一夜的柔情蜜意在一轮极净明亮的秋月银辉下，溢满甜腻的香气，及畅汗淋漓的鱼水之欢，如同在心尖早已长出的爱蔓纠缠彼此。

　　温婉蓉紧紧搂住覃炀的脖子，两人像黏在一起，覃炀一个翻身，把人从身下抱到身上。

　　感受着胸膛剧烈起伏，温婉蓉歇息片刻，抬头轻笑：“压着不嫌重吗？以前你总让我睡一边。”

　　覃炀十指插进她头发里，往后滑了滑，跟着笑起来：“那都是跟你闹着玩。”

　　温婉蓉重新把脸贴在胸口：“可我当真。”

　　覃炀逗她：“你就是开不起玩笑。”

　　温婉蓉垂眸，声音低下去：“我不是开不起玩笑，是怕你嫌弃我。”

　　“从来没有嫌弃你，嗯？”覃炀听对方半晌没动静，抬头看了眼胸口娇艳的脸庞，发现温婉蓉睁着眼睛发呆，他又躺回枕头上，把被子拉过来盖好，拍拍背，柔声问，“累了？想什么这么出神？”

　　温婉蓉拉回思绪，往上蹭了蹭，额头抵着坚硬的下巴颏，声音听起来不大轻松：“我突然想到四姑娘手上有玳瑁口述证词，有点担心。”

　　覃炀摸着光滑的背，问：“担心什么？”

　　“我现在反而不担心齐淑妃告诉皇叔，更担心四姑娘把这份东西交给齐御史。”

　　“齐佑现在没成气候，不足为惧。”

　　温婉蓉说未雨绸缪：“齐御史没成气候，可他想拿此事做文章，往都察院上面捅，你怎么办？”

　　覃炀无所谓：“这事真查起来，泄露军机是大案，大理寺必然协助调查，丹泽现在被覃昱牵扯，不敢轻举妄动。”

　　也算因祸得福。

　　温婉蓉心思丹泽自从被揭露身世，大概夹在大理寺卿这个位置上也不好过。

　　她悠悠叹口气。

　　表面上看起来大家相互牵扯，然而齐臣相丧女之仇未报，会不会横生事端，谁又知道。

　　覃炀说累了，先睡。

　　温婉蓉却睡不着，她翻身滚到床上，裹着被子，挽着覃炀的胳膊，心思得找个机会跟牡丹暗示一番，后宫之事不得不防。

　　隔天一早，覃炀赶着早朝，温婉蓉送他到垂花门外。

　　覃炀想起宋执前几日被邓夫人接回府，说：“今天我争取早点忙完，下午去趟宋府看看那王八蛋的腿怎么样了，顺便带上英哥儿，婶娘上次在府里见过他，喜欢得紧。”

　　温婉蓉说知道了，趁四下没人，垫脚亲他一下。

　　送走覃炀，她回去继续回笼觉，然后到点去仁寿宫定省，想到下午带英哥儿出门，她没敢陪太后说太久，见时间差不多，赶着回府。

　　走到半道，突然想起在布庄给两个孩子做的秋裳，忙叫车夫改道，正好回去给英哥儿试穿一下，没问题就直接穿着走人家。

　　英哥儿到底是小孩，一见新衣服，兴高采烈跑来跑去，跟屋里几个相熟的丫鬟炫耀这是娘亲做的，等着人夸。

　　老太太笑得合不拢嘴，话里话外对温婉蓉一番称赞。

　　再到午时，小厨房的午饭还没送来，覃炀先回来了。

　　温婉蓉忙迎他进来，伺候脱了外套，挂起来，转头问：“怎么这么早？我以为你下午才回。”

　　覃炀去屏风后净身，应声：“反正皇上最近无心上朝，我把手头公务忙得差不多就回来了。”

　　温婉蓉听他说起早朝的事，顺嘴道：“皇叔无心上朝？不能吧，我这几日在仁寿宫可没听见太后说不高兴的话。”

　　“谁知道。”覃炀从屏风后出来，甩甩手上的水，“圣意难测，有些话适合在奉天殿说，有的话适合在御书房说，各自管好自己一亩三分地。”

