楚三仍旧笑着，身子却有些不稳，像是醉得极深，然而说出的话清晰分明：“我知晓今日是犯了你的大忌，也明白她是你最为珍视之人，你此刻定然是恨极了我。来吧，想打就打吧，我绝不还手！”

　　谢知舟盯着楚三，阴沉的面上渐渐现出几许狰狞之色，是怒到极致才会出现的神情。他忽地挥起拳头，狠狠向着楚三的面门袭去。

　　楚三果如他所言，不躲不闪，结结实实地挨了这一拳。瞬间有鲜血自他鼻中涌出，点点滴滴地溅在暗红色的地毯上。

　　他身子晃得更厉害，却未倒下，头颅低垂时鼻血淌在白衣上，殷红似梅花。

　　楚三用袖子抹了抹鼻端，止住不断涌出的血，仰头哈哈一笑：“如何不用全力，怕我禁不住吗？”

　　谢知舟上前一步揪住他衣领，对着他咬牙切齿道：“你我做了十余年的兄弟，我自问不曾失了信义，可你呢，居然如此设计于我！”他怒气更甚，手上力道极大，似有青筋暴起，“你明知我不欲她知晓从前之事，为何还要如此行事？”

　　楚三嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，将领子从他手中夺回：“为什么不能说？你是想看着她在那个位置上待一辈子，一生都做她的臣？凭什么！我告诉你，我就见不得她那副理所当然的样子，我也见不得你成天一副患得患失的样子！”他猛地一脚踹翻身旁几案，酒馔呼啦倾倒一地，“我今个儿就替你解脱了！”

　　谢知舟心上顿时涌起一种被冒犯之感，纵使这冒犯来自于眼前这个与他交好十余年的兄弟，却仍旧令他感到极为愤怒。他扬起拳头，带着十成的怒气与杀意向着楚三挥去。

　　因着动作太快，在这一记重拳还未袭来的时候，楚三就感到一阵凌厉的拳风掠上自己面门。

　　他闭上眼睛，等着承受来自谢知舟的重重一击。

　　然而这一击却未到来。

　　那冷硬如石的拳头携着风雷似的怒意挥出，却未落下，硬生生停在了距楚三面门不过一寸的前方。

　　谢知舟盯着他，咬牙将拳头缓缓放下，松开。对着他一字一字道：“你就不怕毁了她？”

　　楚三冷笑了下：“这是多大的事呢，连这点事都经不起也配你喜欢？”

　　当年你不也是这么过来的吗？这句话楚三没有说出口。

　　谢知舟盯了他半晌，眼神古怪，像是不认识他似的。半晌后深吸了口气，缓缓道：“此事就此揭过，但我不希望这样的事再发生，否则我不会再顾念你我的兄弟之情。”

　　他说完，后退几步，转身离去。

　　楚三盯着他的背影，直至谢知舟出了房门，渐渐隐于黑暗之中。

　　他忽地倒在身后铺着的地毯上，随手摸过一个掉在地上的酒壶，仰头大口大口地灌。

　　他并不后悔今日之事，甚至他还觉得自己做得迟了些，应该早些纠正谢知舟与卫乔的错位。他知道谢知舟是爱极了那个小姑娘，舍不得她受一丝一毫的委屈，然而人家不过当他居心叵测，哪里有一丝对他的情意呢？

　　他了解谢知舟，明白他一向是个独断专行的性子，更不喜旁人插手他的私事。自己此番亦属多管闲事，挨这一顿揍也不算冤。

　　只是这世上能让他愿意多管闲事的人，又能有几个呢。

　　……

　　卫乔是被侍者的催促声吵醒的，她睁眼时看见谢知舟领着几个仆婢在屋内摆饭。待到佳肴摆了满满一桌，谢侯就让侍人都退下。

　　卫乔想起昨夜他也是这般记挂着张罗自己的饭食，情景似与今晨无异。只是一夜过去，一切却都不一样了。

　　她心里是满满的酸涩，紧紧闭着双眼，将小脸掩在中衣的袖子下，仿佛是在逃避什么。

　　谢知舟将榻前的纱帐挂起来，坐到床边，拉下她挡着脸的手臂，以指拨开她额前乱发，柔声道：“是先洗漱还是先用膳？”

　　卫乔闭着眼翻了个身，声音微哑地道：“我还有些困。”

　　谢知舟却不许她再睡下去，微一倾身便将她从榻上捞起来，语气带了几分严肃：“用罢早膳再睡。”

