天光微明，碧玉般平静的尚湖湖面上，雾气渐渐消散。一艘画舫，渐渐浮在了视野之内。一位身着黑色银丝滚边锦袍的中年男子，正倚在画舫的船首，静静地看那云霞升腾，色彩万变，从墨色、烟灰再到深紫、嫣红，湖上云朵翻滚，如层层浪花，渐渐染上了五色，随着第一缕阳光刺破云层，整个湖面都开始鲜活了起来。

　　湖周各处山林中，那些沉睡的鸟雀仿佛一下子醒了过来，嘤嘤相鸣，交相成韵。原本墨绿的湖水的颜色，也渐渐明亮了起来，由碧玉般苍翠，渐渐变成了翡翠般的水润。极目四眺，水天一色的湖面上，波光盈盈，淡金色的阳光洒在湖面上，仿佛无数活泼的小锦鲤在戏水追逐，让人的心，也仿佛跟着水波雀跃。

　　突然，中年男子的眼睛眯了起来，在极远的湖水西面，仿佛漂着一朵白色的睡莲，随着水波缓缓起伏。男子集中精力，运功细看，这才发现，其实那漂在水上的，根本不是睡莲，而是一身着浅色衣裙的女子。

　　男子大为诧异，脱去锦袍，纵身跃入水中，不顾身后刚走出舱门的护卫的急呼：“国公不可！”只急急游向那女子的方向。渐渐地近了，才发现那女子竟然只着了一套月白色的中衣，衣服多处破损，几乎**，露出凝脂般的肌肤。近身细看，只见那女子竟是昏迷不醒，樱唇琼鼻，淡锁蛾眉。

　　男子怔怔，仿佛在那昏睡的女子脸上，看到了二十年前发妻苏婉的模样。他狠狠掐了一下自己，方才回过神来。于是赶紧伸手探了探姑娘的脸，触手冰凉，却尚有鼻息，估计是这女子在水中泡了至少两三个时辰了。救人要紧，男子一念至此，不再迟疑，也不再顾虑那男女之嫌，果断地右手托起该女子冰凉的身体，那般轻盈如羽，竟是让人可以毫不费力地举着，游向画舫。

　　上了画舫，早有侍从护卫候立在那，男子接过护卫递来的锦袍，裹住女子的身躯，将其翻转过来，倒挂在船舷上，拍出了女子腹中的积水，这才将其抱进画舫二楼的一间客房，唤来厨娘，帮其更衣。自己则退回了自己的舱房，更衣洗漱用早膳，然后静待女子醒来下人来报。

　　男子一边饮茶观景，心下却只觉蹊跷疑窦丛生。看那姑娘，估计顶多也就破瓜年华（十五岁），怎会是只着中衣就失足跌入水中了呢？难道是夜半被人谋害？还是遇到难事，自寻短见？这姑娘的家人早起不见了女儿，又该怎生心急如焚？这姑娘到底住在哪里呢？

　　男子边寻思着，边在房间里踱来踱去，侍卫萧羽进来通报被救的姑娘已经醒转时，正看到一脸沉思状的主子，蓦然一惊，主子这是怎么了？他不敢贸然惊了他，站在门口进退两难。

　　宁国公萧遥木然转身，一抬头便看见了门口的萧羽，自己也是吓了一跳：这刚才自己是怎么了？居然胡思乱想了这么久？自己什么时候变得这般爱管闲事了呢？算了，等姑娘醒来，问清缘由，再好生送回家去，免得其家人牵挂担忧。为了掩饰尴尬，他清了清嗓子：“咳……咳……什么事？进来吧。”

　　萧羽忙一边行礼，一边汇报：“主子，您今早救回来的姑娘，那厨娘说是已经醒来，只是不肯吃喝，问她也不搭一句，只是呆呆地看着窗外的湖水发呆。厨娘不知如何处置。这不，正等着您发话呢？”

　　萧遥刚一踏进画舫二楼东侧尾部的客房，迎面就看到一弯汪汪的双眼，幽怨、无助又惊恐地扫了他一眼，萧遥的心里某个角落，仿佛被一根针给刺了一下：“多像婉婉的眼睛啊！”

　　他正要举步，姑娘却一下子从座椅上站起，朝着他盈盈跪拜道：“多谢恩公相救，今生恐无以为报，唯望来生，结草衔环，再当为报！如今我心意已决，还望恩公成全！”说着，竟是冲着那微敞的花窗直奔而去，想是又要跳下船去寻了短见。

　　幸得萧遥手疾眼快，一把腾起冲向床边，伸手揽住她的纤腰，将她带回原地，摁在座椅上，两手圈住座椅，再不容她丝毫抗争：“姑娘莫急，有天大的苦难，且慢慢道来，怎可如此不顾惜父母给的生命？”

　　此话一说，胡芙刹那间无比崩溃，这两日来所受的惊吓、苦难，一下子在心里翻腾，泪水再也控制不住，奔涌而出，伏在恩公的怀里，嚎啕大哭。

　　萧遥见她如此，也是吃了一大惊，但想着这姑娘比自己的最小的儿子还要小好几岁，自己的年龄，做她父辈，都绰绰有余，想来是这姑娘受了惊吓，也就不再忌讳，伸出右手，拍了拍姑娘的背，一边轻声安慰：“好了，孩子，哭出来就好了！先洗把脸，喝些新鲜的鱼粥，压压惊，有什么委屈，吃好东西填饱肚子，再慢慢道来也不迟。”

　　胡芙被这么一说，才顿觉失态，忙羞红着脸，赶紧从他怀里开溜出来，讪讪地坐到桌子边，低头瞧着身上大了两圈的厨娘的衣服，绞着衣角，再也不敢抬头相望。

　　萧遥被她那小女儿的羞态逗得心情无比舒畅：“哈哈，丫头，不用害臊，我年纪都堪做你父亲了，你就当我是你伯父好了，不用羞愧！”

　　侍卫重新取了温热的粥和小菜，萧遥看着胡芙吃了半碗，这才放下心来，开始旁敲侧击询问起来。

　　一番询问下来，萧遥也是大惊，不想这丫头小小年纪，竟是遭了如此不堪，心下唏嘘，见她离家之意已决，当即恻隐，正好膝下无女，于是决定收为义女，因得于湖上，正是晨曦微露，寒烟氤氲之时，故赐名萧寒烟，以萧家小姐的身份带回府中。

　　那赵县令和胡启濛久寻胡芙不得，自是以为胡芙早已丧命崖下，逐渐断了念想。却不想三个月后，朝廷下旨，凤凰山下清平州县令贪赃枉法，草菅人命，被革职入狱，财产充公，妻儿均贬为官奴。那胡启濛失了女儿，妍姬失了靠山，从此暂且消停，日子却是日益败落，只卯吃寅粮，勉强度日。

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