鸣凰听他口音很熟悉，很奇怪：“你是京城人吗？”

　　少年摇摇头：“不是，我在京城住过一段时间。”

　　他上下打量鸣凰：“请问贵人认识京城来的长孙公子吗？”

　　鸣凰道：“真巧，我与他是好朋友。”

　　少年惊惶四顾：“您告诉他，宋瑞和宗占勾结要霸占饮鹤坞。”说着转身要跑。

　　鸣凰急忙拉住他：“你是谁？为什么要告诉我这些？”

　　少年指着胸前一颗乌黑发亮的大珠子道：“乌珠，那辰少主让我来的。”

　　甲兵的叫喊声传来，少年挣脱鸣凰窜进小巷子里，小兔子一样远去了。

　　鸣凰陷入沉思，她隐约觉得饮鹤坞兴许不是那样的太平。

　　子衿在镇口等着她，看见她，满脸的不悦：“又贪玩儿，这什么地方，敢逗留这么长时间！”

　　鸣凰把遇见那少年的事情跟他说了，子衿的眉头拧紧了：“看来，我的担心不是多余。”

　　鸣凰问：“那辰少主是谁？”

　　子衿道：“宋瑞进京的时候，提起过宗占和那辰，他们都是鬼灵山主的儿子。”

　　“那辰为什么要告宋瑞？他们之间是什么关系？”鸣凰很困惑。

　　子衿摇摇头：“饮鹤湖上的白鹤不是我想象中的美丽！”

　　他问夜暗：“派去颜藫坞的人回来了吗？”

　　夜暗道：“回来了，颜穆坞主有亲笔密信。他会在明日午时赶到饮鹤坞的，请您务必放心。”

　　鸣凰十分担心：“还要打仗吗？”

　　“不，不能打！”子衿目光悠远，“我们是回家的，家就得像个家的地方。”

　　他望着鸣凰担忧的眼神问：“是不是很失望，长途奔波，却不是想象中的美好，感觉受骗了似的？”

　　“没有。”鸣凰很认真的回答，“天下向来没有唾手可得的幸福。既然是家，我们就一起努力。”

　　子衿轻轻捏捏她的脸颊，正要说句笑话，一阵马蹄声传来。

　　夜雾翻身下马：“公子，宋瑞坞主到了。”

　　子衿对夜暗道：“带人提前进入饮鹤坞，打探宋瑞与枳封山的关系。另外，一定要将甲兵的内幕打探清楚。我们只有八百卫兵，绝对不能毫无防备地进入险地。”

　　夜暗带人像一阵风一样向饮鹤坞方向奔去。

　　子衿和鸣凰回到驻地，宋瑞正与长孙行和杜若夫人谈话。见了子衿，急忙躬身施礼：“宗主，少夫人，饮鹤坞坞主宋瑞前来迎接宗主。”

　　子衿和鸣凰交换一个眼神。

　　子衿道：“宋先生这些年实在费心，伍先生和汪先生一提起你，总是赞不绝声。他们夸你兴修水利，安抚百姓，实在是个好手。饮鹤坞平安富庶，先生功不可没！”

　　宋瑞谦虚道：“宗主过奖，这些是属下该做的事。”

　　鸣凰问：“宋先生，这里距离饮鹤坞还有多远？”

　　宋瑞道：“不足五十里。”

　　鸣凰向公婆道：“爹娘连日劳乏，不宜再连夜赶路。不如今晚在这里歇息一夜，明天一大早咱们就出发，也好从从容容到达饮鹤苑。”

　　杜若夫人对长孙行道：“行哥，马上就出北国边界了。这是你们的故土，不如在这里流连一晚。以后，还不知道什么时候再回来呢！”

　　大家都没意见。于是，当晚就宿在阿秀镇外的草地上。

　　篝火熊熊，养心别苑的家卫刀剑闪亮；不远处，阿秀镇的士兵逡巡在黑夜中。

　　宋瑞陪着子衿，谈饮鹤坞，谈鬼灵山主，谈周围邻居关系，一直到到夜半方才休息。

　　第二日一大早，车队启程，宋瑞和饮鹤坞的甲兵走在前边带路。

　　子衿骑马，跟在父母和妻子的车旁，鸣凰让两个奶娘抱着孩子和自己同乘一车，她要让孩子在自己的视线范围之内。

　　宋瑞指着前边一条大河道：“公子，这就是瑞河。过了瑞河就是饮鹤坞的地界。”

　　瑞河河流平缓，最浅处可以看得见水底的细石游鱼。

　　车队从最浅处蹚河而过，马蹄溅起水花阵阵。

　　休息的时候，夜暗回来了。

　　他避开宋瑞，悄声对子衿道：“宋瑞在百姓中口碑还不错，他的弟弟宋璋名声却不好。他们素常与鬼灵山主的长子宗占来往频繁。人们说，宗占暴虐好色，时常劫掠周围坞壁和部族，与周围邻居关系很紧张。为争夺山主继承权，他和他的异母弟弟那辰斗得你死我活。”

　　子衿认真听着，不置一词。

　　“另外，昨晚饮鹤坞曾出动一千甲兵，不到天亮的时候就悄无声息地撤了回来。”夜暗望着主人平静的面容，“公子，咱们要不要等等颜穆再走？”

　　子衿道：“昨晚都没机会下手，今天他更没有机会。传令，进入饮鹤苑。”

　　当饮鹤苑进入人们的视野时，年轻的侍卫和侍女们惊呼起来：“那是养心别苑吗？”

　　饮鹤苑建在一带山岗上，在绿树掩映间，隐约透出白墙灰瓦的一带建筑。它的周围，林木葱茏，鲜花似锦，鸟鸣蝉吟。

　　往下看，一大片水域在阳光下闪动着粼粼波光，远处的水面上，有渔船在撒网捕鱼。岸边，水草丰茂，芷兰芬芳……

　　蓝天白云倒映在清澈的湖面上，湛蓝湛蓝的，令人心醉。有几个小侍女欢天喜地奔到湖边，在湖中捉云彩。

　　长孙行欣喜地望着夫人：“阿若，这就是你送我的惊喜吧？真是好地方！”

　　鸣凰暂时放下紧绷的心，跟随在子衿身旁，肆意欣赏这无边的美景。

　　他们沿青石路进入树林中的宅子。

　　这处宅子完全是江南风格的园林式住宅，各处院落依山势而走，高低错落，一步一个景致，一院一个特色。每一眼看到的都是不同的景物和色彩，完全异于北国的深宅大院。

　　子衿尚未来得及更衣，夜暗来报：“宗占来了。”

　　夜雾一边给子衿系腰带，一边嘀咕：“咱们刚进门，他就来了！掐点儿都没有这么准呢！”

　　子衿皱皱眉头：“宗占是不是早就来了？”

　　夜暗眉头一挑，心头急跳：“公子，您是说他们有勾结，事先做了埋伏吗？”

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