然后她想起上次撂下的狠话，主动认错：“那天我说自保和保飒飒都是气话，你都说了气话不作数，不作数的话说什么劲，你不想想，我带着孩子离开你，离开覃家去投奔谁？难道要我带着飒飒回公主府？你就不怕皇叔盛怒下拿我去和亲，嫁到天高皇帝远的地方，我们这辈子再也见不到？”

　　一连串的问题一口气蹦出，温婉蓉的慌张、无措在四目纠缠的视线中一览无遗。

　　似乎两人又回到从前，她不是公主，他不是护国将军也不是驸马爷，因为赐婚不得不妥协，却又互生情愫的日子。

　　现在回想起来，单纯又美好。

　　覃炀嘴角不自觉上扬，闻着幽幽体香，搂住娇柔的身躯，笑道：“别胡思乱想，谁敢睡你，除非从我尸体上踏过去。”

　　温婉蓉听他说死呀活就来气，粉拳捶他肩头，嗔道：“你嘴上有没有把门？我说正经的！你就知道歪门邪道！”

　　覃炀哎哟哟几声，被打还笑，笑过后，趁其不备倏然吻上去，紧接着疾风骤雨般把人打横抱进厢床里，不遗余力造人。

　　激情退去，疲惫上涌，两人相拥一起，却睡不着。

　　“温婉蓉，我考虑再三，趁朝廷还未内乱，赶紧把英哥儿送走。”覃炀的下巴搁在温婉蓉头顶，低沉略带沙哑的嗓音自上而下。

　　温婉蓉微微一怔，挣开闷热的怀抱，抬头不解地问：“你要把英哥儿送到哪？”

　　覃炀想都没想，脱口而出：“樟木城。”

　　“大姑姑那儿？”温婉蓉更不解，“现在边界都不太平，把英哥儿送过去，祖母同意吗？”

　　覃炀也没十足把握，只能把宝押在武德侯的许家：“祖母那边我去说，最好由祖母亲笔给大姑姑去个信，覃家有难，大姑父不会不管。”

　　温婉蓉思忖一会，似乎也找不到更好办法：“要不要我私下给玉芽也写封信，年前大姑姑来信说冬至姑父给小孙子办百日宴，算算时间，等英哥儿到那边，孩子快半岁，玉芽当了娘，总归收收毛躁性子，我也放心。”

　　覃炀叹气，温热的鼻息呼在对方耳侧，有些无奈应声好。

　　温婉蓉思来想去，心里不安生，低声道：“覃炀，把英哥儿送走是个好法子吗？若皇叔真派人寻找，孩子躲哪都没用。”

　　“未雨绸缪。”覃炀翻个身，面朝幽暗床顶，一手搂着香肩，一手枕到脑后，寒潭般细眸微眯，“齐夫人这笔账，齐家迟早讨回去。”

　　想到覃齐两家旧账，温婉蓉觉得又冤又气：“枉我敬重齐家是燕都屈指可数的书香门第，心胸狭隘至极，当初齐驸马有你一半从容不迫，怎会被杜皇后母女欺压多年不敢吭声？更不需要嫁为人妻的家姐帮忙出头，长公主给齐贤戴绿帽是齐家家事，于情于理凭什么迁怒我们？再说是杜皇后的懿旨……”

　　“别说了。”覃炀烦躁打断她，“现在追溯过去谁是谁非没有意义，你以为皇上心里不清楚？比起假公济私，公报私仇，铲除逆贼和剿杀奸细才是重中之重，懂不懂？”

　　“我……”道理都懂，可这碗苦水捏着鼻子喝下去，还不能喊苦的滋味太难受，温婉蓉声音渐渐轻下去，“覃家不该被委屈。”

　　覃炀何尝不知道，粗糙的指腹抚摸光滑的背脊，叹息一声：“眼下唯有往前看。”

　　温婉蓉额头贴着他的颈窝窝，挪了挪身子，示弱道：“覃炀，我怕……”

