终于躲过了卫兵的追赶，明月青在这个大风的夜里，像个午夜游魂一般，借着各处暗影，摸回了家。
为了躲避巡夜的卫兵，今夜回得比前两夜都要晚得多。站在寂静的后院院门外，不敢拍响后院的小门，略微犹豫了一下，脚尖一点，闪身跳进不高的院墙里。
墙外忽然飘进来如鬼魅一般的身影，将刚刚出完恭的明月霄吓了一大跳。
“是……”‘谁’字还未喊出口，一只柔软的小手已捂到他嘴上，耳边一个粗哑的声音悄声道：“哥哥，是我。”
明月霄好半晌才回过神，原来有着鬼魅一样身法的黑影，竟然是明月青。
这是他第一次见到明月青显露武功，第一次便震住了他。
拉开捂在自己嘴上的那只小手，转身看着蒙蒙月光下五官模糊的明月青：“青儿，这么晚了，你是才从外面回来吗？”
明月青迟疑了下，点头悄声道：“我有点事，出去了一趟。”
明月霄十分担心：“青儿，你是不是有什么事瞒着哥哥？”
明月青怔了怔，摇头道：“没事。”
“青儿……”明月霄更担心了，就因为他不常在家，她有什么事就可以瞒着他了？
明月青不擅说谎，只怕明月霄再问下去，自己难免说漏嘴，忙将明月霄往他屋里推去：“哥哥，真的没事，你快回去睡觉吧。”
总之，从明天开始她哪儿也不会去了，经过今晚的围捕，就是想去，也不敢了。
明月霄侧身躲开明月青的手：“青儿，你不相信哥哥吗？”
哥哥的话，让她心里有些内疚，也很矛盾。不是不相信哥哥，而是明月琼一再警告她，不许她对家里任何人讲。
在她看来，哥哥在宫里当太医，见多识广，说不定能给阿姐想出办法的；可阿姐已经说了有办法解决，让她别多事，显然是不想让家人知道，她若自作主张的说出来，必定会惹阿姐生气。
最终，咬了咬嘴唇，低声道：“哥哥，青儿相信你，青儿真的没什么事。”
看着明月青模糊的脸庞，明月霄只觉很是无奈，无力低叹一声。她什么时候起也和自己这样生分了，有心事再不会像小时候那样跑来问自己了。
默了一下，对明月青道：“好了，你去睡吧。”
明月青轻舒一口气，点了点头，暗夜里，她没看到哥哥脸上的失落，转身走去她和明月琼的屋里。
“青儿，”明月霄忍不住又叫住她：“哥哥没有多大本事，帮不了你，你会怪哥哥吗？”
明月青听出哥哥话语里的无奈，还有一丝不被信任的酸涩，脚下一顿，回头看着明月霄黑沉高大的身影，心头一暖，眼中涌起一股湿意。
哥哥还是小时候的哥哥，还有父亲他们，都是她的家人，是她想多了。
几步跑过去，扑到明月霄怀里：“哥哥，你是这世上最好的哥哥，青儿怎么会怪你？青儿真的没有事。”
感受到明月青对自己的依恋，明月霄心里释然，伸手轻轻抱住她清瘦的身子：“哥哥哪儿有你说得那么好？”嘴上这么说，心里却是满满的欢喜。
下巴蹭到她的发顶，一股轻微的汗味飘到他的鼻端，忽然间明白过来，不是明月青和他生分了，而是她长大了，不像小时候那样，只顾自己开心，不计后果，不管他人。现在，有什么事情自己悄悄解决，自己默默承担，这样的明月青，更让他心疼。
……
从织染坊出来，欧阳宁城和陈超两人又来到柳条巷的小院，站到院门前，呼呼吹过的风里，传来阵阵槐花的甜香。摸着冰冷的门锁，他暗想，这小院里到底有何古怪，吸引这小贼两次三番跑来夜探？
心思微动之际，与陈超交换了下眼神，脚下一点，纵身跃过院墙，如灵猫般无声落入小院里。蒙蒙月色下，风吹着院中槐树树叶哗哗作响，欧阳宁城全身戒备，一边凝目四下查看，一边悄无声息的向北面主屋掩去。
