大抵知人知面不知心这话，形容丹泽最适合不过。

　　牡丹在青玉阁时，见过两次大理寺在粉巷查案的雷霆之势，尤其对一头蜜色发色的异族大理寺卿印象深刻。

　　然而听闻小宫女提及丹泽与柳一一的关系，暗暗讶异，面上却一笑了之：“人非草木孰能无情，在大理寺是公，与姑娘一起是私，不过公私分明而已。”

　　小宫女低眉顺眼应和，心里却对丹泽那副清朗俊美的皮囊泛起遐想。

　　只可惜身为朝廷四品命官，不找门当户对的闺阁姑娘，却喜欢一个毫不起眼的绣娘，着实叫人捉摸不透。

　　牡丹看出小宫女的心思，防止给带柳一一带来不必要的麻烦，轻咳一声，点点矮几上的茶盅，示意添水。

　　小宫女回过神，拿茶壶过来时，碎嘴子探问：“娘娘，那位丹寺卿与刘绣娘是不是真的……”

　　语音未落，忽闻仁寿宫的嬷嬷呵斥：“没规矩的东西！朝廷官员岂是你个奴才在背后妄加议论？”

　　牡丹认识嬷嬷，不知为何，自从冬至后，每每温婉蓉来合欢苑都由仁寿宫的嬷嬷亲自送到，她忙不迭从榻上起身，迎门福礼。

　　温婉蓉忙扶起她，又转身感谢嬷嬷。

　　嬷嬷是明白人，带走多言多语的宫女，随即退出去。

　　牡丹叫人送客，又屏退其他宫人，和温婉蓉坐在榻上独自说话。

　　私下，温婉蓉没把牡丹当兰僖嫔，毕竟有英哥儿这层关系，她更愿意当牡丹是家人。

　　牡丹见她，总是露出一副惭愧神色，轻声问：“孩子最近好吗？”

　　温婉蓉拍拍她的手，安慰道：“挺好，英哥儿有祖母照顾，大可放心。”

　　牡丹抿抿嘴，沉默一小会，点点头：“照顾孩子是儿媳的分内事，却还劳烦她老人家，还有公主殿下，实在过意不去。”

　　温婉蓉看她提及孩子眼眶泛红，闷闷叹气：“这事也怪不得你。”

　　事到如今，安慰仅仅是安慰，平复不了任何伤痛，牡丹吸吸鼻子，怕人听见她哭，岔开话题：“覃炀他……”

　　话说一半，她忽然觉得不妥忙改口：“覃将军不讨厌英哥儿吧？”

　　温婉蓉知道她担心什么，笑了笑：“覃炀不是心胸狭隘之人，英哥儿是覃家人，他护犊护得紧。”

　　牡丹暗暗松口气，转身从背后玉枕下拿出一顶鹿皮小棉帽推过去，鼓足勇气道：“最近不知怎地，想孩子想得紧，我求刘绣娘赶做出来的，不知合不合适，烦请公主殿下带回府给孩子试试。”

　　温婉蓉看看帽子，一眼认出柳一一的手艺，又看向牡丹，迟迟不说话。

　　牡丹立刻会意，忙起身行跪拜大礼，急切道：“臣妾一时糊涂，还请公主殿下恕罪。”

　　温婉蓉起身扶她，叹息一声：“我没有怪罪你的意思，当初你做了决定，应该知道孩子生死与你无关，何况我和覃炀将英哥儿视如己出，你何必多此一举，天下之大莫非王土，你入后宫就该一心一意侍奉皇叔，哪怕表面上做做样子。”

　　最后一句，重话轻说，直戳牡丹心窝子。

　　但母子血脉割不断也不是说放弃就能放弃。

　　“公主殿下，是臣妾想浅了。”牡丹抬头，泪眼婆娑，哆嗦嘴唇，极压抑道，“臣妾见过八皇子后才明白，公主和覃将军迟早会有自己的儿子，可英哥儿呢？是我害了他，是我害了他啊！”

　　温婉蓉听懂对方意思，牡丹忧思她和覃炀再生儿子会冷落英哥儿，最后变成没爹没娘没人疼的孤儿。

　　早知如此何必当初。

　　温婉蓉暗暗思忖，嘴上依旧安慰：“覃炀说了，覃家长子之位是英哥儿的，无论我和他生几个儿子，都得唤覃英一声哥哥。”

