几日后，赵明德与声摇向郭元载作别，郭元载依依不舍，临别赠予骏马两匹，盘缠若干，足够二人宽裕前往珀罗国。

　　郭大爷实在舍不得声摇，拉着声摇的手说到：“闺女啊！你要照顾好自己与爹爹，郭老汉不能陪你们继续走下去了。”

　　声摇眼中泛泪，郑重说到：“郭大爷，你也要照顾好自己，再造之恩他日李瑶必当报之！”

　　“嗨，说什么报不报的，你们平平安安，我郭老汉就心满意足啦！好了，去吧，去吧！”说着，郭大爷抹了抹眼角的泪花，向赵明德与声摇挥起手。

　　赵明德与声摇二人利索上马，向郭大爷与郭元载拱手致谢，拉转马头朝北方继续前行，他们还有重要的事情要做。

　　郭珺躲在大门后，深情望着声摇的背影，那个只是后院偶尔瞥见，只是自己立在父亲身后，就领略到对方翩翩身姿、侃侃而谈风采的美丽少女，如同一阵旋风，忽然闯入自己的心坎，刮得一地狼藉，又迅速离开，带走了他对爱情的牵挂与向往。

　　寒风吹得马的鬃毛瑟瑟发抖，赵明德与声摇不会想到，又是一年垚国聚会时，今年的传统被打破，不再有众臣与民众的会面，不再有民众们自发的表演，却换成了全程对当今太后周君宜的歌舞称颂，更让人失望的，继去年梅悟溪缺席，今年呼声最大的梅悟溪依然没有出现。

　　李辰擅自将聚会改成如今的形式，花掉不少银子。事实上，周君宜将政事以外的大大小小事宜均交给了他来打理，李辰将这些“小事”办得很合周君宜心意。

　　在一片歌功颂德之中，在李辰以及他带来的男宠们玩起的各色新鲜花样中，周君宜感受到了身为国王的美妙，压抑的曾经造就如今欲望的井喷，她仿佛要跟随权力飞往巅峰，去冲击生而为人最极品的享受。

　　短短一个月时间里，所有国王的旧部虽性命无忧保留原职，然周君宜却给各个部分别派去了监事官。所谓监事，实际就是全盘接过各部政务，架空原本效忠赵明德的官员，一切事宜直接向太后汇报，旧部们所有的行政均需听从监事的“指点”，由此便导致了政事的荒废。这些监事官与李辰一样，对太后只管吹嘘拍马，对国王旧部只管为对抗而对抗，不论真假，不辨真伪，整个王宫乌烟瘴气。

　　李辰的脸贴在周君宜的小腹上，披散的头发撩得周君宜有些痒，“太后，今日早会上见户部那个杜庄这样顶撞你，辰儿很想好好教训教训他。”

　　“他为人性格就是那个样子，这点我倒是清楚的，没有赵明德撑腰，他嚣张不起来，也就打打嘴仗。”周君宜闭着眼睛，摸着李辰如缎的头发说到。

　　“您能受这气，辰儿却不能。”

　　“我受了半辈子气，要是一个性格耿直的臣子都吃不下，岂不白做了这太后？”

　　“辰儿希望他为自己的不识抬举付出代价。”

　　“你想怎么办？”周君宜睁开眼睛，李辰此前很少针对其他官员，不知为何这次却揪着杜庄不放。

　　事实上，李辰恨杜庄是有道理的，由于周君宜将王宫内外一应杂七杂八的事宜均交给了李辰去做，因此各项开支也由李辰支取，在他的理解中，执太后之命办事，吏部配合即可，然而杜庄却不这样想，他负责守护的是整个垚国的财政基业，不能给无关的人铺张浪费掉，李辰这种今天想一出讨好太后的戏码，明天要为太后添置有趣的东西的行径早就让他忍无可忍，故而时时给李辰使绊，让李辰施展不开。

　　“昭国每年进犯我垚国两次，下一次只怕开春后很快就会过来，辰儿觉得是时候为兵部多拨备些银两，以备不时之需了。而且赵家旧部蠢蠢欲动，加强我们兵部的实力也是理所应当……”李辰一边说着，一边拱到了周君宜的胸前，周君宜浑身一颤，弓起身子搂住了李辰的头。

　　“这个也是我最近担心的事，表面上看起来赵明德的这些旧部没什么动作，平日里不过说几句不讨喜的话，鬼知道他们私底下在密谋着什么。追查宏儿的队伍一直没有消息，这才让我们一直处在被动当中，是时候未雨绸缪，强化兵部了。”

　　“太后圣明！”

　　“我会在明天早会上提这个事情，辰儿你提醒得好，我很满意。”

