后头两日，却很平静。枕春提防着那些细碎手段，故而不敢再出猎。成日贪吃懒睡，没有了帝城中莺莺燕燕的勾心斗角，倒是觉出一丝惬意。

　　慕北易很如意，他喜欢打猎，难得放下政事又无需应付嫔御们的拈酸吃醋。成日虎皮、熊掌、狼头帽子地往下赏赐。枕春想着，慕永钺这一遭，恐怕也是下血本了。

　　看他二人斗，比嫔御们斗有意思多了。

　　第四日的时候，出了一件奇案。柳柱国家的一位伴驾出猎的堂公子，唤柳三郎的，死了。

　　柳三郎说是柳家堂公子，乃是柳柱国庶弟之子，是当今柳皇后的堂哥。这位柳三郎随着诸朝臣一道伴驾出猎，箭术极好，前日还得了慕北易的赏赐。而今突然便死了。据说是行猎时掉队，在泰安锦林里头被猛兽杀死的。

　　苏白一壁详细说着这件奇事，一边扶着枕春进了泰安锦林的草场喂马。广袤的原野之上碎花朵朵，目之所及俱是青翠之色，唯有远处毡房上的彩旗，在湛蓝的天空之下鲜得夺目。

　　“甚么猛兽？”枕春手上捧着稻草，闲闲站在栅栏旁喂惊雪。

　　苏白回道：“不知是甚么猛兽，或是狮虎一类。说是被猛兽撕咬，咬住脖颈而死。尸体发现的时候，柳三郎的喉咙被撕作对半，喉管挑开赤裸裸地晾在外头。那血喷涌而出甚是汹涌，溅到一旁一颗松树的冠上去了。”

　　“……虚无先生。”枕春喃喃。

　　苏白连忙警示道：“娘娘说话仔细呐！”

　　枕春拂袖逆光而立，望着青色的草叶与连绵无际的山脉，陷入沉思。柳三郎，是柳安然要杀她？柳安然已与自个儿站背道而驰，但如今还并非是不死不休的时候。她只觉得思绪纷扰，剪不断理还乱。牵着惊雪一个回头，与慕永钺打了个照面。

　　“并肩王？”枕春倒是吓了一跳，“这会儿陛下应在摆宴封赏，你不去吗？”

　　慕永钺照旧是那轻薄的笑容，两首揣在袖子里，懒懒晃了晃头：“本王筋脉尽废，打不了狮虎大熊，去了也是生闷气。”

　　“并肩王很遗憾？”

　　慕永钺轻哼一声：“他个小龟儿的箭术，还是本王教的。”

　　枕春觉得好笑，戏谑道：“他是小龟儿，并肩王便是龟弟弟。”

　　慕永钺一听也笑了，眼睛眯起，偏头问道：“你开心吗？”

　　“……开心甚么？”枕春不明白。

　　“害你之人已死，你不喜欢这种被护着的惬意与报复的快感吗？”慕永钺问。

　　枕春略一思虑，坦诚告之：“报复的快感的确使人舒畅，被人护着虽然安逸，但不惬意。毕竟……护着的安逸是旁人给的，我更喜欢自个儿挣的。我只是更加担心，我与柳皇后日后大路朝天，这条道儿究竟会走到何处去。”

　　“不是柳皇后。”慕永钺淡道，“你的眼光还是太狭窄。”

　　“作何解？”

　　自被刺杀之后，慕永钺瘦了许多，此时看着身形颀长而萧索。他负手而立，遥遥一指：“你抬头看看，最远的东西是什么。”

　　枕春举目望去：“毡房？”她再眯了眯眼睛，“校场？骊山？”

　　“是你头顶的天空。里头有日月星辰，在遥远的天际发着夺目辉芒。”慕永钺嫌弃地看向枕春，“你本是灵气逼人的，却囿在红墙深宫，不见天日。你以为柳三郎要杀你，只是因为你与柳皇后两个姊妹争宠博宠的由头？不，他要杀你是为天下苍生。”

　　“因我祸妃之名？这……”枕春敛眉，十分冤枉，“这欲加之罪何患无辞。”

