怀秀仔细看一看她的脸色，不敢确定她是否在生气，便玩笑道：“现在自然是我父母管着我，等到将来那就……”

　　步蘅立刻瞪他一眼，打断道：“我正心烦呢，你还只是胡说！”

　　怀秀立刻收住话端，小心翼翼地问：“你为什么事心烦呢？”

　　步蘅赌气不说话，怀秀又问一遍，她才道：“三日后就是永宁公主的生辰宴，陛下特别恩准我和流芳进宫参宴……”

　　“你们也要去参加公主生辰宴？”怀秀惊喜地问。

　　“你既这么说，难不成你也要去？”

　　“是啊。”怀秀道，“你难道是为宫里规矩多，怕去了受拘束？若是如此，就大可不不必了。”

　　步蘅就顺着这话问：“这是为何，难道宫里并没什么规矩？”

　　怀秀笑道：“规矩肯定是有的，但是陛下待女子总是格外大度，你与流芳也就不需要担心自己说错话，做错事。陛下不会因为一点小事就罚你们，反而我应该小心一点。”

　　这是步蘅第二听人说皇帝的“重女轻男”，心里越发好奇，便问：“你怎么就知道陛下待女子格外大度呢？”

　　怀秀道：“我也是听爹娘说的。先皇的母妃是灵兹人，灵兹人将女子看得比男子要重。先皇身上有灵兹人的血，自然而然同灵兹人一样，看重女子。先皇如此，陛下耳濡目染，自然也就如此了。”

　　步蘅笑道：“既然如此，我果然不需要为这个担心。但是有一样还没有想到，就是送公主怎样的寿礼。你送了什么？”

　　“寿礼的事自我娘准备。”

　　步蘅点点头，感叹道：“有令堂大人操办，自然没有不妥之处。”

　　步蘅的母亲生她时难产而死，怀秀知道这是她平生最大的憾事，连忙问：“你都设想过送什么样的寿礼？”以此希望她能转移注意力。

　　步蘅为难地道：“我毫无主意，原本买了两件首饰，可是转念一想，宫里岂会缺这些东西。虽是价值不菲，也显得小家子气……所以到现在也还是焦头烂额……”

　　怀秀想一想道：“皇宫之中应有尽有，公主自是什么也不缺。蘅妹送礼，乃为锦上添花。说到花，又有哪里的奇花异草比得上你府中，你还不如捡几盆稀罕的花送进宫去。”

　　青珠在后听说，连忙道：“对啊！天下女子没有不爱首饰的，更加没有不爱花儿的。小姐若想送稀奇又讨喜的，那非咱们府中的奇花不可呀！”

　　步蘅一想也是，浅浅一笑道：“是啊，这时节茶花正好，我爹爹与匠人们培育了许多稀奇花朵，我何不送几盆茶花给公主？对了，怀秀，你可知永宁公主这次过的几岁寿辰？”

　　“二十岁。”怀秀道，“今早我刚听母亲念叨说，永宁公主二十岁，和我一般大。”

　　步蘅点点头说：“那我便送二十盆茶花？”

　　怀秀把手一拍道：“又大气又漂亮又别致，好得很！”

　　终于解决了这桩事，步蘅心内轻松而欢喜，便道：“这样的好主意是你出的，谢谢你啦！”

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