“你们偷偷摸摸不敢见人，我可不想让你们做个枉死鬼，三枚鸣镝，能号令暗卫六十，你们这些人，只要十名暗卫就能解决，”俊草上前一步笑着说道，“不过，我不想大动干戈，倘若你们愿意就此罢手，我可以答应不再追究，如何？”

　　众人听说有六十名暗卫，都吃了一惊。通常暗卫约在百人左右，但其中至少一半不在京师，剩下的五十也是散落京师各处。没想到他能在短时间内调来六十人，众人都愣在原地，盯着贼首，还有几人窃窃私语，似乎颇为忌惮。

　　“别听他胡说，他只想拖延时间等待援兵！就算他所言不假，外围还有咱们三十多名兄弟，等暗卫厮杀到此，咱们早在数里之外，人多顶个屁用！”贼首大刀一挥，提声喝令道，“兄弟们，如今他身边只有四五人，绝不是咱们的对手。汪公答应过，谁能斩获苏俊草的人头，赏金千两。兄弟们，为了汪公，为了赏金，杀了他！”

　　众人听到赏金，终于不再犹豫，纷纷提刀冲了上去，一场人数悬殊的恶战瞬间开始。俊草被侍卫牢牢护在中间，鲜血不断溅在他的身上和脸上。饶是侍卫武功高强，还是抵不过车轮之战，不一会，俊草西侧的屏障就被人撕出一条口子。正在他们奋力抵抗之时，贼首突然下令放箭，侍卫抵挡不及，有两人中箭受伤，情况十分危急。

　　看来自己的暗卫应该是赶不到了，俊草抹了抹脸上的鲜血，觉得自己不能再等，他趁着众人不备，独自冲向河边，纵身跳了下去。侍卫惊呼之际，一排羽箭急急射向河面，侍卫拼死抵挡，还是有几只射入河中。

　　“瞧啊！射中了！”有人惊喜地高声呼喊，只见离河不远处，水面泛起一阵血红，果然射中了。

　　贼首听后心内狂喜，指着其中几人道，“你们去给我将尸首捞上来，汪公说了，活要见人，死要见尸！”

　　众人得了吩咐，顾不上脱衣除鞋，将兵刃一丢，一个猛子便跳下了河，游向俊草中箭之处。

　　侍卫看到俊草被逼跳河，生死不明，早已杀红了眼，无奈他们势单力薄，就算拼死抵抗，也是螳臂挡车。不一会就被砍倒在地，加上对方战死之人，地上躺了十几具尸首，血流满地，场面令人心惊。

　　众人用火折子和事先备下的桐油，燃起一堆大火，将尸首焚烧得焦黑难辨，但贼首却搓着双手不肯离开，因为下水之人捞了几次，没能找到俊草的尸体，据说河底有不少旋涡暗流，极有可能是被卷入水底才会找不着。

　　“刘千户，已经没时间了，万一碰上暗卫，咱们的人都得死！”一人着急说道。

　　“他妈的要你说吗，”刘广浩看着岸边浑身湿透的几人，心有不甘地喝骂道，“死阉货居然跳了河！就算淹不死你，也他妈的冻死你！咱们走！”

　　他确定现场没有留下任何破绽，带人钻入密林，很快就消失得无影无踪，只剩下河边一堆焦尸，散发着令人作呕的气味。

　　余琪将阿玖安置妥当，悄悄溜回原地查看，发现河边都是焦尸，一片狼藉。他赶紧入宫回禀，却被西厂的人挡了下来，汪直笃悠悠派人前去查了一通，才向皇帝回禀，“启禀万岁爷，印公在宫外遇害，目前下落不明。”

　　“下落不明？”皇帝大惊，“究竟是怎么回事？”

　　“回万岁爷的话，贼人手段十分残忍，不但杀人还将尸首全部焚毁，不过根据仵作的查验，其中没有印公的尸骨。”

　　皇帝刚才一急，听到这里又忽然一喜，“太好了，汪直，你加派人手将那地方全都给朕翻一遍，一定要找到印公。”

　　“万岁爷，奴婢的人在河边发现了几个脚印，应该是印公留下的，奴婢猜测印公大概是跳河了，”汪直明知故问，只想从皇帝那里打听，俊草是否会凫水。

　　“啊！朕从没听说他懂什么水性，”皇帝手心都是冷汗，“他为何要投河呢？”

　　“也许是担心尸身受到贼人亵渎，才投河以保清白，”汪直听到俊草不会游水，偷偷松了口气，脸上反而更加郑重起来，“万岁爷，奴婢即刻派人前去搜寻印公的尸身，若是上游没有，也有可能顺水漂到下游，万岁爷放心，奴婢一定将印公的尸身找回，好好安葬。”

　　皇帝听到汪直啰嗦着找回尸身、好好安葬，突然龙颜震怒，“你给朕住口！就凭几个脚印，你如何断定他肯定跳河了呢？就算跳了河，他也不一定会死！朕给你十日，上天入地，活要见人！死也要见人！否则朕就治你的罪！”

　　“万岁爷息怒，奴婢立刻带人去找，”汪直难得见到皇帝大怒，赶紧答应了。

　　想不到皇帝如此在意苏俊草，难道那些传言都是真的，可自己跟了皇帝这些年，从没瞧见两人有什么亲昵的举动，看来还是自己太单纯了，苏俊草肯定和皇帝有什么勾搭。不过正因如此，自己才一定不能放松，若是让他侥幸逃脱，自己岂不是要倒大霉！

　　汪直领了皇帝的旨意，便开始大肆搜寻，他早已暗中吩咐下去，只要发现还有活口，无需通禀，即刻斩杀。如此找了整整一旬，一无所获。

　　自从阿玖得知俊草失踪，便吵着要带着阿玄前去寻找，余琪知道此事由汪直谋划，最近又明目张胆带人在河边搜寻，他担心阿玖的安危，只能将她暂时禁闭，自己则偷偷带人在夜间寻找。

　　“余师傅，你为何不让我去？”阿玖两眼通红，脸上都是泪痕。

　　“大小姐，印公如今生死未卜，你可不能再出事了，”余琪好言劝道。

　　“你胡说什么，阿爹不会有事的，”阿玖想起那日，俊草命自己先行回转，原来他早已发现事有蹊跷，才让自己早些离开，可自己竟然那么傻，一点都没有怀疑他的话。

　　“是属下冒昧了，”余琪一边点头，心里却有些无奈。他找了这些日子，什么踪迹都没有，别说活人，就连尸首，甚至一缕衣帛都没有找到，他不忍直言相告，只能安慰道，“大小姐说得没错，印公吉人天相，一定会没事的。”

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