　　“天塌下来有我顶着。”覃炀放下后脑的手，紧紧搂了搂怀里的人，示意别担心。

　　温婉蓉轻嗯一声，心却放不下。

　　上半夜睡得并不踏实，反反复复做同一个梦，梦里一个浑身是血的男人躺在地上，温婉蓉走近瞧了眼，猛然惊醒。

　　黑暗中，她睁大眼睛，平复胸腔被人捏住般的窒息感，久久不敢动弹。

　　身后男人略带鼾声的平稳呼吸，证明活得很好。

　　温婉蓉像如获珍宝翻身，靠近，重新闭眼。

　　她一动，覃炀从熟睡中迷糊醒来，下意识收了收孔武有力的手臂，鼻音浓厚道：“还不睡？”

　　温婉蓉蹭了蹭硬邦邦的胸膛，确定方才不过一场梦，莫名心安，轻言细语：“睡了又醒了。”

　　覃炀习惯性拍拍她的背，声音犯迷糊：“赶紧睡，别胡思乱想。”

　　温婉蓉抱着精瘦的侧腰，困意袭头，没多久跟着睡过去。

　　这一觉黑甜到后半夜，屋外万籁俱寂，屋内窗明几净，偶尔从很远处传来的梆子声格外清晰。

　　随着梆子声的起伏落下，窗外突然传来两声鸟叫，覃炀立刻清醒睁开眼，听了听外面动静，轻手轻脚抽出手臂，摸到亵裤迅速穿好，下床光脚走到窗边，声音沉沉：“什么情况？”

　　窗外透出人影，小声恭敬道：“将军，安插在西伯使者下榻客栈的探子回传，使者一个时辰前去了西门街未归，属下特来请示，动手吗？”

　　覃炀猜西伯使者夜里偷潜黑市一定去找覃昱，沉吟片刻，道：“不急。”

　　窗外属下抱拳领命：“是。”

　　覃炀担心覃昱行踪曝露，思量片刻，命令：“探子盯梢客栈即可，别节外生枝。”

　　“属下明白。”话音刚落，人影倏地消失，仿佛什么都没发生。

　　再回到床上，覃炀下意识瞥一眼睡着里面的背影，悄悄钻进被子，刚躺下，温婉蓉就睁开眼。

　　她没动，对方以为她睡了，重新抱过来。

　　“覃炀，你不是有话跟我说吗？怕我担心才没告诉我？”温婉蓉倏尔开口，覃炀愣了愣。

　　很快又反应过来，他问：“都听到了？”

　　温婉蓉嗯一声，思忖片刻，问：“你也觉得西伯使节的到访疑点重重？”

　　之前覃炀确实打算告诉她，但不忍看到担惊受怕的眼神，满腹的话咽下去，答非所问：“这事你别管了，有那心思，不如明天进宫打听打听，皇上把西伯狗和牡丹同时叫到御书房为何事？我们也好有对策。”

　　温婉蓉应声好，而后再问什么，覃炀一律不说，丢句睡觉，翻个身，没一会似乎真的睡着。

　　她微乎其微叹气，贴着温热健硕的身体，再也睡不着。

　　隔天，因为半宿没睡，气色明显比平时差，红萼梳妆时还劝干脆今儿跟太后告假，好好歇息一天。

　　温婉蓉想到覃炀那些话还有半夜报信的探子，哪有休养的心情，故意画个浓艳的妆容，踩着点出府。

　　路上，她正想找个什么由头去合欢苑见见牡丹，马车突然一个急刹车，车夫在外急切吁一声，将将停稳。

　　温婉蓉扶住身前的矮几，蹙眉问：“何事？”

　　车夫掀开帘子一角，声音传进来：“夫人，有人挡车。”

　　“是谁？”温婉蓉纳闷掀开车帘探出头，就看见一个小厮模样的少年伸展手臂挡在马车正前方。

　　车夫不认识这个少年，但温婉蓉一眼认出，此人是丹府管家身边的跑腿下人。

　　“有什么事吗？”她偏偏头，示意对方上车说。

　　对方没吭声，朝她作揖行礼后，走到马车边，从袖兜里掏出一封信笺毕恭毕敬交到温婉蓉手上，而后再次行礼转身离开。

　　车夫半懂不懂，但看自家夫人神色凝重，没敢多言，只问：“夫人，走吗？”

