不过一盏茶的时间，齐淑妃先行回位，隔了好一会齐佑才重新入席，两人掩人耳目一前一后，以为没人注意，不想整个过程被温婉蓉和坐在外席稍远的丹泽看得清清楚楚。

　　温婉蓉担心宴席上，皇上当着王公大臣们宠幸牡丹，加深齐妃的怨恨，便对齐妃一举一动格外注意。

　　而丹泽对齐佑满心提防，温四的死就这么不了了之，可带血枕头还在大理寺的证物房静静躺着，齐佑不止一次旁敲侧击警告他尽快销毁证物，否则都察院佥都御史不是吃素的。

　　丹泽没当回事，今时今日能坐到三司职位上，谁又是吃素的？

　　何况销毁证物齐佑就能善罢甘休？

　　丹泽垂下长长的眼睫，细细品一口今年的宜春酒，心里感慨多好的滋味明年也尝不到了。

　　他专注盏子里透明略带米黄的酒水，没发现温婉蓉无意扫来的目光。

　　温婉蓉方才找宋执时就看见坐在后排的丹泽，但丹泽以今天一席藏青儒袍，比起初春御花园一派欣欣向荣的花团景象，显得老陈又朴素，若不是一头蜜色发丝在春日明媚阳光中几分耀眼，丢到人堆里便找不到。

　　由此可见，丹泽不想引人注意。

　　温婉蓉知道他不喜欢这种应酬热闹，偏偏又不得不来，感同身受暗暗叹气，视线又回到覃炀身上。

　　覃炀武将出身，一向不喜欢这种拘束宫宴，用他的话说，吃不饱喝不好，假笑一圈脸都僵了，等到了奉天殿，在大殿上争得面红耳赤，怒目圆睁，谁记得饮酒时恭维屁话。

　　感受身旁的目光，他转过视线，问：“怎么了？想回去？”

　　温婉蓉轻摇下头，食指围着杯口边缘划一圈，淡笑：“宴请才过半，想走还不是时候。”

　　覃炀借着酒意凑近，酒气吹她脸上，喉结滚动，开始没正形，邪笑：“天都没黑，你就着急回府？”

　　温婉蓉推了推，白他一眼，劝他少喝点同时，低声说：“方才我见齐妃和齐佑一道出去了。”

　　好好夫妻情趣被齐家二字败了兴致。

　　覃炀一点酒意散开，脸色变了变，拿起手里酒盏不屑道：“一个燕都出了名的玩字号，能翻出什么浪。”

　　单就齐佑不足为惧，可齐妃也进来参一脚，温婉蓉不得不防。

　　“我担心牡丹。”说话时，不露痕迹朝龙椅旁边的位置瞧一眼，又给覃炀一个眼色，“皇叔当着众臣把牡丹一人留在身边侍奉，不是好事。”

　　覃炀不懂后宫争风吃醋，放下酒杯，问为什么？

　　温婉蓉正想解释，倏尔太后那边传来一声惊呼，有宫女急急喊了声淑妃娘娘！

　　顿时热闹的宴请气氛凝结，众人目光循声聚焦到齐妃席位，只见花容月貌的女人脸色煞白，双目紧闭躺在席间地上，一动不动。

　　“怎么回事？！”萧璟立即放下酒盏，眉头紧皱，不怒自威看过来。

　　太后似乎也惊到了，厉声问伺候身侧的宫女：“淑妃方才离席还好好的，为何突然晕倒？”

　　宫女一手掐齐淑妃的人中，急得快哭出来：“回太后的话，奴婢不知，娘娘方才说有些胸闷头晕，又怕坏了皇上与太后的兴致不让奴婢多嘴，不知怎地就晕倒了。”

　　“快传钟太医！”萧璟对站在身后的老太监命令，随即撇下牡丹，快速起身过来查看情况。

　　景阳宫的宫女和小太监吓得一时六神无主，求救般看向太后身边的老嬷嬷，意思问怎么办？

　　老嬷嬷手指微微晃动两下，示意稳住，而后往前一步俯到太后身侧，低声问：“太后，初春寒凉，要不要老奴差人将齐淑妃抬入景阳宫诊脉？”