　　李辰“哼哼”一声低笑，迷人，悠远，他拉低了嗓音凑到周君宜耳边道：“辰儿可以让太后更满意的……”

　　周君宜浪笑一声，翻身将李辰压在身下，她今晚想玩点特殊花样。

　　第二日，杜庄在听到要给兵部加军费的时候，当时就气不打一处来，当着满厅的大臣开始数落起太后不懂得节省开支。

　　“太后，现如今我垚国国库收支难平，眼看就要入不敷出，哪里还有钱增加军费？加之李辰大人这一个月来就将全年的预算全部花完，已经没有钱了！多的一两银子都没有！”

　　见杜庄这么硬气，国王的旧部虽然觉得出气，但也十足地替他捏了把汗，如今太后当政，杜庄还这么讲话不懂得收敛，很容易出岔子。

　　“李辰是按照我的意思在做事，你的意思是我用国库的钱用得不对？既然国库不够充盈，那就加税吧，你们吏部合计合计，给我出个改革税制的提案，我要看到国库在往年基础上增加一倍的进账。”

　　“太后！如今垚国虽然表面祥和，然而民众的负担一直不轻，擅自加税容易遭到抵制，何况税制也是这么多年下来固定下来的，不宜轻易更改。”礼部的文暄再也忍不住，难得地发言，太后在治理国家方面如此随性随意，视民众的福祉于无物，这垚国怎么能交给这样一个胡作非为的女人？

　　“常听众臣说，礼部文大人博古通今，文采风流，想不到，对税制也这么有研究？”周君宜不屑地看着这个此前一直不肯明确站队的男人，看来他已经做好了与自己作对的准备。

　　“增税是关乎民生的大事，微臣只是提议此事从长计议。”

　　“无需多言，按照我说的去做即可，达不到我说的目标，杜庄吏部尚书的位子就给我腾出来吧！”周君宜说完，拂袖离去，她讨厌看到眼前这些个面目可憎的老脸，他们一个个不是因为惧怕自己手握把柄，就是表面上服从内心里不服气，实在没有一个可爱的。

　　回到寝宫，周君宜直奔单独给李辰设的雅居，她此时需要一个温暖的拥抱，以及那个拥抱的抚慰。

　　“垚国之不幸啊！当今太后不仅干政，还昏庸无能，公开纳男宠，纵容男宠滋事挥霍，实在是天理不容！”杜庄私下当着文暄的面痛骂周君宜，他这种憋屈的日子一天都不想过。

　　“对着干并不明智，能适当引导才是目前最佳的对策，如今太后名义上代为执政，实际离公然称帝只有一步之遥，我们不要逼她走到这一步才好，否则真的是自封退路。”文暄真挚地看着杜庄，这个耿直了半辈子的男人永远不懂得审时度势，这是他值得称颂的地方，也是他致命的地方。

　　“那怎样？就这样看着她淫乱后宫，宠幸小人？”

　　“自古国君佳丽三千，如今太后不过宠幸一人，你无需这般介怀的。”李彰在一旁插嘴道。

　　“你你你！这种话你都说得出来！亏你还是国之重臣，我杜庄羞与你为伍！”杜庄听到李彰的话，更加胸中气闷，竟然有人这样想，简直不知羞耻。

　　“李大人也不过是想让你换个角度看待这件事，宽宽你的心，现如今太后死心塌地要通过增税来充盈国库，你想好怎么办了没？”文暄替李彰打圆场。

　　“能怎么办？我总不可能建议兵部去抢昭国，把这笔银子给抢出来吧？我们垚国多年无战，也不知道兵部的那些人还能不能上战场。”

　　“太后这个时候要求给兵部增加军费，肯定不是奔着防御昭国去的，必然是想继续壮大自己的军事力量，此时你最好表面上应承，私下缓推慢行，争取多留出些时间。”

　　李彰这句话倒是说到杜庄心坎里去了。

　　“不用你说，我不会让太后得逞的。”杜庄愤愤的表情让文暄很担心，今日自己公然支持杜庄，恐怕太后也将自己视为敌人，往后该怎么走，还真不好说。

　　赵合叙与梅悟溪二人听说了早会上的事，只是淡淡地表示知道了。事实上，知道父王极有可能还没死之后，赵合叙与梅悟溪并不是什么都没做，而是分别派出了自己可靠的人马外出寻找赵明德的踪迹。如今暗流涌动，私下围绕的除了如何应对日渐疯狂的太后，就是寻找赵明德的下落，只是他们不知道的是，此时的赵明德与声摇已经离王城越来越远，正在奔赴珀罗国的路上。

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