　　“走。”温婉蓉颔首，退到马车里，快速打开信笺扫一眼上面的内容，愣怔片刻，掀开车帘，命令道，“去丹府，快！”

　　约莫过了一刻钟，马车稳稳停在丹府正门口，温婉蓉没讲虚礼，亲自登门。

　　管家见到她很是惊讶，做了个请的手势：“夫人，大人这会正在大理寺，不在府上。”

　　温婉蓉心知肚明点点头：“我不找你家大人，我找柳夫人，她在吗？”

　　“在，在！”管家把她带到会客偏厅，又去请柳一一出来。

　　柳一一见到温婉蓉也是一怔，连行礼都忘了，惊讶之余结巴道：“覃，覃夫人，丹泽他不在。”

　　“我是专程来找你。”温婉蓉笑笑，拉着柳一一的手坐下，打消对方的紧张，“我出门有点事，顺道过来看看你，最近可好？”

　　柳一一以为温婉蓉问重修旧好的关系，小鸡啄米似的点头道：“丹泽比以前改了很多。”

　　温婉蓉微微点点下巴：“那就好。”

　　稍作停顿，她端起手边的茶盅品了一口，犹豫一下，开门见山道：“丹泽应该跟你说了，带你回西伯吧？”

　　柳一一不敢确定来者目的，回答很模糊：“提是提过，但胡诌的话，没放心上。”

　　温婉蓉赶着要去仁寿宫定省，没时间久留，长话短说：“柳夫人，近段时间称病在府上好好休息，别出府，更别进宫，后宫不是你该去的地方。”

　　说完，她起身就走。

　　柳一一怔忪片刻，提着裙子追出去，拉住温婉蓉的袖子，焦急问：“夫人，是不是丹泽跟您说了什么？他，他……”

　　她想说，丹泽答应了不把昨天的事外传，才过一夜，就告诉覃夫人，心里不大舒服。

　　再想到丹泽以前对覃夫人的爱慕之情，满心醋坛子翻了缸。

　　相比在宫里行走一年的温婉蓉，柳一一心思尚浅，很容易被人看穿。

　　“丹泽为了你才来求我。”她心里叹气，面上失笑，考虑要不要把信上内容开诚布公说出来，思虑一瞬，猜丹泽肯定不会全盘托出，也决定不多嘴，拍拍对方的手，安慰道，“柳夫人，你别多想，丹泽比同龄人经历多，性子阴冷些，但对你，很上心。”

　　“他以前对夫人更上心……”柳一一看看温婉蓉明艳的妆容，华丽的裙裳，顿时觉得自己低人一等，露出自卑的神情，怯懦道，“夫人，您还是叫我一一吧，对外我只是丹泽的通房丫头，不是什么夫人。”

　　温婉蓉心里有事，没平时耐心开解人，直白道：“一一，你知不知道你现在在后宫处境很危险？”

　　柳一一像做错事的小孩，低着脑袋，点点头。

　　温婉蓉继续说：“丹泽担心你的安危才一大早打发人告诉我，求我保好你，你知道他的心意吗？”

　　柳一一还是点点头，小声回答：“我没他想的那么笨，他就是不相信我。”

　　温婉蓉劝：“他怕你受苦。”

　　柳一一却想到另一边：“夫人，谢谢您的好意，若今儿你我调换，兴许丹泽根本不会求谁，他以前就说，说您美丽端慧，是覃将军的贤内助，我一星半点儿都比不了，其实我根本不敢比。”

　　出身卑微，被世人嘲笑的优伶何德何能与公主面对面，相视而笑，做梦都不敢想。

　　柳一一猜丹泽对覃夫人一直保持距离来往，有一部分这个原因，但覃夫人此次前来确确实实好意，不能辜负，她还是听话道：“夫人，您的意思我一定照办，能不进宫尽量不进宫。”