　　太后睨一眼身边人，老嬷嬷低头垂手，眼眸好似无意瞥向西伯使节的位置，数十年主仆相处，太后立刻明白老嬷嬷的善意提醒，抬抬手，示意不要多言：“一切听皇上定夺。”

　　再看萧璟却没有搬抬齐淑妃的意思，众人只好等着钟太医到来。

　　几位王爷相互看一眼，最长的那位主动起身以齐妃身体为重向萧璟告辞。

　　有一人说，其他人从众跟着一起告辞。

　　至于那位从头到尾连话都未说的西伯使节，可怜兮兮待在原位，坐也不是，站也不是。

　　王爷仗着辈分拍拍屁股走人，众人跟着纷纷离席，温婉蓉却坐着没动，脑子闪过的第一个念头，齐淑妃到底怀孕身子不适真晕还是别有用心。

　　覃炀不想也不便参与后宫之事，主动向皇上请缨送离西伯使节，得到恩准后，转身回到温婉蓉身边，问她走不走？

　　温婉蓉看了眼围在齐妃身边一圈宫人，又看了眼形单影无人理会的牡丹，转头对覃炀摇摇头，轻声道：“事出突然，我留下来陪陪皇祖母，免得她老人家着急。”

　　她不敢在大庭广众下说陪牡丹，只能把太后拿出来当幌子。

　　覃炀迟疑片刻，扫一眼已经空置的丹泽和齐家席位，叮嘱她自己小心，便转身离开。

　　温婉蓉目送他的背影，返头走到太后身边，虚扶着姜黄缠枝的丝缎袖子，安慰道：“皇祖母，淑妃娘娘吉人自有天相，您且莫着急，免得急坏身子，让皇叔更忧心。”

　　话是说给太后听的，视线却有意无意看向牡丹。

　　有人解围，牡丹终于从六神无主中回过神，投来感激的目光。

　　太后没看见牡丹，只觉得关键时刻还是婉宜公主最为懂事，不由拍拍袖子上素净小手，叹气道：“先陪哀家回宫吧。”

　　温婉蓉低眉顺眼应一声是，又朝牡丹的方向使个眼色，牡丹立刻会意，跟上来学着方才的安慰，说了些吉祥话。

　　眼下太后着急皇孙安危，听见左一句右一句的宽慰，郁结的情绪缓和些许，叫上牡丹一并离开。

　　这头温婉蓉和牡丹离开是非之地没多久，齐淑妃就被送回景阳宫。

　　钟御医在寝殿外向萧璟禀告诊脉结果，并开了两个月的安胎药。

　　萧璟身边的老太监是精明人，暗暗记下后，一面叫人通知内务府多多照顾景阳宫，一面叫来景阳宫的管事姑姑仔仔细细叮嘱一番。

　　如今齐淑妃怀有龙嗣，无人敢怠慢，管事姑姑最懂自家主子心思，为了让皇上多陪齐淑妃一会，故意拖长煮茶时间。

　　齐淑妃也争气，一盏茶刚刚沏好，人就醒了。

　　“皇上。”她虚虚朝坐在床边明黄龙袍的男人唤了声。

　　“醒了？”萧璟往前挪了挪，握住被子上的手，问，“可觉哪里不适？”

　　齐淑妃摇摇头，勉强笑了笑：“皇上能来看看臣妾，臣妾便觉得哪里都好了。”

　　心意真假萧璟不是感受不出来，别说一个人陪伴数年，就是养只猫狗，也有或多或少的感情，他紧了紧她的手，难得语气缓和：“钟御医要你静养，你少说话，既然醒了，先喝药。”

　　话音刚落，宫女端来一碗褐色汤药。

　　齐淑妃说句臣妾自己喝，刚要爬起来，又被按下去，萧璟亲自拿了药碗，一勺一勺喂到嘴里。

　　“皇，皇上……”大概太久没得到皇上的关怀，齐淑妃小心翼翼喝了两口药，倏尔拉着明黄袖角红了眼眶，不知太感动还是哭自己长久的委屈。

　　萧璟将药碗交给宫女，迟迟没说话，良久静默后，发出一声长叹。

　　齐淑妃以为自己哭声惹得皇上不高兴，连忙拭泪，努力平静道：“臣妾只是太久没跟皇上坐一起，一时高兴不知说什么，还请皇上恕罪。”

