南境战起，玄甲军在极短的时间内击溃广南以北的防线，猎猎战旗瞬间席卷南国大地，须臾数日连下十余城，兵锋直指广南首府。

　　卫乔抵达广南海阴两郡边境的时候，正逢谢知舟夺下要塞云阳城。因为楚三护送她平安抵达海阴后即刻就要回到战场，且广南一旦被平定，谢知舟定然要在此郡停留些许时日，故卫乔与楚三商量，暂且不回平宁，就在边城等着谢侯凯旋的消息。

　　玄甲军一路向南挺近，很快打到了广南首府乐城。新任的广南王邓越亲自率军出城，且于两军阵前向定远侯挑战，状极嚣张。然而不过几个回合就被定远侯手下的一副将斩于马下。南军一时无首，军心大乱，顷刻间溃退。

　　七月十五，乐城下。南境之乱至此平定。

　　在夺下乐城的次日，就有快马至金溪告知卫乔大胜的喜讯。她接过那封以火漆的信，展开来看。

　　这信却不是谢知舟写的，而是楚三代笔。信中除了告知战事顺利之外，还提到谢侯受伤一事。

　　当读到谢知舟因身中毒箭而剜肉去毒之时，卫乔的心突然狠狠抽了一下，拿着黄帛的手都有些不稳。

　　她看完，将信收起。

　　卫乔本打算战事一毕就先回平宁，等谢知舟北归路过时再与他道个别，从此桥归桥路归路。却未料到突生变故。一向无所不能的谢侯，他受伤了。

　　据楚三信中所言，似乎还伤得颇重，信使出发时还昏迷未醒。

　　她其实有点难以想象素来神采奕奕甚至精神得有点过头的谢知舟会有昏迷不醒的时候，好像他在自己面前从来都是一副不可一世的霸道模样，所以卫乔才会下意思将他与刀枪不入这个词画了个等号。

　　而手中的这封信，却提醒了她，原来他也会受伤，会流血，会陷入险境。她突然想起从前在北苑谢知舟救她的那一次，那次他也是中了一箭。只是当时情况不甚危急，他也未曾当做是一回事，所以很快她就忘了。

　　现在想起来，心中却又觉得有种不一样的感受。到底是什么感受，她也说不上来。

　　她的心一时间变得有些乱，下意识地又将那封信展开来。一眼扫到“剜肉去毒”四字，仿佛墨色的笔锋变作了刀锋似的，在自己的肌肤上切割着，让她觉得心里一抽一抽的疼。

　　她想到自己曾说要敬他如兄长，如今兄长受伤了，做妹妹的理当去信慰问一番。何况此前也是谢知舟央楚三将自己从凤伽罗的手中救出来，若是自己不知晓他的伤情也就罢了，如今既已知晓，置之不理也非人之常情。

　　想到此处，她迅速取出纸笔写了一封表达关切盼他早愈的信。写好后封上火漆交给此处的管事，央他速速将此信发往乐城。

　　管事恭敬接过，领命而去。

　　卫乔听着管事的脚步“蹬蹬”地踏在青石地板上，随着老迈的身影远去而渐至消散，心中忽然恍惚了下。

　　她提步奔跑，迅速追上了那管事，将他拦了下来。

　　“不必送了。备车，我要去乐城。”

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　　广南首府城池坚固粮草充足，本是防守的绝佳之地。然而广南王邓越却是个极其自负之人，被人连夺十余城已是气愤至极，又听信了左右的吹捧之言，以为亲自率军便可鼓舞士气，一举击退玄甲军。

　　当即点选兵将，披挂上马，威风凛凛地于城门迎战谢知舟。

　　定远侯本以为乐城这块难啃的骨头须得费上些许时日才能拿下，却不料邓越居然行此昏招，如此迫不及待地要将老巢拱手相送，嘴角不由得勾起一抹冷笑。

　　两军阵前，一身银甲的广南王手持长枪，威风凛凛地高坐于马背之上，遥望着对面的谢知舟，放声挑衅。

　　不待他狂言尽出，玄甲军前一手持画戟的小将已是催马急出，口中大喝：“邓氏小儿，安敢狂悖如斯！”

　　那邓越见应者不过区区一副将，也不上前，只将马头微一拨转，左侧便有一副将代他上前迎战。然而不过数个回合就被对面斩于马下。邓越心下微惊，座下马儿也似受惊一般，仰天长嘶一声。

　　右侧一副将见己方不敌，大喝一声便催马出列，迎了上去。持画戟的玄甲副将不避不让，似携摧山之力，几个来回便将来者横扫马下。南军副将吐血而亡。

　　眼见连折两将，邓越浑身的血液都似涌上头脑，涨得脸庞通红，不待身后副将出列便将长枪一扬，拍马上前。方才连斩两人的玄甲小将却是退也不退，照面迎了上去，一把画戟沉沉一击，力若千钧，竟将邓越的长枪生生击断。