　　话及此，能说不能说的都说了，无非给牡丹一颗定心丸。

　　温婉蓉何尝不怕，就怕哪天牡丹绷不住在皇上面前露出破绽，即便不暴露覃昱，拿覃炀做挡箭牌，传出兰僖嫔入宫前与护国将军私通的风流话，坏了皇家脸面也万万不可。

　　只怕保谁都保不住英哥儿。

　　“东西我带走，下不为例。”温婉蓉指指矮几的上的小帽子，做出最后让步。

　　牡丹立刻磕头，额头抵在地面，感恩至极。

　　温婉蓉扶她起来，没心思讲虚礼，提点道：“你好好侍奉皇叔，其他无需费心。”

　　牡丹重重点头。

　　出宫回府后，温婉蓉一点好心情被合欢苑的悲伤秋怀搅得烟消云散，她盯着手里的鹿皮小棉帽出了会神，就要红萼找冬青来。

　　冬青伶俐，看一眼帽子，压低声音问：“又是僖嫔送的？”

　　温婉蓉没正面回答，将帽子递过去：“你一会带到祖母那边，就说是二爷陪皇室宗亲去围场，猎的鹿皮特意为英哥儿做的。”

　　冬青应声：“夫人想的周到。”

　　温婉蓉想想，又觉得不妥：“你找个合适的机会，私下跟祖母实话实说，我今儿已经跟牡丹说了，这是最后一次。”

　　冬青点头，一一记下。

　　原本每天午时温婉蓉要去老太太那边陪孩子们吃饭，今天却心浮气躁哪也不想去，饭也没吃，合衣在西屋榻上午睡。

　　牡丹有情绪，她也有。

　　温婉蓉这段时间进宫，几次去合欢苑碰见过柳一一，就明白又来个趟浑水的，想想就苦笑，宫里又不是什么好地方，怎么一个二个都想法设法往里钻。

　　为此她叫冬青跑腿去丹府问一嘴，问丹泽到底怎么想的，既然喜欢人家姑娘，为何把姑娘往火坑里推？

　　结果丹泽回复颇叫人无奈，一句“劳烦在宫里多护着一一”算打发了。

　　回府后冬青很是不满，骂丹泽忘恩负义，有了别的女人就忘了之前覃府对他的情谊。

　　温婉蓉倒不认为丹泽忘恩负义，冬青不知道覃昱与西伯的关系，更不知道年前年后发生的零零总总。

　　柳一一为何进宫她不清楚，但看得出丹泽着急也无可奈何，正应了那句按下葫芦起个瓢，从冬至到现在谁都别想安生。

　　而这种不安生只能温婉蓉自己消化，就覃炀的脾气，知道了准爆。

　　至于覃炀，冬至过后枢密院成了他第二个家，整体来说，除了公务繁忙，过得没什么不舒心，起码覃昱没再出现，牡丹在后宫也算老实，他暂时可以高枕无忧每天回府逗逗英哥儿和飒飒，更多时间调戏香绵羊，偶尔心血来潮在院子里鬼吼鬼叫两声，谁敢说他个不字。

　　不过今天香绵羊不大对劲，起码他进屋，温婉蓉没迎门，等他找到她时，她正蔫蔫躺在西屋榻上。

　　“病了？”覃炀坐到身边，粗粝的掌心摸了摸对方额头，疑惑道，“不烧，你哪不舒服？”

　　“我没不舒服，”温婉蓉爬起来，推开他的手，敷衍道，“就是乏了，歇个晌午，倒是你，怎么今天回这么早？”

　　“早吗？”覃炀看一眼漏刻，“酉时过半，外面天都快黑了。”

　　温婉蓉跟着看一眼漏刻，喃喃道：“我睡了好久。”

　　覃炀嗯一声，下意识问：“这几天累了？”

