看来常毅应该就是石雅言口中的内奸，自己心有挂碍，放不下蓝钰，几乎被这副相似的皮相所蒙蔽，不但准他近身侍奉自己，还让他跟在阿玖身边，险些酿成大祸。宫里就是这样，不能轻易让人了解你的喜好，否则便会成为把柄，被人利用。

　　过了半响，俊草一直没有说话，常毅的心里越来越忐忑，“奴婢年少无知，触犯宫规，自知罪不可赦，求印公念在奴婢心有悔意，再给奴婢一个机会，准奴婢留下替印公效力。”

　　“你明知故犯，死有余辜，”俊草冷冷斥问，“我为何还要留你！”

　　“奴婢背主弃义在先，确实死-有-余辜，”常毅哽咽说着，深深磕头，“都是奴婢的错，奴婢深受印公大恩，又得大小姐眷顾，此生无憾、死亦无悔，请印公发落。”

　　此事还有一种可能，就是石雅言已被汪直察觉，常毅乃是将计就计。但凑巧的是，常毅最近都在苏宅，根本没法与外人接触，汪直就算想递消息也无从下手。罢了，既然常毅愿意倒戈，如此好棋，白白浪费岂不可惜？俊草挑了挑眉，从酸枝木盒中取出块牙牌，垂在常毅面前，“从今日起你就是司礼监的长随了。”

　　常毅一愣，双手接过，“奴婢谢印公恩典。”

　　“你先别忙着谢恩，我要你戴罪立功，能做到吗？”眼前的小内官看着老实巴交，竟让自己如此意外，俊草忍不住多瞧了他一眼。

　　“只要印公能原谅奴婢，让奴婢干什么都行，”常毅将牙牌紧紧攥在手中，忙不迭地答应。

　　次日一早，常毅摸到地方，将支腊梅藏在石狮子底下，他头回做这种事儿，既紧张又兴奋，完事之后就乖乖待在值房，等着接头人出现，可直到黄昏，还是没人露面，他不禁担心起来。难道腊梅被人捡走了，还是自己藏得太隐秘对方没看到，或是汪直觉得自己没本事，不想再用自己了？！

　　正当他胡思乱想之际，屋外有生人的动静，他凑到门口一看，是尚膳监的人，估计是替印公送糕点的，他缩着脑袋又坐了回去。

　　不一会，门外传来笃笃的敲门声，“请问常毅常公公在吗？”

　　“我就是，”常毅站在门口，应了一声。

　　来人端着一盘点心，笑盈盈道，“今日外面风可真大。”

　　常毅猛然想起自己练了一整日的暗语，字字顿着说道，“冬日的风就是这样，等春天就好了。”

　　来人颔首，又打量四周无人，“有什么事，赶紧说。”

　　常毅立刻将俊草交代的话一骨碌都倒了出去。

　　来人细细听完正要询问，拐角处忽然传来脚步声，来人顺势将点心递到常毅手中，“这是尚膳监新制的玫瑰茯苓糕，特意送来给几位公公尝鲜的。”

　　“多谢，”常毅关上门，轻轻舒了口气。他提心吊胆大半日，这会才觉得肚子好饿，原来他一门心思傻傻等着，连午饭都忘了吃。

　　汪直刚刚练剑回来，一柄泛着寒光的利剑提在手里，“韦瑛，你的人到底递了什么消息来，神神秘秘，还动了我的暗卫？”

　　“汪公先歇会，喝口茶，”韦瑛最怕他手中的兵刃，怎敢在这种时候把如此震天的消息说给他听。

　　“看来是没好事儿，”汪直将剑入鞘，擦了擦满头的汗，“说吧，苏俊草又动了什么人？刑部尚书还是吏部侍郎？”

　　“都不是，”韦瑛稍作犹豫，终于说出口来，“西厂的郭百户没死，他打算去找苏俊草。”

　　“郭百户是何人？”汪直听到官职有些懵。

　　“郭家铭，西厂百户，曾经参与刺杀苏俊草。”

　　“什么！”汪直骤然提高了嗓门，“你不是说他们都死了，为何郭家铭还活着？”

　　“应该都死了，可当时只找回部分尸骸…”

　　汪直没等他说完，伸手就是一个耳刮子，“应该！应该！我看你这种蠢东西就应该去死！”

　　“汪公息怒，”韦瑛爬回他脚边，哆嗦着解释道，“暗卫办事向来稳妥，那些厂役断无活着的可能。”

　　“既然死了，这郭百户又是怎么回事，”汪直将茶水一口饮尽，还是觉得嗓子口直冒烟，“难道是活见鬼了？”

　　韦瑛赶紧替他斟了杯茶，陪着小心道，“汪公，会不会是苏俊草设套，引咱们往里头钻？”

　　汪直想了一想，点头问道，“你仔细说，这消息到底是怎么来的？”

　　“是苏俊草和郑吉在屋内商量，奴婢的人在门口偷听到的，可惜听得不全，只知道郭百户如今人在京师，要找苏俊草对付咱们呢，”韦瑛小心说着。

　　“宁可信其有，不可信其无，”汪直眉头愈皱愈紧，一拍桌子道，“你立刻派人前去，如果确是郭家铭格杀勿论！”

　　“汪公放心，奴婢一定派几个稳妥之人前去，”韦瑛连连答应。

　　想到苏俊草不定哪日就要带着人证入宫弹劾，汪直不免有些焦急，“这消息来得隐秘，苏俊草应该尚无防备，去一个就行，将临时腰牌给他，命他今晚就去，越快越好！”

　　次日一早，暗卫并未如期而返，午时没过，俊草已将郭百户和暗卫的尸身送入皇宫。

　　“万岁爷，奴婢收到线报，已经身故的西厂百户郭家铭，竟然出现在京师某地。奴婢的人前去查探，才问了几句话，郭家铭就被西厂的罗山庭用弩箭灭口。奴婢的人正打算抓捕罗山庭，没料到他抢先一步服毒自尽。两人的尸身鉴定完毕，这是关于尸单的宗卷。”

　　“汪直，”皇帝朱见深，翻着宗卷问道，“这到底是怎么回事？”

　　“启禀万岁爷，事出突然，奴婢并不知情，还请万岁爷宽限几日，容奴婢回去详查，”汪直垂头回道。

　　“罗山庭身上带着西厂提督亲发的腰牌，汪公怎会毫不知情？”俊草缓缓驳斥。

　　“万岁爷明鉴，临时腰牌由奴婢和韦瑛同时掌管，不过，”汪直眉梢轻轻一挑，“也有可能是罗山庭故意盗取腰牌，栽赃西厂。”

　　“既然汪公不知情，事情倒也简单，”俊草直接向皇帝请示，“奴婢以为，不如将韦瑛传来问个明白？”

　　皇帝打量着面前二位东西厂督，点头准了。

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