　　话点到为止，又说饿了，提前坐到八仙桌旁，等着饭菜上桌。

　　温婉蓉知道院子里有来来回回下人，以防隔墙有耳，没再多问，吃过饭两人一起睡个午觉，未时差一刻起来，准备出门。

　　英哥儿早就等不及，坐在门廊下等，一见温婉蓉跨进院门，赶紧跑过去，拉着她的手往外走，嘴里催促：“娘，曾祖母和妹妹在睡觉，我们快走吧，别吵她们。”

　　温婉蓉说好，跟冬青打个招呼就牵着英哥儿离开。

　　垂花门外，覃炀先把英哥儿抱上马车，哎一声：“小子，又长胖了。”

　　英哥儿笑嘻嘻扭着小身子先钻进马车，又从门帘探出小脑袋对温婉蓉喊：“娘！快上来！”

　　覃炀要他进去，又把温婉蓉扶到车里，最后轻而易举一步跨上去。

　　路上英哥儿坐在覃炀腿上，眼睛乌溜溜跟着大人转，奶声奶气道：“爹，叔奶奶上次说要英哥儿去府上住几天，我们今天去住吗？”

　　温婉蓉笑起来，摸摸他的额头：“我们不住，今天主要去看宋表叔，他腿伤了，你一定记得问安，知道吗？”

　　英哥儿小鸡啄米似的点点头，笑嘻嘻说知道。

　　再到宋府，邓夫人早早候在垂花门外，一见到英哥儿，宠爱到不行。

　　英哥儿也会来事，一口一个叔奶奶，叫得邓夫人心花怒放。

　　邓夫人一手牵着孩子，一边对温婉蓉叹气：“还是姑姑命好，膝下承欢，如今两个曾孙，凑个好字，旁人羡慕不来的好福气。”

　　温婉蓉应笑：“表婶不必羡慕旁人，宋执仪表堂堂，如今升任枢密院侍郎一职，许是姻缘未到，莫急，莫急。”

　　“急也没用。”邓夫人唉声叹气，又看向英哥儿，笑道，“我们的英哥儿想吃什么？叔奶奶准备你最爱吃的糕点，上次没吃够，这次多吃点。”

　　英哥儿连嗯两声，又拽起新衣服的衣角，高兴道：“叔奶奶，您看英哥儿的衣服。”

　　邓夫人笑，哄道：“哟！今儿穿新衣服啦，真好看。”

　　英哥儿看向温婉蓉，又看向邓夫人，口齿伶俐：“娘给英哥儿做的！”

　　邓夫人抱起英哥儿，亲了亲白嫩脸颊，宠溺道：“好！下次叔奶奶也给英哥儿做新衣服，英哥儿喜欢什么样的？”

　　英哥儿搂着邓夫人脖子，很认真想了一会，说一句“叔奶奶做的都喜欢”，把一行人逗乐了。

　　随行的婆子丫头都说英哥儿聪明伶俐。

　　邓夫人更加喜爱，说先带英哥儿去玩，叫温婉蓉和覃炀当自己府上别客气，便先行离开。

　　游廊下只剩温婉蓉和覃炀两人，顿时安静许多。

　　温婉蓉看出邓夫人很急切地想抱孙子，跟在覃炀旁边叹气：“宋执还没玩够呢？”

　　覃炀要她别管，另起一话题，压低声音问：“表婶不知道英哥儿的真实身份吧？”

　　温婉蓉连忙摇头：“那天表婶去府上拜见祖母，进屋里说话时，祖母未透露半个字，我怎敢乱说。”

　　顿了顿，她问覃炀：“宋执知道英哥儿的身份吗？”

　　覃炀答得隐晦：“他？精得很。”

　　温婉蓉有些不放心：“宋执不会跟表婶说吧？”

　　“你看他像那么傻的人吗？”

　　“那就好。”

　　两人再进了宋执屋里，话题打住。

　　宋执皮实，养了十来天，伤好大半，唯独走路不利索，不用拐杖，还是跛腿。

　　覃炀问他还需要什么药，明天叫军医送来。

　　宋执摆摆手：“我都快好了，药什么药。”

　　说着，转向温婉蓉：“嫂子，英哥儿呢？我听我娘说，小家伙要来，怎么见他人？”

　　覃炀插话：“半道被表婶接走了。”

