钱元才到司礼监，皇帝就传下口谕，提他当了随堂，牛玉自然十分吃惊，但钱元早有预备，他巧舌如簧，装作意外的模样，将此事撇得干干净净，不但打消了牛玉的疑虑，还顺利接管了随堂的差事。他一边巡视外间事务，一边甄选内官充入自己的东西班，又陆续找回几名旧日下属。尽管每日忙碌奔波，他还是时常关注东宫的动向，听到廖俊昕被责毙，薛贞被送回经厂的消息，他颇为意外，这样的凌厉和果断，竟不像是苏俊草的行事，而且廖俊昕的身份只有自己知道，他又是如何得知的呢。

　　太子虽然身居东宫，但自己并不受宠，一旦太子继位，自己得不了什么好处。幸好皇帝春秋鼎盛，皇九子和僖嫔也深得圣心，尽管长乐宫暂时处于下风，但有了自己的帮衬，说不定太子之位会出现转机。

　　俊草近日里忙得脚不沾地，早间是讲读仪，未时太子要见詹事府的人，之后皇帝还要召见太子，经常忙到天黑还没吃饭。

　　每逢冬季，俊草的胃寒之症都会发作，刚在太子那里，他还觉得嘈杂似饥，此时看到一桌热菜，却没了胃口，他无奈放下银箸，“郑吉，还有热粥么？”

　　“有，奴婢命人去取，”郑吉盛了碗淮山鸡汤放在他面前，轻声说道，“不如，等用了饭，奴婢请外值的御医过来瞧瞧？”

　　“不用麻烦，”鸡汤表面的浮油已被郑吉撇去，可俊草还是觉得发腻，他取过帕子拭了拭嘴，“今日宫里情况如何？”

　　“没什么大事，就是那个石雅言想见掌事，”郑吉本想明日再提，听他问起，还是照实回了。

　　俊草算算只过了两旬，“他的伤好了？”

　　“还没好全，但是能下地，也能走，”郑吉叨叨说着。

　　俊草喝了碗热粥，又进了些清淡小菜，觉得胃里暖了很多。这时，郑吉从屉斗中取出只红色瓷瓶，俊草看了忍不住皱眉。

　　平日里，郑吉对俊草很是发怵，唯独在他吃药的时候，才能看见一点难得的孩子气。郑吉将药瓶捧在手里，跪了下来，“陈院判的药丸效果不错，奴婢僭越，请掌事用了吧。”

　　俊草迟疑片刻，终于捡了两颗丢入嘴里，“去把石雅言叫来。”

　　郑吉见他今日心情不错，挨在他身边，小心建议道，“掌事，不如今日就算了，奴婢侍候你泡个脚，早些歇了？”

　　“你别得寸进尺，”俊草斥了一句，催促道，“还不快去。”

　　石雅言脚步蹒跚，被人扶着跪在俊草面前，他见过俊草凌厉的一面，还未好全的笞痕，让他说话有些发颤，“奴婢今日是来谢恩的，奴婢谢掌事不杀之恩。”

　　“是死是活，都在你自己手里，”俊草拢着黄铜雕花袖炉，裹在一件银狐软裘内，一脸漫不经心。

　　见他欲言又止，俊草索性闭上双眼，懒懒道，“若没有别的事，你退下吧。”

　　“掌事容禀，”石雅言深吸了口气，低头述道，“正统十四年冬，奴婢家乡饥灾，家人在逃难的路上都死了，奴婢好不容易跟着别人找到粥厂，却在领粥的时候晕了过去。恰好县府周大人的女公子跟着赈粥的管事出来游玩，觉得奴婢可怜，就将奴婢带回家中，做了仆役。后来周大人听说曹公想收几名内官，就问奴婢是否愿意进宫，奴婢想着自己这条命是周大人救的，也没多想就答应了。进宫之后，曹公亲自赏下这枚猫眼儿，说若有需要，会将奴婢派至他处当差，耳环便是信物。”

　　说完这一大段话，俊草只字未说，石雅言以为他怒气仍在，连忙掏出耳环，“奴婢虽是曹公的人，却从未做过对不起小爷的事，求掌事看在奴婢一向勤谨的份上，开恩留下奴婢，这猫眼奴婢用不着了，请掌事替奴婢处置。”

　　郑吉接过猫眼，悄悄打量俊草，觉得他神色确有些怪异，却又不像动怒，轻步上前，替他拢紧了厚重的皮氅。

　　“你祖籍河南新乡？”俊草突然问道。

　　“掌事怎么知道？”石雅言脱口而出，说完才觉得自己冒失，又垂下了头。

　　“周培善如今在哪里高就？”他淡淡诘问，没人发现他捂着袖炉的手，已悄悄按在了胸口。

　　“掌事认得周大人？”石雅言一愣，随即答道，“他因曹公的案子受到牵连，数月前已被贬回原籍。”

　　“牵连？”俊草眉头一紧，“他和曹吉祥是什么关系？”

　　“周大人是曹公的远房亲戚，他是托了曹公的关系，才捐上县府的，”石雅言将自己知道的都说了。

　　原来如此，柯沐阳没有如实上奏，大约也是知道了他俩的关系，有所顾忌，可那些枉死的人呢，谁来替他们做主？

　　俊草忽然觉得胸腹一阵胀闷，却听石雅言接着说道，“掌事，奴婢还有一事禀告，东宫侍卫中有曹吉祥的人，但奴婢不知道他的名字。”

　　俊草轻轻挥手，石雅言识相地退了出去，这时，他再忍不住，弯了身子，连粥带药吐了个干净。郑吉见他脸色煞白，眼眶泛红，不禁心疼道，“陈院判一再叮嘱，掌事的身子不能劳神，看看，好不容易用了几口热粥又吐了，下回陈院判来，奴婢可得好好说说！”

　　俊草漱了口清水，轻斥道，“越发没规矩了。”

　　“奴婢不敢，”郑吉轻抚脊背，替他平复喘意，“奴婢只是瞧着心里难受。”

　　“行了，”俊草眉头微蹙，抖开了肩头的大氅，“想不到东宫还有曹吉祥的人，你明日带人彻查此事，一旦确认，杀无赦，”说完话，他坐在奁前，拔了金簪，摘下金丝发网，指了指案上的猫眼耳环，“收起来吧。”

　　“是，奴婢知道了，”郑吉替他将一头墨黑的长发细细梳了，服侍他躺下，待要熄了烛火，却听他出言阻止。

　　“不用！”俊草的声音透着一种陌生的清冷和倦意，让郑吉心里不安，他遣了值夜的内官，亲自守在了外间的值房。

　　一直等到三更天，俊草房里还亮着光，郑吉担心他身子不适，思前想后，终于迈腿走了进去。只见他半身侧躺，双眼轻阖，长长的睫毛投下一片淡灰的阴影，却遮掩不住脸上的斑斑泪痕。想着俊草一贯轻眠，突然熄了烛火反而会惊到他，郑吉正要离开，忽然听见一声极幽冷的问话，“谁准你进来的？”

　　郑吉只觉头皮一阵发麻，他扑通跪倒，连连磕头，“奴婢该死，奴婢担心掌事还没歇息，就想过来看看，奴婢错了，奴婢再也不敢了。”

　　“若有下回，不必来我这里听差了，”俊草轻轻翻了个身，字字咬着斥道，“还不滚！”

　　郑吉吓得魂不附体，再不敢往他房里多瞧一眼。

　　 喜欢明宫浮沉录请大家收藏：(321553.xyz)明宫浮沉录艾草文学阅读网更新速度最快。