从春水初化到暮春三月，历时两个月的吴国之乱终被平定，叛乱平息后，同姓诸王的势力受到致命打击，定远侯谢知舟趁势收夺各封国的支郡、边郡归朝廷所有，并进一步采取措施，削弱藩王的权力以加强中央集权。

　　自此以后，高祖分封的藩国虽仍然存在，但由于各藩王失去了政治权力，其实际地位已与郡县无异，自然也不再具有同中央对抗的物质条件，大昭也就少了一个大大的内患。

　　不说这日后之事，且说王师凯旋的那日，北镇抚司的诏狱就迎来了大昭立国近百年的最尊贵的一位客人——吴王卫衍。

　　卫乔没能在除夕宴上见到这位老皇叔，此番倒是有了于深牢大狱之中亲切问候他老人家的机会。

　　谢知舟是此次平乱的首功，便陪着卫乔一同去审问吴王。

　　沿着幽深的石道走下了诏狱的石阶，前面有人提着灯笼，暗青色的墙上有昏惨惨的油灯闪烁，平添几许阴森可怖。

　　卫乔在其中一个牢门前停住脚步，牢里没有灯，牢门外的灯笼光洒进去，依稀能看见一个老迈男子的身影，安静地立在那里。

　　她没有选择让人将吴王提审到明堂上讯问，只是私下里来探视一番，所以令牢头开了门，卫乔便让他们退下，自己提着灯笼进去了。

　　牢里除了一堆乱草，连一个凳子都没有。

　　见到卫乔，吴王似乎没有一丝的意外，整了整衣衫，好似闲庭散步般坐回到乱草中。

　　卫乔不禁在心里感叹，老皇叔不愧是文帝之子，身为阶下之囚仍能摆出一副天家风范。

　　在灯笼的映照下，吴王虽是身形瘦削，脸庞略苍白，精神却尚好，似乎这一路的囚车颠簸也未能折损他分毫。

　　卫乔将灯笼搁在地上，也坐到乱草中，和吴王面对面：“皇叔远来辛苦！”

　　吴王哈哈一笑，摊开手道：“是辛苦啊，老臣垂垂老矣，本想在封地安享晚年，怎奈陛下盛情，非要老臣来帝京不可啊！”

　　卫乔觉得这皇叔也是有趣得紧，轻笑一声靠在石墙上，扯了根茅草在手中，又随手将它一段一段地折了，折一段扔一段，漫声道：“皇叔此言差矣！朕知你心念帝京久矣，不然也不会悍然举兵北上，不是吗？”

　　吴王看着她，嘴角扯出一丝无奈的笑：“陛下啊，老臣的吴国是文皇帝亲封，高祖皇帝也曾明言卫氏诸王在封国内享有任免官员的权利，可陛下甫一登基就被定远侯这贼子撺掇着削了藩王的任免之权，老臣知道陛下初初即位根基不稳，怀着一颗体恤圣上的心才忍了下来，不想那贼子却是变本加厉，老臣实在不忍看着陛下为奸人左右这才发兵欲清君侧啊！”

　　卫乔扔掉手中的最后一截茅草，笑着转头看向身侧的“奸人”，轻声道：“谢侯，吴王在讨伐你呢，你这奸臣可有话说？”

　　谢知舟垂目在她脸上停留片刻，又转头看向闪烁着暗红色光芒的灯笼，没有回答。

　　光影错落间，卫乔觉得他身上似乎笼罩着一层寒意，这让她的心上泛起几许不安。

　　那厢吴王接着道：“老臣是卫氏宗亲，陛下的亲皇叔，一心只愿我大昭繁荣昌盛、陛下威名远播，还望陛下明查，切勿亲小人远贤臣啊！”

　　这吴王委实是个人才，生生想靠着一张嘴将黑的说成白的，卫乔本来想着看看这阶下之囚可有悔意，没成想人家压根就不觉得自己是在造反，而是一心为了拯救她这个废物皇帝。

　　可惜卫乔不领情，并且不打算继续听他废话下去：“吴王，纵然你不愿交出任免之权，难道就可以将朝廷派去的官员肆意打杀？你眼里究竟还有没有朕这个皇帝？这一年多从吴地送来的邸报数不胜数，皆是说你私自开矿冶铁铸造货币，朝廷几时给过你这样的权利！带着私下训练的十万大军都在吴梁边境打了两个月你还要说是为了大昭为了朕，是啊，为了朕的皇位嘛！”

　　吴王在封地收到的关于卫乔的消息都是说这个少帝软弱无能，只是为谢知舟所操纵的傀儡，本还想着打几圈太极，哄得少帝站在他这一边，没想到这个看上去少不更事的侄儿却是个心里门清儿的，一时就有些耐不住，睁着一双锐利如鹰的眸紧盯着卫乔。

　　“多年未见，陛下的言辞倒是越发犀利了。”

　　卫乔嘴角微弯：“吴王也勿需多言，早在你被槛送京师的时候朕就向天下昭告了你的谋逆之罪，朕今日来诏狱送你一程也算是尽了作为侄儿的一份心。”

