温婉蓉要他们在花厅稍等，又叫冬青赶忙拿去给英哥儿试一遍。

　　前后不过一盏茶的时间，冬青折回来，手里拿了一件衣服，一条裤子，把不合适的地方一一告知。

　　大宗正院的人接过要改的衣裤，说过两日再送来，便离开。

　　原本是件极小的事，谁知要巧不巧被景阳宫的宫女发现。

　　小宫女去大宗正院拿八皇子的份例，正好看见桌上两件小衣服，看大小和颜色，以为是八皇子的，还问：“今年怎么就两件衣物？奴婢记得往年没这么少。”

　　当差的不知对方来历，正在做登记，头都没抬一下，声音凉凉：“那是婉宜公主的，别动！”

　　小宫女很小心哦一声，心里纳闷：婉宜公主那边，除了多一份郡主份例，怎么还有男孩子衣物？

　　转头，回到景阳宫，小宫女向齐淑妃说起这事：“娘娘，您说怪不怪？”

　　齐淑妃一听就知道怎么回事，把八皇子往怀里搂了搂，不咸不淡道：“没什么好奇怪的，有太后照拂，什么事都可破例。”

　　八皇子自顾自玩着手里的小木剑，听懂大人间说话，低着头回应：“母妃，请父皇下令，杀了那野种不就好了。”

　　此话一出，别说小宫女，连带齐淑妃都愣了愣。

　　“这话谁教你的？”齐淑妃很快反应过来，一把夺过八皇子手中的木剑，扳过身子，面对面直视。

　　八皇子大概被掐疼胳膊，扭捏几下，没挣脱，有些生气，嚷道：“母亲说的！父皇想杀谁就杀谁！”

　　齐淑妃明白孩子嘴里的母亲是打入冷宫的生母，神色冷下来，屏退宫人，单独留下八皇子，狠道：“八皇子，下次再听见你说大逆不道的话，别怪本宫不客气！”

　　“你敢！”八皇子小脾气上来，朝着齐淑妃的小腿踢一脚，转身跑掉。

　　齐淑妃没想到孩子劲不小，摸着踢疼的小腿骨，大喊：“来人！把八皇子抓回来！”

　　没一会，几个宫女太监，合力抬手抬脚把孩子抓回里殿。

　　这次齐淑妃动真格，叫宫人守住门，拿戒尺开打。

　　八皇子在生母身边从未挨过打，头一次被齐淑妃教训，哭得半个景阳宫都听得见。

　　但哭也没用，从这天起，齐淑妃叫他明白，从此以后既不会有生母的宠溺怀抱，也不会有讨好宫人上前求情。

　　八皇子被打，老实两天，第三天偷偷跑出景阳宫，在路上遇到一个宫女，就命人带他去仁寿宫，他要告状。

　　宫女不敢得罪齐淑妃，也不敢得罪八皇子，犹豫片刻，把孩子带到仁寿宫门口便匆匆离开。

　　八皇子一见太后，哇的一声哭起来，一个劲嚷母妃打他。

　　太后见半大孩子哭得可怜，忙叫人把孩子带过来说话。

　　八皇子指着屁股，说这里疼。

　　太后叫老嬷嬷把孩子裤子脱下来，就看见一条条紫红的条印横在两个屁股蛋上。

　　“叫齐淑妃过来说话！”太后面色铁青，又叫人带孩子去上药。

　　齐淑妃第一次感受小孩子难缠，她天真以为多个皇子傍身就可高枕无忧，没想到无远虑，必近忧。

　　仁寿宫因太后发火，气氛变得凝重起来。

　　齐淑妃跟着嬷嬷小心翼翼进殿给请安时，没发现八皇子的身影。

　　“常言上慈下孝，你既为母妃，便应该有母妃的样子。”太后神情严肃，手里拨着翡翠佛珠，一瞬不瞬盯着齐淑妃。

　　齐淑妃心知肚明太后为何事发火，跪在地上认错：“太后，臣妾打了八皇子，是臣妾不对，可孩子小小年纪口出妄言，臣妾一时气涌心头，才动了粗。”

　　太后质问：“他说什么，被你打成那样？”

　　齐淑妃把八皇子说的话，一字不漏禀告太后，太后听了，微微一怔，问出同样问题：“这话谁教他的？”

