风风火火的知县夫人拉着柳心穿过二堂,来到三堂,这里是她的住所了。
柳心坐下,丫鬟上了茶,这时柳心才打量起这位夫人,白净净的脸庞,一双丹凤眼,梳着桃尖顶髻,上面插了两只金钗,穿着红花衣裙,在腰带上挂上一根以黑丝带编成的“宫绦”,中间串上一块玉佩下垂至地。
知县夫人看看柳心,噗嗤一笑。
她热络地说道:“你真是个特别的人,我头一次见过,我听丫鬟说今天来个妇人拜见老爷,想看看是个什么样人,没想到碰到奇人了,你是柳娘子吧,我家老爷姓王,娘家姓李,闺名晚春。”
“夫人叫我柳心好了。”
两人通了姓名,就聊了起来。
这李晚春原来是江南商人之女,他父亲做着丝绸、酒楼生意,晚春性子活波,从小就跟父亲在铺子里来来往往。等到大了,这婚事就高不成低不就了,父亲想攀上官家子弟,可书香门第看不上商人家,贫困书生想要攀亲的又是歪瓜裂枣。
李家正在发愁,正赶上科考,家境贫寒的王天书中了秀才,李家托人捎话不久两人成了亲,李家更是拿出银子资助他参加乡试、殿试。
王天书也争气,拿了个二甲三十七名,更可喜的是兵部左侍郎王洽按籍贯查出王天书为王氏远支,联了宗,这样王天书就成了王洽的侄儿,走动起来。
王洽为王天书谋了这知县的缺,晚春和王天书来到莱阳县。
晚春娘家富豪,其他种种不计,光陪嫁银子就有五千两。
这几年王天书当了知县,虽然朝廷俸禄低,每月只有二两银子二石米,但还有火耗银子,每年大约五六千两,除了师爷和少数亲随是自掏腰包,其他都是朝廷有俸禄,要不就是白役不花钱,一年除了打点上级,联络各种关系和打赏随从的,大概也能剩下一千来两,小日子过得很是滋润的,对于给秦朗这样的廪生每月半两银子实在是毛毛雨。
晚春到这莱阳,除了处理家务,就是打点上下关系,送各种节礼,要不就是应酬官绅家妇人小姐,实在是无聊透顶。
今天突然见到了风雅大气,文采见识卓然的柳心,一下子激动万分,一股脑儿都这些年的事儿都倒了出来。
柳心也很高兴,终于遇到个能说话的人,这些天都快憋死了,自然把自己的情况说了一遍。
晚春听完张大嘴巴,“柳心,你就二两银子,家里还要没米了,你怎么能这么穷!”
晚春过惯了富家生活,就记不得外面还有乞丐。其实柳心也不算穷了,当时五两银子就够农家一年的花销了。
柳心倒不以为意,“其实也没什么,以后要想赚钱,我还是有法子的,商机不处不在。”
虽然柳心在现代没经过商,可还是学了几年财会和经济的,再说企业家天天作报告,没吃过猪肉还没看过猪跑吗,这岂是大明朝的一个商家女子能比得上的。
柳心大略说了点了现代的商业思维,晚春现在就剩下崇拜了:“你还懂经商,你怎么什么都会呀!,你太了不起了!”
