上午阳光倒是灿烂，天气也不甚冷，这种天气对听雨轩的主仆三人来说是最好不过，因为可以节省开销，少在屋里生个暖炉，平日里不生暖炉，屋里冷的人都坐不住。这种天气，生个茶炉子，文秀，白芷，白芍三个围坐着烤烤火倒也其乐融融了。

　　刚才老夫人那里的桂嬷嬷着人传话过来。梅老爷回府前，都不许开伙做饭。文秀瞧那一锅粥，还在炉子上温着。自己也百无聊赖，于是唤白芍来。

　　天气将冷，也该把院子里的盆栽桂花。搬到偏房的杂物间去。

　　这十多颗桂花是文秀来梅府的那年，溪云给她种的。只因文秀无心与他说过自己最爱桂花香气。本来府里没有桂花，溪云为了文秀欢喜，找人从江南移植了十几颗桂花来，其实春夏秋三季还不妨事，就是桂花在此越冬恐遭冻死之虞。

　　文秀想了法子，桂花树在北地也长不甚大，不如种在花盆里。冬天搬进屋子去，就好越冬了。

　　一趟趟搬了七八次，文秀不觉额头微微出汗。白芷正好煮了新茶拿过来，文秀就带着白芷，白芍洗了手，然后去屋子里坐着吃茶。茶是白芷今儿新领回来的，虽然不是什么好茶，泡出来颜色还是青翠可爱，闻着也幽香沁人。

　　才端起一杯热茶来喝，正出着汗，屋子里又没有旁人。文秀就解开了衣襟上一两个扣子。露着一截竹节般伶仃的锁骨，汗沁的肌肤更是肤如凝脂。几缕汗湿的黑发粘在额头上。

　　文秀正想叫白芍去拿今年的新桂花熏过得帕子来擦擦汗。一个身材高挑样貌俊秀的男孩子，手执折扇，跳开门帘直接进屋了。

　　来人正是梅家小少爷，梅笑桐。梅笑桐今年刚满十八岁，去年才中了举人。

　　他穿着清雅，举止风流，笑起来满是青春洋溢之感。文秀嫁进来时，他才十四岁，读书闲暇时便来文秀这里讨点小点心吃。

　　文秀丈夫去世后，他也时常来看文秀。文秀待他如亲弟弟一般，两人关系和睦，他也是不拘小节的人。这不，今天连个小厮都没带，也没等人通报，就直接进了听雨轩。

　　梅笑桐瞧见文秀的样子，叫一声：“哎呀，嫂嫂得罪，是我冒失了！”

　　梅笑桐红着脸，低着头，忙退到帘子后头。

　　文秀并未因梅笑桐的冒失而恼怒，她只是快步走进里屋，边整理衣服，边招呼白芷给梅笑桐倒茶。

　　白芷依言去倒了茶来。文秀从里屋多披了一件外裳，才走了出来。

　　白芷去请了梅笑桐进屋，并给他搬了一张紫檀三脚圆凳来。梅笑桐手里托着白芷刚斟来的茶，连忙喝了一口。却不小心烫了舌头，又不好意思吐出来，硬是吞了下去。整张脸都憋红了。白芷瞧他手忙脚乱的样子，不禁扑哧一声笑了出来。

　　文秀道：“白芷，你自己倒的茶太烫，现在又笑什么？”

　　白芷吐吐舌头。

　　梅笑桐忙道：“嫂子，是我自己渴的紧了。况且这茶又如此清香宜人，才喝的快了，不要责怪白芷。”

　　文秀笑笑：“笑桐你可真是说笑，我这不过是寻常粗茶，比不上你们平日喝的。就权当解渴罢。”

　　梅笑桐环顾四周，道：“嫂子种得好桂花，我还没进这院子，就闻到桂花香。也送我一盆，摆在屋子里罢，”

　　文秀道：“你自己相中了哪一盆，找个人来搬了就是。”

　　梅笑桐道：“多谢嫂子，只是我今日来见嫂子，还有一事相求，望嫂子一并答允了我吧。”

　　说着将自己手里扇面刷的一展，送到文秀面前。“嫂子瞧我这扇面好不好？”