　　宋执听了没吭声。

　　温婉蓉想到邓夫人对英哥儿的热情劲儿，劝一句：“你也老大不小，有合适的姑娘总该考虑考虑，父母之命媒妁之言，躲是躲不掉。”

　　宋执咳一声，指着门外，不避讳道：“嫂子，上次你来府上也看到了，十三房姨娘，哪个大户人家敢把姑娘嫁给我，说出来不怕你笑话，十三房小娘们的儿子前脚出生，我儿子紧随其后，年纪差不多，辈分差一轮，我爹不糟心，我还糟心呐。”

　　话糙理不糙，温婉蓉有些无语，只能往好的方面劝：“年纪一样大，辈分差一轮的叔侄倒不是稀奇事，主要让表婶有个寄托。”

　　宋执别别嘴，不说话。

　　覃炀替他打圆场：“温婉蓉，他们家的事你别插嘴，祖母都不提，你操那份闲心。”

　　温婉蓉没再说话，喝茶吃糕点，默默坐一旁，听两个大老爷们说朝会和枢密院的公事。

　　说完公事，谈私事。

　　覃炀想起昨晚温婉蓉提及四姑娘，顺嘴问：“哎，最近齐佑跟宋瑞有来往吗？”

　　“有时，怎么了？”

　　“没什么，想起来问问。”

　　宋执不以为意：“宋瑞那个狗东西，除了吃喝玩乐，能指望他什么。还有齐佑，难怪他那个金爹喜欢齐贤不喜欢他，别的本事没看出来，吃喝玩乐不啷当，比起宋瑞，半斤八两。”

　　覃炀单眉一挑：“酒肉朋友？”

　　“鬼知道。”宋执四仰八叉往床上一躺，两手垫在后脑，视线转过来，“这样也好，齐佑爱玩倒好办，就怕是老八股，油盐不进。”

　　覃炀问他：“怎么？约好地方一起找乐子？”

　　宋执扬扬眉：“前几时宋瑞把人带府里吃饭，我们打个照面，随口提一嘴，他说好，谁知道真假。”

　　覃炀眼珠子转了转：“真有局，叫上我。”

　　宋执鄙视他一眼，又看向温婉蓉：“嫂子，覃炀跟我出去，我不听他的，得听你意见。”

　　温婉蓉知道覃炀接近齐佑的目的，装作不经意笑笑：“要玩就去玩嘛，我没意见。”

　　宋执半信半疑：“是不是啊？”

　　温婉蓉正色道：“当然啊，覃炀跟你们出去应酬很正常。”

　　宋执说行，嫂子同意就行。

　　随即又对覃炀说，等他腿好约个局，到时再说。

　　话说得差不多，茶喝得见底，覃炀见没什么大事，起身准备走人：“温婉蓉，你去表婶那把英哥儿接出来，我直接在垂花门等。”

　　温婉蓉点头说好，起身出去。

　　宋执说送送覃炀，跛着腿跟到垂花门外，两人私下又谈起覃昱。

　　覃炀谈起这事就烦，宋执会安慰，说覃昱不出现就是最大的安全。

　　覃炀哼一声，不想提及玳瑁、四姑娘和齐淑妃三个娘们针对温婉蓉，不耐烦摆摆手，丢句这事没完。

　　宋执细问怎么没完。

　　覃炀不说话，一个敌国细作天天睡皇上身边，能完吗？

　　两人又东扯西拉胡侃一番，再等覃炀想起来，估摸已经过了半个时辰，他等得不耐烦，随便叫来个小厮去找温婉蓉，催她快点来垂花门。

　　小厮腿脚麻溜跑进府邸，不到一盏茶的时间气喘吁吁跑回来，气没喘匀道：“覃，覃爷，少夫人正在急着找孩子，说孩子跑出去玩，丫鬟跟丢了。”

　　覃炀顿时皱眉。

　　宋执在一旁吼：“养你们吃干饭的！看个孩子都看不住！还不快去找！”