一个时辰很快过去了,就要到午饭时候了。
晚春支支吾吾的说:“柳心,我觉得咱俩真合得来,我娘家是商户,你也懂经商,可能是上辈子的缘分吧,你、你和我结拜为姐妹怎么样,我也读书识字的。”
说完,晚春用恳求的目光看向柳心。
柳心满脸黑线,心说你一个知县夫人和我死了丈夫的穷寡妇结拜,还用得着这么死气白咧的,况且知县大人知道还不得气死,你真是想一出是一出。
嘴里却说:“晚春,我也觉得和你一见如故,只是老父母那儿可能会于理不合。”
“春梅,去告诉老爷,我要和柳心结拜为姐妹,让他回来见礼。”
丫鬟春梅答应一声去了前院,柳心此时沉思不语想着要是知县怪罪下来,怎么为自己开脱。
其实柳心还是低估了这时代读书人的地位,王知县觉得自己夫人就一商户女子能和大才女柳心结拜是高攀了的,心理高兴着哪。商户的地位不但不比士家也比不上农户的,也就是王知县有良心,觉得自己是靠李家资助才有今天,而且李晚春没有一般商户女子的自卑,大方爽利和王知县夫妻和美,要不一个商户女子在官宦家是不可能有啥地位的。
柳心不知其中的弯弯道道而已。
不一会儿,门帘一挑,王知县、李厚德和明远相继进了屋。
知县大人高声大笑道:“今天真是喜事临门,柳娘子要和夫人结拜,真是天大的喜事,快去准备香案,告诉厨子,准备酒席。”
柳心还没缓过神儿,香案已经摆好。
晚春拉着柳心在蒲团上跪下,开口说:“苍天在上,我李晚春,我柳心(柳心顺着她的话说),今日结为姐妹,从此有福同享有难同当,如违此誓天诛地灭!”
两人磕完头,相扶站起。
头磕下去的时候,柳心心里猛地一沉,突然觉得自己在这异世有了依靠,古人重誓,结为姐妹那我就当亲姐妹相处。
此时,两人相视一笑,仿佛有了血脉相连。
李晚春二十八岁,柳心二十五岁,晚春为姐,柳心为妹,之后又给王知县见礼,口称姐夫。明远还有晚春的两个儿子志德、志明都来见礼。李秀才因是秦朗挚友,也被王知县认做贤弟,大家乐作一团。
一会儿,开了两桌宴席,邀请了师爷作陪,大家推杯换盏喝将起来,柳心和明远有孝在身,以茶代酒也吃得不亦乐乎。
这时宗规礼法已不似以前那般重视,只要不饮酒也不算大忌讳,况且结拜是大礼大义隆重异常的事情。
饭后,柳心等人就要离开,晚春留了又留,看柳心不放心明珠,只好作罢,约好了去给秦朗烧百日,待百日后再大摆宴席认亲。
临了,晚春拿出给明远明珠的表礼,明远是全套的笔墨纸砚,还要一本《五经要义集锦》,明珠的是一套金头面,还有两个金项圈,最后拿出一个珍珠头面给柳心,说这是给妹子的见面礼。
柳心笑着推掉说:“孩子的礼物就收下,谁让你是当姨的,可我的就不用了,守孝三年什么也不能戴,等我能戴时再向你讨。”
晚春想想也是,就不坚持了,心想等到时再给她弄个更好的。
瞅瞅两个外甥,柳心有点尴尬,呵呵笑着,“志德、志明,姨是个穷人,拿不出值钱的东西当见面礼,等以后有钱了一定补上,今天就送给你们几句话,你们听好:有志者事竟成,破釜沉舟百二秦关终属楚,苦心人天不负,卧薪尝胆三千越甲可吞吴。”
“好,有志者事竟成……好联!”王天书拍手称好。
柳心知道这幅对联有争议,有说是明末人写得,有说是清朝人蒲松龄写的,但不管现在有没有出世,都是励志的好联,也是柳心最喜欢的。
看样子没人知道,柳心这作者就默认了,晚春和两孩子都是满满的感谢,这可比黄金白银贵重多了。
柳心三人离开县衙,一个多时辰回到集镇,带上明珠,又带上徐氏做的吃食,坐着李厚德家的牛车回到秦家岗。
回到家太阳就要落山了,柳心整理下从晚春那拿回的东西。
今天在柳心去后堂时,王天书就把秦朗补助的糙米和银子都发下来了,另外还继续免除三年赋税。
后来从县衙出来时,晚春又塞了两个包裹,在一个包里装了点心糕饼等吃食,另一个包袱里放了一百两银子、两匹素色棉布和一匹淡蓝色素花绸缎,再加上孩子的表礼,秦家现在是实打实的小康人家了。
柳心叹口气:“姐姐,这情谊重了,日后我十倍百倍回报。”
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