　　萧璟一语不发，把她的手放进被子里，又掖掖被角，补偿似的道：“朕知道你的心意，想要什么尽管提出来。”

　　齐淑妃抿抿嘴，犹豫片刻，道：“臣妾什么都不缺，只求……”

　　她说着，微微抬眸，神情愈发小心谨慎，生怕他不答应。

　　萧璟会意：“无论什么要求，朕都答应你。”

　　天子一言九鼎，齐淑悬着一颗心放下来，翕了翕嘴，声音几不可闻，就连候在一旁的小宫女都没听清，只听见皇上说声好。

　　齐淑妃达到目的，很识趣地不再纠缠，并自责耽误皇上处理政务。

　　其实萧璟确有要事在身，西伯派使节进贡，明面上意在加深两国关系，暗地里是何目的，绝不简单。

　　原打算借中和宴请利用丹泽去应付，没想到横生齐淑妃这档子事。

　　齐淑妃有孕在身，身体抱恙合乎情理，加上钟御医的诊断，萧璟并未过多怀疑，说了几句宽慰的话，便起身离开，摆驾御书房。

　　御书房内。

　　齐佑拿着折子等候多时，一听见门外传来脚步声，忙在偏厅整理好衣襟袖口。

　　老太监上茶时，毕恭毕敬小声提醒：“皇上，齐佥都已等候多时，您看……”

　　萧璟翻开桌上未批阅完的奏折，淡淡回声“宣”。

　　没过一会，齐佑进来，行完跪拜大礼，将怀里的折子掏出来，双手奉上，低头清晰道：“臣有本要奏。”

　　萧璟眼皮未抬，一边朱笔批阅一边说：“呈上来。”

　　身旁的老太监忙走过去，把折子双手捧到御案边。

　　萧璟搁下笔，拿过来快速扫一眼，便合拢放下，波澜不惊看向身边老太监，提及毫不相关的话题：“方才兰僖嫔还在宫宴上，朕怎么没见她人？”

　　老太监看一眼黄花梨木茶案上的漏刻，心领神会：“回皇上的话，方才兰僖嫔和婉宜公主担心太后身体，两人陪太后回了仁寿宫，估摸这会子正端着醒酒汤在来的路上。”

　　萧璟漠然嗯一声，言归正传，点点手边的奏折，问齐佑：“上面的内容抓到真凭实据？”

　　齐佑有备而来，不疾不徐道：“微臣暗查过，不止一个人证。”

　　萧璟略微沉吟，对老太监说：“传丹寺卿。”

　　与此同时，御书房一个机灵的小太监连走带跑直奔仁寿宫，好巧不巧半路遇到走在一道的婉宜公主和兰僖嫔。

　　小太监连连行礼后，气没喘匀，对牡丹急道：“僖嫔娘娘，方才皇上在御书房念叨您，公公替您挡了围，说您端着醒酒汤正在去的路上，您赶紧的！”

　　前脚齐淑妃晕倒被皇上送回景阳宫，后脚皇上回御书房就找牡丹，温婉蓉和她对视一眼，心照不宣愣了愣，思忖是不是齐妃说了什么。

　　可小太监催得紧，两人不能过多交流，温婉蓉说些无关痛痒的体己话，叫牡丹快去侍奉皇叔，不紧不慢穿过另一道宫门往午门的方向走去。

　　她仔细身后的脚步声，直到渐行渐远再也听不见，才提着裙子加快脚步出宫。

　　之前三不五时听覃炀在府邸无意提几句枢密院的公务，得知中原与西伯迟早一战，温婉蓉一介女流虽不懂战事，但从西伯派使节进贡及丹泽打算提前离开燕都一系列反常事件后，她敏锐感觉到皇上迟迟隐忍不发的背后深意。