　　适才文秀还在奇怪，深秋时节，梅笑桐居然还随身带把折扇。原来是得了好扇面，特地来炫耀一番的。

　　文秀接过来，仔细瞧了瞧。她虽然不擅长丹青，也不懂这些文人雅玩之物。但跟溪云在一起的那半年，溪云常与她讲解鉴赏丹青之道，眼光此刻已是不俗。

　　扇面上画的是一幅蝶戏花图，用笔神韵都是上乘，蝴蝶翩翩，兰花清雅。更加难得之处，那蝴蝶足有百只，形态各异，活灵活现。好一副百蝶戏花图。

　　文秀将扇子交还给他，道：“这扇面画的很好，只是笔墨并无古意，只怕是今人所作吧。”

　　笑桐道：“什么也瞒不过嫂子。这画扇面的是上官家的三公子，这三公子不仅人物极风流俊雅，这一手工笔花鸟的本事，也是全京城绝无仅有的。上官公子是个青眼朝天的人物，寻常不肯为俗人落墨的，这扇面得来，可费了我不少心血。”

　　文秀道：“你既然已经得了这扇子，又求我什么事呢？”

　　笑桐拿扇子轻扣着桌面，说：“嫂子有所不知。这扇面是我跟上官公子打赌赢回来的。”

　　“既然已经赢了，还要求我什么？”文秀见笑桐说起打赌之时双目发光，觉得他这小孩心性也有趣的紧。

　　梅笑桐见文秀眼里带笑，不禁翘了翘嘴角，做出一副可怜的样子，说：“他画之前，又与我打了个赌。赌我能不能找到高人，把他所画秀在坠衣角的小荷包上。我当时信心满满，可谁想他竟画了这幅百蝶戏花。”

　　文秀无奈的叹口气：“弯弯绕半天，不过是让白芷替你绣个荷包。白芷上回才帮你绣了个万里江山，这回又要来绣百蝶兰花了。”

　　白芷在一旁抿着嘴笑道：“且不说咱们府里多少擅刺绣的丫鬟婆子，就说少爷你房里的素锦的刺绣手艺，也是在我们丫头间数一数二的。你怎么不找她？”

　　“我哪敢？”梅笑桐微微垂下眼睛，盯着茶碗说道：“她们惯爱胡思乱想，我要找了她们，母亲祖母又要提给我房里收人的事情了。我……我不太喜欢……”

　　文秀怕梅笑桐越说声音越低，想着他怕是感怀身世了，忙打岔道：“我们家白芷这是自谦呢，要论绣花儿的手艺，别说整个梅府，就算是整个京师都没人比得上她。不过想请我们白芷姑娘出手，可不是件容易事儿。”

　　白芷看出文秀的用意，便也跟着打趣道：“虽说不容易，但也不太难。只需笑桐少爷帮我带瓶郑记的香露。”

　　“这有何难！”梅笑桐抬起头笑道：“只要白芷姑娘开口，别说香露了，就算买空郑记我也是心甘情愿。”

　　“笑桐少爷可别忘了。”白芷拿过放碎布的笸箩，递到梅笑桐眼前：“少爷看看，上官少爷喜欢什么颜色的？”

　　梅笑桐看着笸箩里的碎布，样式老旧，颜色黯淡不说，有几块上竟然都抽了丝。他心里腾的冒起了一股火。虽然七哥不在了，文秀嫂子在家里没什么话语权，可没想到那些奴才们竟敢这么糟践文秀，连匹好料子都要克扣文秀的。

　　梅笑桐把怒火压在心间，笑的灿烂的对白芷说：

　　“都劳烦白芷姑娘受累了，那能再让你们破费呢！”说着，他从怀里摸出一个银锞子来，放在桌上：“给白芷姑娘买线用。”

　　文秀把银子推回去：“做个荷包罢了，值什么，还要你的银子。”

　　白芷却赶上前来，把银子拿在手里：“谢谢笑桐少爷，我替我家小姐收起来了。”

　　文秀心想，事是来求我，活儿却要白芷做。她想要这个银子，倒也是很可以理解的。便不好再推却，任由白芷收了银子。

　　梅笑桐见白芷拿了银子，又顺杆爬的说道：“那我先谢过白芷姑娘了。姑娘绣花费眼睛，我回头再让人给七嫂送些好碳来，这府里分的碳，有些熏眼睛。哦，对了，我刚得了几块皮子，到时一起给你们送来吧，我火力壮，也用不上。”

　　看着梅笑桐自说自话的，文秀有些伤怀。她明白梅笑桐这是可怜她，拐弯抹角的自助她。白芷就常撺掇她去闹一场，要些好处。可她总觉得没意思。梅府里，除了云溪，其他的一切对于她来说，都毫无意义。

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