却说那太子妃娘娘楚曼舞，当日中午回了自己的芳菲苑后，就暗中让那慕雪，想办法前往那茹侧妃居住的菡萏苑去打探，看看那李映茹和丫鬟香兰，是否有什么不寻常之处。又遣了那慕霜，借着自己身子不适，头疼脑胀之名，悄悄前去那苏祁寄居的竹园寻医问药，看看那苏祁眼下，究竟是何情况。

　　却不曾想，一个时辰之后，楚曼舞刚刚午睡还未睡醒，却听得自己的芳菲苑内，吵吵囔囔地似乎有人在那里哭诉喊冤。

　　楚曼舞被吵醒了，本来不疼的脑袋，这下却是涨得厉害，她很不高兴地喊了一声：“晨曦，外面是谁在那里吵吵闹闹？还有没有规矩啊？”

　　不想匆匆揭开帘子进来的，却是那朝露和暮星，两人见主子醒了，赶紧一个过来帮着按摩醒脑，一个找了那替换的衣衫过来。

　　那暮星见那楚曼舞的脸色缓和了些，这才轻声试探性地回道：“娘娘有所不知，刚才慕雪姐姐去了茹侧妃娘娘的菡萏苑，找那芸夫人的丫鬟香兰讨个绣花样子，却不想那香兰不知犯了何事，已是被那芸夫人给下令打了二十大板，早就没了气了……然后，那香兰的姐姐香蕙，觉得事有蹊跷，去找那芸夫人理论，被赶了出来，茹侧妃又一心向佛，不闻不问……因此就悄悄地尾随跟着那慕雪姐姐，这不，正在前院里闹着，说是要找娘娘来讨个说法呢……”

　　楚曼舞心中一亮，睁开眼眸，让那正在给自己按摩肩背的朝露歇了手，对着那絮絮叨叨的暮星道：“去吧，让那个叫香蕙的，要想活命，就先闭了嘴，领她去偏厅待着……叫那慕雪进来，本宫有话要问……”

　　楚曼舞一边让那晨露帮自己穿衣梳妆，一边心里寻思着：看来，这香兰被棒杀一事，还真是幕后有戏啊！只是没料到这李映芸，居然是个蠢货，怎么就这么明目张胆地马上给打杀了呢？这要是先安抚着，等过一阵子那香兰戒心消了，再找个理由，或卖或遣了出去暗地里给收拾了，不是更好吗？

　　楚曼舞对着铜镜里那风髻雾鬓、未施粉黛而颜色如朝霞映雪的容颜，得意地挑眉一笑，惊得那正在帮她簪花的晨露，手一抖，差点就把手中的红宝石簪子刺进那太子妃娘娘的头皮上。

　　难得的是，这次楚曼舞却未曾发飙，只是轻轻皱了皱眉，斜着眼睛从镜子中瞟了那身后的晨雾一眼，不耐烦地道：“好了，就这样吧，你先退出去，让那慕雪进来伺候……”

　　晨雾赶紧敛礼退了出去，正好碰上那进来的暮雪，她扫了一眼慌慌张张的慕雪，见她入了房间，便悄悄隐在那外间靠近内房的屏风之后，偷听起来。

　　果不其然，那慕雪甫一入房间，就听得那楚曼舞低声急急询问道：“你可瞧清楚了什么？那香兰果然是被李映芸那小贱人给迫不及待地害了？”

　　那慕雪点了点头，悄声道：“回禀娘娘，确有此事。我还未进得那菡萏苑里，便瞧着一个女子披散着发，慌慌张张地从那院子里奔了出来，嘴里嚷嚷着‘不！我不相信！我要去太子妃娘娘那里讨个说法！’……这姑娘身后，正跟着几个大喊大叫的家丁仆妇，眼看着是要抓她回去。

