二人还未说来得及说话，苏凝瑶便款款而来，一同而来的还有二夫人。

　　二夫人一进亭子，夏氏微微一下喊了声‘二夫人’，便是凝染看见二夫人也挂上了笑意叫了声‘二娘’。

　　没多久便是三姨娘与二姑娘苏凝琪也到了，众人坐下吃茶等候。

　　约莫过了一刻钟，大夫人面色有些不虞，其他人倒是都来了，唯独小姑苏迎月与表姑娘迟迟未到。

　　虽说她有母亲疼宠，但即便自己贵为侍郎夫人，都早早来此恭迎，但她二人寄居于此，本就仰仗于她，竟然如此拿乔，若是长此以往，怕是在下人眼中也会威信全无。

　　心下计较一番，便差了碧彤前去查看原由。

　　凝染神色未动，看着杯中茶叶浮沉，闻着二夫人身上传来若有似无的檀香味，神色微动。

　　听闻父亲说苏家虽早年家境殷实，但却一直有所衰落。

　　父亲乃是长子，下有二叔与小姑姑苏氏，父亲与苏氏为老夫人所出，二叔则是祖父一妾室所生，自小与母亲受到正室打压，算是可有可无之人，所幸二叔与二婶婚后虽诞有一子，却依旧琴瑟和谐美满，二叔更是连通房都不曾有过。

　　苏氏为老夫人年约三十才怀上的，因着年龄缘故本就有些危险，老夫人本就感叹苏家人丁凋零，即便如此，却依旧将孩子留了下来，因此便是祖父也多有疼宠。

　　父亲未至总角之龄便因祖父生意失意而穷困起来，正是如此祖父郁郁寡欢之下未有几年便撒手人寰，其姨娘染病已久却因无钱医治而无疾而终。

　　男子晚成亲没什么，但女子若因此耽搁了，不说耽搁终生，就说名声什么的，多少也是要受到影响。

　　父亲成婚晚，倒是二叔是最先成婚，二嫂虽说只是一介举人之女，姑且算得上世代书香之家，只是成婚近十年才怀上了。

　　再之后苏氏及卉不久便嫁与一家有薄资的商户为妻，却不想成亲五载夫君便突染恶疾，魂归天外。

　　五年期间只有一女本就让婆家多有抱怨，现在更是痛失爱子，请来的道士测算后说乃苏氏命硬克夫，因娘家到底不如夫妻之间亲密，遂并不会克亲友，婆家阖府上下更是以此为借口将苏氏赶出。

　　无奈苏氏便自此带着女儿回到娘家，苏氏女儿随父姓宋，名唤馨岚，如今乃相府表姑娘。

　　因苏氏在苏家最穷困之时出阁，对方便是连书香门第也算不上，士农工商，又以商者身份最为低下，才二十出头便成为寡妇。

　　老夫人也因此有些自责愧疚，对待苏氏便愈发宽容怜爱。

　　眼瞧碧彤身影渐无，不一会儿，复见碧彤面朝凉亭而来。

　　细一看去，碧彤在前方引路，身后郝然跟着苏氏与宋馨岚，身并后跟着两个婆子四个丫鬟。

　　还未进亭子，便听苏氏道：“今儿个各位来得可真早，方才耽搁了些时候，还是岚儿一心惦记着母亲，我们这才匆忙赶来。”苏氏神色悠然，妆容精美，到未见一丝匆忙之色。

　　大夫人压下心中怒意，不在意般笑了笑：“表姑娘自是有孝心的，便是瑶儿，昨日虽夜晚为母亲缝制荷包，今儿个起晚了，便是连早膳都未用就来此候着。”

　　苏氏听闻有些不忿，自己本是有意夸赞岚儿，却不想被大嫂如此带过，话中尽是显示苏凝瑶孝心有嘉，反倒显得表姑娘矫情了。

　　凝染轻勾嘴角，自己这位姑姑，总是在相府狐假虎威，性子刁蛮，总是渴望能像大夫人一般结识朝中贵妇，却又偏偏不能认清何谓‘人在屋檐下’之意。

　　至于宋馨岚，虽和她母亲一般是那养不熟的白眼狼，却也更有城府。

　　一个时辰过去，迟迟未见有老夫人回来的消息，大夫人皱了皱眉，碧彤见了，出外寻了个小厮：“你且去府外看看，老夫人怎地还未回？便是连那送信之人也未瞧见。”

　　大夫人听了，眉目轻舒，显见碧彤此举颇得大夫人欢心，碧容则在一旁宽慰：“大夫人不必担忧，老夫人许是在路上耽搁了些，过不了多久就会到的。”

　　这话也只是宽慰而已，之前老夫人遣来报信的人可是说了，老夫人早便启程而来，为了不误午时，今日巳时左右便会到，届时别误了时辰。

　　可现下巳时已过，已接近日中，派去城门相迎之人也未有音讯，父亲不在府中，若是老夫人有个意外，大夫人怎能不急？

　　便是亭内余者，皆有了几分焦躁与担忧。

　　唯凝染心中清楚，老夫人会晚了时辰，乃是因着路过嵩县之时，因饥荒涌入的难民发生了暴乱，虽规模不大，但却正巧冲撞了老夫人的车架。

　　虽有护卫护着，可那些难民本就人多势众，又是些吃了上顿没下顿的，偶一瞧见穿着绫罗绸缎的富贵人家，大多还是些女眷，为了填饱肚子，怕是不少人都会动心。

　　即便抢不到粮食，便是趁乱抢到富贵人家衣服银两坠子，怕是都能穷苦人家三五年嚼用的。

　　索性三皇子在外剿匪回途之际正巧上遇上，便出手相救。

　　但老夫人毕竟上了年纪，自儿子入仕后又养尊处优了这么些年，受此一惊，便小病了一场，这才耽搁了。

　　眼看着午时将至，东厨的严管事差人来询午膳是否摆上，奈何迟迟未见老夫人，谁也不知老夫人何时会到。

　　按照大夫人昨日的吩咐，老夫人会在巳时左右到，众人便聚在花厅用膳，为老夫人接风。

　　可正午已到，老夫人迟迟未到，只得来请示大夫人。

　　等了这么许久，大夫人心中早便有些许烦躁，自小便是家中小姐，受尽宠爱不说，成婚后更是当家主母，如今有四品诰命在身，便是老爷和皇室中人，也从未让她如此等候过。

　　偏生那人是老夫人，是她的婆母，即便心中多有不耐也不能宣之于口，否则便成了那不敬长辈不遵孝道之人。

　　大夫人此时正是心中烦躁之际，偏生有那不长眼之人要凑上前，于是乎，那小厮便成了大夫人出气之人：“好个不长眼的，老夫人此时消息全无，你等居然还有这等心思用膳？来人呐，把他带下去重打二十大板，以儆效尤。”

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