　　他寻思，接连几晚上没怎么折腾温婉蓉，怎么就累了，体质太差。

　　温婉蓉一看他表情就知道没想好事，懒得理会，起床拢了拢头发，叫红萼提食盒摆饭。

　　覃炀趁屋里没下人，强行拉温婉蓉到屏风后兴师问罪，当然问罪不能白问，揩油占便宜十八摸，样样来一遍。

　　温婉蓉被他人高马大逼在角落里，压根不是对手，推两下又推不动，烦了，瞪他：“一会红萼进来看见，你羞不羞？”

　　覃炀大言不惭：“老子摸自家媳妇，羞个屁。”

　　温婉蓉白他一眼，趁空档挤出去，又被拽回来。

　　覃炀长腿一抬，踩在墙上，挡住去路，身体前倾：“你老实交代，我就放了你。”

　　“交代什么？”温婉蓉推开凑过来的嬉皮笑脸，没好气说，“你不饿了？脸不洗手不洗，再耽搁一会，一盆水凉了又麻烦我兑热水。”

　　覃炀赖皮：“不洗又不会死，该吃照样吃。”

　　“你这么不讲究，干脆睡兵营好了！”温婉蓉听见红萼推门的声音，卯足劲推开他，快速转身出去。

　　香绵羊被调戏生气，覃炀挺乐，边洗手洗脸边哼起十八摸，听得红萼耳根子通红，摆好饭菜急急退出去。

　　“跟你说了多少遍，少唱这些有的没的。”温婉蓉看在眼里，忍不住吃饭时抱怨。

　　覃炀不以为意，该吃吃该喝喝，想唱就唱。

　　温婉蓉见他油盐不进，懒得说话，随便吃几口便下桌。

　　覃炀叫住她：“哎，你今天怎么吃这么少？”

　　温婉蓉回他一句：“见到你，吃不下。”

　　她说着，去堂屋烤火。

　　“我说你今天有心事，还不承认。”覃炀快速吃完，跟出来，拿个椅子凑到温婉蓉跟前，捏捏白净的手被甩开。

　　“哎哎，这就没意思了，我早点回来陪你吃饭，你甩我一冷脸，伤人心啊。”

　　“伤就伤呗，反正你们男人没一个好东西。”温婉蓉心里不舒服有怨气，就把气撒到覃炀一人身上，顺带骂一句。

　　覃炀抠抠脸，被骂得一头雾水：“老子又没做错什么。”

　　他不说还好，一辩解温婉蓉更来气：“我说错了吗？你在粉巷玩少了？一肚子男盗女娼，不让你出去玩就在府上唱荤曲淫词，改明儿英哥儿学坏了都是你这个当爹的错！子不教父之过！”

　　说着，她起身气哼哼进里屋。

　　覃炀厚脸皮，又跟进去，笑：“哎，你今天火气不小，进宫又是谁招你惹你了？”

　　“还不是你那个！”温婉蓉本想说他的好大哥找的好女人，话到一半又咽下去，心烦抬抬手，随手捡本书靠在美人榻上胡乱翻几页，平复片刻情绪，缓声道，“算了，没什么。”

　　覃炀别的女人不了解，对温婉蓉了解透彻，估计进宫又去找牡丹，带一肚子闲气回来。

　　他继续嬉皮笑脸地哄：“哎，我都说了和牡丹是清白的，你吃醋？”

　　“谁吃你们醋了？要不要脸？”温婉蓉气得拿书丢他，没打中，索性背过身，眼不见为净。

　　覃炀捡起书放桌子上，坐到美人榻边，一手搭在细腰上，一手玩弄温婉蓉的头发，难得正经道：“知道这段时间你在宫里为牡丹掩护受委屈，这份恩情覃家记着。”

　　温婉蓉在心爱人面前蛮不讲理的女儿心思表露无遗：“谁要你记着，我又不是找你讨人情。”

　　“那你今天不快活什么？”覃炀弯腰凑近，咫尺间鼻尖快碰到鼻尖。

　　温婉蓉闻着再熟悉不过的气息，别过头，赌气似的说：“明知故问。”

　　覃炀笑起来：“我真不知道。”

　　温婉蓉想到合欢苑牡丹那番话，心里不是滋味，倏尔爬起来，坐跪在高大身侧，抬头问：“覃炀，我对英哥儿不好吗？”

　　覃炀莫名点头回答：“好啊，不是亲娘胜似亲娘。”

