“英哥儿……”牡丹念出这个名字时，掩饰不住的自责和愧疚，“还好吧？”

　　温婉蓉毫不犹豫回答：“他很好。”

　　牡丹又问：“覃昱后来去看过他吗？”

　　温婉蓉说没有。

　　牡丹一怔，晃神好一会，喃喃道：“为什么？他以前不是这样。”

　　温婉蓉犹豫片刻，实话实说：“是覃炀不让他看，担心经常出没覃府，害了我们。”

　　“覃炀说不让，覃昱就真的不去了？”牡丹眼底的自责愧疚变成心痛，“英哥儿其实很黏覃昱，总问什么时候带他出去骑马。”

　　温婉蓉说知道：“他现在也经常黏覃炀，问什么时候带他去骑马。”

　　“是吗？”牡丹忍住拼命想哭的冲动，声音放缓，“到底是小孩子，感情说淡就淡。”

　　温婉蓉也问是吗，语气凉下来：“宫宴那天，你忍不住跑来见他，给他带来多大伤害，你知道吗？”

　　牡丹紧咬嘴唇，摇摇头。

　　温婉蓉极冷静，把英哥儿的遭遇复述一遍：“他求我，就对你说一句话，只一句，我没同意，后来你挨打，他冒大不韪跟皇叔求情，哭成那样，已经第二轮，他怕连累你，连累覃家上下，连母亲都不敢喊，口口声声尊称兰僖嫔，你还觉得孩子小，感情淡吗？”

　　“牡丹，你是生在福中不知福，英哥儿什么诗词都不好好背，唯独《游子吟》背得滚瓜烂俗，你说这是感情淡？”她不理会牡丹在一旁泣不成声，继续说，“既然选择放弃，就不要再提孩子半句，忘了过去，好好做你的兰僖嫔，好好做皇叔的金丝雀。”

　　温婉蓉离开时，牡丹把自己关在寝殿，哭了很久，听闻隔天就病了。

　　实话伤人，她走在宫闱甬道里，眯眼望向头顶阴沉沉的天空，呼口白气，不知是寒风冷得牙齿打颤，还是心寒得血液冰凉。

　　温婉蓉告诉英哥儿，打落的牙往肚里吞，她自己何尝不是如此？

　　尔虞我诈，见招拆招，无论风雨往仁寿宫跑，又为了什么……

　　明明憎恨牡丹和覃昱打破平静，却见到英哥儿亮晶晶的眼眸时，一切怨烟消云散。

　　也许她情绪写意太明显，连覃炀都发现不对劲，入夜他抱着她，亲了亲，问：“香绵羊，这两天怎么愁眉苦脸，陪读的事不是解决了吗？”

　　温婉蓉钻他怀里，感受对方热热的体温，静静沉默一会：“明儿一早英哥儿就要去文山宫陪八皇子读书，我心里有些不安。”

　　“这有什么不安？”覃炀对英哥儿信心满满，“又没离家多远，下午不就回来了，哎，不是老子说你慈母多败儿，英哥儿读个书，你就唉声叹气，要出去打仗十天半个月回不来，你不睡觉了？”

　　温婉蓉抬头，不满瞪他一眼：“就你心大，天塌下来吃得香睡得着。”

　　覃炀笑得贱，嘴也贱：“你看看，说儿子就说儿子，火又撒老子头上，哎，香绵羊，你最近肝火很旺啊。”

　　“对对对！我就是肝火旺，都是被你气的！”温婉蓉边说，边揪他的腰，揪得覃炀哎哟哎哟直叫唤。

　　他笑出声，抓住纤细的手腕，压过头顶，凑近亲一口：“肝火旺多喝菊花，怪老子没用。”

　　说着，思索状“嘶”一声：“要不泻火也行，有利身心。”

　　话音刚落，不等温婉蓉反应，翻身压上去。

　　温婉蓉就觉得他是皮糙肉厚，泼皮无赖，分明自己想，总赖她头上。

　　等激情褪去后，两人剩下疲倦，顾不上捡起地上的亵衣、肚兜、裤子，胡乱扯过被子，相拥而眠。

　　一大早，覃炀忙着早朝，温婉蓉送他出垂花门，天未亮，没时间睡回笼觉，转身去老太太那边。

　　“英哥儿呢？”温婉蓉一进院子就碰到准备出去提食盒的冬青，低声问了句。

　　冬青福了福，说小爷还在睡。

　　温婉蓉点点头，直径去了英哥儿的厢房。

　　屋里炭火烧得很足，温婉蓉没脱外衣，立刻热出细细的汗。

　　伺候屋里的小丫头倒勤快，醒得早，赶紧迎门福礼，轻唤一句“夫人早”。

　　温婉蓉抬抬手，示意别吵到孩子，脱下外衣，放轻脚步走进里屋。

　　英哥儿睡得正熟，大概屋里太暖，小脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果，诱人咬一口。

　　温婉蓉看看高几上的漏刻，卯时已过。

　　太后规定八皇子辰时起床，英哥儿作为陪读只能提早，不能让皇子和齐臣相等。

　　温婉蓉尽量放轻动作，把英哥儿所需物品检查一遍，又叮嘱小丫头这段时间要仔细照顾孩子，零零落落的小事归整完毕，已经辰时差两刻钟。

　　她决定叫英哥儿起床。

　　英哥儿从没起这么早，明显没睡够，揉着眼睛，发现是温婉蓉，细细喊声“娘”，往她身边凑了凑，又睡过去。

　　“今天第一天去文山宫读书，我们家英哥儿不能迟到。”温婉蓉轻声细语，把孩子抱起来，把小衣服拿过来，一件一件给他套上。

　　“英哥儿不想去。”软乎乎的小身子靠在温婉蓉怀里，皱着小鼻子，极不情愿嘟起嘴。

　　温婉蓉边笑边拍拍孩子的背：“昨天不是说好，今天早起去文山宫，你说没去过，想去看看，忘了？”