　　她本就心神不稳，体娇意怯，若是再饿过了头，实是于身体无益。

　　卫乔无奈，只好懒懒地起身，下榻去水房中洗漱一番。

　　南境饮食与京中不同，谢知舟怕她吃不惯，特意命人找来了擅帝京风味的厨子。桌上的这些佳肴，亦是卫乔平日爱吃的。

　　然而她没什么胃口，只是草草用了几筷子便想放下碗箸。

　　谢知舟见她这副模样，当即冷了脸，逼着她又饮下一碗温热的粥，吃了好几块春卷才算作罢。

　　用完早膳，谢知舟也未停留，匆匆牵过一匹马便在护卫的陪同下去了城外的大营。

　　海阴陇西两郡的兵马均已集齐，只等着定远侯以两郡总督的名义将这两支大军整合。这也意味着谢知舟这一去，至少数日无暇回城。

　　布政使大人待客极周到，因着天热，便请卫乔至水榭消暑。亭内槅扇大开，四周临风面水，容貌姣好的侍女捧上雪柜冰盘，其间浮瓜沉李，望之凉意袭人。

　　卫乔伸手取过一瓣切好的黄瓤甜瓜，轻轻咬了一口，顿觉暑意消散，通身冰爽怡人。

　　这样上乘的享受似乎能令她暂时抛却自怜的情绪，然而不过是片刻。

　　片刻后她望着那精致的瓷盘，其间放了许多冰块，融化的清水微微荡漾，盘底的游鱼就像活了一般，于水中游弋。

　　她忽然想到此刻城外的谢知舟，想着他应是在烈日下整军，或是于闷热的帐中商讨战事。

　　这样奇怪的念头令她有些惶惑，也有些烦躁，那块仅咬了一口的甜瓜也被她放下，再无享用它的心情。

　　然而她实在是无事可做，好在来时顺手带了一本游记，便靠在藤椅上，一页一页地翻看着。

　　时间过得很快，待一本游记翻至最后一页，落日的余晖已铺满水面，风过时漾起金色的波纹。

　　卫乔将游记合上，起身回自己的院子。

　　跨进院门的时候，她突然想起来一桩事，昨日她去找谢知舟，本是想问问那个行动鬼祟的侍卫的，结果因着一场变故，她将这件事忘得死死的。

　　也是方才瞥了一眼东边的角门，她才想起来。只是现下谢知舟不在，只好等他回来再说。但愿到时她还记得此事。

　　卫乔进了房门，屋内燃着驱蚊虫的香，烟雾缭绕。她走前并未吩咐过院子里的仆婢，看来布政使大人的确是治下有方，事事周到。

　　她关好房门，随手将游记扔在桌上，走到衣柜旁去取换洗的衣物。天气太热，从水榭回到院子她已是出了一身的汗，得先沐浴一番。

　　香炉就放在衣柜旁，轻烟袅袅，缓缓向她袭来。

　　是卫乔喜欢的味道。她不由得深吸了几口。

　　取出衣物，将衣柜关好。她转身欲走，却突觉脑中天旋地转，接着便是眼前一黑，失去了知觉。

　　……

　　刚入夜，半轮圆月斜斜挂在深蓝色天幕里，夏季星空绚烂，而四野寂静，唯闻蛙声与虫鸣。

　　边城宵禁极严，黄昏时街面便已空空荡荡，长街与屋舍皆隐于夜幕之下，偶有一两声犬吠惊破此间静谧。

　　然而不知是何处来的马蹄声突兀地响在城中大道上，一道黑影风驰电掣般于寂静的夜里掠过，在城门前不过是略停了一停就被放行，而后蹄声更急，雨点般敲击着平整而宽阔的石头路面，直到那一人一骑消失在夜色的尽头。

　　谢知舟帐中的灯火向来是夜半不熄，今夜他也同以往那样，召集了两郡的都指挥使和参将商议战事。

　　一语未毕，忽闻帐外有人高声传报。他未犹豫，立即传令让人入帐。

　　进来的是周行之身边的一个侍卫长，负责布政使衙门的守卫。

　　谢知舟有些诧异，令他回话。那侍卫长看了看帐中诸将领，面上掠过一丝复杂神色，最终还是走到他身边，附耳轻语数句。

　　不过是数句，却令谢知舟神色蓦然一变。手中的兵棋“啪”的一声，被他折断。

　　诸将看着谢侯眉头紧皱面色阴沉的模样，皆是面面相觑，心中如同擂鼓一般，充满了不安。

　　谢知舟手一松，断为两截的兵棋随即落地。他挥挥手示意侍卫长出帐，而后与帐中的将领继续商讨战事。只是那紧绷的面上却是布满了冷峻神色，令人在这酷热的暑天都能感受到丝丝冷意。

　　夜半时分，诸事商讨完毕，众将陆续退出主帐。

　　楚三看了看谢知舟，并未挪动脚步。等到帐中只剩下他与谢知舟两人，便走到案前，俯身双手撑在案上，与他对视：“出了何事？”

　　“她不见了。”

　　楚三心中一震，望着谢知舟强作镇定的模样，问道：“你意如何？”

　　谢知舟双手紧握成拳，置于膝上，薄唇紧抿，半晌后道：“此处离不开我。”他的神色似颇懊丧。

　　“交给我吧。”楚三直起身子，淡淡道。

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