　　在仁寿宫听太后讲得最多是“平内忧祛外患”六个字，为何内忧放前，因为安邦兴国，国富民强，才有足够实力抵抗入侵或扩张领土。

　　转念，何为内忧？何为外患？

　　温婉蓉首先想到通敌卖国的覃昱，若他是外患，牡丹以美色入后宫盗取军机也算外患，自己这个受到胁迫帮助奸细入宫的人算什么？覃炀明知覃昱隐没在燕都，却知情不报算什么？即将回国继承爵位的丹泽又算什么？还有暗地里主动协助牡丹和覃昱的黑市兰家……

　　一件一件的事串联起来，温婉蓉想着想着，额头渗出细细冷汗。

　　一个极恐的念头浮上心头——

　　难道皇上已经察觉什么，连覃家一锅端？

　　否则怎么解释皇上明明看出英哥儿的端倪，却装作不知道，一如既往宠幸牡丹？以及破格提拔齐佑为佥都御史？

　　太后不止一次提及皇上用人喜欢任人唯贤，齐佑的能力有目共睹，若他真有能力早在齐贤是驸马爷时就该进宫为官，为何拖到现在？

　　温婉蓉不想把事情想到最坏，可细思下，不由心慌，一路逃出宫门。

　　“宫里出了什么事？”大概她太过慌张害怕，遇到熟人都没发现，还是丹泽先一步拉住她，才避免两人撞到一起。

　　“你不是回去了吗？”温婉蓉定了定神，看清来者，不由蹙眉，低声警告，“今天够乱了，你还往宫里跑？”

　　丹泽没时间过多解释，说了句皇上宣他入宫，正欲离开又想到什么，转身叫住温婉蓉。

　　“什么事？”她问。

　　丹泽犹豫片刻，正色道：“这事我本不该麻烦你，但万一我有难，烦请你把柳一一送到兰家，设法安全离开燕都。”

　　听语气像交代后事。

　　温婉蓉看着眼前高她大半个头，欣长身材，面容俊逸至极的男人，忽然感到陌生，换以前丹泽一定无助又彷徨，可今天表现没有一丝犹疑。

　　她不知为何，蓦然笑起来，眼底折射出发自内心的欣慰，朱唇一张一合，嗓音清灵悦耳，感叹：“小丹泽终于长大了！”

　　或许她的笑容太真诚，又或许两人间的纽带终有被剪断的一天。

　　丹泽会意的同时，呆呆看着她半晌，眼底浮出淡淡哀伤，又转瞬即逝。

　　“有劳了。”他向她作揖行礼，而后头也不回大步踏入宫门。

　　中和节的微风带着春回大地的暖意，吹过温婉蓉耳鬓的发丝，扫到白嫩脸庞，轻轻的，痒痒的，她抬手拨弄到耳后，一直看着绛紫背影消失视野尽头，才渐渐收拢嘴角的笑意，微微蹙眉，默想道，一定要活着回去呀。

　　回到府邸时，覃炀还未回来。

　　英哥儿和飒飒两个小捣蛋见谁扑谁，把温婉蓉堵在抄手游廊里嚷着要出去。

　　飒飒纯属瞎起哄，英哥儿怎么说，她就鹦鹉学舌，两个脆生生的童音把温婉蓉吵得好气又好笑，满心阴霾一扫而空。

　　“今儿天晚了，不能出去，而且一会爹爹回来，如果发现你们不在他会生气的。”飒飒不怕覃炀，英哥儿有点怕，只要哄住大的，小的一人闹不起来。

　　果然英哥儿不再吵着出去，转而哄妹妹：“飒飒，一会爹爹回来肯定会叫我们一起吃饭，改天再出去吧。”

　　飒飒只要听到吃，什么多余想法都没了，胖胖小食指含在嘴里，看了看英哥儿，又看向温婉蓉，奶声奶气说声：“娘亲抱抱。”

　　温婉蓉把她从地上抱起来，飒飒顺理成章把手指上的口水蹭她衣服上，甜甜地笑：“娘亲，飒飒要吃甜糕糕。”

　　“又吃甜糕糕，不腻吗？”