　　“不。”慕永钺解释道，“恐怕是柳柱国要杀你。天子即将加封你父亲做尚书令，职同宰相自然是头一等的尊荣。你与柳皇后不睦，天子忌讳结党。安家的崛起没有选择，自然将与柳家对立。届时，便不再是皇后与宠妃的斗争，而是中枢行政职权与藩镇兵马重臣的斗争。因你二人皆为后妃，这场斗争注定将要将结果押在下一朝上，角逐即将绵延数年甚至数十年。倘若你死，这场斗争还未开始，安家便要自认不如。”他轻笑一声，“故此说来，你的确是祸妃。”

　　“……”枕春默然。朝政斗争对她来说有点遥远，眼下看来，却近在眼前。她本以为安、柳二家也算得上世交，未曾想到位高权重，许多事情是由不得人的。权利的锋利，的确远远超过她的想象。她啧啧声，“如此说来倘若我死，也是一件美事。既柳家、柳柱国如此先见之明，知我乃是祸妃。那并肩王何不顺水推舟容我死了，省下清净。”

　　“可天下倒转，江海逆流，星辰陨落乃本王心中至愿。”慕永钺嘴角一勾，极尽狷狂桀骜，“皇帝想推你父亲做个中庸老实易掌握的傀儡首辅，你父亲为了你也得硬着头皮上。时至今日，皇帝还未动作，不过在等风向转变的契机与时间事件的酝酿。”

　　“便是年末待我二哥哥在雁门立功？”枕春问。

　　“这还不够。”慕永钺道，“本王也要做一回解天子忧的贤臣了。待明日銮驾归朝，本王自会设法牵动朝廷暗中势力推举你父亲的位置。明妃啊明妃，咱们这回，当真是一条船上的人了。”

　　“……也不是甚么好船。”

　　慕永钺不理她的埋怨。他自拱了拱手向她告辞，走时还取了一根儿枕春手中的稻草衔在嘴里，一壁哼着歌：“明妃风貌最娉婷，合在椒房应四星。只得当年备宫掖，何曾专夜奉帏屏。见疏从道迷图画，知屈那教配虏庭。自是君恩薄如纸，不须一向恨丹青……”

　　枕春见他没个正形，脾性恼人，气得跳脚脚。

　　此去春猎，天子打了五天老虎大熊，十分餍足。銮驾归京的时候万般气派，绵延数里的仪仗举着彩旗，高头大马地侍卫们将龙驾围作一圈。枕春只能悄悄撩开帘子，从戟尖上望见外头密集的人群。

　　百姓们鼎沸的议论之声遥远传来，他们口中称她为妖祸。

　　枕春想了一会儿也想通了，自古贤妃多丑陋，唯有妖祸姿容美。至少是好看的意思，那也不差。

　　再一次归宫，再想出来又不知是何年何月。枕春心中郁郁寡欢，只一手扶着帷幔的一角，晶晶亮的眼睛朝外头贪看。这熙攘街市、繁荣坊间早就与她无关系了。这些琳琅街铺、精美玩物、石板街道。这些叫卖声、欢笑声与繁忙欢愉的日光，都会被玄武门关在外头。

　　这一年是祈武九年，比之朝堂上凶狠的党派争斗，后宫显得异常安静。似是梅雨一夜便滋长的支持安家的势力，朝听不乏称安青山“数年唯恭唯谨，清风两袖，可以更进一步”的说法。这样的说法很是奇怪，安青山已是尚书省左仆射一职，再进一步便要位极人臣做这大魏国的首相宰辅。推举一人做宰辅，不赞他的政绩与能力，不夸他的家学与势力，却赞美他“唯恭唯谨”。好似赞一只唯命是从的绵羊。

　　这才正中慕北易心中的宽慰之处，符合他对这傀儡首辅的期待。

　　柳家拥兵自重，又是皇后娘家，兵权可以敌国，但政权却伸不到朝堂如此深邃的地方。支持安青山为宰辅的朝臣各部均有涉及，多方关系错综复杂，一时间瞧不出甚么联系，但柳柱国很快发现了一些蛛丝马迹。

　　柳柱国是个骁勇善战的悍将，大魏所有人都知道的。但如今他的身份不那么简单，他是安南大都督、柱国大将军、皇后之父、皇帝的岳丈。

　　他此时在书房捏着一封情报秘闻沉思，可以见得霜白的鬓发与飞扬的眉须。自与天子同舟，柳柱国苍老了许多。与虎谋皮，其间危险、算计、绝决胜过往昔。但柳柱国世代为将，最会看清利益轻重。对他来说，这些心血的付出，这些都是值得的，因为这些换来的荣耀与兵权也胜过往昔，太多太多。

