“出宫查案一向是锦衣卫的差事，怎么…”蓝钰说了一半，看到俊草的眼色，赶紧闭上了嘴。
“刚刚抓了李子龙，又发现黑眚，如今还有了妖狐，”俊草不禁摇头。他知道皇帝近来对东厂不甚满意，最近的事也确实有些多。前几日，东厂厂卫在万岁山抓了道士李子龙，发现此人竟然勾结内官私入大内，皇帝震怒，命自己严查宫禁之事。此事还没有整治完全，黑眚的事又让自己费了不少心思，而且黑眚行踪不定，即使加派人手巡夜，效果却差强人意。
“黑眚奴婢亲眼见过一回，就在宫墙边的草丛里，个头比犬大，会扑人，突然间冲出来，还真有些骇人，”郑吉想起刚才提到的妖狐案，不由得埋怨道，“也不知道汪直给万岁爷灌了什么迷魂汤，竟然把这么要紧的差事派给他！”
“还不是因为贵妃娘娘，”蓝钰见俊草没有发话，忍不住插嘴道，“郑太监你不知道，贵妃娘娘对汪直可好了，前几日他失手打死一名奉御，去娘娘那里哭一通就没事了，连御马监掌印吕太监都拿他没辙。”
“你倒是什么都知道，”俊草轻斥了声，想到如今的万贵妃，和初见时的模样相比，简直像是变了个人，不但腰粗如桶，脾气更是大得吓人。昭德宫里，隔三差五就有被杖毙的宫人，那里的每个人都过得战战兢兢，唯恐不小心，开罪了这位贵妃娘娘。只有汪直，在万贵妃跟前，如鱼得水、春风得意。
“蓝钰，趁万岁爷还没下旨，你让程宗华悄悄出宫查访，看到底是妖狐作祟，还是有人故弄玄虚！”
程宗华虽然没敢耽搁，可汪直领了旨意一刻未停，竟然只比他晚了半日。程宗华乃是暗中查案，名不正言不顺，不敢与他起什么冲突，只查到些皮毛便无功而返。
两旬过后汪直回宫，他不但查清所谓妖狐灭门乃是人为投毒所致，还查到这种叫黑眚的动物，害怕火光和声响，只要点火敲鼓就能吓走。于是，他亲自带领内官，在半夜赶了几次，果然黑眚再也没有出现过。
皇帝对他的差事非常满意，觉得他年纪虽小，却有些手段，万贞儿又帮着说了不少好话，于是皇帝下旨，擢升他为御马监掌印。回到值房，汪直身边的两名亲信韦瑛、王越赶紧迎上前去，“奴婢恭贺汪公高升之喜。”
“瞧你们那点出息，一个区区御马监掌印，就把你们乐成这样，”汪直一张白皙的小脸，看不出一丝喜色，“你们把手下的人都给我看紧了，若是走漏半点风声，通通拉出去砍了！”
“汪公放心，他们若敢抖露半句，都是诛九族的大罪，就算借他们十个胆子，他们也不敢乱来，”韦瑛肥圆的脸上，满是谄笑，“何况，汪公出手大方，给的赏银够他们娶上几房媳妇儿，他们怎会无端去惹那种不痛快。”
“知道就好！”汪直冷哼一声。大部分人都是这样，为了点小恩小惠，甘心替人卖命。自己也是花了很多时间才明白，与其辛辛苦苦为他人作嫁衣裳，还不如想法子给自己谋一条更好的出路。
“汪公运筹帷幄、智谋无双，奴婢真是打心眼里佩服，”王越慢吞吞道，“苏俊草怎么也不会想到，所有一切都在汪公的谋算之中，他越是查无所获，越是显得汪公足智多谋，好比萤火与星光，不可同日而语。”
听到王越这番文绉绉的马屁，韦瑛也不甘示弱，“那苏俊草算什么东西，汪公原本就是贵妃娘娘眼中的红人，如今又得到万岁爷的赏识，日后必定青云直上，早晚会将苏俊草踩在脚底下！”
汪直心里最烦的，就是苏俊草这三个字。自己拼死拼活为他办事，可他只知道盘剥利用，除了打发些银子，根本没有关心过自己！若非自己机敏伶俐，靠着万贞儿去了御马监，哪里会有今日的体面。
“罢了，”汪直不耐烦地摆了摆手，“这事你们都有功劳，他日我自会论功行赏！”
“奴婢多谢汪公恩典，”两人赶紧伏跪在地。
“只要你们死心塌跟着我，以后少不了你们的好处，”通过这事，汪直已经尝到了不少甜头。其实，从妖狐作祟到黑眚扰宫，本就是他一手策划，目的就是要在皇帝跟前立功。他还从万贞儿处得知，皇帝因为道士李子龙一事，整日疑神疑鬼，想要找人秘密打探宫外的动向。若是自己抓住机会，毛遂自荐，皇帝对宫外一无所知，只能听信自己的一家之言，时间一久，必会对自己有所依赖，到时候自己就能替代苏俊草，成为皇帝的心腹宠臣。
数月后，一则风闻悄悄飘入俊草的耳朵，他听完也就罢了，蓝钰听后，惊得几乎跳了起来，“奴婢没听错吧，这怎么可能？”
恰好程宗华也在，他虽不似蓝钰那般大惊小怪，也是一脸发懵，“东厂设立，向来直接听命于皇帝，何须再由他人插手，而且，汪直他才多大，如何能够担此重任！”
其实俊草也没有料到，皇帝会如此心血来潮，不但打算设立西厂交给一个小孩监管，而且还让西厂凌驾于东厂之上！
程宗华见俊草脸色凝重，立即上前询问，“印公，也不知道这消息是否准确，不如属下派人去打听一下？”
“不用，”俊草唇角一勾，“这可不像是特意抖漏，而是有人故意为之，就等着我按讷不住，去向万岁爷谏言呢！”
程宗华一愣，随即建议道，“若真如此，咱们可得早做准备，西厂一旦成立，肯定会从东厂调派人手，到时候，必会对东厂的差事有所干涉。”
俊草颔首，“宗华，你现在就回趟东厂，把暗卫的名单，拟一份给我，越快越好！”
“是，属下这就去办，”程宗华转身走了出去。
俊草思付片刻，命蓝钰取来了自己的钱匣，“蓝钰，这十万两银票，都是五百的面额，明日你亲自送去外宅存放妥当，钥匙交与乔安，令他妥善保管。”
“是，奴婢领命。”
俊草又将另一只匣子，交在他手中，“这二十万两，你先收好，过几日我自有用处。”
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