着卖卖看？元夕还再可以奉上几张秘方，若是赚了钱，分一成于我，当我出个干股，可否？”
“点心铺子？好主意！”刘夫人思索片刻，“我在城外还有家邸店，此事须容我一思，再做筹谋。”
元夕见好就收，当下告辞归去。
元夕回到家，柴胡早已憋不住，问道：“女郎为何将秘方送与刘夫人？这秘方不值千贯，也要值个百贯，若是拿去王谢之流的世家，便是卖上万贯也不定的。”
“说完了？”元夕跪坐于榻上，淡然道：“我如今一介被休弃的孤女，你觉着我凭什么能护的住秘方？凭什么能平等交易不受欺凌？”
柴胡结舌。
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