待得胡全满头大汗，心慌意乱地赶回胡宅，已是熄灯时分。他绕道客房那边看看，黑灯瞎火，侧耳听听，并无什么动静。悬着的心放了下来，这才舒了口气，精致回了后院自己的小屋，安心坐下，打算喝口茶，放松一下自己紧绷了半天的神经，然后再作打算。

　　却不想那蘋儿，等胡芙他们走后，前思后想，又悄悄潜入了小姐原来住的客房，穿上小姐刚才换下的那套衣服，熄了灯，放下帷帐，侧了身子躺下，听着外面的虫鸣声和偶尔的猫叫声，心里又紧张，又害怕。但一想到，自己的这条命，本已不值钱，如果能帮得了小姐，也就值了。于是裹紧了被子，继续装睡。

　　果不其然，行将半夜的时候，蘋儿听到了一行人渐行渐近的脚步声，一下子心里紧张得如擂战鼓，砰砰直跳！不一会，一行人在门外站住，窃窃私语了一下，然后蘋儿只听得一人推门进来，然后房门就被人轻轻地推了开来，接着又被人从外面卡塔一声给落了锁。

　　蘋儿心里惊慌无限，虽然早有思想准备，可真临了，心都快跳到嗓子眼了，整个身子在薄薄的被子里簌簌发抖。

　　赵县令摸索着进得房来，见帷帐低垂，账内隐隐一人在那抖动，以为是那药早已生效，佳人在侧，只待自己去尽情采撷，不由心花怒放，脚步愈发加快，一边脱衣，一边直冲那帷帐奔去。

　　掀开帷帐，立马爬上床去，隐隐见那佳人在漱漱发抖，牙齿咬得格格响，满头汗湿，因着没有灯光，也看不清脸面，只以为是美人难耐药力。一把掀开被子，肥猪似的身子就扑了上去，嘴里浪声浪气地唤着：“芙儿，美人，你可想死本老爷了！别急，别急，老爷这就来救你了……”一边就开始撕扯那人的衣裳。

　　蘋儿吓得恩恩呀呀，想要反抗，可被那重重的肥猪压着，根本动弹不得，只能一边流着泪，一边被吃干抹净，三番五次地被折腾下来，浑身青紫，生不如死，终于昏死过去。

　　那赵县令慌乱中得了手，虽一路顺畅，倒也不疑有他，自是心满意足，眼看天光见露，该是离开的时候，可他贼心不死，起身掌起灯来，想再细看那美人销魂之姿。

　　这一看不打紧，只见那女子虽然也是乌发如云散枕上，肤若凝脂似雪莹，倒也端得一个身姿婉约，难怪如此销魂。只可惜那原本鹅蛋似的脸上，赫然十来个巴掌的印记，条条青紫，吓得那赵县令差点一跤摔下床榻，手中灯烛直接哐当一声，掉在了地上。

　　虽然一夜销魂，可这哪里是他朝思暮想的那位芙儿小姐啊！赵县令感觉自己被耍了，立马将那蘋儿拉起，喝问道：“你是谁？！你家小姐呢？哪里去了？”

　　蘋儿被唤醒，正痛苦不堪，闻言立马强忍着酸痛的身子，下床跪地求饶，磕头如捣蒜：“大人息怒，大人息怒。这是奴婢蘋儿自愿的，不关我家小姐之事！”

　　赵县令见问不出个所以然，心下已是几分了然，好一个李代桃僵，偷梁换柱的把戏！可瞧着这眼下如弱柳迎风的娇柔之躯，寻思这送上门来的便宜，他不占白不占，况且这丫头的滋味，细细尝起来，倒也颇有滋味，比起现在家里的那几房，有过之而无不及，当下便威胁道：“既然是你自愿，那可怨不得别人。赶紧穿上衣衫，跟我回府。等我找到了你家小姐，再来跟你算这笔糊弄我的账！”

　　说完，直接喊那守在门外的侍从开了门，一拨人押了蘋儿气冲冲地去找那胡启濛算账，另一拨人则被叫去城门探究信息，勒令今日上午封锁各处城门，暂不允许百姓外出，另外又查询了昨夜各大城门闭门之前是否有嫌疑人等出城。

