清晨，橙光透过层层厚云，朦朦胧胧透出一点。

　　骤来的马蹄声打破宁静，在白皑皑的大道上急促响起。

　　得得、得得、得得得…………

　　一骑由远而近，马背上插着代表军情的紧急旌旗，确保一路通行无阻。

　　“开门！快开城门！南昭撤军！南昭撤军！”

　　传令者仰头对着关闭的城门大喊，精疲力竭中犹带兴奋的喜悦。

　　城头的守卫怀疑地竖起耳朵，探出脑袋向下喝问：“兄弟，你刚刚说什么？”

　　“快开城门，赶着向陛下禀报呢。南昭撤军啦！”

　　“南昭撤军！南昭撤军！大战结束了！”

　　厚重的城门发出嘎拉嘎拉声被缓缓打开的同时，南昭撤军的消息像长了翅膀一样，冲入雪渊都城的上空，掠过每一颗忐忑不安的心，大战结束的好消息，加急传送入雪渊都城。

　　“陛下，陛下！南昭撤军了！”

　　雪渊国陛下，猛然从床上坐起来：“真的撤了？怎么会撤了？”

　　“撤了，南昭国，雪嫣公主亲达战场，与王爷谈判，随后，南昭大军就撤了。”

　　传令使者跪着，利落干脆地禀报：“我军派出大量探子，密切监视南昭大军动向，南昭大军无丝毫异动，是真的在撤。”

　　皇帝一边急急忙忙要侍从伺候更衣，一边问：“王爷呢？”

　　“王爷返回都城，正在路上。”

　　“要盛大迎接。”

　　陛下指了一名贴身侍从：“去，要司礼官员立即来这。凡是负责采买、礼仪、鼓乐的官员，给我一起叫到这里来。”

　　等等…………

　　他思索了一会，又吩咐道:“这次南昭与雪渊之战，毕竟还是有雪渊子弟伤亡，去把越老军务也请过来，我们商量一下抚恤的事。”

　　传话的侍从连忙点头，一一记下，转身要走。

　　隆隆隆隆！

　　几声轰呜骤然传来，震得屋顶簌簌落尘。屋里众人都吓了一跳，皇帝脸色一变：“都城里发生什么事？快去查！”

　　不一会儿，派出去的侍从，小跑着回来道：“禀告陛下，南昭撤军的消息已经传遍都城，所有人都醒啦，在街上喝酒唱歌。到处都在放炮仗，城里最大的炮仗店把镇店之宝也抬出来放了，刚才那几声大响就是他们闹的。陛下，要不要把他们抓起来？”

　　陛下身边的太监，听明白了，摇头笑道：“抓他们干什么？谁家没有子弟在军中，大战结束了，百姓高兴，我们悬着的心也可以放下来了。”喝令道:“来人，放在皇宫前的广场上，让百姓们自行取用。”

　　侍从笑道：“陛下，宫里酿造司的仓库都是满的，用不着拿银子去民间酒坊买。”

　　“那些要等公主和驸马爷回宫时才用，那么多的将兵，那么大的喜事，我还担心仓库里的储酒不够呢。”

　　想起将会使国力骤损的大战在未造成重大伤亡前结束，雪渊皇帝心头无比畅快。

　　没多久，早前出去的侍从赶了回来，禀道：“官员们已经请过来了，都在大殿等候着陛下。”

　　“嗯。”皇帝再整理了一下隆重的朝服，跨出宫门。

　　一路沿着皇宫的小径，绕过后花园，打算直往前厅。心情愉快，稳重的脚步也变得轻盈。刚抵达府邸中结了一层厚冰的湖边，忽然又一次听见传令者那种熟悉的拉长嗓子喝喊的腔调：“报！军情急报！报！”声音由远及近，喊话人一路飞奔而来。

　　雪渊皇帝心里“咯登”一声。

　　南昭已经撤军，前线怎会又一次传来军情急报？

　　事情有变？

　　“你们下去。”皇帝挥退身边侍从。

　　转身时，传令者已经奔到眼前。

　　“报！军情急报！”

　　陛下在通往小桥的台阶上驻步，沉声问：“是否发现南昭大军佯撤？”

　　这名传令者刚从马上下来，气喘吁吁，摇头道：“不是，卑职不是从前线过来的。”

　　“哦？有什么军情，说吧。”

　　“禀报陛下，我们雪渊与墨镜接壤一带的关卡，连续被挑。”

　　皇上奇道：“竟有这样的事？挑了哪些关卡？对方有多少人？是墨镜的军马？”

　　“好多关卡都被挑了，对方不是墨镜的军马，从种种迹象看，好像是从我雪渊方向来的。”

　　皇上惊讶地问：“那人？是谁？”

　　“是。”传令者也一脸不可思议：“单枪匹马，连挑我雪渊四个关卡。挑关者来去倏忽，剑法凌厉。因为与南昭的大战，关卡中大多精锐将士都被驸马爷抽调去了前线，剩下的守卫根本不敢和此人交战。”

　　皇上思忖片刻，又问：“左延将军坐镇一方，难道他不闻不问？”