　　转头，跟覃炀又进府，一起找孩子。

　　覃炀一路没讲话，觉得纳闷，英哥儿又没来过宋府，怎么会跑丢？

　　他见到温婉蓉时，温婉蓉完全慌了神，急得一头汗，正问下人，园子里的池塘找人看过没，之前有没有人听见水响？

　　下人说没人听见池塘的动静，也打发人看了，什么都没有。

　　温婉蓉又急切道：“假山那边呢？男孩子淘气，喜欢往高处爬，你们找了吗？”

　　下人老实回答：“夫人，我们都找了，都没看到小少爷。”

　　比起温婉蓉的慌张，覃炀冷静许多，他问下人还有什么地方没找？

　　下人说了几个地方，覃炀听了，摆摆手示意下去，又看向宋执：“哎，你给我找跟棍子来。”

　　宋执眼底透出坏笑，很有默契叫人拿根练武用的木棍。

　　温婉蓉见他不找孩子，还要武器，不明就里，急道：“找孩子就找孩子，你拿棍子干什么？”

　　覃炀脸色一沉，叫她少说话，跟他走。

　　宋执跟在最后，打发走所有下人，三人来到一个偏院门前，院外静悄悄的，时不时听见细小哭声传出来。

　　温婉蓉心里一紧，覃炀二话不说，一脚踹开院门冲进去，宋执跟在最后。

　　“哥，表，表哥，你们怎么……”宋瑞没想到有人突然闯进来，他一手把英哥儿压在石桌上，一手拿着小拇指粗的树枝正在抽屁股和腿。

　　再看英哥儿小脸哭得通红，嘴里塞着新衣服上撕下的布条，呜呜哭不出声。

　　温婉蓉顾不上在自家还是宋府，冲到前面推开宋瑞，抱起孩子，扯下嘴里的布，就听见英哥儿哇一声，嚎啕大哭，嘴里不停喊疼。

　　覃炀脸都黑了，叫温婉蓉先带孩子出去，又叫宋执关好院门，要关门打狗。

　　温婉蓉鲜有不阻止覃炀发飙，她抱着孩子快步走到门外，一边哄一边走到僻静地方，赶紧脱掉小裤子看被打伤没。

　　英哥儿扑在她怀里不停抽噎，哭得一句话都说不清。

　　温婉蓉看到被树枝抽打的红肿印子，心疼极了，问宋执有没有跌打损伤的膏药先给孩子擦。

　　宋执叫下人去取。

　　温婉蓉蹲下来，让孩子趴在肩上，一边上药，一边吹，轻声问：“你在哪里碰到二叔？他为什么打你？”

　　英哥儿别别嘴，边哭边说：“二叔扯坏英哥儿的新衣服，英哥儿咬了他。”

　　“所以他打你？”

　　英哥儿“嗯”一声，点点头。

　　温婉蓉又问：“你怎么不来找爹娘呢？”

　　英哥儿哭：“我说了找爹爹，二叔说敢说出去就打死我。”

　　温婉蓉想起在马场第一次见宋瑞的风波，蹙蹙眉，抱起英哥儿找到邓夫人，把孩子身上的伤给她看，不悦道：“表婶，孩子小不懂事，也不能动手啊！您看看这印子，我们再发现晚一点，孩子被打成什么样都不知道！”

　　邓夫人也心疼，问擦药没，想抱英哥儿，被英哥儿拒绝。

　　“宋瑞人呢？”她急道。

　　温婉蓉气不过，直话直说：“覃炀要我先出来，他和宋执还在偏院那边。”

　　邓夫人知道以前覃炀和宋执一起打过宋瑞，怕出事，赶紧叫人去偏院看看怎么回事。

　　这头下人还没走远，那头三姨娘连哭带嚷冲到邓夫人面前，手指差点戳到邓夫人鼻子上：“大夫人！您平日对我不满就冲我来！打我们家瑞哥儿是什么意思！一会老爷回来，我要告诉老爷！你们！你们欺负我们孤儿寡母！”

　　邓夫人被三姨娘一哭一闹，急得说不出话。

　　三姨娘也不顾外人在场，一屁股坐在地上，耍赖撒泼：“你们这些挨千刀的！不就见不得我生儿子！怕瑞哥儿夺了宋执的宠吗？！这会子往死里打，要打出人命啊！”

　　邓夫人确实怕闹出人命，又叫两个下人快去看看怎么回事，心里对三姨娘再多不满，面上像她做错事，气短三分：“三姨娘，宋执有分寸，不会把瑞哥儿怎样，秋天凉，你别坐地上，起来说话。”