在几间屋子细细查看完毕，除了北屋地上有个摔碎的茶壶，看似走得匆忙，没人收拾以外，几间空屋，再看不出一丝异样来。
欧阳宁城站在院中，衣摆在风中翻飞，耳中听着风吹树叶如急雨落下般的哗哗声，总觉得这小院不似他看到的那般简单。
把陈超叫进来，将自己探查的情况给他说了一遍。
陈超听后，思索片刻道：“我明日叫人查查这院子，这几天先安排人盯着吧。”
今夜专门埋伏在此，还让人跑掉了，两人心里都十分郁闷。
陈超手下动作很快，办事也很利落，不到半天，便查出那个小院是上林苑屯兵步兵校尉张廷元名下空置的产业，据左右邻居所述，小院并没有人常住，只是偶尔看到有人进出。
陈超想不出所以然来，只得安排手下无论白天晚上，暗中盯着柳条胡同的小院，他则又跑去南苑校场找欧阳宁城。
欧阳宁城听完后，皱眉深思。
从陈超提供的消息来看，有钱的官宦人家有几处宅子很是平常，可是那小贼武功高强，几次冒险夜探小院究竟有何目的？
“你可问过，进出那小院都是什么的人？”欧阳宁城抬眼望着陈超。
陈超摇了摇头：“听左右邻居讲，那院子大部分时间都锁着，极少有人在。”
欧阳宁城摸着下巴陷入沉思，照这几夜的情形来看，那小贼也像是在蹲守什么人，难道是在等张廷元？他与张廷元是什么关系？直觉上，那个小贼与张廷元应该不是一路人。
想到这儿，张廷元那肥壮的身影在他脑中浮现，尤其是他那双浑浊、贪婪的眼睛，第一次相见便让他心生厌恶。早听说他是个心狠手辣、贪财好色之徒，依附于霍家，常常跟随霍云左右，就像他的随侍一般常常不离其左右。
在欧阳宁城沉思之际，原南苑教官郭凡走进来，见到陈超，笑呵呵地上来与他招呼，随后对欧阳宁城道：“千风堂最近新推了一道烤羊排，日日大卖，据说，那焦香味顺风能飘十里，闻者皆口内生津。陈将军不日便调来与我等共事，在下做东，正好借此给陈将军接风如何？”
陈超立即笑着附和：“那就让郭兄破费了。”
欧阳宁城斜眼他一眼：“出息吧。”
陈超回他一记白眼，手搭到郭凡肩上，揽着他往外走：“别理他，走走走，带我到各处转转去。”
……
经此一事，明月青对柳条胡同的小院彻底死心，每日在父亲的医阁帮忙。
月底这天，明正林一如往常，带着解荣出城去义诊，明月青一听父亲要去北村，便想借此机会再去母亲的坟上看看，央求父亲带她一同前去，明正林看她在家也无事，就答应了。明月青连忙抢过父亲的药箱，高高兴兴得同解荣出发了。
初夏的清晨，阳光亮晃晃的照射在长安繁华的街道上，各色店铺、坊间开启了新一天的生活。
早起的孩童，三、五个的在街边追逐、玩耍；街道上挑担的、赶脚的，脚步匆匆，相熟的高声打个招呼，便各自分开；赶车、牵马、抬轿的，大声吆喝着，提醒行人让道。
明正林三人也是赶早出城，与这些人匆匆的擦肩而过，感受着这都城的繁荣气息，熟悉却又陌生。时间的洪流向前奔腾，看似千篇一律的画面，却是与昨日不同的今朝，谁也无法预知今天、明天，或是将来会发生什么。
来到北村时，日已近午，明正林与解荣依旧去村上废弃的旧祠堂上开诊，明月青则在祠堂前后转了一圈，装作无聊的样子，吵着要到村子附近转悠转悠。明正林也不拘着她，叮嘱几句，便放她去玩儿了。
解荣看到明月青脚步轻快地跑了，一颗心也跟着她跑得没影了。
