叶瑟慌忙掩上瓶盖，将瓶子紧紧攥在手中，然后用绢布仔细包好了，谨慎递与杜夕言，“师弟，你替我收好了，日后会用得着”，一声叹息之后，她徐徐开口：“我仿佛找到，下半生为何而活了。”

　　既然如此，那童年时那段苦练功夫的经历与众姐妹尸横遍野的意外，似乎也在无解的命运中，变得脉络清晰起来。那些事，一定也与她脱不了干系。尽管，云锦同漫轻羽的事，与自己童年的经历是完全分离的两件事，没有前因后果的关联。可是，前仇新恨一相加，纯贵妃便是她后半生最大的敌人。她仿佛嗅到一丝血腥的味道。从前，心善软弱如她，一定抵触这丝味道的。可是，往后余生，她要追逐着这丝血腥味，同纯贵妃相抗到底。

　　为了掩人耳目，叶瑟同言蹊，在众妃聚会上，仍常常一言不合便大吵一架，不欢而散。正如言蹊曾经所言，在这个人心叵测的地方，你讨厌什么，喜欢什么，都是你的老底，不能轻易让别人知道。她们就这样小心翼翼掩盖一段失而复得的感情，在真情与作伪之间，在真实与虚假之间，度过时日和感情。

　　可是，纯贵妃却嗅到一丝危险的气息。她那看似柔和，却深不可测的目光，从未从两人胶着的争吵中移开片刻。她想要洞悉她们。在她心中，任何人，任何事物，都暗裹阴谋。她隐隐觉得，从前她们之间那股奇怪的矛盾，好似解开了。她们如今的仇怨，轻飘得根本站不住。她心中有些恼羞成怒，难道她们已经不计前嫌，重归于好，如今做戏在玩弄自己嘛。至此，纯贵妃也彻底放弃了叶瑟这颗棋子。无论她与令贵妃恩怨真假，她都要将她俩重重抛在自己对立面，势不两立，你死我活。

　　对付这两人，有一颗棋子，再好用不过。她穿过逼仄的窄径，和渐行渐凋敝的宫景，探望了那位从前并无任何私交的旧人。兰悠。她在冷宫的最深处，凋谢了这些年的芳华，整张脸更无何动人之处。可纯贵妃在她脸上，却找到了一种她需要的东西。就是，在她颓败的面容和身躯之外，她那双眼睛中，仍满溢着不甘，随时准备东山再起。这一点，至关重要。对于命运多舛的女人而言，被现实击败是迟早的事。可是兰悠没有。她是岁月里不屈的战士。正是她要寻找的人。唯有欲望，可以被人利用。一个没有欲望的人，是没有任何价值的。

　　兰悠见了被岁月格外优待的纯贵妃，心底更悲凉了。纯贵妃比自己年长十五岁，如今看起来却比自己还要年轻。而她也不盼着纯贵妃会为她带来什么好消息。由于纯贵妃藏得极深，宫中从没有人觉得她是坏人。可也没人觉得她是好人。人人都知道她一定有隐秘的自己，不为人知，因此对她也都存有一丝戒心。

　　“看，我给你带来了什么？”纯贵妃脸上仍是那一丝无害的笑容。

　　兰悠疲惫地抬眼一眼，惊在原地。纯贵妃袖间藏着的，分明是燃油和火石。兰悠扑通跪地，“娘娘大富大贵，前程似锦。罪妇已在冷宫多年，绝无资格对娘娘形成半点威胁。求娘娘饶了罪妇狗命。”

　　“你慌什么”，纯贵妃浅笑，“烧死你，对本宫一点好处没有。恰恰相反，本宫是来救你的。”

　　兰悠不解，纯贵妃凑近道：“此刻，下人们都去领俸禄了。这院中，只你我二人。把这火点上了，若你肯受些皮肉之苦。我可以说我路过此地，恰遇火海，你牺牲自己救我出去，借此向皇上求情，放你出去。你同皇上的旧怨，究竟时日已久，若机会合适，他当可释怀。”

　　兰悠颤抖着嘴唇，“所谓的皮肉之苦，要怎样？”

　　纯贵妃薄唇轻启，“既从火海逃出，身上若一处烧伤没有，怎么说得过去。你从胳臂或大腿选一处，轻轻灼伤，以使皇上信服。”

　　“那不行。烧伤最难愈，一定会永远留下疤痕”，兰悠撇过脸，悲伤道。

　　“疤痕？疤痕算什么？”纯贵妃环视四周，轻蔑道：“如今这人不像人鬼不像鬼的生活，便是你想要的？在这后宫之中，最重要的，是不出局。出局，比死还难受。若能重获自己的位置，得以重生，用一片疤痕来换，又算什么呢。”

　　“好”，兰悠似下了很大决心才答应，“只是娘娘为何要救我？”

　　“为了共同的敌人”，纯贵妃敛了脸上那经年累月的笑意，冷冷道：“宫中如今的时局，同你在时又有变动。如今，云妃独占宠，令贵妃独揽权，那二人已暗中操控后宫，贻害无穷。本宫也不求你舍己为人，为民除害，只是，你同她二人的旧怨，不也没算清嘛。你甘心自己继续过这种日子，而自己的仇人享尽人间荣华恩宠嘛。”

　　一席话，已让兰悠久已失色的眼眸，重新聚集起新的仇恨。她的泪猛然滴落，咬紧嘴唇，“请娘娘放心，罪妾会用行动向你证明，你没挑错人。”

　　纯贵妃安然一笑，先将门锁为她打开。两人转向安全地带，才点了那场大火。冷宫本就偏僻，加之下人都不在，所以大火烧了快半个时辰，才被远处的人看见火光，前来扑救。在无人僻静处，兰悠忍痛灼了左臂大片皮肤，又用炭灰将自己与纯贵妃通体抹遍，两人才出现在众人奔来救火的途中。

　　为了将效果做得可信，抓住这唯一的机会，兰悠左臂的灼伤非常严重，已无复原可能。连纯贵妃，为了做戏，都将身子靠近火光，全身烤得泛红。兰悠曾设计算计叶瑟腹中的胎儿，跟着滚下山坡，留下一身伤病。如今再添烧伤，不禁悲从中来，哭得撕心裂肺。皇上心中虽然烦闷，但见她伤势较重，需要休养，于是无奈颁旨，让她暂回永寿宫休养，下人和俸禄如数分拨给她，名分暂不恢复。

　　可是，终于从那活死人墓腾挪出来了，兰悠忍着身体上的剧痛，呼吸着永寿宫那丝权贵的气息，心中悄然涨起一股悲凉的满足感。

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