　　三姨娘不但不起来，哭得更凶，嘴里还骂骂咧咧，明摆欺负邓夫人性子软。

　　温婉蓉看不下去，抱着英哥儿，冷冷道：“三姨母，宋瑞打英哥儿这事，您怎么不提？英哥儿过两个月入冬才满四岁，他一个大人，把孩子打成这样，您要告诉表叔，正好，我也想让表叔看看孩子身上的伤，请他老人家定夺！”

　　三姨娘偷偷瞟一眼英哥儿被打肿的小屁股和腿，嘴角一沉，扯着嗓子道：“哪个男孩小时候没挨过打，英哥儿不听话，才被宋瑞打！”

　　“英哥儿没有不听话。”英哥儿撇着小嘴，抽噎起来，“是，是二叔扯坏英哥儿的衣服。”

　　三姨娘爬起来，不讲理：“一件衣服扯坏就扯坏了，再做就是！可你们打人，就是你们不对！”

　　温婉蓉把英哥儿抱紧，冷笑：“三姨母，您既然这么说，我只能说宋瑞被打就被打，被打活该，您知道覃炀什么脾气，他向来护短，宋瑞打他儿子，他会袖手旁观？我劝您在这一哭二闹三上吊，不如赶紧看看宋瑞，兴许覃炀看您的面子会下手轻一点。”

　　“你！”

　　“我如何？您对我不满，大可到覃府告诉祖母，要她也给我几板子让您消气，我就怕您没这个胆。”

　　“你！你！你！”三姨娘没想到外表看起来跟邓夫人一样好似软性子的温婉蓉，实则牙尖嘴利，一连说了三个你也没你出下文。

　　倒是方才跑去劝架的下人急匆匆跑回来，气喘吁吁道：“大，大夫人，不好了！”

　　三姨娘一听不好，赶忙爬起来，连走带跑找宋瑞。

　　邓夫人脸色也吓得苍白，问：“怎么不好了？”

　　下人咽口唾沫，瞥一眼温婉蓉，又看向邓夫人，说：“覃爷把瑞二爷的腿打折了，棍子都断了。”

　　换平时，温婉蓉肯定说覃炀不是，今天她什么都不想说，神色淡然抱着英哥儿坐在游廊下，等着覃炀回来。

　　邓夫人却急得不行，拉着下人说过去看看。

　　温婉蓉本想阻止，话到嘴边又咽下去，心里暗叹，难怪宋执不愿意回府，邓夫人软弱好欺，没有半分主母威严，和以前温府的杜夫人比，简直天壤之别。

　　可到底别人家事，她作为晚辈不好也不便多插嘴，就是把三姨娘得罪了。

　　得罪就得罪了！

　　温婉蓉想到宋瑞打英哥儿的样子，再想到三姨娘蛮不讲理的德行，她气得要命，自己的孩子就是孩子，别人的孩子就不是孩子？什么道理？！

　　她心思，覃炀打得好，让宋瑞长长记性，看他以后还敢不敢欺负英哥儿，顺便体验一把宋执的痛苦。

　　英哥儿虽小，但看得懂大人间发生什么，搂着温婉蓉的脖子，小声问：“娘，爹爹是不是因为英哥儿打二叔？”

　　温婉蓉心思这话怎么回答合适，想了一圈，说：“英哥儿，以后再遇到这种事，你先回来告诉娘，不要擅作主张乱咬人，总归咬人不对。”

　　英哥儿小声辩解：“可二叔当时不让英哥儿走。”

　　温婉蓉顺他的背，柔声道：“你可以找周边的下人呼救，要他们来找爹娘，这样你就不会被打。你记住，没有足够实力拼过对方时，要学会智取，不能硬来。”

　　顿了顿，又说：“曾祖母常说刚者易折，柔者长存，就是这个道理。”

　　英哥儿似懂非懂点点头，抬起小脸，认真道：“英哥儿知道了。”

　　温婉蓉笑起来，问他有没有觉得哪里不舒服？

　　英哥儿摇摇头。

　　温婉蓉又拿出帕子，擦擦孩子眼角的泪和额头上的汗，温柔道：“一会回去，你就睡娘屋里，吃过晚饭爹爹给你洗澡上药，好不好？”