　　温婉蓉推推他：“别贫，我说正经的。”

　　覃炀更莫名其妙：“我也说正经的。”

　　温婉蓉重重叹口气，自顾自说：“自打英哥儿回府，我关心他比关心飒飒还多，现如今怕孩子在府上受委屈，当初走的时候那么决绝，现在后悔，又担心我们有了自己的儿子不管英哥儿，嫡长子的位置我都不计较，还要如何？难不成为了她的儿子，我们就不生儿子？”

　　覃炀总算明白香绵羊的怨气何来：“胡说，我们该生还要生，英哥儿也得管，他是覃家血脉。”

　　温婉蓉抿抿嘴，只觉得“覃家血脉”四个字怎么听怎么逆耳。

　　她其实很想问覃炀，是不是在他的观念里，她对英哥儿好是应该的，视如己出是应该的，她这个半道公主物尽其用，大无畏付出也是应该的？

　　然而对视一会，温婉蓉把一肚子话咽下去，垂眸道：“你放心，我一定竭尽所能保好覃家血脉。”

　　之后，无论覃炀说什么，她一律当耳旁风，晚上早早上床歇息。

　　覃炀看出她真不高兴，但一时没想明白为何生气，难道说英哥儿是覃家血脉不对？

　　英哥儿是货真价实覃家人，总不能让他昧着良心不承认吧。

　　入夜，覃炀熄灯摸上床，刚碰到软香软玉的身体，被对方避开。

　　“不想？”他凑到她耳边，声音微哑，气息渐沉。

　　温婉蓉心知肚明他要做什么，拉了拉被角，回一句不想，困了，不再多言。

　　按以往，说不想也没用，关键在于覃炀想不想。

　　今天他决定暂且忍香绵羊一晚上，反正日后肉偿跑不掉：“哎，还气？你平时没这么小气性。”

　　温婉蓉依旧不吭声。

　　覃炀自以为是的开解她：“立英哥儿是嫡长子这事，又不是我一人说了算，祖母点过头。”

　　温婉蓉淡淡嗯一声，她当然知道覃府大事没有老太太点头，覃炀不敢造次。之前她忙着抱紧太后这棵大树，没时间没心思想家事，可随着覃昱不再出现，府邸的日子逐渐安稳，除了每天进宫定省，更多时间看着英哥儿和飒飒一天天长大，有些事回想起来很不是滋味。

　　想当初飒飒刚出生那会，他俩正闹矛盾，飒飒是第二个孩子，说覃炀不上心，真冤枉他，但说上心，除了起闺名费了心思，也没见覃炀拿“覃家血脉”四个字在飒飒身上做文章。

　　倒是英哥儿，打从抱进府，入族谱立嫡位，覃炀一是一二是二从不马虎，温婉蓉看在眼里没吭声，她对孩子没什么想法，相比下飒飒入族谱那天，覃炀一句全权交由后院处理，而后在枢密院忙到半夜才回。

　　温婉蓉不止一次想，如果飒飒是儿子，覃炀是不是另一种态度？

　　说什么不在乎男孩女孩，到头来，骨子里还是想要儿子吧。

　　再想到儿子，温婉蓉禁不住怨气丛生，他们头胎就是儿子，谁闹掉的？她吗？

　　如今老天跟他们开个大玩笑，用别人的儿子做补偿，补覃炀想儿子的心头肉，开口闭口覃家血脉……

　　温婉蓉越想越气，索性不理会枕边人，闭眼睡觉。

　　覃炀只知道温婉蓉生气，到底什么原因，想不透，一连几天她不理他，搭话也是敷衍了了，至于床笫之事，想都别想，连指甲盖都不让碰。

　　“温婉蓉，你到底哪不快活，给个明话。”覃炀先绷不住，趁两人一起吃早饭没人打扰，开口问。

　　就算憋死也死个明白。

　　温婉蓉专注吃碗里的羊奶粥，眼皮都未抬一下。

　　覃炀贱兮兮扯她裙子：“哎哎，跟你说话，好歹应一句。”

　　温婉蓉不耐烦拍开手，把椅子挪一边，瞪他一眼：“说什么？”

