一路风餐露宿，卫士祺和萧寒烟，一人一骑，终于在正月初八这日，赶到了丰城城门口。却见门口四处贴着悬赏名医的告示：恒王昏迷，延请名医，凡有治者，必有重赏。

　　寒烟一颗悬着的心，稍稍放了下来。但看恒王得救，想来一同遭遇雪崩的萧遥，说不定也能性命无虞。

　　卫士祺带着已经快要精疲力竭的寒烟，入住了异宝斋在丰城分号李掌柜的寓所里。李掌柜早就按着卫士祺先前的信函指令，探清了所有的消息。

　　恒王在被困雪山三日后得救，也就是在隔年腊月二十五日被寻到了。但救回之后就一直昏迷不醒，至今仍然只靠药石维持一脉微弱的生机。而当日一同被困山中的萧遥、萧羽，却是至今毫无音讯，加上连日来一直大雪封山，昨日才放晴，搜救工作一直没了进展。恒王府因恒王已救回，而且搁上过年，基本上就没人再提起搜救一事了。看来萧遥他们，怕是凶多吉少。

　　卫士祺看了看寒烟，只见她面色苍白，双目无泪，只是一张小脸，紧紧地绷着，半晌才看向卫士祺：“寒烟恐怕还得劳烦卫公子出面，帮我招募一些人手，越多越好，我要进山去。活要见人……”后面半句，却是咬着牙关，指甲深深陷进手掌心里，无论如何，再也说不下去。

　　卫士祺点了点头：“你放心，我一定帮你寻到他。”

　　寒烟深深看了他一眼，敛了一礼：“公子大恩，寒烟没齿不忘。”说完，转身回了房间，待明天找了人手好进山去。

　　卫士祺目送寒烟出了房门，一身素色棉袍里裹着的瘦弱身影，似乎就要被这漫天的风雪给裹挟而去，心口有种说不出的痛！他收紧了袖中的拳头，转身吩咐伙计去隔壁房间多添些炭火，点上安神香。然后，才又唤来掌柜的，商议了半个多时辰，这才顶着风雪，出门而去。

　　因着十五尚未到，这丰城里大街小巷之中，十有八九的商铺尚未开门，加之风雪漫天，这路上，竟是几乎不见行人。饶是卫士祺早有心理准备，可见了这几乎空荡荡的街道，还是深深吸了一口寒气。

　　望着街上厚厚的积雪，卫士祺愁眉紧锁，四顾茫茫：这倒是要去哪里招募人手啊？突然，他眼前一亮：对面街角一处避风的门洞里，歪歪斜斜躺着一身披蓑衣的老乞丐，浑身都蜷缩在那瑟瑟发抖。

　　卫士祺立马向街对面冲去，吓得那跟在身后撑伞的伙计，倒是吓了一跳，不知主子意下何为，赶紧巴巴地擎了那伞，拔脚飞奔跟了过去。

　　卫士祺顺藤摸瓜，终于以每天每人半两银子包吃三餐，并于事成之后再每人各赏五两银子的高价，在那老乞丐的指引下，去城外破庙里，招募了二十几个年富力强的乞丐，约定了第二日辰时在西城门外集合，签字画押后再出发前去那雪山寻人。

　　待这一切安定妥帖后，卫士祺又让伙计去城里唯一营业的一家饭馆，叫了三桌酒菜，送来与这些乞丐们表示诚意。这才折回李掌柜的寓所，静待李掌柜张罗好粮草，又吩咐赶紧召回了住在附近的五个伙计，帮忙明日一起出发分头分队管理那二十几个乞丐。

　　傍晚花灯初上，卫士祺亲自敲响了隔壁萧寒烟的房门，送去了一些明日进山需要备用的衣物鞋袜。然后陪着那不思饮食的寒烟，稍稍用了些饭食，一边将今日打点的一切事宜略略做了叙述。

