二人开了头，隶属其两派之人自然少不了跟风帮衬之人，一时间宋家在两方挤压下倒是落了下风。

　　皇上见此，只得将目光投向苏文言：“苏大人，你既是户部尚书，又是宋老太傅女婿，朕听着觉着宋太傅、姜国公与陆国公三人各有各的理儿，你虽是管理户部，可那宋恩淤泥也算得上亲戚，不知你觉着如何是好？”

　　方才还争辩着的臣子，听着皇上将这难题抛给苏文言，不由齐齐住了声，看向苏文言。

　　显然，这是皇上想要以此为由，看看苏文言是否会有失偏颇，却都拿不准皇上究竟是想要让那人御前对峙亦或是另有他意。

　　只见苏文言面色泰然，并无惊慌亦或为难之色持着笏板对皇上躬了躬身：“启禀皇上，臣方才听闻几位大人所言，觉着似有不妥。”

　　“哦，何来不妥？”

　　皇上挑了挑眉，对苏文言并无直言似有不妥，却并未打断。

　　“这普天之下莫非王土，天下百姓皆是皇上子民，且皇上爱民如子，自然没有轻贱之分，那有何来的侮辱圣听？”

　　苏文言丝毫不在意宋太傅面色难堪，继续道：“任大人乃是京畿府尹，按理这事儿理当任大人处置，可因着现下京城举子聚集，京城又是天子脚下，如任大人所言，事关皇上清明，不得不让那些人旁听堂审。”

　　“虽则宋恩将军剿匪之时，臣并不在京中，可回京途中也听闻不少人议论乌县宋恩将军除了匪患，令不少人拍手称快。此事实乃大功一件，可那人却说宋将军在剿匪之时残杀无辜，若是处理不当，想来怕是会令天下学子心寒，故而臣以为，任大人提议委实不错，恳请皇上破例，让那人当着满朝大人之面，一断真假。”

　　“好一个一断真假，朕，允了。”

　　皇上挥了挥手，面上却依旧深色莫辩。

　　得了旨意，内侍见此猛然大喊：“传孟奚觐见。”

　　由内而外，通传之声此起彼伏，悠悠传开。

　　约莫过了一会儿，便见着孟奚之身伏在一张木板之上，木板下边绑着一根圆木，两个公公推着那木板而来。

　　孟奚还是昨日当街鞭笞的衣裳，这般伏在木板之上，身后早已干涸的血迹有些发黑，显得狼狈恐怖至极，然却因着孟奚那双坚定的眸子让人不敢小觑。

　　那两位公公将木板停在店外，二人将孟奚抬进殿内，皇上一挥手，二人便退了出去。

　　孟奚双手撑地勉强跪起，任翼见此亦是跪在一旁：“皇上恕罪，这孟奚昨日受了三十鞭，昨日硬是不肯让臣用药，只说冤屈一日未申，不敢苟活，而宫外离这金銮殿甚远，孟奚实是起不来身，故而这才......”

　　“无碍，”皇上不甚在意，抚了抚靑须，颇具威严，“听闻你生生受了三十鞭，勇气可嘉，故而朕因此破例让你殿前申冤，你有何冤屈便尽管道来。”

　　孟奚将将稳住身子，却不急着申冤，反倒朝着皇上一叩首：“草民孟奚，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

　　待到起身，孟奚这才面色凄苦将与凝染所言具一陈述。

　　末了，又对任翼道：“任大人，草民昨日所言隐瞒了丁羽其人，实是因着这京城之地人多口杂，丁羽乃是草民岳丈一家唯一幸存血脉，又是个小女孩儿，况且草民自小只将将认识几个字，却并不了解朝堂，只以为官官相护。然直至今日，得见皇上圣颜，才知那官官相护不过都是以往听多了戏文，说的前朝罢了，我元启在皇上治下，国泰民安，百姓安居乐业，自然不会有此等之事，望大人恕罪。”

　　孟奚转了脑袋，又对着皇上一叩首：“昨日草民便听得那些读书之人与京城百姓交口称赞皇上爱民如子，最是公道圣明，元启才能这般强大，今日草民见之，便是死也值得了。”

　　皇上自然听闻任翼决意公开堂审让那些个举子与百姓称赞之事，是以对孟奚这话并无丝毫质疑，面色较之方才缓了不少，指着一旁宋恩道：“这位便是你欲状告的宋恩将军，现下你二人都在，便让你们有一个对峙之机。”

　　孟奚见着宋恩，眼中怒火毫不掩饰：“宋将军，不知你对草民方才所言可有质疑？”

　　“自然，”宋恩冷哼一声，“你须得知晓任何事皆要有人证物证，先不说你口中那叫丁羽的小姑娘与你是亲戚关系，所言有待考证。再者她年岁尚幼，容易被人所误导，说不得她若是作证，口中所言是受你指使罢了。”

　　人证被否决，孟奚并未见慌张之色，反倒一伸手，从怀中掏出一枚令牌：“草民所言句句属实，既然宋将军你信，那不知这块令牌，宋将军可识得？”

　　孟奚手中所持木牌上面端端正正刻着一个恩字，宋卓与宋恩二人以往上过战场，未防战场之上有奸细胡乱传话，故而凡是将领，大多会刻一信物，以备不时之需让人传话。

　　是以孟奚一拿出这令牌，朝中便有不少人见着上边那个刻有‘恩’的牌，当即便认了出来。

　　“这的确是宋小将军的令牌不假，我以往见过几回，宋小将军在外从不离身，说是挂在腰间能够让他时刻谨记严律自身。”

　　“对对对，我也曾见过，的确是这样式的。”

　　几人说着，声却并不小，说完，不少人齐齐朝宋恩腰间看去，这才发现宋恩腰间空空如也，不由又暗自猜测。

　　“难不成这当真是宋恩将军的？”

　　皇上见此，面色黑沉：“宋恩，这令牌究竟是否是你的？”

　　宋恩亦是面色难看，未曾想在剿匪之时丢了的木牌，他遍寻不着，此事竟然在孟奚手中。

　　宋恩一撩袍子，跪下道：“回皇上，此令牌的确是臣所有，只是臣那令牌早在去剿匪前的路途之中便已遗失，却不知竟是被这人捡到，甚至以此来做文章陷害于臣。”

　　即便到了此时，宋恩亦是咬死了不肯承认，他深知之前贪污那些剿匪所得的银两已是令皇上大为不满，若非看在宋贵妃怀有身孕，并且还有宋老太傅特意进宫求情，怕是皇上也不会这般放过他，只将将让他暗下里将剿匪所得的银子尽皆偷摸着给苏文言充入国库。

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