题记：逢蹊跷方离虎口轻信人又入狼窟

　　杜若被那两个人抓住，可她怎肯就范，不停挣扎哭泣着高喊“救命”。

　　此刻三人周围已经聚拢了好些人围观。

　　那个鲁老大也不是个等闲之辈，眼见周围的人越聚越多，有人又说要报官，立刻就向众人拱手抱拳道：“各位，各位，我们是城西王家庄王员外的家人，这是我们家二夫人的贴身丫鬟杏儿，偷了二夫人的簪环首饰逃了出来，我们是奉了老爷之命，寻访了几日才在这里找到她的，本想带她回去，谁知道她挣扎不肯，各位，我们真不是歹人！”

　　说着，他伸手从杜若袖中掏出了几件首饰，众人一见，正和他方才说的相合，且无人会想到有人竟敢在大庭广众之下抢掠女子，自然就信了，都纷纷摇头叹息，无论杜若怎样哭喊自己不认识他们，也无人肯出手相帮。

　　杜若眼睁睁看着人群散开，却无一人救自己，只能哭喊挣扎着被这两人捆了手，堂而皇之地推拽着向一条小巷走去。

　　就在她万分绝望之际，突然一辆装饰华丽的马车迎面而来，直到他们面前方才停下。

　　鲁老大和汪二也被吓了一跳，正怔忪间，就见车夫从车辕上跳了下来，先是从车头取下一个锦缎脚踏放在车门边，然后打开车门，躬身对车内道：“夫人，请！”

　　连带杜若在内，车前的三人都怔怔看着一双红缎绣鞋伸出了车门，落在了脚踏上，接着就见一个女子从车内下来，只见她装容雅致，眉眼妖娆，打扮得更是华贵富丽，满身锦绣绫罗，头上珠宝叠翠。

　　鲁老大定了定神，壮了胆子，抱拳问道：“敢问夫人是何处贵人？拦下我们又为何事？”

　　女子只看了他一眼，就将目光转到了杜若身上，上上下下认真将杜若细细打量了一番，眼中就泛起了笑意，这才转脸对鲁老大道：“方才不是你说你是我家的家人么？怎么？如今见了我这位二夫人反倒不认识了？”

　　鲁老大一听顿时楞在了当场－－他方才本来是胡编了一通救急，没想到竟然还真冒出来了个王员外的二夫人来！

　　那女子看鲁老大张口结舌，应答不出，顿时脸色一沉，厉声喝道：“你们明明就是在大庭广众之下强抢民女，还敢冒充我的名讳，来人呐，将这两名歹人拿下，送到官衙去！”

　　只听几声应诺，就从马车后跳下几个壮汉来，七手八脚就将尚未反应过来的鲁老大和汪二两人按倒在地，捆绑起来拖到一边去了。

　　杜若眼见在这短短一瞬间又出了如此变故，正不知道是福还是祸，就见那女子走上前来，替她解开反捆在身后的双手，还细心地替她揉了揉被勒红的皮肉，柔声道：“你不必害怕，我不是坏人。方才那两名歹徒在那小巷中绑你，我就已经看到了，我觉得他们形迹可疑，就一路跟着，我刚好就是城西王家庄人，那里根本就没什么王员外，方才又听他们那样说谎，更肯定他们肯定心怀不轨，所以这才赶紧拦截救你。”

　　杜若方才本已经绝望至极，此刻见这女子制服了恶徒解救了她，简直有逃出生天的感觉，对眼前的女子瞬间就充满了感激之心，再加这女子笑得甚是和善，言谈举止又温柔亲切，看上去更不象坏人，就放下心来，定了定神，施礼道谢：“谢谢姐姐救我。”

　　女子笑道：“救人本是天经地义之事，何须客气？对了，这么晚了，你一个女孩子家怎么还独自一人在街上行走？你家在何处，要不要我送你回去？”

　　杜若见女子询问，不好不回答，但还是留了个心眼，撒谎道：“我是从南边过来的，我父母都不在了，只有个哥哥在平良关当兵，我要去找他。”

　　“你要去平良关？”女子先是面露诧异，接着就笑问道：“你可知道此地距离平良关有多远？你就准备这样走去？”

　　杜若红了眼圈，咬着唇道：“知道，可无论多远我都要去找他。”

　　女子笑叹道：“真是个有志气的丫头！”

　　说着就拉起她的手道：“如今天已经晚了，你一个人行走也不安全，不如这样，你先跟我回家，歇息一夜，等到天亮了再做打算。再说，象你这样想靠行路到平良，毕竟不是个办法，我家是开商行的，有很多南北行走的商队都同我家有往来，你若是愿意，也可以先在我家住上几日，我让人帮你留意，有去平良方向的商队，将你托付给他们，一同前往，岂不既安全又便利？”