明正林看到解荣心不在焉，时不时瞟向祠堂门外的样子，心底一片清明。
……
明月青从祠堂出来，就直奔村南的荒野而去。
再次来到母亲荒败的坟茔前，想到她如今有明正林等人亲如家人般的疼爱，而母亲却是被人抛弃在乡间黯然逝去，死后更是孤独的葬在这么荒凉的地方，眼泪便控制不住，簌簌而下：“母亲，青儿来看您了。”
一面流泪，一面将这几日发生的事，断断续续的对着月瑶的坟茔说了，仿佛月瑶就在自己面前一般，一时欢笑、一时气愤、一时伤心。
不觉间，日行中天，明月青说得口干舌燥，肚子也饿得咕咕直叫。想起杏花家的酒肆离此不太远，便想着先去她那里借口水喝。
临走前，朝母亲的坟茔规规矩矩地磕了三个头，才转身离开。
在这渺无人迹的荒野，展开轻功，飞奔而去。
……
杏花的酒肆遇到了开店以来，生意最红火的一天。原本生意红火是件好事，只是前来买酒的人让她打心眼里犯憷。
这会儿，她正从后院的地窖里往外搬着酒，一边在心里暗骂自家儿子，没有一个愿意留在酒肆帮忙，就他们两口子守着酒肆。丈夫忙后厨，她招呼客人，平常倒也没什么，可今天来的这一群凶神恶煞的人，看着就让人害怕。
半个时辰前，她坐在酒肆外摆的桌旁，在蝇虫嗡嗡声里，一手支头打着瞌睡，迷迷糊糊间，耳内听到一阵隆隆声，睁开眼一看，十几骑车马正朝这边驶来。
杏花眼睛一亮，忙走到路边，遥遥向马队招手：“哎，过路的客人，喝口凉茶歇歇脚吧。”
走在最前的是一匹皮毛通体黑亮的高头大马，马上骑坐着一个脸膛黑红，浓眉高鼻、鹰眼薄唇，身材魁梧结实，三十出头模样的男子。只见这人头发在脑后结了条黑粗发辫，辫梢结着彩绳珠串，身上穿着不同与汉朝人士的异装。
异装男子听到杏花的招呼，看到酒肆外挂的酒旗，咧嘴一笑：总算让他找着了，不枉他在城外转悠这么久。
不让他们进城，不许他们到处乱跑，连酒也不让他们喝，是想生生憋死他们吗？虽说他们是来议和的，但也不能把他们圈在城外帐内，还什么也不让干，那和待宰的牛羊有何区别？
他都尔干什么委屈都受得了，让他手下的将士也跟着这么憋屈，他做不到。不让进城，不进就是，但是有肉没酒的日子，他是一天也过不了。汉朝那个皇帝不让他进城喝酒，他就不信城外没卖酒的地方。
待到这一队车马走近了，一看他们个个奇装异服，高鼻深目，棱角分明的凶煞脸庞，以及魁梧的身材，还有挂在马鞍旁长满尖刺的铁棒，杏花就后悔了，转身想跑回酒肆，却被都尔干叫住了：“喂，别跑！”
杏花只好转身，强端着笑脸：“客、客人，什……什么事？”
都尔干跳下马来：“你这儿可有酒卖？”
杏花仰头看着比自己高出一个多头的都尔干，声音控制不住发着颤：“有、有。”
都尔干哈哈一笑：“好！有多少都拿出来，我们全要了。”
杏花不可置信的看着都尔干：“多少都要？”
都尔干饶有兴趣的看着杏花：“怎么？你这小店的藏酒还能有百十坛？放心，不管你有多少，尽管搬出来，我只怕不够。”
杏花脸上顿时笑开了一朵花，上百坛她店里没有，地窖里倒是藏了二十几坛，放了有几年，味道不错，都搬出来的话，能卖上好大一笔。
把十几人让到店内、店外坐下，让丈夫招呼着倒茶、切肉，她则亲自下地窖去搬酒。
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