　　英哥儿最喜欢跟温婉蓉睡，连连点头，说好。

　　然后又等了一小会，覃炀和宋执慢悠悠从游廊那头走过来，英哥儿眼尖，扭着身子叫了声“爹爹”，伸手要抱。

　　覃炀几步过去，轻轻松松单手抱起来，还笑：“英哥儿，曾祖母给你吃什么，最近长得肥坨坨，一身肉。”

　　英哥儿像找到靠山，搂着覃炀的脖子，认真回答，吃了饭和肉。

　　覃炀哈哈大笑，喊他小肥胖子。

　　英哥儿不高兴，回嘴：“爹爹，英哥儿不是小肥胖子。”

　　爷俩你一句我一句，仿佛刚才什么都没发生过。

　　温婉蓉和宋执跟在后面，她小声问：“你们碰到三姨娘了吗？”

　　宋执说碰到了，又说要她不用担心，这事由他处理。

　　温婉蓉轻轻点头，想了想，劝了句：“宋执，婶娘不容易，你别让她操心。”

　　宋执说知道。

　　再后面，一路无话。

　　宋瑞跟上次比，受伤算轻，就是腿疼，躺在床上，大一声“哎哟”，小一声“哎哟”哼唧。

　　三姨娘坐在旁边，看着自己儿子绑夹板的腿，又气又急：“你也是，不长记性的东西！覃炀是你惹得吗？！现在被打断腿，你爹知道都未必向你说话！”

　　“去去去！哪凉快哪待着去！”宋瑞又疼又烦，听不得三姨娘唠叨，轰她走，“你跟爹说，我被覃炀打死拉倒，还有宋执，帮覃炀关门不让我跑！他是我亲哥吗？！干脆搬到覃府，做覃家儿子算了！”

　　三姨娘叫他闭嘴：“你个挨千刀的！这话被你爹听见，不把你另条腿也打断！”

　　宋瑞扁嘴，面上不服，心里怕，声音明显变小：“我这话说错了吗？从小到大，宋执和覃炀玩，从不带我，姑祖母也喜欢他，不改姓覃，委屈他！”

　　三姨娘叫他少说几句：“总之，你这段时间老老实实待在屋里养伤，哪也别去，也别没脸没皮找宋执。”

　　“知道了！知道了！”宋瑞不耐烦，把被子捂住头，说句想睡觉，叫三姨娘快点离开。

　　三姨娘对儿子独宠，留下糕点，起身出去。

　　虽说这次给宋瑞教训，能让他消停一段时间，但这事被老太太知道后，覃炀免不了一顿训。

　　温婉蓉少有斗着胆子，替覃炀说情，又把英哥儿的小屁股蛋露给老太太看。

　　“这两天擦过药，消了肿，可孩子不能坐，也不能站，也叫大夫来看过，说外伤养几天没事，好在没伤到筋骨，祖母，英哥儿才多大，宋瑞好歹是表叔，对孩子下狠手，别说覃炀脾气不好，连我都看不下去。”

　　老太太听罢，没说话，叫冬青先把孩子抱回温婉蓉屋里躺好。

　　英哥儿没见过老太太板起脸的样子，有点害怕，又看了眼一声不吭的覃炀，怯生生唤声“曾祖母”，说都是英哥儿的错。

　　孩子尚小知道拦错，大人怎么忍心过于责备。

　　老太太抬抬手，示意他们都回去。

　　有覃炀和温婉蓉，冬青很自觉退回来。

　　英哥儿趴在覃炀背上，直到出了院子才说：“爹爹，英哥儿怕曾祖母。”

　　覃炀把他往上托了托，开始逗他：“怕什么？曾祖母又不像你，会咬人。”

　　温婉蓉跟在旁边拍他一下：“你别乱开孩子玩笑，他是被宋瑞逼急了。”

　　覃炀哈哈笑出声，突然冒出一句：“覃英，咬得好！”

　　英哥儿被夸懵了，睁大眼睛看看温婉蓉，又看看覃炀的后脑，搂着脖子靠近耳边，小声说：“可娘说咬人不对。”

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