　　杜若看看周围，长街上已经几乎没了行人，连不少店铺都已经摘下灯笼关门打烊了，想到方才的惊险，心里犹后怕的厉害，女子的这番话听上去合情合理，着实让她心动，象她这种从未涉世且心性单纯的人，也委实想不出女子有何理由要骗她，因此便点了点头，低声道：“那就谢谢姐姐了，有劳姐姐费心了。”

　　女子又笑起来：“都说了，不用这么客气。你我同为女子，看你落难，姐姐也于心不忍，来吧，我们上车。”说着，便牵了杜若，带她上了马车。

　　虽然杜若自记事以来就生长在离宫内，虽说萧云泽不受萧天祚宠爱，但毕竟还是皇子，一应供应仍是按照皇家规矩，平时衣食住行所用之物都非凡品，但马车内的装饰之奢华还是让她吃了一惊，只见满眼金碧辉煌，尤其是阵阵甜香扑面而来，让她有些眩晕，她尴尬地看着自己脏污的衣服，脸蛋儿立刻就红了起来。

　　那女子见状笑得更加灿烂，一把将杜若按在了锦缎软榻上，“妹妹坐啊，不用拘泥。”

　　女子在她身边坐下，一路和她攀谈。

　　见女子问她姓名，杜若想了想，没敢告诉她真名实姓，便假说自己叫萧若，至于家乡，就胡乱说了一个自己之前听过的地名。

　　女子也不多问，说自己叫花卿怜，让杜若叫自己花姐就可。

　　杜若点头答应，两人又说了不多时，马车就停了下来。

　　杜若跟着花卿怜下车，留心打量四周－－－他们现在身处一条幽静的小巷内，面前是两扇红漆大门，连着高高的白墙，一直向两头延伸出好远，墙内还探出不少繁盛的绿树藤花，而且院内还不时传来男女嘻笑和丝竹管弦之声，似乎这里是一处大户人家的宅院，不过，门上没有悬挂牌匾，只有门前的四个大大的红灯笼上都用金粉写了“烟雨”二字，杜若也不明白其中的意思，只能紧紧跟着花卿怜走。

　　随行的几人已经先她们几步走上前打开了门，躬身请她们入内。

　　院子比在外面看起更不知道要大多少，到处灯火通明，花木葱笼中掩映着不少亭台阁榭，迎面则是一座雕梁画栋的高楼，里面灯火辉煌，人影幢幢，不时传来笑声和觥筹交错之声，还夹杂着丝竹管弦乐和唱曲儿的声音，似乎有很多人在摆宴饮酒，更不时有男人楼着或扶着打扮妖娆的女子从楼里出来，到楼旁的几重院落里去。

　　杜若看着眼前的情景，隐隐觉得有些不对，不由往后缩了缩身子，停住了脚步。

　　花卿怜留意到了她的迟疑，笑着解释道：“我方才不是同你说了吗？我家是开商行的，无数南来北往的客商到了此地都会来我家交易，所以每日都是这么宾客盈门，那些女子都是我家特地安排了伺候客人的丫鬟们。”

　　杜若听得将信将疑，可身已至此，也没有办法，只能跟着花卿怜向内走。

　　花卿怜带她转过一个垂花小门，来到了一处小小的幽静院落里，早又一名盛装打扮，年纪稍长的妇人迎接了出来，口里招呼道：“夫人回来了！”

　　女子看到花卿怜身边的杜若，不由一怔，仔细打量了几眼，才又展眼笑问：“夫人，这位姑娘是．．．．．．”

　　花卿怜将杜若拉到那女子面前，道：“这位是萧若姑娘，她只身一人去平良寻亲，险些被两个拐子给劫走，幸好被我撞见带了回来，苏姨，你且给她安排个住处，洗换一下衣服，吃些东西－－她今日受了好些惊吓，可要好好服侍。”说着，又推了推杜若，柔声道：“这是我的管家苏姨，你且跟她去，好好休息一晚，有什么事，明日再做打算。我还有些事要处理，就不陪你了。”

　　被称做“苏姨”的妇人，立刻就拉起杜若的手，满面堆笑道：“跟我来吧。”

　　杜若看了看花卿怜，她对自己笑了笑就转身而去，杜若只好跟着苏姨进了一间屋子。

　　屋子不大，但摆了一张拔步床，还有妆台镜奁，一应俱全，一看就是女子居住的闺房。

　　苏姨又叫了人来，给杜若送来了一些茶水点心和沐浴用的热水巾帕，还给她找了一套轻绢的衣裳。

　　杜若此刻纵然心里还是不安，但这两日实在已经是苦累不堪，看到温热的洗澡水和软绵绵的床铺，哪里能禁得起诱惑，犹豫了片刻，还是谢过了苏姨，掩上房门，好好洗了个澡，然后倒在床上，不消片刻便沉沉睡去。

　　苏姨站在门外，一直透过门缝注视着杜若的一举一动，见她睡熟了，唇角不由浮起一丝得意的笑意，她从袖中取出一把铜锁，轻轻将门锁了，这才抽身离去。

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