　　“我正在迟疑是否要再近前去瞧个明白，那女子眼见后面的人即将追到她，竟突然一把拽住我，躲到我的身后，在我还没反应过来开口询问之前，她突然认出了我，对我悄声说道：‘慕雪姐姐！你是慕雪姐姐，我是香兰姐姐香蕙啊！香兰被他们害死了……’

　　“她才说到一半，那帮家丁仆妇就已冲到了我面前，要我交出人来……我本在犹豫，可想起娘娘午膳时悄悄吩咐我的事，不敢大意，自是挺身而出，抬出了娘娘您的名头，训斥道：‘大胆！我是太子妃娘娘院里的一等大丫鬟慕雪，你们在这里吵吵嚷嚷，成何体统？’

　　“那群人面面相觑，竟是一时愣在了那里。偏偏其中一个稍微年长些的仆妇胆子大，竟然说了句：‘我们处理自己菡萏苑的事，这又与太子妃娘娘何干？’

　　“那奴婢我自然听不过去，就说了：‘是吗？本来我们太子妃娘娘倒是还真不想管你们这菡萏苑的事，可眼下就是我这同样做奴婢的，恐怕都看不下去你们这帮因着茹侧妃娘娘善良软弱便欺上瞒下，不知谁是主子谁是下人的奴才们了！这事，我即刻就回去禀了我家娘娘，我倒是要看看，你们口中的那个主子，敢不敢去我家娘娘那里理论理论？’

　　“那一众奴才，听得我这一番狐假虎威的话，自是一个个吓得再也不敢吱声，我就赶紧带了那香蕙，回了我们这院里，想着娘娘您，说不定也想知晓一下那香兰姑娘，一早还好端端的，怎生这一顿饭的功夫，就犯下了那什么不可饶恕的死罪，竟是……竟是就这么去了……”

　　说到此处，那幕雪想到自己跟着那楚曼舞到这太子府里一个月不到，处处受人排挤，丫鬟下人们之间，也就这同样跟着那芸夫人过来的香兰香蕙姐妹，还算和自己有所往来，如今这两姐妹竟是招了难，自己想想，心下难免也是惺惺相惜，竟是红了眼圈，声音哽咽，对着那静静听着自己讲述、神色不明的楚曼舞，深深一拜：“此事蹊跷，奴婢斗胆，恳请太子妃娘娘垂怜那死去的香兰，帮忙查清此事……”

　　那楚曼舞听完这慕雪的细细叙述，心下已是有了几分了然，故意狠狠瞪了那慕雪一眼，喝道：“你倒是胆子愈发大了，竟敢帮着主子拿主意了！”

　　慕雪闻言，自是吓得“扑通”一声，跪在那厚厚的大红地毯上，捣头如蒜，哀求道：“奴婢知错了，这就请娘娘责罚！”

　　楚曼舞本就只想吓唬吓唬她，让她知道自己的身份地位，别自以为有几分才智，就不知天高地厚，眼下见她吓得不轻又诚心认错，自是见好就收：“好了，今日之事，本宫就念在你跟那香兰姐妹一场、有情有义的份上，饶了你了，只罚你一个月的薪俸银子长长记性！你先下去，也不用把那香蕙给叫进来了，你直接领了她，去那柳侧妃的院子吧……至于本宫这里，该怎么说，不用本宫教你了吧？……”

　　慕雪听闻，如获大赦，立马行了大礼，口中恭声道：“奴婢省得！奴婢多谢娘娘教诲！奴婢这就领着那香蕙前去柳侧妃那里……回头，再向娘娘禀告……”

　　楚曼舞漫不经心地抬了抬手，示意那慕雪退了下去。这才慵懒地站起身来，唤人倒茶熏香，准备一边抚琴，一边等那慕霜前来汇报苏祁那里的情况。

　　屏风外的朝露，瞧着那匆匆走向外院的慕雪，瞧着四下无人，这才现身出来，赶紧前往那赵嬷嬷的房间走去。

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