　　说话间，她目光始终盯着温婉蓉素红的丝缎鞋面，上面绣得两朵牡丹，内行人一看就知道工艺繁杂，绣中上品。

　　可见覃将军对公主深情心意，对比下，丹泽就从没未送她这么贵重的衣物。

　　柳一一送温婉蓉离府时，一脸黯然。

　　温婉蓉不想定省迟到，一再叮嘱别进宫外，儿女私情上想不出更好劝慰的话，急匆匆离开。

　　人离马车几步之遥，身后突然响起叫喊声：“覃夫人请留步！请留步！”

　　温婉蓉脚步顿了顿，转身看见丹府管家气喘吁吁跑过来，捂着剧烈起伏的胸口，歇口气道：“覃夫人，实不相瞒，我家夫人和大人昨儿拌过嘴，到今早气氛都不对，大人的脾性您了解，他不想说的事一个字都不多说，夫人又非要问个明白，她情绪不好，不是针对您，还请见谅。”

　　敢情管家以为柳一一得罪自己，温婉蓉笑起来，一面提裙子上车，一面回头道：“您多虑了，我还有急事，等闲了再来找柳夫人吃茶。”

　　她说着，钻进车里，而后又掀开车窗纱，对伫立一旁的管家道：“方才的事别告诉你家大人，他俩的麻烦事够多了。”

　　说完，马车缓缓往皇宫的方向行驶。

　　两刻钟后，仁寿宫。

　　太后一见到温婉蓉，就拍拍身边的空位，要她坐过去，乐呵呵道：“昨儿你说淑妃吉人自有天相，果然应验，太医院的人来报，说并无大碍，近两个月好生歇养安胎便是。”

　　温婉蓉心思本就没什么大事，她身孕过孩子，也在怀孕头两个月晕倒过，在府邸安胎时也就是按时喝药，药食同源补大人补孩子，哪有齐妃这般娇气。

　　若真只娇气倒无碍，就怕醉翁之意不在酒。

　　心里暗暗不耻，明面上笑着应对太后：“皇祖母，淑妃娘娘怀的是龙嗣，自有老天照拂。”

　　太后信佛，爱听神明保佑这类吉祥话，眼中笑意更深：“还是哀家的婉宜最懂疼人。”

　　伺候一旁的老嬷嬷跟着笑：“可不，太后您也最疼婉宜公主。”

　　一时间气氛融融，嬷嬷宫女纷纷道贺太后好福气，太后高兴得不得了，紧紧拉着温婉蓉的手，拍了又拍，正说话，小宫女进来传话，说兰僖嫔送来御膳房应季的山药枸杞羹，人就候在外面。

　　“快叫她进来。”太后摆摆手，又对温婉蓉说，“这兰僖嫔和你一样，心细体贴，昨儿哀家说春困秋乏，今儿就送来应季解乏的食材，真是难为她。”

　　温婉蓉心知肚明牡丹大概坐不住，又怕宫里人多嘴杂，索性主动出来。

　　牡丹是聪明人，从踏进太后寝殿到探望结束，与温婉蓉的关系表现不近不远，不卑不亢，就连太后都没看出任何端倪。

　　然而出了仁寿宫，拐进甬道里，兰僖嫔找个由头屏退所有宫人，独自和温婉蓉转到御花园，找个人迹稀少的凉亭坐下来。

　　“公主，景阳宫已经出手了。”牡丹心知温婉蓉不能在宫中久留，没讲虚礼，声音压得低低的，直言不讳。

　　温婉蓉神色一凝，抬抬手，示意自己已经知晓：“我方才进宫的路上去找过柳一一，告诉她近日不要进宫。”

　　牡丹没想到消息传得这么快，微微一愣，很快反应过来：“丹寺卿告诉您的？”

　　温婉蓉颔首：“他一早打发小厮送信给我，把你们昨天在御书房经历完完整整告诉我。”

　　牡丹眼底闪过不安的神情：“我没想到齐妃借由晕倒一事，提出如此无理要求！宫里有大宗正院，有内务府，再不济有织造局，为何偏偏要走合欢苑的绣娘？她真瞧得上刘绣娘的手艺？”