　　覃炀跟着挪椅子，凑过来：“你从来不会无缘无故生气，说说，为夫给你纾解纾解。”

　　温婉蓉不领情：“你少一语双关，什么纾解，谁给谁纾解。”

　　覃炀心想听懂就好办了，咧嘴贱笑：“你我夫妻，谁给谁纾解有什么差别。”

　　说着，见温婉蓉不回嘴也没露出反感的神色，粗糙的大手摸上来，抚在青葱般的纤纤玉手上来回摩挲：“哎，别气了啊，甩几天冷脸，让祖母知道，又以为我欺负你。”

　　温婉蓉就没好脸色，抽回手，指着漏刻问：“你看看什么时辰，今儿不用上朝了？”

　　覃炀光顾着撩骚香绵羊，忘了时间，一经提醒，晃一眼漏刻，哎哟一声，饭也不吃，立刻起身穿衣准备出门。

　　温婉蓉气归气，照往常一样送他到门廊下，覃炀不乐意：“之前送老子到垂花门，今天就到屋门口，才几步路？”

　　语毕，不等温婉蓉同意，叫人拿来她的斗篷，强行拉人出门，振振有词：“早上空气新鲜，应该多出来走动。”

　　温婉蓉不想也不行，她要不从，覃炀下一步就不是拉手腕，扛也把人扛到垂花门。

　　他大步大步向前，她跟在后面小碎步连走带跑，远远望去，似有几分夫唱妇随的情趣，可谁都没看见温婉蓉眼底的抗拒和哀怨。

　　反正覃炀不讲理也不是一两天，以前没孩子，两人毫无顾忌吵架，现在两个孩子可能随时随地来找，温婉蓉不愿让孩子看到父母不睦。

　　“亲一个，亲一个我就走。”覃炀死皮赖脸的声音拉回她思绪。

　　温婉蓉烦到极点，以有下人为由，不想亲，又以时辰不早赶覃炀走。

　　覃炀的狗脾气，忍就不错了，忍三五天已到极限。

　　“你亲不亲？”听起来像玩笑话，眼底闪过不悦。

　　换以前温婉蓉肯定就地服软，照他意思办，这次她偏不想，抬头同样不悦地神情，淡漠道：“你走不走？”

　　“来劲是吧？”覃炀神色一冷，打发走垂花门的小厮和丫头，上一步台阶，人高马大逼近，“老子做错什么，甩脸子甩上瘾？”

　　温婉蓉白他一眼，懒得争吵，退后两步，欲转身被拽住胳膊。

　　两人很久没有针尖对麦芒，就此僵持不下。

　　覃炀邪火就快烧上来，倏尔传来一声奶声奶气“爹爹娘亲”瞬间打破凝结的气氛。

　　温婉蓉趁机抽回手，转身对孩子露出笑脸，迎上去，关心道：“今儿怎么起这么早？”

　　“英哥儿醒得早，闲来无事，就想来垂花门送爹爹上朝。”八成是冬青的主意，给英哥儿戴上那顶鹿皮棉帽，奶黄色皮革边露出银狐里白绒，衬得圆圆胖胖的红脸蛋愈发可爱。

　　“怎么就你一个人？妹妹醒了吗？”过一个年英哥儿天天窝在暖榻上吃各种糕饼甜食，比入冬前胖了一圈，温婉蓉抱起来很吃力，怕摔到孩子，干脆蹲下来平视说话。

　　英哥儿不知道爹娘在吵架，看看温婉蓉，又看向她身后高大的身影，笑嘻嘻道：“我叫了妹妹，妹妹起不来，英哥儿就自己来了。”

　　温婉蓉本就不想理会覃炀，现在孩子来了正好，她起身拉起英哥儿的手，借故送孩子回老太太那边，彻底冷落对方。

　　覃炀不知道温婉蓉气什么，但看出她的小九九，三两步追上去，单手捞起圆滚滚的英哥儿，转身大步离开，也不管站在原地的温婉蓉是什么表情。

　　“爹爹，我们去哪？”英哥儿好久没和覃炀共骑一乘，跟温婉蓉挥挥小手，兴奋问。

　　覃炀要他坐好，瞥一眼温婉蓉，故意道：“去枢密院，你长大后接爹的衣钵。”

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