　　寒烟自是感激，却也不好多谢，只一一应了那卫士祺的叮嘱，各自散去，准备早些歇息，好第二日早些进山而去。

　　却不曾想半个时辰后，两人刚刚歇息下来，就听得外面前院传来阵阵敲门声。李掌柜起身去看，却是那萧家世子大将军萧云邈，便衣孤身，前来探问那卫士祺可在此处歇息。

　　卫士祺赶紧起身，将那萧大将军，迎入后院正厅。原来萧云邈接到卫士祺密信的时候，圣上也接到了密报，这才秘派了100暗卫交于那萧云邈，萧云邈又自带了家中侍卫50人，打理妥帖后，这才亲自前往探听消息。

　　萧云邈这才一路之上，急急赶来汇合。卫士祺则又唤来那寒烟，三人将那进山事宜，又细细说了一遍。

　　萧云邈看着这原本水灵灵的一个义妹，如今却整个人比黄花瘦，心下也是酸疼，力劝无果，只好答应让她跟在卫士祺身边，一起入山。

　　翌日辰时，下了整整半月的大雪终于停歇了，大雪初霁后的天空，分外晴朗。凌冽的风吹起城墙上的积雪，雾蒙蒙地遮了半边的天空。丰城西城门外，萧云邈所带领的十五人一编制的十队人马，卫士祺率领的五人一队的当地乞丐帮，前后分成两拨，分别从大雪山的狩猎口向东南西北四处山坳撒开了地毯式的搜寻。

　　山路险阻，积雪深厚，所有人员，只能靠着自带的干粮和烧融的雪水充饥，夜宿帐篷，全靠篝火驱寒。偶尔的伙食改善，是山林中出来觅食的猎物。

　　半旬之后，积雪消融，可对这些搜山的人来说，却毫无发现。眼看储粮已用了一半，萧云邈和卫士祺约定的最后汇合点就在另一座山后。大家都卯足了劲，将希望寄托于那最后的山洞。

　　早已虚弱不堪确还双眼圆睁，憋着一股劲的寒烟，拖着沉重的步伐，跟在卫士祺的身后，沿着那条雪水化成的小溪，蜿蜒穿过山洞，一步一步，越来越失落地走向对面的山谷。

　　突然，脚步踉跄的寒烟，脚下被溪边横生的枯枝绊倒，卫士祺一个回转身抓握不及，眼睁睁地看着她顺着那湍急的溪流，一眨眼就被卷进了溪中，迅速地冲向了下游的山洞。

　　卫士祺毫不犹豫地对跟在身后的李掌柜大喊了一声：“你们继续去和萧将军汇合！”然后就纵身跳进了冰凉刺骨的溪水之中，顺流而下，追那寒烟而去了。

　　李掌柜一伙人根本来不及反应过来，面面相觑了一会，觉得即使跳下溪流，也未必起得了什么作用。于是，李掌柜只好带着剩下的人马，继续前往那汇合点而去。

　　待出了山谷，翻过大山，到得那地图上约定的汇合点，已是日暮时分，林中寂静，山鸟无踪。李掌柜等人极目四望，并未见那萧将军一行，疑是对方行程有误。

　　李掌柜只得吩咐先安顿下来，扎上帐篷，捡拾枯枝，烧水煮炖所剩不多的腊肉等，等待萧将军前来汇合后再作定夺。

　　却说那卫士祺跳入溪水之后，顺着那激流，奋力前游，却不见那萧寒烟的踪迹，只能沿着溪流继续向前搜寻，游了三个半时辰，差不多快要精疲力竭之时，终于在溪流拐弯处的一汪小水池边，看到了早已搁浅昏厥在池边的寒烟。

　　卫士祺赶紧从溪中站起，也不顾冷风吹过浑身的湿衣，那透骨的寒冷，急急踩着溪涧中滑腻的山石，走向那池边的寒烟。

　　待得抱起寒烟，只见她双目紧闭，唇色发紫，面色却是如火烧般的红润，浑身衣服入手冰冷，可透过这冰凉的衣服，却隐隐传来那发烫的体温。

　　卫士祺伸手摸了摸她的额头，已是烧得烫手了。四顾却是并无人迹，又是在这荒野之中，随身携带的药物，早就在溪流之中被冲散了。卫士祺心下着急也无法，只得抱着那寒烟，根据快要下山的落日，仔细辩了辨方向，这才沿着溪流，一步一步地在丛林山石之间，寻觅那可以栖身之处……

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