　　齐淑妃说是八皇子生母。

　　“真是胆大妄为！”太后勃然大怒，叫老嬷嬷来传话给八皇子生母，告诉她这辈子，直到死都别想见孩子。

　　老嬷嬷领命下去，齐淑妃嘴角扬起似有似无的笑。

　　转头，太后叫齐淑妃起身：“这孩子小，好好教，兴许有救。”

　　齐淑妃低头，面上谨慎道：“太后方才教训得是，都怪臣妾教子无方，可八皇子这些话若被圣上听见，就怕不是被臣妾打几下这么简单。”

　　太后听这话没吭声。

　　齐淑妃察言观色，斟字酌句：“太后，民间有家训，溺是害，严是爱，臣妾虽不是八皇子生母，却一门心思盼他成才。”

　　这话不假，太后是过来人，自然明白皇子成才意味什么。

　　语气缓和：“你下次记得用对方法。”

　　齐淑妃忙福礼应是。

　　稍晚，八皇子被齐淑妃带回景阳宫，接着晚上又是一顿戒尺。

　　齐淑妃打完后，像拎小鸡一样拎起八皇子的衣领，大力捏住孩子的下巴，把小脸捏变形，恨恨道：“你下次再敢偷跑出去，本宫打折你的腿！”

　　八皇子连着被打两次，旧伤未好，又添新伤，彻底老实了，满眼惊恐盯着齐淑妃，大气不敢喘一声。

　　偶尔有风言风语传到仁寿宫，太后也是睁只眼闭只眼过去了。

　　八皇子生母把孩子教歪了，想改正岂是一朝一夕。

　　相比之下，老嬷嬷跟太后提及温婉蓉及英哥儿：“说起来，还是婉宜公主教子有方，同样岁数的孩子，生性两样。”

　　太后一语不发，除了叹气就是叹气。

　　要说八皇子真的脾性顽劣，屡教不改吗？

　　并非如此。

　　半大的孩子，哪有不怕打，而齐淑妃全为教育孩子吗？

　　也不是。

　　她近段时间心情极差，究其原因，是大宗正院多加英哥儿那份份例引起的。

　　齐淑妃心思，温婉蓉果然深得太后喜爱，明眼人一看英哥儿和牡丹怎么回事，硬生生被她白的说成黑的。

　　不但不责罚，还得赏赐。

　　一个优伶生的贱种也配？！

　　齐淑妃想起牡丹眼角眉梢的勾人劲儿，气不打一处来。

　　夜深人静，她睡不着，思忖自打中秋宫宴后，皇上没再提及关于兰僖嫔一句不是，难道皇上没看出那小崽子和牡丹的关系？

　　肯定看出来了。

　　何况宫宴上她故意指出，皇上那么精明，怎会不知。

　　怎么就不追究了呢？

　　想当初自己小产后，被皇上冷落许久。

　　临到兰僖嫔头上，结果就不一样了呢？

　　这口气，这番对比，让齐淑妃内心怨气横飞。

　　她心思，这事不能就这么算了。

　　反正水搅混了，不介意再混一点。

　　接下来的日子，秋雨不断，一连几天阴雨连绵，雨滴顺着灰白瓦片淅淅沥沥落到地上，发出简单又枯燥的滴答声。

　　早晚寒凉，温婉蓉提前几天叫人翻出冬天的衣服，薄袄上身，大人小孩皆是。

　　仁寿宫见天气不好，特意命人告诉温婉蓉雨天不必进宫定省，她也闲下来。

　　老太太屋里考虑有老人和孩子，早晚开始点炭盆取暖。

　　温婉蓉过去教英哥儿写字时，屋里余温正好。

　　英哥儿自从中秋后，变乖不少，叫他写字就写字，也不像之前淘气吵着出去玩，不写字的时候就静静窝在冬青或老太太身边，有时听大人念书，更多时候是发呆。

　　温婉蓉不想挑起孩子的伤心事，尽量多陪在身边，跟他说宫里趣事，把注意力引到别处。

　　英哥儿每次极认真听她说话，然后总问爹爹什么时候能带他骑马。

　　可越到年底，朝廷各官各职越忙，因为冬至放假十几天，所有公务要在年头安排妥当。

　　覃炀几乎早出晚归，别说见孩子，一连好多天和温婉蓉聊天的时间都没有。

　　温婉蓉倒能理解，但在孩子眼里，尤其英哥儿眼里，覃炀永远是忙忙忙。

　　所以每次孩子问起覃炀，温婉蓉尽量不说忙，而是给希望，说等过段时间。

　　英哥儿有些沮丧“哦”一声，却没有一丝抱怨，只是很乖巧地说“英哥儿再等等”。

　　温婉蓉心里过意不去，晚上睡觉时，跟覃炀提一嘴，叫他有空陪陪两个孩子，飒飒倒还好，一副少年不知愁滋味，每天最开心两件事，吃睡睡吃，也会说话，就是不好好说，不高兴、不愿意、不耐烦，统统两个字“不要”，管你天王老子地王爷，全看虎妞心情。

