反倒是张氏与苏凝琪二人，从老夫人回府那日她便瞧出来二人有心讨好老夫人，否则以往都送些不怎地值钱的绣活儿，这回却买得起紫檀木，虽说省了师傅打磨的费用，但却也不可忽略那紫檀木的贵重。

　　想到这儿，苏迎月不由舒心一笑：“自母亲回来，我这些日子时常去那慈乐斋，昨儿个我还曾瞧见柴嬷嬷腕间带着串紫檀木珠串，且瞧着那木珠并不圆润，似有棱角，也不知是在哪儿买的。”

　　却不想苏迎月这话却让苏凝琪与张氏二人面色一白，似是不可置信瞪圆了双眼。

　　她们送礼之时，苏迎月可是在场，自然知晓她们所送那檀香木珠串是何模样，虽她并未明着点出，却也说的如此明确。

　　那不够圆润的紫檀木佛珠，可不就是她们送与老夫人的那串？

　　苏迎月虽因着张氏名字中也与她一般有个月字不喜，便给她二人住处提名望月居，顾名思义便是她只配让她们仰望，即便有同一字又如何？

　　因为张氏与苏凝琪二人未有丝毫怀疑苏迎月这话中真假，骗骗旁人便罢，苏迎月可不屑骗她俩。

　　这么说来，苏迎月之言便是真的，

　　那他们那些日子割肉般花费不少银两置办的紫檀木，又日夜在望月居内打磨木珠，本以为那日老夫人虽瞧着并无喜色，可好歹神色淡淡并无不喜，

　　谁曾想前些时日才说有心了，这不过几日便将她们母女二人一番心意打赏给下人，这可不是在打她们的脸面吗？

　　苏凝琪正想好生询问，却不料张氏笑得勉强：“时辰不早了，我们走吧，可别让老夫人久等了。”

　　瞧见二人佯装镇定，苏迎月心中舒坦不少，反正她所说是事实，就她们二人那些个小心思还想让老夫人高看，真真是痴人说梦！

　　几人才入内，其他人便也到齐，众人给老夫人请了安，凝染等又给大夫人请了安，便留着说了会儿话才。

　　张氏虽瞧着并无异色，可那眼角余光却总是不时瞥向老夫人身后柴嬷嬷那垂下的双手，只可惜因着手掩在袖下，委实难看清。

　　等了一会儿，老夫人杯中茶盏喝完，身后柴嬷嬷上前添茶，手中拿着茶壶略一倾倒，张氏这才瞧了个真切，立时胸腔那才强忍的痒意便抑制不住朝上涌着。

　　“咳咳咳，咳咳咳。”

　　声声咳嗽，这时越是想要压抑而下，却咳得愈是厉害，大夫人等人即便离得远的都不由手拿锦帕轻捂口鼻，唯恐那是何恶疾，连离得最远的老夫人也不由皱了皱眉。

　　“既然你身子不适，差人支会一声便是，何必要带着病体来请安？真是晦气。”

　　不悦之情溢于言表。

　　苏凝琪起身帮着轻抚张氏后背，待张氏好些了，这才面色忐忑解释：“望祖母见谅，三姨娘不过是老毛病罢了，实是祖母每年回府时日尚短，三姨娘不想错过与祖母请安之机，这才执意要来。”

　　听了这话，老夫人面色倒是好了不少，她这次回府本就是决定长住京城，却一时间未能循着好时机说罢了，故苏凝琪这番话正可谓说到了点儿上，又恰巧给了老夫人台阶。

　　“那你回去且好生养着，待好了再来请安吧，”说罢，老夫人润了润嗓子，这才道，“如今我年岁大了，府中姐儿也不小了，瑶儿作为嫡长女，明年夏日里便要及卉，遂我决定不回安州了。”

　　“母亲不回安州？”大夫人愣了愣，随后恢复往常那般温柔端庄，“那实是再好不过了，儿媳与老爷也好在母亲膝下尽孝，若是老爷回来知晓，怕是要开心坏了。”

　　大夫人已表了态，堂中众人俱是附和着，直把老夫人说得笑眯了眼。

　　随后，大夫人似想起何事，也笑的温婉：“母亲，儿媳一早起就听得员外喜鹊声，本还觉着听错了这冬日里哪儿来的鸟雀？却不想今儿个府中竟有两件喜事儿，想来那喜鹊声儿怕不是我听错了。”

　　“两件？”苏迎月略带诧异，“这一件是娘留下让我等尽孝，不知大嫂说的这第二件喜事是何？”

　　大夫人从袖中拿出一封信递与老夫人：“母亲请看，这是今儿一早门房那边递来的，是老爷的信。”

　　听得是苏文言的信，老夫人当下便急急拆开，见着那早已拆开的封口，顿了顿手，这才看起信来。

　　好一会儿，老夫人小心翼翼收起信，这才朝众人道：“言之信中说他已赈灾完，正往回赶，少则几日，多则再有半月便能回京。”

　　“好好好，这的确算得上是喜事一件。”

　　大夫人并未在意方才老夫人的举动，瞧着老夫人这般喜笑颜开，倒是跟着说了些好话。

　　从慈乐斋出来，不过辰时末，时日尚早，凝染便与夏氏一同去了箐音院小坐。

　　夏氏抚完一曲，瞧着凝染在一旁只顾品糕点，不由揶揄道：“染儿，我听闻这几日你是不是在梦笙阁中抚琴，不知练得如何？可要开春后为你延请一位琴师？”

　　“娘亲......你这不会是在取笑染儿吧？你又不是未曾听过染儿抚琴，都说这家丑不可外扬，还是不学了，不过这同样都是一双手，一把琴，一首曲子，为何我觉着指法与娘亲并无区别，可这弹奏而出的曲子却天壤之别？”

　　“这或许便是天份罢，书上不是还说天生我材必有用，你有何苦自恼那不擅之涂。”

　　夏氏虽未见凝染有沮丧之意，却及时转了话头：“眼瞧着没几日便是腊八，也不知你爹爹能否赶上，不过即便不能赶上也无事，一家人团圆才最为重要。”

　　“娘亲又在长吁短叹了，若是爹爹知晓，怕是要心疼坏了。”

　　“你......待你爹爹回来，我要让他给你找个管教嬷嬷，看你还怎地再三打趣娘。”

　　“那我也要同爹爹说，娘亲每日里枕下藏着爹爹贴身玉珏，那玉珏都给磨得暗淡不少。”

　　夏氏被凝染这话说的双颊绯红，似是被人抓着了何秘密。

　　“你，你怎地知晓？”

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