梅笑桐又闲话了一会子，就回去了。

　　文秀就叫白芷去把料子跟绣线找出来，开始做活儿。文秀虽绣活不好，但劈个线还是能做的来的。

　　不一会儿，就有几个小厮抬了两筐白碳过来。想来，送碳的事情笑桐早就安排好了。

　　过了一会儿，又有几个婆子抬了几个箱子过来。打开一看，里面全是布料。文秀同白芷将布料展开细细观看，有月白，桃红，鹅黄，翠绿，宝蓝，湘妃色各一匹，都是极好的料子。做里料的绸子一匹。

　　还有两个包裹，一个打开来里面是各色皮毛，有银鼠皮，紫貂皮，猞猁狲，白狐皮，火狐皮，貉子皮，珍珠羔等等不一而足。另一个包裹里满满塞着沉甸甸，软绵绵，蓬松洁白，触手生温的新棉花。

　　白芷瞧着皮子，只觉眼花缭乱，不禁拿了一块白狐皮摸起来，整块皮毛整洁如新雪，从头至尾全是白毛，一根黑毛也不羼杂，又油光水亮，摸起来松软暖滑，教人爱不释手。

　　白芷扭头向文秀道：“少奶奶，你相中了哪块？今年终于也能给你做一件大毛儿衣裳啦！”

　　文秀摇头道：“这皮子都得退回去，咱们不能要。这包棉花倒是可以留下。笑桐送来的料子，截三尺桃红的留下做荷包使，这匹月白，鹅黄的也可以留下。湘妃色留下两丈，白芷你给自己跟白芍各自做个夹袄儿及裙子罢，你们也该添几件新衣裳了。再去我的钱盒子里拿出一吊钱来，给这几位拿去吃酒。”

　　白芷依言把东西收了，又把钱散给众人。他们自然千恩万谢的去了。

　　白芷向着煮茶的小炉子坐着，准备继续做荷包，她摸了一把剪刀，凉的冰手。放下又拿起针来，只觉得手都是僵的。白芷对文秀说：“小姐，天这么冷，冻得我的手给针都穿不上线了。”

　　文秀说：“你烤烤火，再吃杯热茶去。”

　　白芷烤了一会儿火，搓了搓手，这才穿上丝线，把绸子剪出合适的大小，绷在绣花绷子上。一针一线开始绣。

　　一面绣，一面又对文秀说：“小姐，明明都有人给你送了皮毛来了，大毛儿小毛儿都有。我还想着今年也给你做一件里外发烧的大褂子，暖和的不得了。为什么你叫我退回去。天越来越冷了。只穿夹棉的衣服可不成。今年的木炭又被克扣了五筐，若不是笑桐少爷送了棉花来，咱连新被子都絮不成。难不成你又像去年一样。冷了就起来踢毽子取暖么？”

　　文秀道：“白芷，我晓得你跟着我受了不少的委屈。我刚刚来时，也没想过梅府竟然是这样一个虎狼窝。起初溪云还在时，众人对我还好，谁知溪云才走了几年。就人情凉薄如此！你去领东西时瞧那光景也知道，克扣我是府里上下心知肚明的，老太太跟诸位太太们，都是装聋作哑罢了！若是收了这些皮毛衣料，做了衣裳穿着。暖和是暖和，旁人既然知道我是没有这些豪奢之物的，如今我却穿了出来。旁人要怎样风言风语的说我？我在梅府的日子已经够难过了！”

　　说完深深叹了一口气，她谨记自己曾对自己发下的誓言，无论人情如何凉薄，决不为此落泪。于是虽然愁眉深锁，眼睛却是干干的，一滴泪也没有。

　　白芷见她说了掏心置腹的话，又是这番道理，也觉得无言以对。只好说：“小姐，你的命苦，咱俩的命都苦。”

　　文秀说：“你不一定，你是跟我从娘家里过来的，梅府的人也不能随意的买卖了你。云溪活着的时候也没收过你。其实我一直心里想着...白芍再大些，能排上用场了。若是有机会，我要给你寻一门亲事，你从府里出去跟人家做平头正脸的夫妻。就算是引车卖浆，耕田织布，也好过在这个深宅大院里锁一辈子。”

　　白芷听得不禁有几分感动，停下了绣花的手。说：“小姐，那你给自己打算过以后么？”

　　文秀摇了摇头。然后向白芷一笑道：“说出来你别笑话我，其实我偷偷攒了些东西。云溪还在时给我做的颜色新鲜的衣裳，我没穿过的，倒还有几件，料子都是上好的。每个月的月钱里呢，我也都留下一钱两钱的。积攒起来怕也有不少了。若是有天真把你嫁出去，那你也不能光着身子出去。怎么也要给你有点嫁妆傍身。”

　　说着文秀起身，去自己床下掏了一个木盒子出来，里面果然是零零星星攒的小块银子。

　　白芷看着这许多银子，急的摇着手说：“小姐，我可不能要。你应该自己留着的。”

　　文秀微笑道：“这不是说闲话么，等真给你寻么着亲事时再说，你现在着急推辞什么。你待会儿去库房借个天平来，我们也来约一约，这有多少银子了。”

　　白芷说：“这也不怎么着急，小姐，你叫我给你收拾出来准备当的东西。我已经包裹好了。到时候再找个门房当了去。除了这些个，我还收拾出一包字画儿来。都是少爷还在的时候画的青绿山水。这些字画再放放只怕都要霉坏了。咱们也没那个闲钱去装裱。我听说字画儿也是值钱的，要不一同当了去。”

　　文秀见她提到要当云溪的字画，急的站起来说：“这可使不得！溪云就留下这些东西。我瞧着也是个念想儿。要是再没了这点念想儿，我可真如行尸走肉一般了！”

　　白芷见文秀眼圈儿红了。忙说：“小姐，我真该打嘴，都是我的不是。咱们把这些字画拿出来透透气罢！”

　　文秀点头。

　　于是白芷去将字画卷儿都取出来。文秀一一展开观看。溪云还在世时，最爱画青绿山水，但大都学习前人画作。

　　他常跟文秀感叹自己自幼体弱，养在这深宅大院中，都甚少出门，整日里跟汤药打交道。只瞧过画上的山水，却自己甚少亲眼去看处处青山。若是有一日病好了，定要带着文秀，穿着芒鞋，拄着竹杖，带着箬笠，披着蓑衣，去踏遍青山绿水，行万里路，增长见识。胸中有丘壑后，自己的画技方能再提升一重境界。

　　文秀把画抱在胸前，想起溪云的音容笑貌，不由得低声说道：“溪云，你说好的要带我踏遍青山呢？你怎么可以不守信约，独自抛下我去了！”

　　正感伤间，却听见外面小丫头叫喊：“七少奶奶！我家夫人请你过去！”

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