　　一系列反问，问得温婉蓉闷闷叹气：“我也没想到。”

　　然而此没想到非彼没想到。

　　千算万算，都以为牡丹在宫中安危不保，没想到齐淑妃把主意打到柳一一身上。

　　只是柳一一不过宫外请来的小小绣娘，就算是覃昱把她弄进宫，可依照这姑娘的性格，大抵不会知道多少内幕，对于齐妃又有多少利用价值……

　　温婉蓉思忖片刻，联想到宫宴上齐妃晕倒前与齐佑见过面，心里闪过不祥预感，来不及和牡丹多说，嘱咐她万事小心，便提着裙子速速离去。

　　“我在车上等，你跟二爷说，就说我身体不适，请他赶紧回府一趟。”马车停在枢密院外，温婉蓉前思后想，决定让车夫请覃炀出来说话。

　　车夫进去时，覃炀正在与下属议事，一听温婉蓉身体不舒服，二话没说，起身出门。

　　温婉蓉在车里就听见外面中气十足鬼吼鬼叫：“今天早上出门还好好的，怎么突然病了？请大夫没？”

　　覃炀边说，边掀开车帘一跃而上，钻进去一瞬，看见温婉蓉没病没灾好好坐着，倏尔愣住了。

　　温婉蓉赶紧起身拉他进车厢。

　　覃炀刚落座，粗声粗气不悦道：“不是说病了吗？骗我出来干什么？枢密院忙得要死。”

　　“我再不见你真要病了。”温婉蓉怕隔墙有耳，嘴上笑着打趣，手里攥着信纸递过去。

　　“这是？”覃炀一脸狐疑接过信纸扫了眼，脸色倏尔沉下来，低声问，“谁给你的？”

　　温婉蓉毫不隐瞒：“我在进宫的路上，丹府下人拦车交给我的。”

　　想必信上内容不会作假。

　　覃炀再次确认：“西伯狗亲笔？”

　　温婉蓉点点头。

　　覃炀脸色愈发难看，思考片刻，掀开帘子对车夫命令：“先回府邸。”

　　温婉蓉刚想说话，被他抬手制止：“你先容我想想。”

　　然而这一想，两刻钟过去，车到了府邸门口，覃炀一字未说。

　　车夫见夫妻二人迟迟不下车，小声提醒：“二爷，到了。”

　　覃炀随即开口：“顺着这条路往南门走，去郊外老宅看看。”

　　这下把车夫弄糊涂了，问：“二爷，现在去吗？”

　　覃炀嗯一声，算回答。

　　再等到了覃家老宅，覃炀带着温婉蓉下车，并未进入宅邸，两人一前一后沿着外墙往后山丘一片果林走去。

　　虽然这片果林种植宅墙外，而且人迹罕见，但老管家闲来无事便照顾一二，不过数年光景，树林开始结果子。眼下正值初春，果子没有，可大片绿芽新花别有一番风景。

　　只是今时今日，两人都没有赏花的兴致。

　　覃炀走累了，随意找块半人高的石头，拉温婉蓉上去歇坐。

　　“你想到什么好办法？”温婉蓉顾不上石头上的尘土，坐稳后，急切看过来。

　　“没想到好办法。”覃炀伸手拽断一根细枝丫，实话实说，“都察院有权弹劾任何官员，区区一个大理寺卿算个屁。”

　　这都是明面上的话，温婉蓉反驳：“可丹泽信上说，齐佑是怕他暴露温四姑娘真正死因，毁了仕途，才公报私仇。”

　　“这种鬼话你也信？”覃炀对此另有见解，他先说齐佑，“我信西伯狗查到温四死因，但他自己为什么迟迟不上报，你想过原因没？”

　　这个问题温婉蓉真没想过：“为什么？”

　　覃炀难得耐心提点：“你想想，齐臣相最重声誉名节，温四再不济，是齐家唯一儿媳，就这么死了，连丧事都没大操大办，为什么？”

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