　　对比下，英哥儿显得深沉许多。

　　也许大几岁的缘故，也许太早经历人心险恶，温婉蓉不止一次发现英哥儿眼神透出同龄人不该有的成熟。

　　她想，覃昱已然如此，难道英哥儿要步他后尘？

　　覃炀明白她的意思，眼下不止枢密院忙，朝野上下都很忙。

　　他搂着温婉蓉的肩膀，拍了拍：“有些事，实话实说，反而没事，再说早熟没什么不好，我跟祖母提过，族谱上嫡长子写覃英的名字，既然身为长子，有他该担的责任。你以为一家之主那么好当。”

　　温婉蓉于心不忍，窝他怀里：“英哥儿才多大，现在说这些太早了。”

　　覃炀微乎其微叹息一声，闭上眼，感叹一句“是命就得认”，然后睡觉。

　　温婉蓉小声抱怨，说他心大，什么事都能睡得着。

　　覃炀笑出声，抱紧软香软玉的身子，带着几分倦意道：“老子心烦也得睡，不然明天早朝你替我去？”

　　温婉蓉心思，她有这能耐就好了，翻身，闭眼，睡觉。

　　隔天一早，雨淅淅沥沥只见大不见小。

　　覃炀出门时，天还是黑的。

　　温婉蓉一手掌灯笼一手撑伞，送他到垂花门，说话间竟能哈出白气。

　　覃炀说天冷，要她赶紧回去。

　　温婉蓉摇摇头，说什么都要送上马车：“这天气你别冒雨乱来，下午申时我叫府上马车准点到枢密院外等你，你忙完就坐车回来。”

　　覃炀笑了笑，低头吻一吻红润的嘴唇，浅尝辄止，转身离开。

　　温婉蓉见天色尚早，又不用进宫定省，安安稳稳回去睡回笼觉。

　　原本辰时该去老太太那边给飒飒喂早饭，天气一冷，人睡下去就不想动。

　　她睡得迷糊，就感觉有只微凉的小手在脸上蹭来蹭去，而后缓缓睁开眼，一双水汪汪的大眼睛正盯着她，满脸担忧。

　　温婉蓉立即坐起来，把孩子抱到床边，问：“英哥儿，你怎么过来了？吃了吗？”

　　英哥儿奶声奶气回答吃了，又问温婉蓉：“娘，你生病了吗？”

　　温婉蓉笑起来，叫红萼拿来外套，先披上，笑道：“娘没生病。”

　　英哥儿继续问：“那今天辰时怎么没来喂妹妹？”

　　温婉蓉失笑，她想总不能跟孩子自己睡过点，答非所问：“你和妹妹吃好了吗？”

　　“吃好了。”英哥儿像小大人一样复述，“妹妹是乳母喂的，吃得好香，把碗里的蛋羹都吃完了。”

　　温婉蓉哄孩子般“哦”一声，反客为主：“英哥儿吃完了吗？”

　　英哥儿很听话点点头，指指鼓鼓的小肚子，认真道：“英哥儿也吃完了。”

　　“真乖。”温婉蓉低头亲吻一下英哥儿的额头，准备起床，“你先等等，娘洗漱完就带你回曾祖母那边。”

　　英哥儿说好，然后溜下床，老老实实坐在八仙桌旁，等温婉蓉。

　　温婉蓉以最快速度洗漱完毕，穿戴整齐，便牵着英哥儿出门。

　　在抄手游廊里，她对孩子说：“天气冷，有什么事找冬青就行，不要一个人跑出来，冻冰了怎么办？”

　　英哥儿仰起头，不假思索回答：“可英哥儿担心娘亲。”

　　温婉蓉笑着摸摸他的脸，问冷不冷？

　　英哥儿摇头。

　　等到了老太太屋里，英哥儿屁颠颠跑去拿来字帖给温婉蓉看，讨好道：“娘，英哥儿今天自己先写的。”