　　飒飒嘴里的甜糕是前几日覃炀带回来的栗子饼，栗子饼软糯，他逗飒飒玩时掰一小块塞到孩子嘴里，结果一发而不可收拾。

　　覃炀见两个孩子都喜欢吃，隔天又买一包回来，吃完了，隔天又买。

　　温婉蓉说他迟早会把孩子惯坏，也不管用。

　　再等覃炀回来，一包栗子饼只剩半包，飒飒和英哥儿嘴巴上沾满糕饼沫沫。

　　英哥儿眼尖，先看见高大身影，手里捏着半块饼屁颠颠地跑过去，边跑边喊爹爹，飒飒一见他不见了，扭着身子下地，也往堂屋跑，跟着喊爹爹。

　　两个小家伙一前一后往他身上猛扑，覃炀哎哟一声，一手抱一个，同时把两个孩子抱着往里屋走。

　　温婉蓉跟出来迎门，对两个小家伙板脸：“爹爹累了一天，要换衣服，你们快下来。”

　　英哥儿五岁，懂事些，听话下地，飒飒则不然，扬起小下巴，斜着圆眼，趾高气昂来句“不要”，说完扭过身子，给温婉蓉一个后脑勺，趴在覃炀肩上，舒舒服服继续吃她的栗子糕。

　　“飒飒，你再不下来，娘亲要生气了。”温婉蓉发现飒飒胆子越来越大，以前还能哄住，现在哄也好，吓也好，小家伙软硬不吃。

　　英哥儿是爹娘的小狗腿，忙附和：“飒飒快下来，爹爹累了。”

　　“我不要。”飒飒咬着栗子糕，紧紧搂住覃炀的脖子，谁说都没用。

　　女儿腻歪亲爹，一般亲爹都很吃这套，覃炀也不例外，小家伙身子软乎乎，小屁股肥坨坨，一张像他又像温婉蓉的瓷娃娃般的小脸，不淘气时很可爱，淘气时他认命。

　　温婉蓉说飒飒有些性格和他像极了，尤其不高兴时翻脸不认人，比翻书还快。

　　覃炀不以为意，有句话怎么说来着，有其父必有其女。

　　所以飒飒非要他抱，覃炀除了洗个手，直到陪两个孩子吃完饭，也没能换身外衣。

　　最后等飒飒不想抱了，乳母才带着两个孩子离开院子。

　　屋内剩两个大人，顿时安静许多。

　　覃炀似乎有话说，温婉蓉也有话说，她起身去关了堂屋的门，转身时没想到对方跟出来。

　　“你们后来如何？”他坐在铺上棉垫的摇椅上，先开口。

　　温婉蓉悠悠叹气：“还能如何，皇叔去景阳宫快一个时辰。”

　　覃炀心想不是跟齐妃关系不好吗：“你也去了景阳宫？”

　　温婉蓉摇头，把牡丹突然被皇上念叨去御书房伺候，后来又遇到丹泽进宫前前后后一五一十说一遍，末了心虚道：“我预感很不好，总觉得皇叔好像知道什么。”

　　头一次她提及丹泽，覃炀没炸毛，一双剑眉紧皱，没做任何反驳，片刻才问：“御书房只叫了牡丹和丹泽？”

　　“不知道。”温婉蓉有什么说什么，“但丹泽求我保柳一一，可见他心知肚明此次回西伯必然要经历一番凶险。”

　　说到这，她稍作停顿，抬起头，满眼担忧：“覃炀，我现在最最害怕皇叔知晓牡丹进宫的目的，势必牵扯我们，万一皇叔动真格追究，太后能保我一人已算万幸，你和飒飒、祖母、英哥儿怎么办？”

　　不是玩笑，不是赌气，更不是打趣，覃炀看出温婉蓉眼底的惧怕，起身拉她坐到怀里，手臂收紧道：“真到那一步，就按你说的，只保自己和飒飒的命即可。”

　　“那你呢？”温婉蓉一双黑眸紧张盯着他。

　　覃炀安慰拍了拍：“你不用担心我们，祖母有办法。”

　　温婉蓉拼命摇头，紧紧抱住宽阔的背，急道：“你别诓我了，祖母多少年远离皇宫，也就每年夏天和太后走动走动，难不成为难她老人家？”

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