　　“左延将军手下的精锐也被驸马爷抽调殆尽，听说此事，立即派遣剩下的所有人马围剿此人。但此人实在厉害，来去无踪，而且精于反追踪，只选关卡人少力薄的时候挑关，来去从容，大队一到，绝对找不到他的影子。左延将军也对他无可奈何，只能命令各处关卡暂时关闭，以免又被他冲入关中。”

　　“既然是连挑四关，看来不是为了闯关到墨镜去。”

　　“不是。那人每次挑了关卡后，就抓住管事的队长逼问一个女子的下落。他手里拿了一幅锦图，上面画着一个女人，只问每一个关卡里的人有没有见过那名女子，知否她去的方向。此人神勇彪悍，常人到了他面前，别说对着他的剑，就算被他扫两眼也胆颤心惊。”

　　皇上听到此处，已猜到端倪，反露出笑容：“你们可知道此人是谁？”

　　传令者诧异地问：“此人每次出现都头戴斗笠脸蒙黑巾，只让人看见一双眼睛，难道陛下知道是谁？”

　　皇上嘴角逸出微笑，负手在背，仰望渐亮的苍穹，感慨似的长叹道：“还能有谁？只有墨镜国的墨湛煊。”

　　南昭撤军的消息刚刚送至都城，墨湛煊竟然已经挑了四处关卡，令人震惊的迅猛。

　　一定是下达撤军令后即刻单骑启程。

　　墨湛煊的心焦，由此可见一斑。

　　“墨镜国湛王？”传令者大吃一惊，瞪着眼睛，半天才呼出一口气，摇头道：“怪不得如此厉害，卑职今夜就离开都城，把这个重要消息传给左延将军。”

　　军情对于国家相当重要，可以充当传令者的，都是军队中机敏忠诚之人，脑子比普通士兵灵活数倍。

　　传令者稍为踌躇，随即又道：“卑职斗胆进言，墨镜国湛王领军来犯我雪渊，是我雪渊大敌。如今他孤身出没我雪渊边境，正是铲除此人的绝妙良机。”

　　皇上何尝没有想到这个，墨镜国湛王是一个心腹大患，一日不铲除，就存在潜在的危险。

　　墨湛煊单枪匹马在雪渊地界出没，就像一块精美这着热气的点心摆在饥肠辘辘的人面前。皇上虽然老成，也需要苦苦压抑，才能按捺自己立即下令调兵大举围剿墨湛煊的念头。

　　墨湛煊又岂是这么容易围剿的。

　　冰雪覆盖的松森山脉中，要用大军去围住一个精于藏匿踪迹的武功高强之人，简直是不可想象的艰难之事。

　　像墨湛煊这样的人，不能一次将其围杀，再难找到机会。

　　何况……

　　“纵然调动大军，一举将墨湛煊击杀，那又如河呢？”皇上苦笑着摇头，不得不放弃这个蛊惑人心的念头：“消息万一走漏，正在边关的墨镜国军队会冲杀回来，怎么办。”

　　好不容易得到的安定局面，将毁于一旦。

　　这是皇上最不愿意见到的事情。

　　传令者深闻墨湛煊威名，知道皇上说得有理，不敢继续妄言，跪着道：“卑职今夜离城，请问陛下

　　还有什么吩咐？”

　　“带话给左延将军。两件事，一、不可派军围杀墨湛煊，此将凶悍威勇，杀不了他，反而多伤我雪渊军

　　士。再说，战事刚刚结束，不应惹怒对方主将。至于关卡，他只是为了找人，不为伤人，不必抵抗。二…

　　…“

　　皇上顿了顿，眸光连连闪烁，沉声道:“通知各处关卡，不管用什么办法，绝不能让墨湛煊和那个女人见上。”

　　“是。”

　　“我说的第二条，切记在心。”

　　“是，卑职明白。”

　　皇上却不忙将他遣退，漫不经心地扫过周围。空旷的湖面，身后是覆盖着白雪的小桥，无人能藏匿

　　在他们附近而不被发现。皇上问：“你熟悉松森山脉吗？”

　　“卑职一直在松森山脉驻扎，非常熟悉松森山脉的地形。”

　　“你叫什么名字，在军中是什么职别？”

　　“禀陛下。卑职番麓，在军中为副队。”

　　“我现在升你为骁将校尉。”

　　“啊？”番麓愕然抬头，看见皇上严肃的表情，才知道他不是在说笑，眼中一亮，响亮答道：“谢

　　陛下！卑职定竭力报效陛下。”

　　皇上步下台阶，俯身低声道：“还有第三条，这一条是给你一个人听的。

　　出我口，入你耳。”

　　“是。”番麓凛然，沉声应道，竖直了耳朵等皇上说下去。

　　“那个女人现在也许就在松森山脉附近，绝不能让她与墨湛煊重逢。你要比墨湛煊更早找到她。”

　　“杀了她？”

　　“不，”皇上轻声道：“别让她身上有被人杀死的痕迹。”

　　番麓眼中掠过军人才有的狠光：“那里常年都有野兽，卑职知道怎么做。”

　　“见过她的画像吗？”

　　“没有，那画像只有被墨湛煊抓住询问的守卫见过。但这个时候敢在松森山脉走动的女人没几个。”

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