　　温婉蓉拿起来认真看一遍，夸他有进步。

　　然后又去抱飒飒，一边拿书教飒飒说话，一边督促英哥儿写今天的任务。

　　冬青给老太太添茶时笑：“您看夫人带着小爷和大姑娘，一看就是一家子。”

　　老太太见温婉蓉对英哥儿的态度，安心不少：“当初把英哥儿交给她是对的。”

　　温婉蓉听见，只笑不语，继续教两个孩子。

　　英哥儿写半个时辰，就休息一刻钟，温婉蓉会翻阅字帖，指点出哪里写得好，哪里写得不好。

　　说话间，外面传来红萼的声音，说宫里有急事找夫人过去。

　　温婉蓉听着纳闷，心思太后不是叫她不用进宫定省吗，怎么又有急事，叫红萼进屋：“来的是仁寿宫的嬷嬷？”

　　红萼摇摇头：“垂花门的丫头认识仁寿宫的嬷嬷，说这会子来的面生，但宫里轿撵已经停在府邸门口，就等您过去。”

　　英哥儿一听温婉蓉要进宫，不大乐意，抱着温婉蓉的膝盖，小声说：“娘，能不能别去。”

　　冬青见状连忙拉走英哥儿。

　　温婉蓉临走前摸摸飒飒和英哥儿，又特意对英哥儿说，去去就回，不会耽误很久。

　　英哥儿虽极不情愿，最终松口，抱了抱温婉蓉的大腿，仰头说：“娘亲，快去快回呀。”

　　温婉蓉轻嗯一声，抚摸他的额头，转身出了屋子。

　　正如红萼所说，来接她的不是仁寿宫的人。

　　可对方恭恭敬敬请她上轿撵，一言一行挑不出错。

　　一路上温婉蓉估摸时间，悄悄掀开轿帘瞅一眼，发现已经入宫，可方向并非后宫，而是前往御书房的线路。

　　她心底一沉，脑子转得飞快。

　　这个时间皇上找她，为什么事？

　　为牡丹？

　　还是中秋宫宴的秋后算账？

　　温婉蓉满心疑惑，再等进到御书房，听见里殿传来齐淑妃期期艾艾的哭声，恍然几分。

　　御案前，她行跪拜大礼，磕头请安，不动声色扫一眼坐在下座的齐淑妃，继而开口：“婉宜不知皇叔百忙之中，找儿臣何事？”

　　萧璟神色冷淡，一串紫檀木串珠在手里敲来敲去：“齐淑妃告诉朕，你和兰僖嫔联手陷害她，可有此事？”

　　温婉蓉听着一愣，很快反应，应声：“儿臣从未做过陷害后宫嫔妃之事，至于和兰僖嫔联手，更是无稽之谈。儿臣是去过合欢苑一次，皇祖母叫儿臣跑腿，代送一盒人参而已。”

　　她抬出太后，果然皇上语气稍缓：“原来如此。”

　　齐淑妃却咬死她：“皇上，婉宜公主分明狡辩，仁寿宫的嬷嬷，姑姑多得是，为何非要公主千金之躯去看一个嫔位？除非她们关系好，不然臣妾想不出第二个理由。”

　　萧璟并不说话，视线转向温婉蓉，等待下文。

　　温婉蓉不知齐淑妃到底跟皇上说了什么，就事论事：“皇祖母为兰僖嫔小产一夜未眠，儿臣担心皇祖母身体，便主动请缨探望兰僖嫔伤情，皇叔，儿臣出于仁义。”

　　说到这，她话锋转向齐淑妃，眼底透出几分冷意，反唇相讥：“说起探病，儿臣倒想起另一件事，兰僖嫔进宫没多久，齐淑妃大病过一次，儿臣也去景阳宫探望过淑妃娘娘，难不成那时想和娘娘联手？对付谁？”

　　齐淑妃没想到温婉蓉会拿这事反击自己，愣怔片刻，忽而笑起来，对萧璟低头福礼：“皇上，臣妾说公主与兰僖嫔联手还有其他证据。”

　　萧璟尾音上扬哦一声，饶有兴趣看过来：“你说。”

　　齐淑妃毫不留情面撕破脸：“皇上，兰僖嫔是公主弄进宫的，并且公主亲口告诉臣妾。”

　　温婉蓉就知道齐淑妃迟早要挑破此事。

　　上次在仁寿宫说过一次，太后压下来了，这次终于找到机会在御书房告她一状，想置于她死地吧！

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