　　眼看着自己的二女儿柳安然已经登上那个凤仪天下的位置，还有什么更值得的呢？

　　“就是这些了？”柳柱国问。

　　桌案前的老管事拱手：“将军，的确就是这些了。这些便是举荐安青山高升的所有名单。老奴按照将军的意思仔细打探过，这些人平日互不往来，的的确确是没有结党营私的苗头。唯一的共同点便是，这些人都是南方世家出身，尤其是——蜀郡一代。”

　　“是并肩王在后头把握？蜀郡是他两朝经营的地方，蜀郡所有世家均对慕永钺这狐狸唯命是从。”柳柱国眉间成川，“比起安家，并肩王更难应付。”

　　老管事埋头低声道：“咱们柳家与并肩王，早已势同水火。并肩王的兵权被将军接纳，武功又被咱们尽废，他心底里自然恨将军的。他如今设法暗中想将安青山拱上宰辅之位，恐怕是安家与并肩王内里早有勾连了。”

　　柳柱国捋须，沉吟一番：“当年陛下要将并肩王的十万兵马均拨在老夫麾下，那明妃愣是三言两语转圜了天子心思，令老夫折损四万人马。那时老夫便知此女乃是祸患，未想竟是如此命大！”

　　管事回道：“今载春日出猎，王家的堂小姐与表家的三公子……”

　　“三郎在侄辈之中箭术极好，怎会事情不成反被兽虎咬死，此事十分蹊跷。”柳柱国沉吟一声，“明妃的确是个妖孽，她在一日，朝政不安。何况我家安然自幼蕙质兰心最不会谄媚，容此妖女在后宫兴风作浪，于我柳家是大患。”柳柱国拨了拨手，“你再遣人去探听一番安家的风向。我安南都护府山高路远，倘若真让安家在朝廷的得势……后果不堪设想。”

　　那管事便应下了，却又道：“将军，二小姐的家书到了。”说着从手中抽出一张书信。

　　见得女儿的书信，柳柱国的眉头松缓了一些。柳家没有庶子庶女，柳安然是他最小的一个孩子，他素来是宠的。伸手接过书信，柳柱国展阅了两行，眉头又皱起来了。

　　仅仅是后宫斗争，若非是月牙与安画棠一路献策相扶，柳安然的确是斗不过枕春的。慕北易外表演着乃一勤勉正和的贤帝，私心里却放狂不羁得厉害。他立柳安然为后，大多还是为得柳家势力支持。比起中规中矩又三从四德的柳安然，慵懒明艳的枕春的确更有摄魄的好处。

　　何况如今正是要起用安家的好时候了。

　　故而柳安然的皇后日子过得并不那么舒心，尤其是枕春自冷宫别院里出来之后，风头一时无两。但柳安然并非浅薄只知一味抱怨的人，她略提了几句后宫党派根系，问父亲母亲膝下安好。又说……已饮了十余张方子的药，还是没有好消息。

　　没有亲生儿子，这是柳安然心口一块儿重重的石头。月牙生的四皇子固然得用，但那只是为得一时利益而求来的东风。如今皇后之位已经在握，有一个亲生儿子，才是最要紧的。

　　柳柱国愁眉不展，见得王夫人从门前奉茶进来。

　　王夫人倒满一杯热热的红茶，奉给柳柱国，柔声问道：“安然那孩子可还好吗？”

　　柳柱国将手上书信拍在案上，扬眉颇有几分怒气：“安家那个妖女作祟，处处在天子面前占得先机。安然贤德温和，遇上这等妖祸，岂会好？便是你当时要她二人同时入宫选秀，还说有个照应，如今倒好。反目成仇，自成祸害！”

　　王夫人略叹一口气，劝道：“夫君莫要动气，妾身同安家当家夫人涂氏颇有交情，可以去信一封，说不得便开解了呢？”

　　柳柱国见她不懂其中政事紧要，连声斥责：“妇人之仁！妇人之仁！便是你们女子这些姊妹交情，最是无用了！”

　　王夫人听得心中也急，想起那年大选，她带着未出阁的柳安然上安家做客，两个女孩儿豆蔻年纪，手挽着手玩耍说话儿。又想着自个儿年少，也曾与安家的涂夫人如此这般亲密。

　　想着抽出帕子抹了抹眼角，委屈得垂泪了。

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