　　英哥儿渐渐苏醒，神情呆呆的，想了好一会，声音细细糯糯的：“娘，我们晚点去好不好？”

　　说着，小身板往后一仰，倒床上，说还想睡。

　　温婉蓉哭笑不得，把孩子重新抱起来，拍醒：“如果迟到，齐臣相会打手心，英哥儿怕不怕？”

　　英哥儿当然不想挨打，哼哼两声，说不要被打。

　　温婉蓉顺话哄：“不想被打就赶紧起床，中午和八皇子一起午睡补觉，下午回来早点睡。”

　　总之，只要能叫英哥儿起床，她恩威并施，好话坏话说尽。

　　最后英哥儿是起来的，但极度黏人，谁都不要，就要温婉蓉抱。

　　温婉蓉抱着他洗漱完，又喂了早饭，等他完全清醒，再看看漏刻，离八皇子出发的时间不到一刻钟。

　　初冬早晚寒凉，出门前，她怕孩子冻着，又是小绒帽子，又是小棉袄，小坎肩，把英哥儿裹得像粽子。

　　英哥儿醒前和醒后，完全两样，两条小胖腿飞奔到老太太屋里，自己掀开帘子，兴奋嚷一句“曾祖母，英哥儿走了”，就急忙转身离去。

　　温婉蓉进屋跟老太太打招呼，他就在一个劲外面催促，喊快点快点。

　　英哥儿没去行宫，对文山宫充满好奇，路上紧挨在温婉蓉身边问这问那。

　　温婉蓉一一解答，而后又交代见到齐臣相该怎么说，见到八皇子又该怎么说。

　　英哥儿用力点点头，笑嘻嘻回答：“英哥儿都记住了。”

　　马车速度不快不慢，到达文山宫时，八皇子还未到，但齐臣相已经先行一步进了学堂。

　　温婉蓉站在走廊里，恭恭敬敬给他福礼，把英哥儿交他手上：“齐臣相，孩子顽皮，您多担待。”

　　齐臣相保持一贯清高，说句“不碍事”，先把孩子领进屋里。

　　英哥儿走几步，回头望一眼温婉蓉，方才兴奋喜悦变成些许无助。

　　温婉蓉心里多不舍，面上还是笑笑摆摆手，说未时再来接他。

　　她以为孩子小，可能第一天学堂上出现诸多问题，然而完全没有，八皇子也没像在宫里骄横跋扈欺负人，相反两个年纪相仿的小男孩很愉快一起玩耍。

　　未时齐臣相结束一天教学，两个小崽如得大赦般疯跑出去，一路从学堂跑到宫门口，英哥儿突然发现自家马车旁站着一个熟悉高大身影，跟八皇子作揖行礼，说句“殿下，我爹爹来啦”，就奔向覃炀。

　　覃炀单手抱他起来时，一口一个小肥胖子，笑着问：“跟八皇子打招呼没？”

　　英哥儿高兴点点头：“打了。”

　　覃炀叫他进马车等，过去跟八皇子行礼打过招呼，转身上马车回府。

　　八皇子望着远去的马车，有些期许问身边的嬷嬷：“父皇会来接儿臣吗？”

　　嬷嬷笑着恭敬道：“殿下，皇上最近在御书房与大臣们议事，时间上排不开。”

　　八皇子失落“哦”一声，模范大人语气，说句“回宫吧”。

　　覃炀抱英哥儿回府，门廊下就听见爷俩说话声，温婉蓉听见很意外。

　　她开门从屋里出来，看见英哥儿又蹦又跳跟覃炀说：“爹爹，文山宫好大，我去尿尿，差点走丢了。”

　　覃炀哈哈大笑，喊他小笨蛋的同时，教他下次这种事叫宫女带路，别傻乎乎一个人乱跑。

　　英哥儿点头，又发现温婉蓉，喊声“娘”跑过去，抱着她大腿仰头，眼睛亮亮的，笑眯眯道：“今天齐太傅夸英哥儿了。”

　　“夸你什么？”温婉蓉摸摸他的头，叫大人小孩赶紧进屋。

　　英哥儿牵着她的手进屋，高兴道：“齐太傅说英哥儿字写得好。”

　　覃炀净身出来，逗他：“齐太傅是说八皇子字写得好，你听错了。”

　　英哥儿立刻不高兴：“明明是说英哥儿写得好！英哥儿不会骗人！”

　　温婉蓉在一旁瞪覃炀：“你别瞎逗孩子，他心思清楚得很。”

　　覃炀笑，问温婉蓉晚饭吃什么。

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