　　那邓越只觉虎口剧痛，一双手臂竟像是被震断了一般，再使不上半分力气。玄甲小将当机立断地将画戟一搠，竟将广南王腹腔洞穿，扬手一甩，甩到了南军阵前。

　　几位副将眼睁睁看着王上被掼到自己的马蹄下，满身满脸的血，挣扎着抽搐了几下便翻着白眼痛死了过去，心中骇异至极。

　　兵将一时大乱，也顾不得阵法军规，皆争相后退，向着身后城池涌去。

　　谢知舟下令擂鼓追击，趁势一举夺下乐城。因无主帅，南军只顾仓皇逃命，连守城也无半点章法，只能看着玄甲军潮水一般涌上来，迅速攻占了乐城。

　　然而就在入城之时，也不知是何处放出的暗箭，竟准头极好地射中了谢知舟。纵然谢侯反应极快地避过了要害，也还是被刺中了胳膊。

　　他带兵数年，比这更严重的伤也受过不少，是以当时并未放在心上。扬手拔了臂上羽箭便喝令继续行军。

　　等到一场鏖战结束，乐城彻底被攻占后，谢知舟催马来到衙署，还未踏进大门却是身子晃了一晃，晕了过去。

　　从者无不大惊，慌忙请来医者，才知那羽箭上是喂了毒的。紧急处理后才阻止了余毒蔓延，只是伤情慎重，医者再三叮嘱要让君侯静心休养。

　　这一休养，就是七八天。

　　乐城易主后有诸多繁杂事务急需处理，一般的皆由楚三及谢知舟属下的行军司马代为决断，一时不好料理的则是攒了下来，等谢侯醒来再作打算。

　　故谢知舟醒来时，就有不少的事情在等着他。

　　然而楚三体谅他有伤在身，也不欲令他过于操劳，便将奏报堆在几案上，一件一件地念给他听。至于批复，也是由楚三代笔。

　　这几日皆是如此。

　　这日到了晚间，乐城衙署点起灯火的时候，积攒的事务终于处理完毕。

　　谢知舟也不再躺靠在榻上，而是衣衫齐整地端坐于几案后。经过数日的调养，他的精神已恢复了七七八八，除了脸色还有些苍白，倒也看不出受了伤的模样。

　　念了一下午奏报的楚三实在口渴得紧，正大口大口地灌着茶水。

　　谢知舟给自己也倒了一杯，微微抿了一口。

　　案前立着一幅巨大的精致白绢舆图，透着朦朦胧胧的烛光，看起来就像是一页泛黄的史册。舆图以墨色绘成，唯广南一处是耀目的红。

　　谢知舟的目光就落在那最刺眼的一处。

　　“……高祖得天下之时曾封同姓藩国数十，异姓封王者亦有六人。广南王可算是异姓藩王中仅存的硕果。而今，也不存在了。”

　　楚三淡淡道。

　　这正是谢知舟南下的目的。不战而屈人之兵固为上策，然而如今以武力削除广南一藩，也没什么不好的。毕竟邓氏在南境几世的经营，势力本就盘根错节，若非与南疆前后夹击，他也未能如此轻易地大败南军。对于野心不大的藩王固然可以采取怀柔之策，慢慢削弱，然而像邓氏这样一心造反的，自然是要让他明白究竟谁的拳头比较硬。

　　如今昭室最大的两个内患俱已拔除，谢知舟也可以暂时放下心来。

　　楚三放下杯盏，望了眼他受伤的右臂，道：“大夫曾说那箭上的毒极为罕见，像是南疆所独有。那日我又查问了广南王府的几个管事，道是那邓氏有一宠姬，据那几人描述形容，似是消失已久的南疆公主。我认为这不像是巧合。”

　　谢知舟眸光微微一动，既而冷笑了下：“不过一见不得人的鼠类，也妄想要本侯的命！”

　　“说到这凤伽罗，我忽然想起前些日子奉你之命去解救那小皇帝的情形。还未到的时候我想着她陷入险境，心中应是十分恐惧，说不定乍一见到我还会痛哭流涕。不瞒你说，我甚至思量好了该如何哄你家的这位小祖宗。”

　　谢知舟淡淡瞥他一眼。

　　楚三忙摆手：“你别跟我急啊，听我说完。我实在是没想到她的胆子那样大，竟然挟持了那个假公主。当时你家小皇帝不仅是一派的镇定从容，还有心情调戏掳走她的幕后主使。说实在的我都怀疑我救她是不是纯属多余……”

　　谢知舟微抿了口茶，没有理会楚三的唠叨。只是略微上挑的眉泄露了他此刻愉悦的心情。

　　“她一直都很好……”

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