“花留下，你们暂且退下，汀芷在旁伺候即可，”待众人退下，屋内只余三人，凝染这才再度提起：“娘亲，今日之事可否不再追究竹香之责？”

　　夏氏只以为凝染不知其中利害，不由凝眉叹气：“染儿，今日之事只是小事一桩，但竹香这般多舌，你可知若是今日不是想要做胭脂，而是其他，亦如......就说我房内的那绣给老夫人之物，若是竹香也这般......”

　　“娘亲，”凝染面上仍旧满是笑意，“娘亲不是也说那锦盒中绣给老夫人竹香不知？那娘亲知晓为何吗？”

　　“为何？”夏氏皱眉思忖。

　　染儿不提，她到还未留心，似是从前几日她们母女二人开始缝制到现在，期间染儿不论是在这箐音院留宿亦或只是来此陪伴与她，带上的都是孙嬷嬷或是竹语。

　　至于竹香，还是这些时日以来第一回来着箐音院，方才她醒来染儿已经带着竹香离开，从汀芷口中得知竹香接替孙嬷嬷，她心中还有些不解，好在孙嬷嬷与竹香替换前，将那一直放在侧间的锦盒交给汀芷保管。

　　“你莫不是在防备竹香？可之前你不是说竹香是因着感染风寒......”夏氏混乱了。

　　“风寒是真，可娘亲以为，为何竹香丝毫不知我们打算送老夫人何物？”

　　夏氏与汀芷皆是一怔，这才觉着疑惑，按理竹香即便不能前来，但也必会对此好奇，想必多少会问孙嬷嬷与竹语，孙嬷嬷向来不喜竹香，怕是不会理会。

　　可竹语......姑且就当竹语也不曾理会，可若是以往，以竹香那性子，怕不是旁敲侧击便是用其它法子诱哄凝染说出何物，可竹香直至如今依旧不知，想来凝染竟早就防备着竹香。

　　二人面色渐渐缓和，夏氏这才嗔怪：“既然你早知竹香是大夫人之人，也防备于她，为何不趁着这次降了她的一等丫鬟？”

　　如此不忠心之人，置于身侧，以后若是有何秘密怕是都难以守住。

　　“娘亲觉得，大夫人将竹香放在染儿身边是为何？”

　　“自然是为了......”夏氏顿了顿，险些出口的话不知该如何说。

　　凝染心中明白，知晓娘亲是怕说了她会置气，接口道：“是为了教唆女儿是非不分，不学无术，成为那等无用之人。”

　　“染儿，你......”

　　“无妨，”凝染不甚在意，“既知她有二心，与其罚了她，引来第二个竹香或是因此而让大夫人警惕，倒不若放在眼皮下，这般，女儿想让大夫人知道何事，她才能知道何事岂非更好？”

　　汀芷不由赞叹：“没想到四姑娘心中早有计较，四姨娘往后可以放心了。”

　　“既你心中自有思量，今日之事，我便不予计较了。”夏氏朝汀芷点了点头，汀芷便会意上前打开门扉。

　　门外竹香惴惴不安，坤着脑袋朝那紧闭的门扉张望，那模样就差推开门口站着的汀芷。

　　汀兰见之捂唇轻笑：“都说是福不是祸，是祸躲不过，你这猴急样儿，倒真像西城街巷旁乞儿见到吃食一般。”

　　“你，你竟拿我与那西城街巷旁的乞儿比？”

　　竹香气急，正要说道说道，却见汀兰一脸笑意丝毫不惧，汀芷轻勾唇角，及时开口打断：“汀兰在门外候着，竹香竹语进去伺候。”

　　本是满面怒意的竹香，不知怎地，突然间有些踯躅，汀芷早已转身入内，见竹语跨过木栏，竹香这才磨蹭着跟在最后。

　　凝染一手扶着夏氏朝小塌而去，竹香瞧不见凝染神色，只是见着母女二人背影看似和谐，不若方才那般争论过，不由心下忐忑。

　　难不成四姑娘妥协了？

　　没能说服四姨娘？

　　只是不知四姨娘会如何惩处她，若是罚月钱她倒是不在意，到时再偷摸着从四姑娘的银钱里拿回便是，毕竟每回四姑娘想吃些外边的吃食，她往多了谎报银两四姑娘也不曾发现。

　　怕只怕四姨娘降了她的份位，到时从梦笙阁一等丫鬟降为粗使丫鬟，想来大夫人知道了，还不知会如何罚她。

　　再者即便大夫人那饶了她，可这些年，她凭着梦笙阁一等丫鬟身份，仗着四姑娘宠爱，在这府中也得罪不少人，那些人若是再暗中给她穿小鞋，那她的日子可真真是要生不如死。

　　凝染与夏氏二人坐定，汀芷适时将原先二人那有些凉意的茶换了，重新沏上。

　　凝染轻揭杯盖，双眼低垂，杯内袅袅白汽升起，让竹香一时看不真切是何表情。

　　汀兰竹语各自站定在夏氏与凝染身侧，唯有竹香面上不安，怔怔站在二人面前。

　　夏氏双手抚了抚衣上褶皱，这才抬目扫向竹香，还未开口，竹香便先一步双膝一软跪下身子：“四姨娘，奴婢知罪，是奴婢一时失言，万勿四姨娘切莫与四姑娘母女之间因奴婢生了嫌隙，否则奴婢万死难以其咎，奴婢......”

　　“你倒是忠厚。”夏氏被这话气笑了。

　　唯恐她与染儿因她生了嫌隙？

　　她当自己多受染儿宠爱？

　　亦或是以为这一番‘聊表忠心’，实际上却将过失一笔带过之语，能让染儿心中为此与她生了嫌隙？

　　若不是想着染儿早有思虑，就这一番话，她便会直接将他降成粗使丫头磨搓磨搓。

　　竹香微微弓背垂下脑袋似是知错，对夏氏讽刺之语权当不知：“奴婢，奴婢自小便跟随四姑娘，对四姑娘忠心耿耿，若不是大爷救了奴婢，恐怕奴婢早已横尸街头，奴婢愿为四姑娘做任何事，是以听了四姑娘想试做胭脂，奴婢这才心中喜悦，一时脱口而出，实是四姑娘难能有何兴趣之事，奴婢只是太过喜不自胜......”

　　“好一个能为四姑娘做任何事，好一个喜不自胜，”夏氏口气一松，突然问道：“我且问你，若是四姑娘执意阻拦我惩处于你，而我却执意罚你，你待如何？”

　　竹香不敢抬首，但听夏氏言语间似是微有松动，不若之前那般严肃，竹香顿觉是方才那番话让夏氏如此，不由计上心来。

　　“奴婢，奴婢自愿罚半年月银，掌嘴......掌嘴数十，”竹香说着，语音微颤，突的双手撑地，福身抬首，眼眶微红看向端坐夏氏与凝染二人，“奴婢只求，四姨娘让奴婢留在梦笙阁中，奴婢只想好生照顾四姑娘，已报大爷救命之恩。”

　　 喜欢笙闺请大家收藏：(321553.xyz)笙闺艾草文学阅读网更新速度最快。