　　吴王的脸色顷刻间变得灰败，像是老了好几岁，指着卫乔厉声道：“我谋逆？哈哈哈哈……笑话！我是文皇帝亲子，父皇本就有意传位于我，本王不过是拿回属于自己的东西，算什么谋逆！”

　　卫乔看着已有些癫狂的吴王，拧眉道：“那你就去地下找祖父讨个说法吧！”

　　牢中一片如死的寂静，吴王突然起身扑向卫乔，那双干瘦枯涩的手顷刻间就要袭上卫乔的眼睛，却被一旁的谢知舟止住。

　　吴王一手死死抓住谢知舟的衣角，一手颤颤地指着他，冲着卫乔道：“你以为杀了本王就可安枕无忧了？啊？我告诉你，这天下迟早姓谢！看见没有，就这个人，他会杀了你，他会夺了你的皇位！哈哈哈哈哈哈！你这个傀儡！你……”

　　谢知舟抬脚一踹，止住了吴王接连不断的疯话，那一脚力道极大，吴王生生被踹得撞在了石墙上，嘴里吐出一口鲜血。

　　眼前的一幕让卫乔不由得轻轻颤了下，避过了谢知舟伸过来欲扶她的双手，靠着墙壁站了起来，她不是因吴王的挑衅而愤怒，而是发自内心的恐惧，因为吴王确实说中了她的心事，她无时无刻不在担忧着谢知舟会杀了她，那种自即位以来就一直伴随着她的忐忑彷徨此时被一个外人以这样嘲讽的语气道出，更让她感到了深深的绝望。

　　她慢慢转头看向谢知舟，先前在他身上模糊感受到的寒意像是变为森凉的冰雪，不容忽视，而前些时日春日下的煦暖侧颜也像是一层轻薄的雾气，被那日的阳光蒸腾得消逝不见。

　　灯火昏沉，映照着卫乔突然变白的脸色，谢知舟看她一眼，提起地上的灯笼，拉过她冰凉微颤的手，沉声道：“走吧。”

　　铁索咔哒一声锁上，牢中的吴王如困兽一般扑上栅栏，恨声道：“你以为本王会就此认输吗？且等着，鹿死谁手还未定呢！哈哈哈哈……”

　　卫乔走出诏狱的时候，已是黎明前夕，最黑暗的时候，四野似被浓墨泼洒，星子也弱了光芒。

　　谢知舟感受到卫乔那发自内心的对自己的防备之意，心头不由得升起了些许怒气，深吸了口气调整好情绪后预备耐着性子同她解释，可眼角扫到她发上的白玉簪，片刻的愣怔后眼中的墨色却愈加汹涌。

　　卫乔看着他阴沉的脸色，犹未从惧意之中挣脱出来，咬着下唇道：“谢侯……”

　　谢知舟却冷冷地甩开掌中的柔荑，将烛火摇曳的灯笼塞给她便转身头也不回地消失在沉沉夜色中。

　　卫乔掌中的灯笼柄似乎还带着他的些许温度，然而很快便被夜风吹散，变得和她的手一样冰冷。

　　第二天传来消息，吴王于诏狱中畏罪自尽，定远侯狠狠申斥了一番掌管镇抚司的千户，便将此事揭过不提，毕竟叛贼吴王实乃罪有应得，自尽还算是便宜他了，而吴王的家眷属下等人则是按律处置，或圈禁或流放，这场叛乱至此也就彻底落下帷幕。

　　梁王抵御叛军有功，卫乔照例派遣使臣前往梁国慰问，使臣回转帝京时带回了梁王的奏表，道是希望卫乔将梁国小世子卫宣留在帝京，等成年后再送回梁国，这也正合卫乔之意，其余各藩见此情形亦争相向朝廷表忠心，大昭的这一年，算是开了个好头。

　　这日卫乔照例去早朝，却发现印象里从不缺席的柳太傅却不在，一问才知道老太傅已是病了好几日。

　　柳太傅是卫乔开蒙的夫子，且又素有声望，他老人家卧病在床，于情于理卫乔都该去探视一番，略表圣上对臣下的体恤之心。

　　于是卫乔便微服乘车一路到了皇城东南的仁德巷。

　　仁德巷内大抵都是朝中公卿贵戚的宅邸，几乎家家都是高墙朱门，甚是庄严恢廓，

　　而太傅府却是低调简朴得紧，唯院外门额上高高悬挂的文帝亲赐匾额彰显出这户人家的不凡身份。

　　正门外几个小厮打扮的人垂手侍立，待看见了卫乔所乘坐的车的制式，忙飞身进内请了管家来将卫乔迎了进去。

　　听说柳太傅仍在病床之上，卫乔止住了欲通报的管家，只让他在前方带路，一径来到了老太傅的日常起居之处。

　　病床之上，本就瘦骨嶙峋的柳太傅似乎又清减了几分，看见了卫乔便要挣扎着起来行礼，卫乔忙止住了他。

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