郑吉提刀将自己的左臂拉了道口子，向外斥令道，“来人！”

　　“郑公，你这是作甚？”秦斐失色地问道。

　　“你们都给我听好了，”郑吉冷眼看着入内听差的一众侍卫，“刘斌等人乃是苏俊草旧党，妄图刺杀于我，被我剿杀，今日之事，若是谁敢向外多一句嘴，提头来见！”

　　“属下遵命，”众人悄悄将尸首抬了出去，不一会就将地面清理干净，就连空气中的血腥味都被新爇的香炉掩盖，平静得好似什么都没有发生过。

　　郑吉的伤口被包扎妥当，秦斐收好药箱，嘱咐道，“郑公，伤口虽然不深，可流了不少血，你要多多休息，不可劳累。”

　　“行了，”郑吉转了转手臂道，“你去门口守着，任何人不得打扰。”

　　余琪站在一旁冷眼瞧着，默不作声，宫里的水可深得很，有时候眼见也未必为实，更何况，郑吉亲手杀了蓝钰，才换得今日的富贵，这样的狠角色，自己绝不能掉以轻心。

　　“印公如今人在哪里？”郑吉悠着步子来到余琪跟前，一双眼睛细细观察着他的反应。

　　余琪诽笑声道，“人人皆知，印公在宫外遇害身故，郑公为何要如此问？”

　　“倘若刚才你也这般作答，也许我就不会疑心了，”郑吉指了指自己的左臂，“我可是为了帮你，才挨了一刀，你还不同我说实话？”

　　余琪清楚记得自己的回话并无纰露，“属下句句属实，不敢说谎。”

　　“你刚才可没说印公身故，你说你不知道，”郑吉叹了口气，“不过嘛，你不信我也很正常，只要印公安好我就放心了。”

　　余琪这才想起之前的回话确有些欠妥，但也挑不出大毛病，这个郑吉，谁知道他是不是在诓自己。余琪挑了挑眉道，“属下确实不知，实话实说而已，郑公你可别想岔了，”

　　郑吉见他否认，笑了笑道，“我如今手无实权，就算有机会向万岁爷进言，也没把握能护得印公周全。不过，苏宅四周的探子都已撤了，街上的轻装巡卫还在，若要行事，一切小心。”

　　“属下愚昧，不知郑公所言何意？”余琪听他话外有话，垂下了头，不想被他探查到任何异样。

　　“不明白没关系，”郑吉眼色一冷，“不管你相信于否，我从没做过任何对不起印公的事，以前没有，以后也不会，你走吧。”

　　从东厂下差以后，余琪慢吞吞回到家中，吃过晚饭便出门溜达，他找了处茶楼喝了会茶，又拐了回去，发现一路无人跟踪。

　　挨到半夜，他摸着夜色翻上了祥庆客栈的三楼，轻轻推门而入，俊草正在看书。

　　“这么晚，我以为你不会来了，”俊草搁下书，起身为他斟了杯热茶。

　　“多谢印公，”余琪低头接过，握在掌心，“都怪属下大意，露了行踪，不然印公何需如此躲藏。”

　　“你今夜前来，应该不是为了同我说这些吧，”俊草抱了暖炉歪在榻上，依旧觉得浑身发冷。他辗转藏匿于此，心情欠佳，又逢冬日寒气深重，旧日的胃疾有些发作。

　　余琪将今日的发生，原原本本给俊草讲了一遍，“郑吉当时下令剿杀三人，让属下十分意外，但他背弃印公人人皆知，属下还是觉得他没安好心。”

　　“他放了你，将刘斌杀了？”俊草微微诧异，“你这一路可有人盯梢？”

　　“印公放心，没人盯着，属下也是试探多回，才敢前来禀报。”

　　“你觉得他信刘斌的话吗？”俊草看着余琪问道。

　　“属下觉得他信，”余琪点头道，“可属下不明白他为何将属下放了，也没有任何异常举动。”

　　“他还说了些什么？”俊草越想越觉得不解。

　　余琪将郑吉后来所说的话，一字未差地回禀了俊草。

　　俊草抱着暖炉，在屋内踱起了步子，余琪不敢打扰，只能在旁默默等着。过了好一会，俊草才开口说道，“他如此做只有两种可能。一是为了替你遮掩，所以杀了刘斌三人斩草除根；其二，他为了放长线钓大鱼，杀了三人，只为博取咱们的信任。不过若是第二种，你就应该发现有人盯梢。”

　　“印公的意思，郑吉是假意投靠汪直？”

　　“你应该知道，东厂办案靠的就是捕风捉影，何况此事同我有关，”俊草继续分析道，“他若是想抓我立功，听了刘斌的供述，就该立刻将你下狱拷问，并派人搜查燕云楼。到那时，不但薛安的身份会暴露，还会查到卜、黎二人失踪之事，你让薛安如何自圆其说？”

　　“这事属下早已想过，就算编造一个接头之人，属下也会将注意力从燕云楼引开，”余琪低头答道，“不过幸好刘斌并未疑心燕云楼，郑吉也没追问。”

　　“郑吉没问，不是因为他没有想到，而是他在替你遮掩。郑吉跟了我十多年，看似木讷，实则心思缜密，当机立断，可不是这般好糊弄的人，”俊草嘴里说着，似乎有些疑惑，随即又点头道，“汪直与蓝钰一向不对，哪怕郑吉不杀他，汪直也会动手。既然他迟早会死，还不如死得其所，看来郑吉和蓝钰早已商量好了，是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”

　　余琪没想到俊草这么快就有了结论，皱眉问道，“印公，你就这么肯定，郑吉是在为你遮掩？”

　　“你刚才说过一路没人跟踪，若是郑吉除去刘斌，是放长线钓大鱼，他怎会不派人盯着你？也许你没有注意，但郑吉已经说得很清楚了，”俊草细细解释道，“他说苏宅撤了眼线，是在告诉我，汪直对我有所放松；街上巡卫仍在，是在叮嘱咱们外出小心。而且，他或许已经猜到我的打算，我无法入宫，只能等万岁爷出宫相见。”

　　俊草分析了一通，不由让余琪感叹两人磨合已久，息息相通，他这传话之人都没有想得如此通透，他俩却能将对方的话琢磨成这样，也真是不易，“印公，既然郑吉可用，咱们以后行事会方便许多，若是需要传递消息，属下可以代劳。”

　　“不可，”俊草蹙眉打断，“他刚杀了刘斌，当时你也在场。从今日起，不到万不得已，不可同他见面，私下也不行。”

　　“是，属下明白，”余琪将客房四周打量了一番，觉得还算清静，“印公，如今的燕云楼风波未定，印公最好还是在此多住几日，等确定无事，再搬回去也不迟。”

　　“也好，”俊草虽然分析得头头是道，却也不敢太过确定，他无奈地笑了笑，“你明日还要当差，早些回吧。”

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