　　且说天光蒙蒙，那胡启濛和妍姬昨夜相送赵县令入得客房而去，守了半个时辰，眼见房内一切如愿，以为婚事这下大功告成，两人这才回转房去。

　　那胡启濛自以为坐稳了县太爷岳丈之名，心下得意，自是搂着那妍姬一番折腾，时至三更天方才入梦。不想那黄粱美梦才做到一半，就被赵县令怒气冲冲地带着侍从，杀将进来。吓得赶紧穿衣下床，不知道又出了什么大事。

　　一番询问，胡启濛这才得知女儿已经出逃好几个时辰了。如今看来，这蘋儿一定知情，却不肯说，于是当堂取来家法，动了私刑，可怜蘋儿这两日连着受惊受吓受辱，怎禁得起如此毒打，三十大板下去，早就皮开肉绽，竟是就此昏死了过去，待得胡管家听闻消息赶到，那蘋儿早就一命呼呜，只得暗中替她收尸入葬。

　　三个时辰后，探子来报，说是昨夜北城口临闭门时，有一牛车，曾载了一名女子往北而去，形迹可疑。赵县令立马命骑手备马狂追，并号称活擒有赏。

　　一帮骑手十人，立马策马往北狂追而去，一路询问一路打探，到得那萍乡镇上，方探得是有这么一个坐牛车来的女子，只中午在镇上一家人家歇了会，据说下午就去了山上的尼姑庵祈福去了。

　　原来胡芙中午到了萍乡镇上，见胡管家女儿一家小家小户，日子清贫却其乐融融，不想打搅他们，以免万一引来祸事。于是也未把胡管家让他转交给女儿托他们好生照看自己的信拿出来，只是把两张各五十的银票交给了胡管家的女儿，说是管家托她带来转交的。用过午饭后胡芙便辞了，说是要去山上尼姑庵进香祈福。

　　眼见黄昏将至，那帮骑手立马往镇外五里开外的后山尼姑庵搜寻过去。到得山上，却早已是星夜庵门紧闭，万籁俱寂。这帮骑手不管不顾，直接上去一顿拍门，冲将进去。

　　这日夜半，胡芙本就睡不踏实，听得庵堂前院突兀的拍门声，知道大事不妙，立马起身，也顾不得取那随身包裹，只翻过床东侧的低矮窗子，径直往庵后的竹林跑去。

　　那些骑手进得庵内，大呼小喝，把所有客房都翻查了一遍，见到一间房内没人，东窗大开，摸了下被窝尚有余温。这些人立马绕到床前床后，又搜了一番，瞥见东墙靠竹林处窗户洞开，显然是有人从此跳窗，逃向了后山竹林，立马也讨来火把，追寻了过去。

　　后山不大，但山石险峻，一弯新月斜挂，星光黯淡。胡芙听着身后越来越近的脚步声，看着遥遥透进竹林的火把，慌不择路，脚下被林子里的竹根一绊，砰的一声摔了出去。

　　这一声，在寂静的夜半空山中，传得老远，后面的骑手中马上就有人叫了出来：“在右方，就在右前方不远，大家仔细了，包抄过去！”

　　眼看火把越来越近，胡芙狠了狠心，直接往没有退路的悬崖那边爬去，她宁死也不要回去做那个肥猪的第七房姨太太，任人蹂躏。她手脚并用地爬上了三丈开外的悬崖边，山崖之下一片漆黑，看不见任何东西，只有风中传来隐隐的水流之声，但若有若无，听起来并不十分真切。

　　竹林间被火把和人声惊起的鸟雀，都呼啦啦地四处乱飞，惶恐的惊叫着。

　　胡芙回望了一眼离自己只有三尺之遥的火把，闭上了眼睛，狠狠地纵身跳了下去。留下一片惊叫的追兵。

　　崖顶上，那些火把的光越来越暗，惊呼的声音越来越远，胡芙只闻得耳边的风声呼呼，身子越来越快地往下坠去，衣襟偶尔地被横穿出崖壁的树枝竹枝的枝桠撕挂，稍稍减缓了坠势。下坠的刹那，虽只有短短的一瞬间，胡芙却已经渐渐地失去了知觉，任凭身子像一片羽毛般地往那无底深渊坠去，坠去。心里只在念着：也好，也好，就这样睡了吧，至少可以免去肢体坠地粉身碎骨的痛楚。

　　三分之一支香的工夫，胡芙就坠入了崖下冰冷的湖水中，溅起了一团巨大的水花，远远望去，宛如一朵盛开的芙蓉，开在这墨色的湖面上。胡芙浑然不觉，身子在水中翻转，浮沉，然后随着这夜色中的水流，向东方漂去。

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